Lão Colloor nói với phó đội trưởng của mình: “Đây là những người lính tốt! Những chiến binh hiếm có! Cậu hãy đi sắp xếp chỗ ở cho họ và chuẩn bị bữa ăn ngon cho họ! Lần này họ ra ngoài gặp rất nhiều rủi ro; có lẽ họ sẽ phải mất khá nhiều thời gian mới trở về, và việc được ăn một bữa ăn nóng sẽ trở nên rất khó khăn.”

“Nhưng họ chỉ là những lính đánh thuê mà thôi,” phó đội trưởng nhắc nhở.

“Thì sao nếu họ là lính đánh thuê? Chính vì thế mà họ mới đáng tin cậy. Họ khác với quân đội chính quyền; những người làm lính đánh thuê không mong đợi gì khác ngoài tiền bạc. Chỉ cần trả họ đủ tiền, họ sẽ sẵn lòng dốc hết sức lực của mình!”

Ngoài ra, cậu hãy tìm thêm vài người am hiểu về địa hình và môi trường khu vực này, để họ có thể đến báo cáo ngay trong đêm và tuân theo mọi sự điều động của chúng ta! Chắc chắn phải là những người thông minh và có năng lực! Không được phép để những kẻ yếu kém vào cuộc, nếu không sẽ gây hại lớn!”

Nghe theo lệnh của lão Colloor, phó đội trưởng ngay lập tức bắt tay vào thực hiện các công việc cần thiết. Dưới sự chỉ đạo đặc biệt của lão Colloor, các thuộc cấp của ông đã được cung cấp chỗ nghỉ ngơi tốt; quân đội địa phương cũng đã dành cho họ khu căn cứ tốt nhất để họ nghỉ ngơi qua đêm.

Và trước khi trời tối, họ còn được phục vụ một bữa tối khá “phong phú” so với tiêu chuẩn của quân đội địa phương – thực chất chỉ là một nồi canh lẫn lộn chủ yếu gồm cải bắp, thêm một ít ngô và khoai tây, và chỉ có một chút dầu mỡ trong món ăn.

Mặc dù đã cố tình thêm hai hộp thịt đóng hộp vào, nhưng khi chia ra từng tô, gần như không còn thấy dấu vết của thịt nữa.

Tuy nhiên, đối với quân đội địa phương, bữa ăn này đã được coi là rất tốt rồi; bởi vì do khó khăn trong việc cung cấp tiếp tế, thông thường họ chỉ có thể ăn hai liang gạo lứt cùng một ít dưa muối mỗi bữa.

Ban đầu, các binh sĩ trong trại lính đánh thuê còn cảm thấy khinh thường, nghĩ rằng đây cũng chỉ là bữa ăn tầm thường thôi. Nhưng khi nhìn thấy những tô thức ăn của các binh sĩ khác trong trại – chỉ có một ít ngô nghiền và một loại rau củ đen kịt không rõ là gì – họ mới nhận ra sự khác biệt của bữa ăn mình được phục vụ.

Vì vậy, các binh sĩ trong trại lính đánh thuê đã ăn hết sạch tất cả thức ăn đó và còn cảm ơn những người đã mang thức ăn đến cho họ.

Vào ban đêm, Lâm Tuệ đã triệu tập các thuộc cấp của mình lại và nói: “Các anh em đều đã thấy rồi… Hiện nay

Tôi không giấu các bạn, nhiệm vụ lần này rất gian khổ và nguy hiểm; chúng ta sẽ phải tiến sâu vào vùng đất do người Tuareg kiểm soát, chỉ cần một chút sơ suất thôi là có thể rơi vào tay kẻ thù! Vì vậy, tôi hy vọng mọi người đều phải chuẩn bị tâm lý cho điều này!

Tôi cũng không khuyên ai rời bỏ nhiệm vụ, bởi vì tôi biết đó chỉ là những lời nói suông; chắc chắn không ai sẽ lúc này lại sợ hãi. Nếu vậy, tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất, đó là hãy cố gắng che giấu bản thân mình một cách tốt nhất để có thể trở về sống sót!

Trước khi xuất phát vào ngày mai, mỗi người hãy để lại một lá thư tạm biệt, hoặc để lại một thứ cá nhân của mình tại trụ sở chỉ huy.

Vì thời gian gấp rút và nhiệm vụ quan trọng, lần này chúng ta sẽ không hành động cùng nhau. Tôi dự định chia thành ba nhóm, mỗi nhóm ba mươi người; tôi và Lâm Kinh mỗi người sẽ dẫn một nhóm, còn nhóm thứ ba sẽ do Kua Ma dẫn đầu!

