Lâm Tuệ Nhiệm vụ lần này mà nhóm chúng tôi được giao là con đường nguy hiểm nhất và có quãng đường xa nhất trong số ba nhóm. Phạm vi điều tra của anh ấy là khu vực phía đông nam Đàm Pháp Nhĩ, nơi các tộc người Tuareg sinh sống. Vì vậy, nhóm của anh ấy phải đi qua quãng đường rất dài, đồng thời cũng phải đi qua nhiều khu vực mà các tộc người Tuareg hoạt động. Vì thế, họ không chỉ cần phải di chuyển nhanh mà còn phải cực kỳ thận trọng.

Trên đường đi, Lâm Tuệ yêu cầu tất cả mọi người đều phải che giấu mình một cách kỹ lưỡng. Dù trong rừng rậm có oi bức đến mức nào, cũng không được sơ suất. Kể cả hai người hướng dẫn từ các đơn vị khác đi cùng họ cũng phải che giấu mình một cách nghiêm túc.

Trong cái nóng ẩm ướt của tháng Tám, khi phải mang theo nặng hàng hóa và mặc đầy đủ quần áo, sau đó lại phải khoác thêm lớp lưới che giấu và những cành cây lá cỏ được gắn vào đó, thật sự không phải là điều thoải mái chút nào. Ngay cả những người bình thường, nếu không phải phải mặc đồ như vậy mà vẫn cố gắng di chuyển, thì chỉ cần đứng yên một chỗ cũng đã thấy nóng đến mức muốn nhổ lưỡi ra; mồ hôi trên người sẽ tuôn ra như những ngọn phun nước.

Việc mặc đồ như vậy khiến cho hai người hướng dẫn quân địa phương đi cùng họ cảm thấy khó hiểu. Họ thấy mình đang đổ mồ hôi như tắm, liền hỏi Lâm Tuệ: “Thưa trung úy! Có thực sự cần thiết phải mặc đồ kín đáo như vậy không? Thật sự quá nóng rồi! Trước đây khi chúng ta đi quân hay chiến đấu, chúng ta luôn mặc sao cho thoải mái nhất. Nhiều lúc chúng tôi thậm chí còn đi trần truồng để đối đầu với các tộc người Tuareg! Mặc đồ kín đáo như vậy thật sự quá nóng!”

Lâm Tuệ vừa đi vừa cẩn thận quan sát tình hình phía trước và xung quanh, rồi nói với họ: “Cần thiết! Rất cần thiết đấy! Mặc đồ như vậy dù có nóng, nhưng vào những lúc quan trọng, nó sẽ giúp các bạn bảo toàn mạng sống. Nếu các bạn đi trần truồng hoặc không che giấu mình, một khi có các tộc người Tuareg ẩn náu trong rừng, họ có thể dễ dàng nhìn thấy chúng ta từ cách xa hàng trăm mét, thậm chí hàng nghìn mét. Các bạn chắc chắn không nghi ngờ về khả năng bắn súng của họ đâu! Nhưng với cách che giấu này, nếu các tộc người Tuareg muốn phát hiện ra chúng ta, họ sẽ phải tiến lại gần đến vài chục mét, thậm chí vài mươi mét mới có thể nhìn thấy chúng ta. Đến lúc đó, chúng ta đã kịp phát hiện ra họ rồi, và họ sẽ không kịp nổ súng nữa!”

Anh ấy nói thêm: “Tôi có thể khẳng định với các bạn rằng

Thường thì khi bạn bị bắn rồi mới hối tiếc cũng đã quá muộn màng! Vì vậy, đổ mồ hôi nhiều hơn còn tốt hơn nhiều so với việc chảy máu! Ít nhất là đổ mồ hôi thì không ai chết được, nhưng chảy máu thì có thể khiến người ta mất mạng! Nếu các bạn muốn sống để chứng kiến ngày mà người Tuareg bị chúng ta đánh bại, hãy ghi nhớ những lời tôi nói hôm nay; điều này có thể mang lại cho các bạn nhiều cơ hội hơn để sống sót đến khi chiến tranh kết thúc!

Hai người hướng dẫn quay đầu nhìn xung quanh, thấy những tên thuộc hạ của Lâm Tuệ đều đang đổ mồ hôi nhễ nhại, nhưng tất cả họ đều tỏ ra vô cùng cẩn thận, vác theo những ba lô và trang thiết bị nặng nề, và theo sát bước chân của những người phía trước, nhanh chóng di chuyển qua khu rừng rậm. Đặc biệt là họ không hiểu tại sao sau khi vào rừng, Lâm Tuệ lại yêu cầu mọi người phủ lên mặt mình những loại màu xanh lá cây hoặc vàng óng; trong cái nóng như này mà phải đeo những thứ màu sắc kia trên mặt, họ thực sự cảm thấy rất khó chịu.

