“Chuyện này có vẻ khá nghiêm trọng đấy.” Lâm Tuệ nhắm mắt lại và nói. “Về phần chi phí, chúng tôi sẽ áp dụng tiêu chuẩn trước đây; không thể để các bạn làm việc mà không được trả công đâu. Tất nhiên, nếu nếu bạn từ chối, vẫn còn nhiều người khác có thể được thuê. Những lính đánh thuê thì ở đâu cũng có thể tìm thấy mà.” BaVi Á nhìn Lâm Tuệ.

“Cậu thử đi xem sao. Dù cậu thuê ai đi nữa, tôi cũng có thể khiến họ rời khỏi đây trong vòng một tuần. Tôi không phải là kẻ khủng bố, nhưng tôi cũng không ngại trở thành một kẻ hung hãn đâu.” Lâm Tuệ cười nói.

“Thưa ông Rick, lời nói của ông quả là hơi quá đáng đấy.” Baivia lắc đầu.

Ông K ngăn cản Baavia và nói: “Hãy nghe theo anh ta đi; anh ta nói đúng đấy.”

“ Sao vậy?” Baivia nhíu mày.

“Nếu anh ta không đồng ý, sẽ không ai có thể làm gì ở đây được cả.” Ông K lắc đầu tiếp tục: “Hiện tại, ở khu vực trung tâm Tây Sahara, ngoại trừ một phần nhỏ do quân đội Maroc kiểm soát, phần còn lại đều nằm dưới sự kiểm soát của các lực lượng vũ trang địa phương. Hassan và Quinn hiện đang nghe theo lời anh ta. Nếu hai tên này không hợp tác, thì dù chúng ta thuê ai đi nữa cũng vô ích. Vì vậy, chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể nghe theo anh ta mà thôi.”

“Ông chắc chứ?” Baivia ngạc nhiên.

“Tất nhiên là chắc rồi.” Ông K lắc đầu: “Tôi không thích Rick, nhưng tôi phải thừa nhận rằng những gì anh ta nói là sự thật. Chuyện này, chúng ta chỉ có thể giao cho họ lo liệu thôi. Họ vốn đã liên kết với các lực lượng địa phương, hoặc có thể nói là họ chính là những lực lượng đó.”

Baivia im lặng một lúc rồi nói: “Được thôi, nếu như vậy, chúng ta nên thảo luận một cách nghiêm túc về nhiệm vụ chống khủng bố này. Ngày kia thì sao?”

“Bất cứ lúc nào cũng sẵn lòng đón tiếp.” Lâm Tuệ gật đầu.

Sau khi Baivia và ông K rời đi, nhà phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn bước vào và hỏi: “Nhóm Hai gia đình kia đến đây làm gì vậy? Để thăm dò thông tin à?”

“Để thăm dò thông tin ư? Chắc chắn là có những tay sai nhỏ bé ở dưới, họ không cần phải xuất hiện trực tiếp đâu. Họ đến đây để khảo sát đường đi thôi.” Lâm Tuệ trả lời.

“Khảo sát đường đi? Đường đi nào vậy?” Nhà phân tích tài chính nhíu mày.

“Chúng ta lại gặp may mắn rồi.” Lâm Tuệ cười nói: “Người Pháp và người Mỹ quyết định can thiệp vào Tây Sahara, nhưng họ vẫn chưa quyết định liệu có nên triển khai quân đội trực tiếp hay không,

“Một thương vụ lớn đây.” Nhà phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn huýt sáo một tiếng.

“Cậu vẫn chưa biết nó lớn đến mức nào đâu. Họ muốn chúng ta đảm nhận toàn bộ chiến dịch này, phối hợp cùng lực lượng chống khủng bố. Nghĩa là, chúng ta chỉ đạo đi đâu, lực lượng chống khủng bố sẽ tiến hành tấn công vào đó.” Lâm Tuệ cười nói.

“Điều này thật thú vị… Nếu thực sự như vậy, thì quân đội Liên bang Orumi sẽ phải tuân theo mệnh lệnh của chúng ta rồi, phải không?” Nhà phân tích tài chính ngạc nhiên.

“Điểm thú vị nằm ở đây: họ đã mời tôi đến thảo luận chi tiết vào ngày kia. Có lẽ sẽ có một đội ngũ đặc biệt đến để thảo luận về việc hợp tác với chúng ta một cách chính thức. Tôi cần cậu chuẩn bị sẵn một bản đề xuất giá; đừng đòi hỏi quá cao, nhưng cũng đừng đưa ra mức giá quá thấp.” Lâm Tuệ gật đầu.

Nhà phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn mỉm cười: “Đây chắc chắn là tin tức tốt nhất trong thời gian gần đây rồi. Tôi thực sự muốn biết quân đội Liên bang Orumi sẽ phản ứng thế nào.”

