“Một khoản thưởng lớn như vậy đã đủ chứng tỏ mức độ nguy hiểm của vụ việc này rồi. Nhưng có lẽ mọi chuyện không đơn giản đến thế chứ? Việc các bạn vội vàng truy tìm kẻ gây án đến thế, lại treo thưởng cao như vậy… Chắc hẳn ngoài lý do liên quan đến tổ chức bí mật đó ra, còn có những nguyên nhân khác nữa phải không?” Lâm Tuệ cười mỉm. Ông K im lặng một lúc rồi nói: “Đúng là có. Cách đây một ngày, họ đã sử dụng công nghệ hacker để chiếm đoạt hệ thống quản lý vận chuyển đường ống dầu của một công ty Mỹ.

Cần biết rằng, những công ty vận hành đường ống hiện đại này luôn ưu tiên sử dụng máy móc thay vì con người cho những công việc có thể tự động hóa được. Trong những công ty năng lượng như vậy, các thiết bị quan trọng như cảm biến áp suất, bộ điều chỉnh nhiệt độ và van đều được kiểm soát bởi máy tính; ngay cả việc kiểm tra định kỳ đối với đường ống cũng được thực hiện bởi robot.

Khi hệ thống bị xâm nhập và buộc phải tắt hoàn toàn, đường ống dầu sẽ trở nên bất hoạt hoàn toàn. Hành động này đã khiến cho hệ thống vận chuyển xăng dầu dọc theo bờ biển phía đông nước Mỹ, với chiều dài lên đến 8800 km, bị tê liệt hoàn toàn; thủ đô Washington và 17 bang phía đông đều rơi vào tình trạng khẩn cấp. Đồng thời, giá hàng hóa tương lai dầu xăng cũng tăng vọt lên mức cao nhất trong ba năm qua.

Cho đến nay, phần lớn các tuyến đường ống vẫn chưa được khôi phục lại. Trong số những tuyến đường ống bị đóng, có cả những tuyến quan trọng như số 1, số 2, số 3 và số 4 – bao gồm cả tuyến nối các nhà máy lọc dầu dọc theo bờ biển Mexico với khu vực phía đông nước Mỹ. Tuyến đường này vận chuyển khoảng 2,5 triệu thùng xăng mỗi ngày, chiếm tới 45% lượng xăng cung cấp cho bờ biển phía đông nước Mỹ.

Tính đến Chủ nhật, giá hàng hóa tương lai dầu xăng của Mỹ đã tăng hơn 3%, lên tới mức 2,217 đô la Mỹ mỗi gallon. Đây là mức giá cao nhất kể từ tháng 5 năm 2018. Đồng thời, giá hàng hóa tương lai dầu hỏa cũng tăng vọt lên mức cao nhất kể từ tháng 1 năm 2020. Cũng vào ngày hôm đó, tổng thống đã tuyên bố rằng 17 bang và khu vực Washington D.C. đang rơi vào tình trạng khẩn cấp.”

“Đây quả là một sự kiện lớn.” Lâm Tuệ thở dài, “Những đường ống dầu này thuộc sở hữu của các tập đoàn độc quyền trong lĩnh vực năng lượng; không lạ gì họ sẵn lòng trả một khoản thưởng cao như vậy. Những kẻ này thực sự đang chơi trò lớn đấy.”

Ông K trả lời: “Họ đã tấn công vào mạng lưới vận chuyển sản phẩm dầu mỏ lớn nhất của Mỹ

Ông K có vẻ bất lực: “Ngoại trừ kết quả điều tra sơ bộ của FBI cho thấy họ đang hoạt động trong lãnh thổ Nga, những thông tin khác thì không ai biết gì cả. Nhưng kể từ khi nhóm này xuất hiện vào tháng 8 năm ngoái, họ đã đạt được rất nhiều thành tựu.

Họ có một trang web riêng, nơi họ khoe khoang về các vụ án mà họ đã thực hiện, những công ty nào đã bị họ tống tiền và số tiền họ thu được là bao nhiêu…

Nhưng điều này giống như một biện pháp che đậy, nhằm khiến mọi người nghĩ rằng họ còn non nớt. Thực ra, rất có thể họ chính là nhóm thứ bảy của tổ chức bí mật đó, hoặc có mối liên hệ mật thiết với nhóm thứ bảy. Chúng tôi cần bạn giúp đỡ.

Tất nhiên, ngoài khoản tiền thưởng hấp dẫn, việc này cũng có thể giúp chúng ta phanh phui bí mật của tổ chức mạng lưới bí ẩn này. Thực tế, những nhóm hacker này được sử dụng rất nhiều bên trong tổ chức bí mật; họ có thể biết rất nhiều thông tin mật.

Tôi sẽ suy nghĩ một chút.” Lâm Tuệ gật đầu, “Vậy thì, các bạn đã xác định được những đối tượng nào chưa?”

Ông K chỉ vào chiếc máy tính trên bàn: “Bạn có thể tự xem.”

“Qua Nhĩ Ba Phu, 32 tuổi.” Lâm Tuệ cau mày, “Chỉ có thông tin này sao?”