Có ai có ý kiến gì với sắp xếp này không?”

Sau khi nghe xong, một số thuộc hạ của Lâm Tuệ im lặng, một số thì không quan tâm, một số khác lại cau mày, nhưng đa số vẫn tỏ ra bình tĩnh, bởi vì những nhiệm vụ trước đây của đoàn lính đánh thuê cũng đã từng có rủi ro lớn. Nếu là những nhiệm vụ ít nguy hiểm, họ cũng sẽ không được cử đi thực hiện.

Thực ra, sự tồn tại của họ chính là để thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm. Lâm Tuệ đã từng nói với họ rằng, khi đoàn lính đánh thuê được cử đi, đồng nghĩa với việc họ phải xâm nhập sâu vào vùng đất của người Tuareg, luôn đối mặt với nguy cơ bị kẻ thù bao vây.

Vì vậy, dù lần này Lâm Tuệ đã cảnh báo rằng nhiệm vụ này có nguy cơ rất cao, nhưng đối với đa số họ, điều này đã trở thành điều quen thuộc.

Khi nghe xong lời nói của Lâm Tuệ, có người cầm điếu thuốc cười nói: “Có gì to tát đâu? Chúng ta cũng không phải lần đầu tiên thực hiện những nhiệm vụ như thế này mà! Chẳng qua là đi vào vùng đất của người Tuareg để thăm dò thông tin thôi mà! Điều đó không phải là chuyện lớn đâu! Lão đại quyết định thế nào, chúng ta cứ làm theo thôi! Nếu sợ hãi, ai lại muốn làm công việc này chứ! Mọi người đồng ý không?”

“Đúng vậy! Nói hay lắm! Không có gì to tát đâu! Hơn nữa, đây cũng là lãnh thổ của chúng ta mà, sợ cái gì chứ!” Một người khác cũng cười nói theo.

Khi có người nói như vậy, nhiều người khác cũng bắt đầu cười đồng tình.

Nhìn thấy tinh thần của mọi người vẫn ổn, Lâm Tuệ cũng gật đầu

Tôi đã nói với các người từ lâu rồi, theo tôi đi chính là đang nhảy múa trên lưỡi dao; bây giờ hối tiếc cũng muộn rồi!

Vậy thì mọi người hãy tản ra đi, tối nay hãy ngủ cho ngon, đừng nghĩ gì cả, hãy dưỡng sức cho tốt! Khi trở lại, tôi sẽ dẫn mọi người quay về đơn vị ở Gao!

Mọi người đồng ý và lần lượt tản đi. Theo chỉ thị của Lâm Tuệ, họ đều lau người rồi vào trong lều để ngủ.

Bây giờ, mấy người này đều rất thoải mái; bất kể lúc nào có cơ hội, họ đều có thể ngủ ngay, và hầu hết họ đều ngủ được ngon lành. Vì vậy, trong trại nhanh chóng vang lên tiếng ngáy.

Nhưng Lâm Kinh, Arayc cùng với Black Mamba và những người khác vẫn ở lại bên cạnh Lâm Tuệ. Lâm Tuệ lấy ra bản đồ mà anh ta nhận được từ Lão Collore, phát cho mỗi người một bản, và giữ lại một bản cho mình. Sau đó, anh ta mở bản đồ và bắt đầu giải thích chi tiết kế hoạch cho họ.

Một giờ sau, mọi người đều hiểu rõ kế hoạch của Lâm Tuệ và lần lượt nhận lệnh rời đi. Lâm Tuệ cũng thu dọn đồ đạc chuẩn bị đi ngủ.

Lúc này, phó chỉ huy của Lão Collore dẫn theo vài người đến gặp Lâm Tuệ và nói: “Thưa ông Rick! Những người này được chọn ra từ các đơn vị lân cận theo lệnh của chỉ huy. Họ đã tham gia các chiến dịch ở khu vực này trước đây, vì vậy họ rất am hiểu tình hình ở khu vực Đàm Pháp Nhĩ. Nếu họ đảm nhận vai trò hướng dẫn cho các bạn, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu! Nếu ông còn cần gì thêm, tôi sẽ cố gắng sắp xếp cho ông!”

Lâm Tuệ vội vàng cảm ơn phó chỉ huy của Lão Collore và nói rằng ông không cần gì thêm nữa; với sự hỗ trợ của những người hướng dẫn này, mọi việc đều sẽ ổn thôi.