“Chắc chắn họ cảm thấy không hài lòng… Nhưng cũng chẳng có ích gì cả; tất cả đều do người Pháp và Mỹ quyết định. Trụ sở của sáu quốc gia đó trực tiếp đàm phán với chúng ta; việc một mình quân đội Liên bang Orumi phản đối cũng chẳng có tác dụng gì cả… Trừ khi họ muốn rời khỏi liên minh sáu quốc gia đó. Tổ chức bí mật đó không đến nỗi ngu ngốc đâu; vì vậy họ sẽ không phản đối quá mức. Chỉ có thể là lờ đi, hoặc chiến đấu một cách thụ động mà thôi.” Lâm Tuệ cười nói.

“Chiến đấu thụ động cũng chẳng có ích gì cả… Quyền chỉ huy đang nằm trong tay chúng ta; nếu họ muốn chiến đấu thụ động, chúng ta sẽ cử họ đến những nơi có cuộc giao tranh ác liệt nhất. Khi đó, tính mạng họ sẽ bị đe dọa; liệu họ còn dám thụ động nữa không?” Nhà phân tích tài chính chế giễu.

“Vì vậy, chúng ta càng phải giành được hợp đồng này, để sáu quốc gia đó thuê dịch vụ của chúng ta.” Lâm Tuệ gật đầu. “Việc có sự hỗ trợ từ người Pháp và Mỹ đã đủ chưa?” Nhà phân tích tài chính hỏi.

“Có lẽ là đủ rồi… Nhưng bây giờ ông K rõ ràng đang do dự. Ông ấy quá hiểu rõ về chúng ta; chắc chắn ông ấy đã nhận ra có điều gì đó bất thường.” Lâm Tuệ thì thầm.

“Đúng vậy… Vừa rồi chúng ta đã phát hiện ra chỗ ẩn náu của khí mù tạt do những kẻ khủng bố

Nếu anh ấy có ý kiến phản đối, chuyện này có thể sẽ còn thay đổi nữa. Nhưng chúng ta cũng không cần quá lo lắng, dù sao đây cũng là lãnh địa của chúng ta; nếu họ không thuê chúng ta, thì họ còn có thể thuê ai được chứ?” Lâm Tuệ cười một tiếng.

Ban đầu, vụ việc liên quan đến vũ khí hóa học đã có kết quả, và Mỹ cùng Pháp đã quyết định can thiệp. Tình hình trong các hoạt động chống khủng bố tại khu vực Tây Sahara sắp bắt đầu có những thay đổi tích cực. Nhưng điều không ngờ vẫn xảy ra. Vài ngày sau, người Pháp tên là Bavia đến gặp Lâm Tuệ và đưa cho anh một tập hồ sơ.

“Thưa ông Bavia, tôi nghĩ chúng ta sẽ gặp nhau tại cuộc họp hợp tác, không ngờ lại nhanh đến thế… Ông trở lại rồi à? Đây là cái gì vậy?” Lâm Tuệ nhìn vào túi hồ sơ trong tay mình.

“Đây là thư mời.” Bavia có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Thư mời gì vậy?” Lâm Tuệ cau mày.

“Các tổ chức liên quan đã quyết định sẽ tổ chức đấu thầu công khai cho dự án chống khủng bố tại Tây Sahara. Đây là thư mời dành cho công ty của ông.” Bavia gật đầu.

“Không sai chút nào… Một bản thư, một thông tin chi tiết, tất cả đều có trong đó…” Lâm Tuệ suy nghĩ.

“Chờ đã, trước đây chúng ta không hề nói về việc đấu thầu công khai đâu… Chúng ta chỉ nói rằng sẽ trực tiếp giao việc này cho chúng ta thực hiện mà.”

“Đúng vậy, nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi một chút… Tôi xin lỗi, thưa ông Rick. Nhưng tôi cam kết sẽ ưu tiên cho công ty của ông trong quá trình đánh giá.” Bavia nói một cách bất đắc dĩ.

“Phải chăng là ông K có ý kiến phản đối việc giao dự án này cho chúng ta?” Lâm Tuệ cau mày.

“Không phải đâu. Thực ra, ông K là người ủng hộ mạnh mẽ nhất cho chúng ta. Việc này xảy ra có nhiều lý do… Một mặt là vì các công ty quân sự khác cũng có ảnh hưởng đáng kể; mặt khác, đây là một dự án lớn, liên quan đến nhiều lợi ích lớn. Các tổ chức như Liên bang Orumi cũng yêu cầu phải tổ chức đấu thầu công khai để chọn ra công ty quân sự phù hợp nhất… Tôi và ông K sẽ cố gắng hết sức để họ chọn công ty của ông, nhưng quy trình đấu thầu vẫn phải được tuân thủ. Nếu không làm như vậy, các tổ chức chống khủng bố sẽ cho rằng chúng ta can thiệp quá mức, và các công ty quân sự tư nhân khác cũng sẽ phàn nàn rằng chúng ta không xử lý vấn đề này một cách công bằng.” Bavia nhún vai.

“Nghe có vẻ oai phong lắm… Nhưng ông biết tôi đang nghĩ gì không? Có lẽ đây chỉ là một kế hoạch được các bạn sắp đặt sẵn