Sau khi thu dọn xong xuôi, Lâm Tuệ cùng những người khác đã lên máy bay. Trước khi cất cánh, vị thiếu tá quân đội Mỹ đã kiểm tra lại mọi thứ rồi nói nhỏ: “Tôi biết công ty quân sự Black Island của các bạn có sự hợp tác chặt chẽ với quân đội chúng tôi. Vì vậy, một số việc không cần phải được giải thích chi tiết, nhưng trước khi bắt đầu nhiệm vụ này, tôi vẫn muốn nói rõ một điều: Nếu chỉ hoạt động ở Afghanistan, chúng tôi có thể cung cấp sự hỗ trợ cần thiết, thậm chí có thể yêu cầu lực lượng an ninh Afghanistan hỗ trợ các bạn.

Nhưng nếu tình hình vượt ra khỏi phạm vi Afghanistan, chúng tôi sẽ không can thiệp vào đâu cả. Và nếu có gì xảy ra với các bạn, chúng tôi cũng sẽ không bao giờ thừa nhận rằng điều đó liên quan đến mình. Hiểu chưa?”

“Có lẽ đây là lần đầu tiên các bạn làm việc với tôi, nhưng đối với tôi thì không phải vậy,” Lâm Tuệ cười nói. “Điều này chính là lý do tại sao đất nước quân sự mạnh nhất thế giới như các bạn vẫn cần đến các công ty quân sự tư nhân như chúng tôi phải không? Yên tâm, quy tắc là quy tắc.”

Thiếu tá gật đầu: “Được thôi, các bạn. Chúa phù hộ các bạn và mong các bạn may mắn.”

“Chúa sẽ không phù hộ chúng ta đâu, nhưng bạn nói đúng một điều: May mắn thực sự đang ở phía chúng ta,” Lâm Tuệ cười rồi đóng cửa khoang máy bay.

Những tay lính đánh thuê này cười ha hả một cách thoải mái: “Người Mỹ này, hắn tưởng mình là ai vậy?” Sergei cười và lắc đầu.

“Dừng lại đi, Sergei! Hãy để cho chủ nhân của chúng ta một chút mặt mũi.”

“Anh đang chế giễu binh sĩ Mỹ à?” Mad Horse lập tức phản đối.

“Này, anh bạn, anh cũng không phải là binh sĩ Mỹ mà. Anh chỉ là một người con cháu của người da đỏ bị đẩy vào khu định cư do binh sĩ Mỹ từng gây ra thôi… Anh nên ghét họ mới đúng. Tôi đang giúp anh đấy.” Sergei và Mad Horse bắt đầu đánh nhau.

“Đủ rồi hai người, im lặng lại đi! Ai cho phép các bạn la hét trong máy bay vậy? Dùng kỹ thuật siết cổ đi, Mad Horse… Anh ta quá khôn ngoan; anh to lớn hơn, nhanh lên, áp đè anh ta lại và siết cổ. Đừng để anh ta cử động lung tung… Ôi…” Lâm Tuệ thở dài, tức giận nói: “Đồ ngốc!”

“Nhóm người này ồn ào quá, trông chẳng giống như đang đi thực hiện nhiệm vụ chút nào, giống như đang đi nghỉ mát hơn.” Phi công Mỹ lắc đầu.

“Thôi kệ, tôi đã từng gặp những người như thế này rồi… Họ chẳng bao giờ yên lặng được đâu; họ chỉ là một nhóm người điên thôi. Lần trước, họ còn hút thuốc trong khoang máy bay một cách điên cuồng… Lúc đó đừng có cố ngăn họ nh

“Những tay lính đánh thuê này toàn là những kẻ điên rồ, tâm thần không bình thường chút nào,” một phi công khác lắc đầu nói.

Tiếng cười vang lên phía sau. Snake Eye nằm trên mặt đất và thấy Sergei bị đè dưới đang vỗ vào sàn; ngay lập tức anh ta hét lớn: “Haha, ‘Ngựa Điên’ đã thắng rồi! Nhanh đưa tiền ra!” Sergei và “Ngựa Điên” đang vật lộn với nhau, trong khi mọi người vẫn đặt cược để xem ai thắng.

Lâm Tuệ cũng không ngăn cản họ; để họ tự do giải tỏa căng thẳng đi. Những người này đã ở trên đảo quá lâu rồi; nếu không có gì để giải trí, họ sẽ bị ốm đấy.

Khi đến nơi, hai binh sĩ Mỹ quay đầu lại nhìn; nhóm người này vẫn kiềm chế được mình, không gây ra tiếng ồn lớn nào. Nhưng việc họ nhổ nước bọt hay hút thuốc trên máy bay thì chắc chắn không thể ngăn cấm được. Sau khi đưa nhóm người này đi, hai phi công Mỹ mới thở phào nhẹ nhõm.

Người đứng đón họ tại sân bay là một người Mỹ; ông ta không mặc quân phục mà chỉ mặc một bộ vest. Lâm Tuệ ban đầu nghĩ rằng ông ta có thể là Bộ phận tình báo. Sau đó mới biết rằng ông ta là một quan chức chịu trách nhiệm liên lạc với các lực lượng an ninh Afghanistan, tên là Kent.

