Người Tuareg đã trở nên rất gấp rút; lần này, họ đã tập trung hầu hết lực lượng của mình vào cuộc tấn công này. Ngoài hơn một ngàn chiến binh Tuareg địa phương, thì hơn bảy trăm chiến binh Tuareg từ phía sau cũng không kịp nghỉ ngơi mà ngay lập tức tham gia vào cuộc tấn công.

Những chiến binh Tuareg này không tấn công một cách mù quáng; họ có mục tiêu rõ ràng: chính là chiếm giữ ngọn đồi mà trước đây trung đoàn một đang đóng quân để tạo điểm đột phá. Chỉ khi chiếm được ngọn đồi đó, họ mới có thể phá vỡ toàn bộ hệ thống phòng thủ của trung đoàn ba quân địa phương.

Lúc này, do thiệt hại quá nặng nề, chỉ còn lại khoảng một trăm người trong trung đoàn một có thể tiếp tục chiến đấu, bao gồm cả những người bị thương nhẹ. Vì vậy, vài ngày trước, trung đoàn trưởng đã yêu cầu trung đoàn hai thay thế trung đoàn một trong việc tiếp tục chiến đấu.

Người Tuareg đã phân chia một số lực lượng để tiến hành các cuộc tấn công gây áp lực lên những ngọn đồi khác, đồng thời tập trung gần sáu trăm chiến binh Tuareg để tấn công mãnh liệt vào các vị trí hiện tại của trung đoàn hai, bao gồm cả ngọn đồi nhỏ mà Đôi Mắt Sẹo và đồng đội của anh ta đang đóng quân. Ngọn đồi này trở thành mục tiêu trọng tâm của người Tuareg; họ đã điều động nhiều lực lượng để tấn công chính xác vào ngọn đồi này.

Đôi Mắt Sẹo dẫn dắt các đơn vị bắn pháo và hỏa lực, kiên trì chống trả mạnh mẽ trước những cuộc tấn công liên tục của người Tuareg. Họ tận dụng triệt để các ẩn náu và công sự mà mình đã xây dựng để chống chịu.

Người Tuareg đã tấn công liên tục từ buổi sáng cho đến tối, nhưng tất cả các cuộc tấn công đều bị đánh bại. Thiệt hại của người Tuareg rất nặng nề; chỉ trong một buổi sáng, đã có hơn hai trăm xác chết được tìm thấy ngay trước vị trí của trung đoàn hai và ngọn đồi nhỏ mà Đôi Mắt Sẹo đang đóng quân. Những người Tuareg này thực sự không hề biết từ bỏ.

Ban đầu, họ nghĩ rằng đạn dược của địch đã cạn kiệt sau vài cuộc tấn công, nhưng sau nửa ngày chiến đấu, vị trí của trung đoàn hai vẫn tiếp tục phát huy sức mạnh hỏa lực, mặc dù đã yếu đi so với những ngày trước đó.

Tuy nhiên, dù yếu đi, sức mạnh hỏa lực của trung đoàn hai vẫn không hề dừng lại. Có vài lần, khi người Tuareg gần như tiến được đến tuyến đầu của vị trí địch, các binh sĩ của trung đoàn hai lại bất ngờ ném ra những quả đạn pháo cối.

Dù những quả đạn này nặng nề đến mức không thể ném xa như lựu đạn, nhưng sức công phá của chúng thực sự rất lớn. Chỉ cần ném một quả xuống, vùng đất rộng lớn xung quanh đều bị tàn phá, khiến cho cuộc tấn công gần như thành công của người Tuareg phải bị đẩy lùi.

Tuy nhiên, cách sử dụng này cũng gây ra nhiều nguy hiểm cho binh sĩ phe Maree, bởi vì những quả đạn này quá nặng nên không thể ném được xa; đôi khi chỉ có thể ném vài mét, và các mảnh vỡ từ vụ nổ có thể trúng phải chính những người ném đạn. Một số binh sĩ phe Maree đã thiệt mạng chỉ vì không kịp nằm xuống trước khi quả đạn phát nổ.

Những quả đạn pháo này là do phe Lâm Tuệ chiếm được từ đoàn xe của người Tuareg – đó là đạn pháo 90 mm của họ.

Cả trại lính đánh thuê lẫn đơn vị quân địa phương số ba đều không sở hữu loại pháo này, nhưng sức mạnh của chúng thật sự rất lớn. Khi cần thiết, người ta có thể dùng sức người để ném chúng, và sức công phá của chúng còn mạnh hơn nhiều so với lựu đạn.

