Trên sườn đồi đối diện thị trấn, Lâm Tuệ quay đầu hỏi người bạn cùng nhóm có tên là “Mắt Rắn”: “Có trúng không?” Mắt Rắn thở hổn hển, vẻ mặt hoảng loạn: “Trúng rồi! Chết tiệt, thật là nguy hiểm quá… Tôi chưa bao giờ thực hiện được việc bắn như vậy sau khi chạy liên tục bảy, tám km; hoàn toàn không thể kiểm soát được nhịp tim và hơi thở của mình. Tôi cứ như một người mới tập sử dụng súng vậy, tim đập thì như đang đánh trống vậy.”

“Thôi đi, đừng than phiền nữa. Chúng ta cuối cùng cũng đã cứu được mạng tên quân phiệt khốn nạn đó.” Lâm Tuệ cũng đầy bùn đất; họ đã bị ướt sũng khi qua sông, và giờ đây sườn đồi này đầy bụi bặm, khiến họ trông giống như những con khỉ bùn vậy.

Diệp Liên Na cùng hai thành viên khác vẫn đang ở phía sau; họ đến kịp lúc. Hai phát súng của Mắt Rắn thực sự đã đóng vai trò then chốt trong nhiệm vụ này.

Cơ hội thực hiện vụ ám sát thường chỉ xuất hiện trong vài giây đầu tiên; nếu bỏ lỡ thời gian đó, sẽ rất khó để thực hiện lại được. Những người giả danh thành viên đoàn quan sát kia chắc chắn cũng không thể chịu đựng lâu được trong tình huống bị bao vây như thế này. Tướng La Căn hẳn là đã an toàn rồi.

Lâm Tuệ vỗ vai Mắt Rắn: “Lần này, thật sự là nhờ vào cậu đấy. Kỹ năng bắn súng của cậu thật sự xuất sắc… Không nói gì nữa, Nếu tôi đã chạy quãng đường xa như vậy, thở hổn hển; thật khó tin là cậu vẫn có thể bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách xa như vậy, thậm chí còn bắn trúng đầu ngay lập tức… Tôi thực sự phải ngưỡng mộ cậu.”

Mắt Rắn cười khổ: “Nói thật lòng đi, may mắn cũng đóng vai trò rất lớn… Thực ra tôi đã nhắm vào ngực hắn… Nhưng bây giờ phải làm sao đây? Chúng ta có nên lao vào đó không?”

“Lao vào đó chính là tự chuẩn bị cho cái chết.” Diệp Liên Na bước lên từ phía sau; khuôn mặt cô ấy đỏ bừng vì mồ hôi, vài sợi tóc vàng không được buộc chặt dính vào một bên má. Cô ấy nói thầm: “Bây giờ nếu chúng ta lao vào đó, chắc chắn sẽ bị coi là những kẻ ám sát… Lực lượng quân phiệt đó sẽ không do dự mà bắn chúng ta ngay.”

“Diệp Liên Na nói đúng… Vì vậy chúng ta không nên đi đâu cả… Hãy ở đây chờ đợi, để người của tướng La Căn đến bắt chúng ta.” Lâm Tuệ thở hổn hển, nằm xuống sườn đồi: “Hãy ném hết súng đi, hít thở cho thoải mái… Nếu chúng ta cứu được La Căn nhưng lại bị thuộc hạ của ông ấy bắn chết, th

“Rắn Nhãn gật đầu, ném khẩu súng xuống đất, nằm cạnh Lâm Tuệ và nói: ‘Cậu còn thuốc lá không? Của tôi bị ướt hết khi vượt sông…’”

Sau đó, khi binh sĩ của tướng La Căn tràn lên ngọn đồi này, họ đã chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ: vài người đầy bùn đất đang ngồi trên đồi, thong dong hút thuốc. Khi nhìn thấy họ đến, họ còn giơ tay ra, cho thấy mình không mang vũ khí.

Các binh sĩ da đen bao vây họ lại. Lâm Tuệ nhìn đồng hồ rồi dập tàn thuốc, nói: “Ngay lập tức dẫn chúng tôi đi gặp tướng La Căn; ông ấy vẫn chưa thoát khỏi hiểm nguy.”

Vị sĩ quan da đen hỏi: “Hãy xác nhận danh tính của các bạn.”

“Chúng tôi là thành viên của Công ty Quân sự Hòn Đen, một trong những cố vấn được quan điểm quân sự thuê để tham gia sứ mệnh này. Hãy dẫn chúng tôi gặp tướng La Căn nếu các bạn không muốn ông ấy chết.” Lâm Tuệ gật đầu và giơ hai tay ra: “Để các bạn yên tâm, có thể còng tay chúng tôi trước cũng được.”

“Tất cả đều bị bắt đi!” Vị sĩ quan da đen ra lệnh, và binh sĩ của tướng La Căn dẫn Lâm Tuệ và những người khác vào thị trấn. Những con phố trong thị trấn đổ nát hoàn toàn; đạn văng và dấu vết máu có mặt khắp nơi. Một số xác chết nằm phía bên kia; có cả những kẻ đánh lạc hướng thuộc tổ chức bí mật giả danh sứ mệnh của quan điểm quân sự, cũng như binh sĩ của tướng La Căn. Những bó hoa chào đón đã bị giẫm nát, còn những quả bóng bay thì đã biến mất không rõ tung tích.