Vì vậy, họ liền tò mò hỏi Lâm Tuệ lý do tại sao lại phải làm như vậy. Lâm Tuệ liền chỉ một người lính ra khỏi đội ngũ, đứng cách đó khoảng mười mét trong bụi cây, yêu cầu hai người hướng dẫn nhắm mắt lại, sau đó mở mắt ra và tìm người lính đó.

Khi họ mở mắt ra, họ đều ngạc nhiên đến mức tròn mắt: Rõ ràng họ vừa thấy người lính đó đứng trong bụi cây, nhưng chỉ sau một lúc nhắm mắt lại, khi mở mắt ra thì lại không thấy người đó đâu cả. Dù khoảng cách giữa họ không xa lắm, và họ cũng không nghe thấy tiếng động gì từ người lính đó, vậy làm sao anh ta lại biến mất mất nhỉ?

“Được rồi, các bạn có thể tiến lại đây!” Lâm Tuệ cười nói. Khi anh ta ra lệnh, hai người hướng dẫn đều giật mình; bởi vì họ bỗng nhiên thấy có động tĩnh trong bụi cây, và khi nhìn kỹ hơn, họ mới nhận ra rằng người lính đó vẫn đang đứng ngay ở nơi mà họ vừa thấy nó biến mất, không hề di chuyển đi đâu cả… Nhưng họ lại không thể nhìn thấy anh ta được.

“Trời ơi! Chúng ta đứng gần như vậy mà vẫn không thể phát hiện ra anh ta! Thật là phi thường! Nếu như gặp phải Thượng Đồ Á Lệ hay những người như vậy, thì người Tuareg chắc chắn sẽ không biết mình chết như thế nào đâu!”

Hai gia đình không khỏi bất ngờ thốt lên.

“Đây chính là nghệ thuật ẩn mình. Dù ở đâu đi nữa, miễn là nơi đó là chiến trường, các bạn phải tìm mọi cách sử dụng những thứ có sẵn để hòa nhập vào bối cảnh xung quanh – chỉ như vậy mới có thể bảo vệ bản thân được! Hãy học theo nhé! Trong suốt hành trình này, các bạn sẽ học được rất nhiều thứ quan trọng để sinh tồn đấy! Mọi người hãy chú ý, tôi cảm thấy phía trước có thể có người Tuareg; hãy cảnh giác cao độ…” Nói xong, Lâm Tuệ bỗng nhiên có vẻ lo lắng và thì thầm với mọi người.

Nghe vậy, mọi người lập tức tản ra xung quanh, vào tình trạng cực kỳ cảnh giác. Tất cả đều cúi thấp người và tiến lên phía trước trong rừng, di chuyển chậm rãi theo hình thức phân tán.

“Đừng đánh cỏ làm hoảng rắn gì cả, đừng đụng vào họ! Mục đích của chúng ta là do thám, chứ không phải chiến đấu! Nhớ rõ điều này! Nếu thực sự cần thiết, hãy cố gắng sử dụng dao để giải quyết vấn đề! Hãy truyền lời dặn của tôi cho mọi người!” Lâm Tuệ thì thầm chỉ đạo những người xung quanh. Các binh sĩ lập tức truyền thông điệp này cho tất cả mọi người.

Còn hai người hướng dẫn thì còn hoài nghi; họ chẳng nghe thấy bất kỳ tiếng động nào, cũng không thấy bóng dáng ai cả. Họ không hiểu làm thế nào mà Lâm Tuệ lại dự đoán được rằng phía trước có người Tuareg, nhưng nhìn thái độ của mọi người, có vẻ như họ đều tin tưởng vào lời anh ta. Vì vậy, họ cũng bắt đầu tản ra và cầm chặt những vũ khí mà Lâm Tuệ đã phân phát cho họ. Một người hướng dẫn thì thầm hỏi người bạn đồng hành: “Người Tuareg ở đâu vậy? Tại sao sĩ quan lại biết trước là có họ?”

Arayc liền ra hiệu cho anh ta im lặng và nói thì thầm: “Đừng nói nữa! Chỉ cần nhìn là biết thôi… Cẩn thận lên, chắc chắn không sai đâu!”

Vì vậy, hai người hướng dẫn không dám hỏi thêm gì nữa, cúi đầu và cầm chặt vũ khí của mình, cẩn thận theo sau nhóm người tiến lên phía trước. Rừng rậm yên tĩnh, chỉ có tiếng chim hót và tiếng động vật, mọi thứ dường như đều bình thường. Gần ba mươi lính đánh thuê, dưới sự chỉ huy của Lâm Tuệ, cẩn thận lách qua các bụi cây và cành lá để tiến lên phía trước.