Chỉ là những quả đạn này quá nặng nề; mỗi quả nặng hơn mười cân, ngay cả những người có sức mạnh lớn cũng khó có thể ném chúng đi xa được. Vì vậy, người ta chỉ có thể ném chúng từ vị trí cao hơn, nhưng trước khi ném, phải loại bỏ bộ phận an toàn liên quan đến ngòi nổ; nếu không, việc ném đạn cũng sẽ vô ích.

Trại lính thứ hai đã dựa vào vài thùng đạn này để chống lại những cuộc tấn công mãnh liệt của người Tuareg. Mỗi khi phe Đợi Chi Tu A Lai Nhóm vũ trang tiến đến gần vị trí của họ, họ chỉ cần ném một hoặc hai quả đạn này; mỗi khi chúng phát nổ, hầu như không ai trong số quân địch có thể thoát ra khỏi khu vực bị tàn phá – những người Tuareg trong phạm vi mười mét xung quanh đều sẽ bị giết chết ngay lập tức.

Tương tự, ở khu vực đồi cao nơi “Khuôn mặt đầy sẹo” đang đóng quân, họ cũng bị phe Đến rồi Tu Á Lai Nhóm vũ trang chú ý đặc biệt. Họ đã điều động một khẩu pháo pháo hạng nhẹ và cùng với bộ binh xông vào phía dưới khu đồi cao, đối mặt với nguy cơ bị đạn bắn trúng, nhưng quân địch Tuareg vẫn tiếp tục sử dụng khẩu pháo này để tấn công vị trí của họ.

May mắn thay, nhờ có những tay súng bắn tỉa giỏi như Lâm Ruì Hòa Arayc, họ đã kịp phát hiện ra khẩu pháo này của quân địch Tuareg. Hai người hợp tác với nhau, mạo hiểm leo lên một tảng đá nhô ra, và từ vị trí cao hơn đã tiêu diệt người điều khiển khẩu pháo đó, giúp phe “Khuôn mặt đầy sẹo” loại bỏ mối nguy hiểm này.

Còn người Tuareg thì không chịu bỏ cuộc, họ tiếp tục tấn công mạnh mẽ vào những cao điểm nhỏ. Cuối cùng, vì không còn lựa chọn nào khác, kẻ có khuôn mặt đầy sẹo đã tự mình ném xuống từ trên cao một quả đạn pháo 90 milimét của người Tuareg, và chỉ nhờ đó thôi mà mười tên kẻ xâm lược mới bị đánh bay xuống dưới.

Một số người Tuareg dù không bị mảnh đạn trúng phải, nhưng cũng bị luồng khí nổ làm cho lăn xuôi dòng theo sườn núi. Khi lăn xuống chân núi, dù không chết, họ cũng bị thương nặng đến mức không thể đứng dậy được.

Khi liên tục bị tấn công mà không thành công, người Tuareg càng trở nên điên cuồng hơn và bắt đầu bắn pháo vào núi. Điều này khiến cho khu vực chiến đấu của Trung đoàn 2 tràn ngập khói súng và đá vụn. May mắn thay, trong những ngày qua, cả Trung đoàn 1 lẫn Trung đoàn 2 đều không ngừng củng cố các công sự và chỗ ẩn náu của mình. Nhờ vậy, dù phải đối mặt với những đợt tấn công dữ dội của người Tuareg, số thương vong của họ vẫn giảm đi đáng kể so với khi mới bắt đầu cuộc chiến, và họ đã thành công trong việc duy trì vị trí của mình, không để cho các công sự bị phá hủy hoàn toàn.

Tuy nhiên, số thương vong của Trung đoàn 2 cũng không hề nhỏ. Vì số lượng đạn dược quá ít, việc sử dụng những khẩu súng trường của người Tuareg mà họ thu giữ lại cũng khiến cho độ chính xác trong việc bắn trở nên kém đi. Số đạn còn lại của họ nhanh chóng bị tiêu hao hết. Nếu không phải vì đội lính đánh thuê đã gửi đến cho họ một khẩu súng trường loại “kéo cày” của người Tuareg mà họ đã chiếm được, thì họ có lẽ đã không còn đạn để sử dụng nữa.