“Đây là tất cả những gì chúng tôi có. Chúng tôi phát hiện ra anh ta qua các diễn đàn hacker trên mạng đen. Theo thông tin từ người của chúng tôi, anh ta chính là người chịu trách nhiệm chính trong nhóm này, và chưa ai từng nhìn thấy anh ta.

Tên này cũng rất có thể là tên giả, nhưng chúng tôi biết anh ta hoạt động ở đâu, và còn có một bức ảnh không quá rõ nét về anh ta.

Nhiệm vụ của bạn là tìm ra anh ta, bắt giữ anh ta, và cố gắng đưa anh ta ra khỏi Nga.” Ông K nói thầm.

“Chỉ dựa vào một bức ảnh không rõ ràng và một cái tên giả để bắt một người sống… Và còn phải đưa anh ta ra khỏi Nga nữa, đây không phải là việc dễ dàng chút nào. Nếu người này còn là thành viên của tổ chức bí mật nữa, thì sẽ càng khó khăn hơn.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Đúng vậy. Đó là lý do chúng tôi cần bạn. Tôi biết trước đây các bạn đã làm rất tốt ở Nga, các bạn có mối quan hệ tốt tại địa phương… Hơn nữa, các bạn đang hành động dưới danh nghĩa cá nhân. Vì vậy, các bạn chính là lựa chọn lý tưởng nhất.” Ông K nhìn anh ta, “Nếu có thể, các bạn hãy lên đường vào buổi chiều nay. Người của chúng tôi đã sắp xếp cho các bạn danh tính giả và vé máy bay.”

“Chúng ta sẽ đi thẳng đến Saint Petersburg.”

“Có vẻ như các bạn đã làm rất kỹ lưỡng công tác nghiên cứu; ngay cả những thông tin về chúng tôi ở Saint Petersburg cũng được các bạn biết rõ ràng.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Các bạn là những nhà thầu quân sự, vì vậy việc kiểm tra lý lịch của các bạn rất chi tiết. Chỉ cần chúng tôi hỏi thêm một chút là có thể hiểu rõ mọi thứ.

Theo quy tắc cũ, lần này chúng tôi cần phải tránh mọi liên hệ không cần thiết. Vì vậy, chúng tôi sẽ không liên lạc gì với các bạn cả; nếu có chuyện gì xảy ra, các bạn phải tự giải quyết.

Nhưng nếu nhiệm vụ thành công, hãy thông báo cho chúng tôi ngay lập tức, và chúng tôi sẽ cố gắng chuẩn bị những con đường an toàn để các bạn rời khỏi hiện trường.” Ông K trả lời.

“Tôi nghĩ bạn nên ở lại đây và dưỡng bệnh cho tốt; những việc này chúng tôi sẽ tự lo liệu.” Lâm Tuệ lắc đầu. “Tôi sẽ mang những tài liệu này đi trước.

Nhưng liệu nhiệm vụ này có thể hoàn thành hay không, tôi vẫn cần phải thảo luận với các đồng đội của mình.”

“Hãy cầm chiếc điện thoại này; đây là một chiếc điện thoại dùng một lần, đã được đăng ký tại Nga. Nó sẽ không gây ra nghi ngờ gì cả. Nếu bạn quyết định đi, sau khi rời khỏi sân bay Saint Petersburg, bạn sẽ nhận được cuộc gọi từ chúng tôi. Tất cả các cuộc liên lạc giữa chúng ta sẽ được thực hiện qua chiếc điện thoại này,

không sai sót, mỗi cuộc gọi đều được gửi đi đúng lúc, nội dung được truyền đạt rõ ràng, mọi thứ đều được kiểm soát chặt chẽ!” Ông K chỉ vào chiếc điện thoại nằm dưới túi tài liệu.

Lâm Tuệ cầm lấy chiếc điện thoại và cho vào túi.

“Còn một điều nữa,” ông K nói. “Nhiệm vụ này có hạn chót về thời gian; các bạn phải hoàn thành trong vòng mười ngày, nếu không thì khoản thưởng sẽ bị hủy bỏ.”

“Mười ngày à? Đối với việc bắt một số kẻ mê máy tính bình thường thì quả thật đủ thời gian. Nhưng nếu đối tượng là những người thuộc các tổ chức bí mật, thì mười ngày là không đủ đâu… Họ rất giỏi ẩn náu, và chắc chắn họ cũng có người bảo vệ bên cạnh.” Lâm Tuệ không khỏi bày tỏ sự lo ngại.

“Chỉ có mười ngày thôi; sau mười ngày, tình hình có thể sẽ thay đổi.” Ông K trả lời.

“Thay đổi gì?” Lâm Tuệ hỏi.

“Có thể công ty năng lượng sẽ không chịu đựng nổi áp lực và buộc phải trả tiền chuộc. Vì vậy, khoản thưởng mà các bạn mong đợi có lẽ sẽ không còn nữa.” Ông K giải thích.

“Thật là đáng sợ…” Lâm Tuệ lắc đầu. “Bỗng nhiên tôi cảm thấy rằng những tập đoàn năng lượng lớn này nên gặp phải n