“Buổi chào đón này thật hoành tráng…” Lâm Tuệ nhún vai nói. “Tôi chưa bao giờ được đối xử như vậy đâu.”

“Đúng vậy… Việc bị dẫn đi như thế này cũng không phải là chuyện thường xuyên đâu.” Rắn Nhãn thở dài, rồi quay sang một binh sĩ da đen bên cạnh: “Cẩn thận một chút nhé, đừng làm hỏng khẩu súng của tôi. Giá trị của khẩu súng này thật lớn đấy… Chỉ riêng ống ngắm thôi cũng đủ mua hàng chục khẩu AK47 như của cậu rồi.”

“Đừng nói nhiều! Tiếp tục đi!” Binh sĩ da đen dùng súng đẩy vào lưng anh ta. “Được thôi, được thôi… Nhưng tôi phải nói rằng, cách cậu cầm súng đó hoàn toàn sai cách đấy.”

“Mắt Rắn lắc đầu nói.”

“Đó là một động tác mang tính cá nhân hóa,” Lâm Tuệ cười nói, “đặc trưng của châu Phi.”

Mắt Rắn lắc đầu lia lịa: “Thật khó tin, tôi lại bị một người sử dụng súng như vậy bắt giữ được.”

“Tôi đã nói rồi, im miệng đi! Tiếp tục tiến lên!” Những binh sĩ da đen phía sau họ tỏ ra rất tức giận; họ không hiểu nổi những người này đến từ đâu, lại có thể bị người ta dùng súng đe dọa mà vẫn cứ nói cười thoải mái như vậy.

Trong văn phòng của Tướng La Căn, một sĩ quan da đen bước đến bên cạnh ông và nói thì thầm: “Chúng tôi đã bắt được vài người sống. Họ nói muốn gặp Tướng để trình bày thông tin gì đó… Tướng ơi, xem này…”

Tướng La Căn bất ngờ quay người lại và quát lớn: “Dẫn họ vào đây ngay!”

Lâm Tuệ và những người khác bị dẫn vào văn phòng của Tướng La Căn. “Xin chào Tướng. Bộ quân phục của Ngài trông oai phong hơn so với trong ảnh nhiều. Nhưng liệu Ngài có thể tháo dây trói cho chúng tôi trước khi nói chuyện không? Dù sao chúng tôi cũng là khách mời của Ngài mà.” Lâm Tuệ cười nói.

“Đúng vậy, các ngươi là khách mời của ta. Nhưng điều ta không ngờ đến là, những khách mời này lại muốn giết ta! Ta tưởng các ngươi là những người có thể tin cậy, chúng ta có thể cùng nhau vượt qua khó khăn… Nhưng thực ra các ngươi chỉ muốn lợi dụng tình huống này để ám sát ta!” Tướng La Căn nhìn chằm chằm vào họ và quát lớn. “Nói đi, ai là kẻ chủ mưu việc này?”

“Tướng La Căn, tôi nghĩ Ngài có thể nhầm lẫn rồi. Kẻ muốn ám sát Ngài không phải là tổ chức quan điểm quân sự… Những kẻ sát thủ mà Ngài vừa thấy kia, thực ra chỉ là người giả mạo mà thôi.” Lâm Tuệ từ từ nói. “Những thành viên thực sự của tổ chức quan điểm quân sự vẫn đang trên đường đến đây; có người cố tình thiết lập chướng ngại vật trên đường, khiến đoàn xe của họ bị trì hoãn.”

“Các ngươi nói rằng họ là giả mạo? Đoàn xe thực sự của tổ chức quan điểm quân sự bị trì hoãn? Vậy thì các ngươi đến đây bằng cách nào?” Tướng La Căn nhìn họ một cách nghi ngờ.

“Chúng tôi đã đi bộ đến đây. Chúng tôi đã vượt qua một dãy đồi và bơi qua một con sông không rõ tên. Sau đó, chúng tôi lại tiếp tục chạy gần bảy cây số nữa; mặc dù không kịp theo đuổi được đoàn xe giả mạo đó, nhưng ít ra cũng kịp thời cứu mạng ngài trên ngọn đồi ngoại ô thị trấn.” Lâm Tuệ thở dài và nói, “Vì vậy, cách ngài đối xử với chúng tôi có vẻ hơi không phù hợp lắm.”

“Đó là những lời nói vô lý! Ngọn đồi ở phía bên kia cách thị trấn ít nhất một cây số; làm sao các người có thể bắn từ đó để cứu ngài tướng?!” Vị sĩ quan da đen nói với giọng nghiêm khắc, “Nếu các người không thành thật nữa, chúng tôi hoàn toàn có cách khiến các người phải nói ra sự thật.”

“Đúng hơn là 852,67 mét – tôi đã sử dụng máy đo khoảng cách chính xác để đo đạc ít nhất ba điểm trước khi chọn vị trí bắn.” Con mắt rắn lắc đầu và nói, “Thêm vào đó, thời tiết hôm nay rất tốt, không có sương mù hay yếu tố khác ảnh hưởng đến tầm nhìn; các tòa nhà trong thị trấn cũng không cao đủ để che khuất tầm nhìn… Đó mới là lý do giúp chúng tôi cứu được ngài tướng. Tất nhiên, ngoài kỹ năng bắn súng của tôi ra, cũng có phần may mắn nữa.”