Sau khi chào tạm biệt, phó chỉ huy đó yêu cầu Lâm Tuệ cũng nghỉ ngơi sớm, rồi quay trở lại báo cáo với Lão Collore. Trước khi đi, ông ta còn gọi những người được cử đến và nói với họ một cách nghiêm túc: “Hãy nhớ những gì tôi đã nói với các bạn trước khi đến đây.”

Đến đây rồi, mọi người đều phải tuân theo sự điều động của ông Rick. Ai không nghe lời, khi trở về thì đừng trách tôi không nhẹ nhàng với các bạn! Các bạn đã hiểu rõ chưa?” Những sĩ quan và binh sĩ được cử đến giúp đỡ nghe xong lời này, làm sao dám không tuân theo? Vì vậy, họ vội vàng cam đoan với phó chỉ huy của Lão Colore rằng họ chắc chắn sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của Lâm Tuệ.

Sau khi tiễn phó chỉ huy của Lão Colore đi, Lâm Tuệ gọi những người này lại, hỏi từng người về đơn vị ban đầu của họ, đồng thời tìm hiểu kỹ lưỡng xem họ quen thuộc với những khu vực nào xung quanh Đàm Pháp Nhĩ nhất.

Vì theo lệnh của Lão Colore, những sĩ quan và binh sĩ được cử đến này đều là những người xuất sắc trong đơn vị của mình, hầu hết đều có học thức, và là những người suy nghĩ tỉ mỉ, gan dạ. Mặc dù không phải ai trong số họ cũng quen thuộc với tất cả các khu vực, nhưng nếu xét tổng thể, mỗi người đều có những điểm mạnh riêng. Vì vậy, Lâm Tuệ đã chia họ thành sáu nhóm, mỗi nhóm có hai người hướng dẫn, và bốn người trong số đó phải báo cáo cho hai nhóm còn lại.

Đồng thời, Lâm Tuệ cũng yêu cầu bốn người này phải tuân theo mệnh lệnh, tuyệt đối không được tự ý quyết định.

Còn hai người còn lại thì ở lại bên cạnh ông, để Sergei phụ trách dẫn dắt và bảo vệ họ.

Dù được nói là nghỉ một đêm, nhưng Lâm Tuệ gần như không có thời gian nghỉ ngơi. Trước khi khởi hành, ông đã trao đổi kỹ lưỡng với những người hướng dẫn được cử đến giúp đỡ, để hiểu rõ hơn về địa hình và môi trường tại khu vực họ sắp thực hiện nhiệm vụ.

Sau khi theo Lâm Tuệ đi nhiều lần, nhóm người này cũng hình thành thói quen tốt: trước khi thực hiện nhiệm vụ, họ luôn cố gắng tìm hiểu càng nhiều thông tin càng tốt, để khi đến nơi, họ có thể tự tin hoạt động mà không cảm thấy bối rối trước môi trường mới lạ.

Vào lúc 4 giờ sáng ngày hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, Lâm Tuệ đã gọi mọi người dậy. Lúc đó, ông mới ngủ được ba giờ, nhưng trông vẫn rất tỉnh táo; ngay cả những lính đánh thuê đi theo ông cũng cảm thấy ngạc nhiên. May mắn thay, tối hôm qua, Lâm Tuệ đã bảo họ đi ngủ sớm; nếu không, chỉ ngủ ba giờ thôi, chắc hẳn bây giờ họ đã buồn ngủ liên miên rồi.

Vì vậy, những người này thường xuyên cảm thấy không hiểu nổi tại sao Lâm Tuệ lại có đủ năng lượng dồi dào đến thế; họ gọi anh ta là “kẻ thích làm việc vào ban đêm”, và điều này gần như đã trở thành biệt danh của anh ta rồi.

Sau khi mọi người đứng dậy, họ lập tức bắt đầu thu dọn hành lí, phân loại các vật tư mà họ mang theo, và cung cấp đủ đạn dược cho mỗi người. Mỗi người cũng được cung cấp lương thực chiến đấu chuẩn cho ba ngày, nhưng thực tế thì số lương thực này chỉ đủ để họ duy trì hoạt động trong vòng một tuần là cùng.

Nếu không phải vì giới hạn về trọng lượng, họ sẽ muốn mang theo nhiều hơn nữa, nhưng sức chịu đựng của con ngườidù sao đi nữa là có hạn; sau khi mang đủ đạn dược, họ không thể mang theo nhiều thực phẩm nữa.

Hơn nữa, so với các binh sĩ thông thường, họ còn phải mang theo thêm một Súng ngắn vật nặng khác; kể cả bốn mươi viên đạn dự phòng, tổng trọng lượng đã vượt quá ba cân.