Vì vậy, Trung đoàn 2 gần như chỉ dựa vào những vũ khí của người Tuareg mà họ thu giữ được để chống đỡ những đợt tấn công mãnh liệt của đối phương. Chỉ nhờ vào những quả lựu đạn và đạn pháo mà đội lính đánh thuê cung cấp, họ mới có thể đẩy lùi những đợt tấn công liên tục của người Tuareg. Tuy nhiên, số thương vong của họ cũng rất lớn; chỉ trong nửa ngày, họ đã mất đi hơn một trăm người, thiệt hại cực kỳ nặng nề.

Ngay cả phe của kẻ có khuôn mặt đầy sẹo cũng bị thương vong gần mười người trong suốt buổi sáng hôm đó. Trong lúc gián đoạn của trận chiến, những người bị thương và những người hy sinh đã được đưa về phía sau núi, và Lâm Tuệ buộc phải điều động thêm binh sĩ đến hỗ trợ cho căn cứ của kẻ có khuôn mặt đầy sẹo, mới giúp họ giữ vững vị trí được.

Ngoài ra, Lâm Tuệ còn trực tiếp chỉ huy quân đội, từ phía bên kia núi, từ khoảng cách xa, sử dụng súng trường để hỗ trợ cho căn c

Quân đội Tuareg Nhóm vũ trang đã tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt cho đến tận four giờ chiều nhưng vẫn không thể chiếm được các tiền đồn của trung đoàn hai. Còn ở các khu vực khác, họ cũng gặp phải nhiều trở ngại; tất cả các binh sĩ trên các tiền đồn đó đều chiến đấu đến cùng, sử dụng mọi loại vũ khí có sẵn để chống lại cuộc tấn công của quân Tuareg Nhóm vũ trang.

Qua cả ngày hôm đó, quân Tuareg Nhóm vũ trang lại một lần nữa phải chịu tổn thất nặng nề; đến four giờ chiều, họ đã không còn sức lực để tiếp tục tổ chức các cuộc tấn công nữa.

Đúng vào lúc này, lực lượng viện trợ mà trung đoàn ba của quân địa phương đang mong đợi cũng cuối cùng đã đến từ phía tây hành lang thương mại và tiến vào khu vực trung tâm. Color đã điều động một đơn vị pháo binh trực thuộc và một đơn vị bổ sung, tổng cộng hơn tám trăm người. Ngay khi đến hành lang thương mại, họ lập tức được lệnh lên núi và gia nhập vào đội quân đang chiến đấu.

Đơn vị pháo binh còn mang theo hai khẩu pháo, giúp tăng cường sức mạnh hỏa lực cho trung đoàn ba của quân địa phương; đồng thời, họ cũng cung cấp một lượng lớn đạn dược, giúp giải quyết hoàn toàn tình huống khẩn cấp cho trung đoàn này.

Sau khi nhận được đạn dược và lực lượng viện trợ, các tiền đồn đều trở nên mạnh mẽ hơn gấp bội. Đúng lúc này, quân Tuareg lại tiến hành cuộc tấn công cuối cùng; tuy nhiên, họ chỉ chịu đựng được khoảng mười phút trước khi bị đánh bại thảm hại và phải rút lui.

Phía quân Tuareg Nhóm vũ trang nhìn thấy lửa lực hỏa lực của địch trên núi bỗng nhiên trở nên mạnh mẽ hơn, và thông qua ống nhòm, họ cũng nhận thấy lực lượng viện trợ của địch đang tiến vào các tiền đồn của họ. Vì vậy, họ chỉ biết thở dài và ra lệnh ngừng tấn công, chuyển sang phòng thủ tại chỗ; họ hiểu rằng họ không thể chiếm được hành lang thương mại này.

Các binh sĩ dưới quyền của Lâm Ruì Hòa khi biết tin lực lượng viện trợ đã đến, đều ngã gục xuống đất. Nếu không phải vì bị buộc phải chiến đấu đến cùng hôm nay, họ sẽ không muốn nhúc nhích chút nào nữa; tối hôm qua, họ đã vác những gói đạn dược nặng nề trở về đây, gần như kiệt sức hoàn toàn. Hôm nay, sau một ngày chiến đấu ác liệt với quân Tuareg, khi nghe tin lực lượng viện trợ đến, họ đều không thể đứng dậy được nữa.

