Cuộc chiến bên ngoài thị trấn Dầu Tùng diễn ra rất ác liệt, tiếng súng không hề ngừng nghỉ. Mặc dù không ở trận địa, nhưng Lâm Tuệ vẫn cảm thấy áp lực rất lớn; một mặt lo lắng cho tình hình trên con đường số ba, mặt khác lại phải giữ liên lạc với An Mò Nhĩ Quân để thu thập thông tin tình báo từ hiện trường. Sau hơn một giờ giao tranh ác liệt liên tục, trụ sở chỉ huy của An Mò Nhĩ Quân đã trở nên hỗn loạn; tâm trạng của Lâm Tuệ càng lúc càng nặng nề. “Tình hình thế nào rồi?” Lâm Tuệ hỏi Tướng Cardom.

“Nói thật đi, tình hình rất xấu. Lực lượng tiền tuyến của chúng ta đã gặp nhiều khó khăn. Mặc dù chúng ta đã giúp giảm bớt áp lực cho con đường số ba, nhưng chúng ta không thể tiếp tục chiến đấu được nữa – quân địch quá mạnh. Hơn nữa…” Tướng Cardom nói một cách nặng nề, “Chúng ta đã nhận được lệnh phải rút lui trong vòng mười hai giờ.”

“Rút lui… Rút về đâu?” Lâm Tuệ hỏi.

“Đây đã không thể giữ được nữa. Để đảm bảo cho cuộc tấn công ở khu vực phía nam, Tướng La Căn yêu cầu chúng ta phá hủy các con đường và cây cầu, nhanh chóng rút lui rồi tiếp tục thiết lập tuyến phòng thủ.” Tướng Cardom nói.

“Rút lui? Vậy những người của chúng ta sẽ ra sao?” Lâm Tuệ nắm chặt cổ tay Tướng Cardom, “Trận đường số ba đang ở thế cân bằng… Làm sao họ có thể rút lui được?”

Tướng Cardom lắc đầu, “Tôi không biết. Tôi chỉ là một người lính, phải tuân theo mệnh lệnh. Còn các bạn… tôi không có quyền yêu cầu gì cả.”

“Mày đồ khốn nạn!” Lâm Tuệ tức giận, “Vài giờ trước còn tuyên bố sẽ cùng sống chết với thị trấn Dầu Tùng… Bây giờ lại muốn bỏ rơi những người của chúng ta để rút lui à?”

“Tôi rất tiếc, nhưng đây là mệnh lệnh,” Tướng Cardom nói một cách chậm rãi, “và đó là lệnh trực tiếp từ Bộ Tư lệnh Liên quân An Mò Nhĩ.”

Lâm Tuệ im lặng một lúc, rồi gật đầu, “Được thôi… Nếu vậy thì tôi cũng sẽ cho những người của mình rút lui. Con đường số ba… chúng ta cũng không cần quan tâm nữa.”

“E là không phải như vậy đâu… Tướng La Căn đã có cuộc thảo luận khẩn cấp với ông Michel thuộc đội ‘Bạch Sư Tử’ của công ty các bạn. Ông Michel đã đồng ý để những người của các bạn ở lại, che chở cho việc rút lui của tôi.”

Tướng Cardom thở dài một hơi.

“Gì cơ? Không thể nào được!” Khuôn mặt của Lâm Tuệ bỗng chốc thay đổi hoàn toàn; anh ta hiểu rõ điều này có nghĩa là gì. Điều đó có nghĩa là lực lượng của Hắc Báo Cổ Lai sẽ phải cùng với số ít người thuộc nhóm An Mò Nhĩ Quân tại Thị trấn Dầu Tùng chống lại lực lượng mạnh mẽ của tổ chức bí mật này, cho đến khi phần lớn quân đội của Quân đoàn thứ hai An Mò Nhĩ rút lui mới được phép rời đi. Điều này đồng nghĩa với việc lực lượng của Hắc Báo Cổ Lai sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề, trong khi đây lại là lực lượng chủ lực của Công ty Hòn Đảo Đen hiện nay. Làm sao Silver Wolf có thể đồng ý với yêu cầu vô lý như vậy chứ? Lâm Tuệ không tin, anh ta tuyệt đối không tin.

Anh ta lập tức quay người lại và nói: “Tôi phải đi hỏi rõ ràng.”

“Cứ tự nhiên đi. Nhân tiện, chương trình rút quân của chúng ta đã được triển khai. Nhóm phá hoại đã xuất phát; họ sẽ phá hủy những tuyến đường và cây cầu quan trọng để chậm trễ cuộc tấn công của lực lượng bí mật.” Tướng Cardom nói một cách mệt mỏi.

Lâm Tuệ vội vàng trở về đội lính đánh thuê và hỏi ngay: “Trụ sở của Saint Kaiser có gửi ra bất kỳ lệnh nào không?”

“Không. Liên lạc giữa chúng ta và trụ sở bị gián đoạn từng lúc một, nhưng vài phút trước vẫn bình thường, và chúng ta cũng chưa nhận được bất kỳ chỉ thị mới nào.” Jiang An quay đầu lại hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Người Amor muốn rút quân. Họ dự định rút toàn bộ lực lượng chính, chỉ để lại một số ít binh sĩ để chặn đường quân địch.” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc, “Hãy liên lạc với trụ sở ngay, tôi muốn nói trực tiếp với Silver Wolf.”

Jiang An gõ vào máy tính chiến thuật và lắc đầu: “Liên lạc với trụ sở đã bị gián đoạn; có vẻ như kết nối qua vệ tinh đã bị đứt. Chúng ta không nhận được phản hồi nào. Chỉ có một thông điệp yêu cầu đội của chúng ta rút quân ngay lập tức. Trong thông điệp đó không đề cập đến lực lượng của Hắc Báo Cổ Lai, cũng không có bất kỳ chỉ thị nào liên quan.”