Đi một hồi lâu mà vẫn không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của người Tuareg, vì vậy hai người hướng dẫn càng thêm nghi ngờ về phán đoán của Lâm Tuệ.

Họ đã đi được quãng đường rất xa, gần như đã vòng qua một ngọn đồi nhỏ mà vẫn chưa thấy bóng dáng của người Tuareg. Liệu Lâm Tuệ có phải là một vị thần, có khả năng dự đoán được lúc nào người Tuareg sẽ xuất hiện không?

Vì vậy, cả hai người hướng dẫn đều bắt đầu thư giãn lại, nhưng nhìn vào những người thuộc phe của Lâm Tuệ, họ vẫn tiếp tục cẩn thận và căng thẳng.

Khi thấy hai người hướng dẫn bắt đầu lơ là, Lý Tiểu Sơn đang chuẩn bị nhắc nhở họ thì bỗng nhiên Lâm Tuệ cúi xuống, nắm chặt nắm tay mình. Thấy động tác này, mọi người đều truyền tín hiệu cho những người xung quanh, và trong vòng hai ba giây, tất cả đều cúi xuống hoặc nằm flat trên mặt đất.

Còn hai người hướng dẫn thì không hiểu ý nghĩa của động tác đó, vẫn đứng yên một cách ngốc nghếch; họ bị Xê-ri-giê và một tên lính đánh thuê khác kéo xuống và ép sát mặt đất.

Lúc này, cuối cùng họ cũng nghe thấy tiếng nói của người Tuareg phía trước; có người Tuareg đang nói chuyện trong khu rừng phía trước, âm thanh không lớn lắm, giống như đang trò chuyện với nhau.

Lâm Tuệ quay đầu nhìn Arayc; Arayc lập tức tiến lại gần và thì thầm vài câu vào tai Lâm Tuệ bằng giọng rất thấp.

Sau đó, Lâm Tuệ chỉ vào hai tên lính đánh thuê tinh nhuệ đi theo mình, chỉ về phía trước, rồi làm động tác liếm lưỡi và vẽ một đường ngang cổ. Những người đó gật đầu, hiểu ý của Lâm Tuệ, sau đó lập tức cất khẩu súng, rút dao ngắn ra và bò sát mặt đất, di chuyển từ từ về phía trước.

Hai người hướng dẫn tròn mắt, không hiểu ý định của họ, nhưng cũng không dám thở mạnh; họ nằm im trên mặt đất lắng nghe tiếng động phía trước. Mặc dù khoảng cách khá gần, nhưng những người lính đánh thuê kia nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt họ, như thể họ đã hòa nhập hoàn toàn vào môi trường xung quanh vậy.

Sau một thời gian khá lâu, mọi người bỗng nhiên nghe thấy những tiếng rên rỉ đau đớn hoặc tiếng vùng vẫy phát ra từ phía trước, nhưng không hề có tiếng súng nào vang lên. Những âm thanh đó chỉ kéo dài trong chốc lát, rồi sau đó tĩnh lặng hoàn toàn.

Tiếp theo, qua tai nghe của Lâm Tuệ, hai tiếng gõ vang lên – đó là âm thanh phát ra khi nhấn nút liên lạc.

Không sai chút nào… Một cái, một tiếng, một bên trong, một bên ngoài… Một cuốn sách, một trang web, một cái nhìn!

Lâm Tuệ thở phào nhẹ nhõm, đóng lại cơ chế an toàn trên khẩu súng của mình và nói với mọi người xung quanh: “Được rồi! Đứng dậy đi! Không sao nữa đâu! Hai người nhớ phải đóng cơ chế an toàn này lại, đừng để súng nổ lên nhé!”

Hai người hướng dẫn viên vẫn còn choáng váng, vội vàng gật đầu đồng ý, đóng cơ chế an toàn trên súng của mình, rồi đứng dậy với vẻ mặt mơ hồ và hỏi Lâm Tuệ: “Thưa trưởng, làm sao ông biết ở đây có người Tuareg?”

Lâm Tuệ chớp mắt vài cái, một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi, rồi nói với họ: “Tôi đoán thôi… Các bạn tin không? Hehe!”

Nói xong, ông cầm lấy súng và dẫn đám người đi về phía trước.

Khi họ vượt qua khu rừng và đến một khoảng đất trống nhỏ, họ thấy Tam cái Tu Á Lai và những người khác nằm đó; hai người đã bị đâm chết, một người bị cắt cổ, và một người khác bị đâm thẳng vào tim, máu chảy la liệt khắp nơi.