Tối hôm đó, trưởng đoàn ba nhìn thấy quân Tuareg đã từ bỏ cuộc tấn công và rút lui hoàn toàn, ông ta một lần nữa đến trại của đội lính đánh thuê để an ủi các binh sĩ dưới quyền của Lâm Ruì Hòa, đồng thời cũng điều động thêm một số người để thay thế nhóm người

Sau khi gặp lại Lâm Tuệ, Tư đoàn trưởng đã một lần nữa cảm ơn Lâm Tuệ chân thành, đồng thời trao tặng cho họ số vật tư mới được chuẩn bị sẵn, bổ sung đầy đủ đạn dược cho trại lính đánh thuê, và cũng mang theo một số thuốc chữa thương.

Tư đoàn trưởng thậm chí không nghe lời ngăn cản của Lâm Tuệ, tự mình kiểm tra những vết thương trên vai và chân của anh ta. Nhìn thấy những vết thương nặng nề trên vai và những vết trầy xước trên chân của các chiến binh dưới quyền ông, ông không khỏi rơi nước mắt.

Tư đoàn trưởng ra lệnh đưa thuốc đến, rắc lên những vết thương của Lâm Tuệ, sau đó còn yêu cầu người khác mang băng gạc đến để băng bó những vết thương đó một cách cẩn thận và chỉnh chu cho đến khi ông hài lòng.

“Lần này, điều lớn nhất mà quân đội chúng tôi đạt được khi đến Lierpi không phải là đã chặn đứng được nhiều cuộc tấn công của người Tuareg tại hành lang thương mại này, mà là may mắn được gặp gỡ các bạn – ông Rick và nhóm người của ông! Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có ai sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi một cách vô tư như vậy. Nếu không có sự giúp đỡ của các bạn, dù chúng tôi có thể giữ vững hành lang thương mại này, thì có lẽ cả đoàn quân của chúng tôi cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề!”

Tiếp tục, Tư đoàn trưởng nói: “Vì vậy, các bạn chính là những ân nhân của toàn thể đoàn quân chúng tôi. Tôi thực sự không biết phải làm thế nào để đền đáp ơn các bạn!” Sau đó, ông lùi lại vài bước, cung kính chào hỏi tất cả các sĩ quan và binh sĩ trong trại lính đánh thuê.

Lâm Tuệ cũng vội vàng ra lệnh cho các chiến binh dưới quyền đứng dậy và đáp lại lời chào của Tư đoàn trưởng. Tư đoàn trưởng nắm lấy tay Lâm Tuệ và nói: “Ông Rick, các bạn hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé! Phần việc tiếp theo sẽ do chúng tôi đảm nhận.”

Trước khi đến đây, tôi vừa nhận được thông báo từ tổng hành dinh: hiện nay quân đội chúng tôi đã tiến vào thành phố Cổ Nhĩ Lý Nhĩ và đang tiến hành các trận chiến trong các con hẻm với người Tuareg bên trong thành phố. Nếu mọi việc diễn ra theo kế hoạch, thì chúng tôi có thể sẽ chiếm được Cổ Nhĩ Lý Nhĩ trong vòng ba ngày nữa!

Hiện tại tôi đang bận rộn với công việc quân sự và không thể rời bỏ nhiệm vụ. Xin các bạn hãy ở lại tại đây thêm hai ngày nữa sau khi trận chiến này kết thúc, để tôi có cơ hội tổ chức một buổi tiệc thật hoành tráng để đền đáp ơn các bạn! Hãy cho tôi cơ hội này nhé!

“Tư đoàn trưởng không cần phải khách sáo quá, chúng ta đều là đồng minh, cùng nhau chiến đấu để đánh bại người Tuareg! Nếu không thấy đội quân của các bạn chiến đấu đến cùng như vậy, tôi cũng sẽ không giúp đỡ các bạn đâu. Chỉ cần nước các bạn đưa ra mức thù lao đủ lớn, tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống vì các bạn! Đó là trách nhiệm của chúng tôi mà!

Trong thời gian này, ông cũng đã vất vả không ít rồi; đừng lo lắng về chuyện nhỏ này nữa! Nếu có dịp vào ngày sau, chúng ta sẽ gặp lại nhau. Bây giờ, đội quân của các bạn vẫn cần tiếp tục chiến đấu. Một khi người Tuareg từ bỏ Cổ Nhĩ Lý Nhĩ, có thể các bạn sẽ còn phải truy đuổi họ đến Cát Họa A Lai. Vì vậy, việc tiếp đãi không cần thiết đâu. Nếu đội quân của các bạn đạt được kết quả chiến đấu lớn hơn, điều đó sẽ tốt hơn nhiều so với việc tổ chức bữa tiệc cho chúng tôi!” Lâm Tuệ nói với Tư đoàn trưởng.