“Làm sao có thể như vậy được? Vậy thì hãy liên lạc với Hắc Báo Cổ Lai và hỏi xem tình hình thế nào. Tôi cần biết tình hình ở đó.” Lâm Tuệ nói liên tục.

Jiang An nhanh chóng chuyển sang kênh liên lạc, sau đó quay đầu lại và nói: “Họ đang online, và đã kết nối được rồi.” Lâm Ruì Kuài nhanh chóng nhận lấy tai nghe liên lạc từ tay Jiang An và nói to: “Alô, alô! Đây là đội O2, chúng tôi đang liên lạc với Hắc Báo Cổ Lai.”

“Nghe này, hãy trả lời ngay! Nghe này, hãy trả lời ngay!”

“Tôi là Hắc Báo Cổ Lai.” Giọng nói trong tai nghe thông tin bị ảnh hưởng bởi tiếng nổ và tiếng súng nên có phần mơ hồ, nhưng vẫn có thể nhận ra giọng Anh đặc trưng của Hắc Báo Cổ Lai.

“Tôi là Lâm Tuệ. Bạn đã nhận được lệnh từ trụ sở chưa?” Lâm Tuệ hỏi lớn.

“Vâng, chúng tôi đã nhận được chỉ thị từ Silver Wolf, yêu cầu đơn vị của tôi phải giữ vững con đường số ba để bảo vệ An Mò Nhĩ Quân rời khỏi hiện trường một cách an toàn.” Hắc Báo Cổ Lai trả lời.

“Điều đó xảy ra vào lúc nào vậy?” Lâm Tuệ lại hỏi.

Hắc Báo Cổ Lai im lặng một lát, rồi nói: “Thời điểm không quan trọng, lệnh là lệnh.”

“Điều này sẽ khiến các bạn rơi vào tình thế nguy cấp… Lần này thực sự là vấn đề sinh tử. Black Panther ạ, không chỉ bạn mà còn hơn ba ngàn đồng đội của bạn nữa…” Lâm Tuệ nói giọng thấp xuống, “Làm sao Silver Wolf lại đồng ý với yêu cầu như vậy?”

“Được thôi, tôi sẽ nói thật với bạn. Trước khi chúng tôi đến đây, Silver Wolf đã nói với tôi rằng có thể sẽ xảy ra tình huống này; ông ấy đã dự đoán trước rồi.” Hắc Báo Cổ Lai nói một cách nặng nề, “Chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng. Rick ạ, chúng ta là lính đánh thuê… Không có lính đánh thuê nào sợ chết cả; chỉ có những kẻ coi tiền ít là không đủ thôi. Chúng tôi đã ký hợp đồng với công ty, và mạng sống của chúng tôi thuộc về công ty. Dù xảy ra chuyện gì đi nữa…”

“Nhưng…” Lâm Tuệ thật sự không biết phải diễn tả cảm xúc của mình như thế nào.

“Silver Wolf đã nói rồi… Nếu bạn hỏi về chuyện này, tôi xin khuyên bạn hãy tuân theo lệnh của ông ấy, cùng An Mò Nhĩ Quân rời khỏi đây đi. Nếu may mắn, có lẽ chúng ta sẽ gặp lại nhau tại An Mô Nhĩ Thành.” Hắc Báo Cổ Lai cúp máy.

Không sai một chút nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một trang web, một cái nhìn!

“Allo? Allo?” Lâm Tuệ buồn bã đặt tai nghe xuống; lúc này, anh mới hiểu ra lý do tại sao hôm qua Bình Nhạc Phong lại nổi giận với mình, và nói rằng họ sinh ra đã mang số phận bất hạnh.

Họ đã nhận được lệnh từ lâu rồi; có lẽ vào thời điểm đó, Bình Nhạc Phong, Hắc Báo Cổ Lai và những người khác đã biết trước rằng mình sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm gì. Khuôn mặt của Lâm Tuệ bỗng chốc trở nên nhợt nhạt; anh im lặng trong một lúc lâu trước khi quay lại nói với người ở bên kia bờ sông: “Tiếp tục liên lạc với trụ sở chính đi… Tôi muốn nói chuyện với Bạch Sư Tử.”

“E là anh ta sẽ không trả lời đâu.” Người ở bên kia bờ sông nói khẽ. “Ngay cả khi có phản hồi, anh muốn anh ta làm gì chứ? Thay đổi lệnh à?”

“Tôi cần biết tại sao anh ta lại làm như vậy… Lực lượng của Hắc Báo Cổ Lai chính là nền tảng vững chắc của Hòn Đảo Đen; anh ta đang đánh cược cả công ty toàn bộ đảo đen vào việc này.” Lâm Tuệ nói một cách sốt ruột. “Tôi phải biết lý do đằng sau hành động của anh ta… Tiếp tục liên lạc với trụ sở chính đi; nếu họ đã ngừng hoạt động trên mạng, thì hãy dùng điện thoại vệ tinh để liên lạc… Tôi nhất định phải tìm ra câu trả lời.”

Người ở bên kia bờ sông nhìn anh một cái, gật đầu và nói: “Được thôi, tôi sẽ thử lại… Nhưng anh phải Bình Tĩnh xuống đây trước. Rất nhiều người đang nhìn vào anh đấy… Là một chỉ huy đội, điều quan trọng nhất là phải loại bỏ cảm xúc cá nhân và suy nghĩ dựa trên thực tế hiện tại.”

Lâm Tuệ hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Liên lạc với Bạch Sư Tử cho tôi… Tôi muốn nói chuyện trực tiếp với anh ta.”