Kent dẫn họ vào một phòng và giới thiệu một trung úy quân đội Mỹ: “Đây là Trung úy Larsen của Hải quân; chính ông ấy đã chỉ huy chiến dịch giải cứu lần trước. Ông ấy sẽ cung cấp cho các bạn một số thông tin liên quan. Nhưng trước khi cuộc họp bắt đầu, một số quy trình an ninh vẫn cần được thực hiện.” Lâm Tuệ hiểu ý ông ta và yêu cầu các thành viên trong nhóm tháo bỏ vũ khí cũng như thiết bị liên lạc trên đầu. Một số binh sĩ Mỹ đến kiểm tra họ bằng các thiết bị chuyên dụng để đảm bảo rằng họ không mang theo bất kỳ thiết bị điện tử nào có thể ghi lại cuộc trò chuyện này.

Trung úy Larsen nhìn vào thiết bị của họ và có vẻ ngạc nhiên trước tai nghe liên lạc của họ: “Thiết bị liên lạc qua vệ tinh độc lập, theo tiêu chuẩn Châu Âu… Các bạn có vệ tinh liên lạc riêng à?”

“Chúng tôi là một đội ngũ chuyên nghiệp, tham gia vào những nhiệm vụ có rủi ro cao; vì vậy chúng tôi cần những biện pháp liên lạc có tính bảo mật cao. Thôi, hãy quay lại với vấn đề chính đi, đội trưởng,” Lâm Tuệ nói và ngồi xuống. “Ông có thông tin gì muốn chia sẻ với chúng tôi không?”

“Hãy kể cho họ nghe đi, Larsen,” Kent gật đầu với người binh sĩ Mỹ đó.

“Tổ chức này có tên là Mạng lưới Haqqani; đó là một nhóm vũ trang cực đoan ở địa phương, cho đến nay vẫn không công nhận chính phủ Afghanistan.”

Lâm Tuệ gật đ

Tổ chức này đã tiến hành một loạt các cuộc tấn công gây chú ý vào năm 2011, bao gồm việc tấn công các nhân viên Mỹ và các quốc gia khác đang đóng quân tại Afghanistan, cũng như tấn công Đại sứ quán Mỹ ở Kabul, Afghanistan.”

Larsen gật đầu và nói: “Được rồi, có vẻ như các bạn đã hiểu được tình hình chung rồi. Tôi xin bổ sung thêm một số thông tin mới nhất: Theo những gì chúng ta biết, những sự kiện này đều do người này chủ mưu.” Anh mở ra một tài liệu và đưa cho Lâm Tuệ, “Thông tin về người này vẫn chưa rõ ràng; chỉ biết anh ta tên là Haessa, khoảng 36 tuổi, người Afghanistan. Nhưng dù chúng ta đã cố gắng từ nhiều nguồn khác nhau, vẫn không thể tìm ra thông tin chi tiết về anh ta.”

Lâm Tuệ nhận lấy tài liệu và nhìn vào hình ảnh của một người có khuôn mặt được phủ đầy kem trang điểm, không thể nhìn rõ được dung mạo. “Chính là anh ta à?” Lâm Tuệ cau mày và hỏi, “Các bạn chỉ có bức ảnh này thôi sao?”

“Vâng, ngay cả bức ảnh này cũng đã khiến cho hai nhân viên tình báo và bốn binh sĩ thuộc lực lượng an ninh Afghanistan thiệt mạng,” Kent thở dài và nói. “Người này thường xuyên hoạt động ở khu vực biên giới giữa Afghanistan và Pakistan. Ở đó, có rất nhiều người sẵn lòng hy sinh mạng sống để phục vụ cho họ. Thông tin mới nhất cho thấy anh ta đang ẩn náu trong khu vực này, cách căn cứ mà chúng ta đã tấn công trước đó chỉ khoảng hơn ba mươi cây số, nhưng chúng ta vẫn chưa có thông tin chính xác hơn.” Larsen nói và đưa cho Tranh bản đồ.

“Tình hình an ninh xung quanh khu vực này như thế nào?” Lâm Tuệ cau mày khi nhìn vào vị trí được đánh dấu trên bản đồ.

“Rất tồi tệ. Lực lượng an ninh Afghanistan hoàn toàn không thể kiểm soát được khu vực đó. Trong một khu vực nhỏ bé này, có sáu hay bảy tổ chức vũ trang đang hoạt động – bao gồm cả các lực lượng vũ trang Phản chính phủ hung ác, các lực lượng dân quân địa phương tương đối ôn hòa, lính đánh thuê của các công ty quân sự, cùng với bọn cướp và các nhóm du kích khác nhau… Thực sự là một mớ hỗn độn.”

Tuần trước, lực lượng an ninh Afghanistan còn bị tấn công bằng tên lửa gần đó. Một xe tuần tra đã bị phá hủy, bốn người thiệt mạng và bảy người bị thương. Nếu không nhờ sự bảo vệ của các lực lượng dân quân địa phương, một đội khác của họ cũng suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn, Larsen nói với vẻ buồn bã.

“Có vẻ như tình hình thực sự rất phức tạp,” Lâm Tuệ cau mày và nói. “Được rồi, chúng ta sẽ tiến hành trinh sát khu vực này trước, để xác minh tính chính xác của thông tin này, sau đó mới quyết định hành động tiếp theo.”