Nghe xong, Tư đoàn trưởng lại cúi chào Lâm Tuệ và nói: “Xin ông Rick yên tâm, miễn là tôi còn sống, khi gặp phải bọn Thượng Đồ Á Lệ, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho chúng!”

Tôi còn phải đi kiểm tra các tiền đồn và sắp xếp lại vị trí của đội pháo binh. Một khi người Tuareg Nhóm vũ trang bỏ thành chạy trốn, tôi dự định sẽ dùng pháo bắn chặn con đường và chỉ huy quân đội tấn công từ phía sau, cố gắng chặn đứng bọn họ trên đường bỏ chạy về phía bắc. Vì vậy, tôi không thể ở lại lâu hơn nữa! Chúng ta còn nhiều dịp gặp lại nhau; hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé. Nếu cần gì, hãy báo cho tôi, tôi sẽ không keo kiệt đâu! Tạm biệt!”

“Tư đoàn trưởng cứ yên tâm làm việc đi; việc tiêu diệt kẻ thù mới là quan trọng nhất! Những chuyện nhỏ nhặt này không đáng kể đâu! Chúc Tư đoàn trưởng đi đường may mắn!” Lâm Tuệ cúi chào Tư đoàn trưởng.

Sau khi tiễn Tư đoàn trưởng đi, Lâm Tuệ tìm một chỗ thoải mái để nằm xuống và muốn ngủ một giấc ngon lành. Bây giờ, những gì anh ấy có thể và cần phải làm đã hoàn tất hết rồi; anh ấy không còn gì phải hối tiếc nữa.

Mặc dù lần này họ không thể chứng kiến trực tiếp quân đội của Maree tái chiếm thành phố Cổ Nhĩ Lý Nhĩ, nhưng họ lại tình cờ có mặt tại hành lang thương mại và tham gia vào trận chiến ác liệt này. Dù không biết tình hình chiến đấu ở phía trong thành phố Cổ Nhĩ Lý Nhĩ ra sao, nhưng anh ấy đoán rằng trận chiến tại hành lang thương mại chính là trận đánh gay gắt nhất trong cuộc chiến giành lại Cổ Nhĩ Lý Nhĩ – đó là trận đánh mà một đơn vị quân đ

Nhờ vào sự tình cờ, dù anh ta đã bỏ lỡ cảnh tượng huy hoàng khi thành phố Cổ Nhĩ Lý Nhĩ được giải phóng, nhưng việc được tham gia trận chiến này cũng coi như là một thành quả đáng kể rồi.

  Thật đáng tiếc là người bạn cũ Lôi Mông Đức đã qua đời… Nhưng giờ đây, anh ta đã giải tỏa được nỗi oán trong lòng; anh ta đã trả thù cho người bạn ấy. Không chỉ giết chết kẻ Hợp Toại A Lai từng gây hại cho mình, mà trong thời gian gần đây, anh ta còn tiêu diệt thêm không ít người Tuareg nữa.

  Anh ta biết mình không thể thay đổi kết quả đó… Nhưng xét cho cùng, ít nhất cũng có rất nhiều người Tuareg Nhóm vũ trang vốn có thể sống sót nay đã mất đi cơ hội thoát ra khỏi đây.

  Trên mảnh đất này, họ đã nhận được cái án xứng đáng… Họ đã phải hy sinh mạng sống của mình trên chính mảnh đất mà họ từng bước chân lên… Chỉ riêng điều đó thôi, cũng đủ để anh ta cảm thấy chuyến đi đến Cổ Nhĩ Lý Nhĩ này thực sự rất ý nghĩa.

  Hài lòng với mọi thứ, anh ta nằm xuống chiếc võng do thuộc hạ chuẩn bị sẵn, duỗi người thư giãn… Nhưng những vết thương trên vai và chân lại khiến anh ta phải rên rỉ đau đớn… Chẳng mấy chốc sau, anh ta đã ngủ thiếp đi, thậm chí còn ngáy to nữa.

  Ban đầu, các thuộc hạ của anh ta vẫn đang nói chuyện hăng hái… Ai đó chợt nhìn thấy Lâm Tuệ đang ngủ, liền im lặng lại, chỉ vào anh ta và tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía anh ta, rồi lập tức im bặt, không còn nói chuyện ầm ĩ nữa.