Nhưng vẫn còn một người sống sót; người này đã bị đánh cho bất tỉnh và được buộc chặt như một chiếc bánh chưng. Mấy tay lính thuê đang dùng quần áo của người Tuareg để lau dao của mình.

Nhìn thấy những tay lính thuê giết người Tuareg một cách dễ dàng như giết gà vậy, và sau khi giết xong, họ lại tỏ ra thờ ơ, như thể chỉ vừa giết một con gà mà thôi, hai người hướng dẫn viên không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ đến tận đáy lòng, đồng thời cũng cảm thấy e ngại trước những người dưới quyền của Lâm Tuệ.

Đặc biệt là đối với chính Lâm Tuệ, họ càng không thể hiểu nổi ông ta. Họ thậm chí nghi ngờ rằng ông ta là một pháp sư. Làm sao mà Lâm Tuệ có thể biết được rằng ở nơi xa xôi như vậy lại có người Tuareg ẩn náu? Nếu không phải là phép thuật thì còn có thể là gì nữa?

Vì vậy, mỗi khi nhìn thấy Lâm Tuệ, đôi mắt họ đều sáng lên như có sao băng bay lượn… Chắc chắn giống hệt với biểu cảm của những fan hâm mộ cuồng nhiệt khi nhìn thấy thần tượng của mình vậy.

Đây là một khu rừng nhỏ; những người thuộc nhóm Tam cái Tu Á Lai đã dựng một cái lều nhỏ dưới gốc cây ở đây. Sau khi tiến hành khám xét, họ phát hiện ra một thiết bị báo động thường được người Tuareg sử dụng tại đây.

Vì vậy, có thể khẳng định rằng nơi này chính là một trạm kiểm soát nhỏ do người Tuareg thiết lập, có nhiệm vụ theo dõi di chuyển của quân đội phe Maree trong khu vực Sơn Lâm Chi. Mỗi khi phát hiện thấy quân đội phe Quân đội Mali đi qua đây, họ có thể ngay lập tức sử dụng thiết bị báo động để cảnh báo cho người Tuareg ở xa.

Thật không may, lần này họ đã gặp phải những tên sát thủ thuộc đội lính đánh thuê này; họ hoàn toàn không cho họ cơ hội phát hiện kẻ thù. Ba người Tuareg đang trực gác tại đây đã bị họ giết chết.

Sau khi xác nhận rằng không còn ai thuộc nhóm Tuareg ở gần đó, họ đánh thức người Tuareg bị đánh bay và bắt đầu thẩm vấn anh ta. Dù người Tuareg đó cố gắng chống đối đến mức nào, anh ta cũng không thể chịu đựng nổi những hình thức tra tấn dã man của những kẻ sát thủ này và cuối cùng đã phải thú nhận mọi thứ.

Hai người hướng dẫn nhìn thấy cách thức tra tấn tàn bạo của những tên thuộc phe Lâm Tuệ mà không khỏi run sợ. Họ tự cho rằng mình đã là những người hung ác trong quân đội, nhưng so với những tên lính đánh thuê này, họ thực sự chỉ là những “thánh nhân” mà thôi.

Khi những kẻ này đối xử với người Tuareg, chúng không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp tàn nhẫn; chúng làm đau đớn họ đến mức người Tuareg chỉ mong muốn được chết một cách nhanh chóng và liền thú nhận hết mọi thông tin mà chúng biết.

Sau khi thẩm vấn, họ biết được rằng những người thuộc nhóm Tam cái Tu Á Lai này đều là thành viên của đội Tuareg thứ hai. Khi thấy đơn vị Đàm Pháp Nhĩ bị quân đội phe Quân đội Mali bao vây, phía người Tuareg đã rất lo lắng.

Phía người Tuareg rất hiểu rõ tầm quan trọng của Đàm Pháp Nhĩ đối với họ; nơi này còn quan trọng hơn cả Ba Tề Ân. Nếu Đàm Pháp Nhĩ bị quân đội phe Quân đội Mali chiếm giữ, thì việc họ tiếp tục tiến về phía Bắc sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.

Hiện tại, quân đội phe Chính quyền Mali đã chiếm giữ được Gao, và quân đội địa phương cũng đã kiểm soát được Ba Tề Ân. Khi con đường số 9 được mở thông đến Gao, chắc chắn rằng quân đội phe Quân đội Mali sẽ tiến hành tấn công họ sau khi mùa mưa kết thúc.

Đội thứ tám hiện nay chỉ còn là cái tên trên danh nghĩa mà thôi; sau nhiều lần bổ sung quân lực, đội này vốn có hơn ba mươi nghìn binh sĩ, nhưng giờ đây tất cả đều đã