Chưa kể đến những vật dụng khác mà mỗi người đều phải mang theo như dao găm, áo mưa, chất nổ… Trọng lượng hàng hóa mà mỗi binh sĩ phải gánh vác gần như gấp đôi so với binh sĩ thông thường; nếu càng mang nhiều hơn nữa, ngay cả những người lính mạnh mẽ trong đội quân thuê mướn cũng sẽ gặp khó khăn trong việc di chuyển. Vì vậy, việc quyết định mang theo bao nhiêu đồ đạc khi ra trận là một vấn đề cần được cân nhắc kỹ lưỡng; việc mang quá nhiều sẽ ảnh hưởng đến khả năng hành động của binh sĩ, khiến họ nhanh chóng mệt mỏi và có thể ảnh hưởng đến các động tác chiến đấu, dẫn đến những tổn thất không đáng có.

Tuy nhiên, nếu mang quá ít đồ đạc, khả năng chiến đấu liên tục của binh sĩ cũng sẽ bị ảnh hưởng; họ có thể sẽ thiếu đạn dược hoặc lương thực, dẫn đến việc không thể hoàn thành nhiệm vụ đúng hạn.

Sau khi phân phát xong các vật tư cá nhân, Lâm Tuệ cho phép một số binh sĩ có thể chất đặc biệt tốt mang theo thêm đạn dược hoặc thực phẩm; điều này sẽ giúp họ kéo dài thời gian chiến đấu nếu cần thiết.

Sau khi những vật tư này được phân phát, Lâm Tuệ đã tạm thời giao lại phần còn lại cho trụ sở chỉ huy tại tiền tuyến, nhưng ông không đơn giản là tặng chúng cho họ mà yêu cầu họ giữ gìn chúng thay mình. Sau khi hoàn thành giai đoạn nhiệm vụ đầu tiên, họ sẽ quay trở lại để bổ sung thêm đồ đạc; còn những vật tư còn lại sau khi nhiệm vụ hoàn tất, ông sẽ để lại cho các đơn vị quân đội tại đây.

Trang bị của họ chắc chắn khiến các binh sĩ địa phương rất thèm muốn, nhưng nhờ vào những trường hợp trước đ

Hơn nữa, lão Collore cũng hiểu rằng sau khi họ đến đây, việc cung cấp tiếp tế sẽ rất khó khăn. Lần này ông ta đã mang theo một số vật tư tiếp tế; nếu những người dưới quyền ông ta chiếm hết chúng đi, thì họ sẽ rất khó có thể tiếp tục thu thập được vật tư tiếp tế, và điều này sẽ ảnh hưởng đến các hoạt động tiếp theo của họ.

Vì vậy, lão Collore đã đặc biệt yêu cầu những người dưới quyền mình không được phép lấy bất kỳ vật tư tiếp tế nào mà họ mang theo, và ông ta còn chỉ định một đội gác để canh giữ những vật tư này. Không ai được phép xâm phạm chúng mà không có sự cho phép của ông ta; nếu vi phạm, họ sẽ bị xử lý theo luật quân đội.

Vào buổi sáng sớm hôm đó, nhóm Lâm Tuệ cùng những người dưới quyền mình rời khỏi trại căn cứ và theo kế hoạch đã định, họ chia làm ba nhóm để tiến vào khu vực do Tiến về phía Tu Á Lai kiểm soát.

Để đảm bảo tính bí mật cho cuộc hành động này, họ đã từ bỏ việc sử dụng các con đường thông thường, mà thay vào đó chọn cách đi thẳng vào khu vực Sơn Lâm Chi, xuyên thẳng vào khu vực do người Tuareg kiểm soát. Điều này nhằm tránh bị người Tuareg phát hiện, gây ra những cuộc đối đầu không cần thiết và làm lộ tung tích của họ, dẫn đến thất bại trong nhiệm vụ.

Lần này, họ thực hiện nhiệm vụ trinh sát. Lâm Tuệ đã nói rõ trước đó rằng nếu có thể tránh đối đầu với người Tuareg thì tốt nhất, để không gây ra những tổn thất không cần thiết.

Tuy nhiên, việc đi qua rừng núi đồi lại đồng nghĩa với việc họ sẽ phải chịu nhiều khó khăn hơn. Thời tiết và môi trường tự nhiên ở đây tương tự như ở Quốc gia lân cận, với nhiều loài thực vật nhiệt đới um tùm, rừng rậm rất dày đặc và cũng rất nguy hiểm.

Việc này khiến các binh sĩ trong đội lính đánh thuê phải vất vả hơn nhiều khi di chuyển trong rừng; đôi khi họ thậm chí phải dùng dao chặt đường để tiến lên được.

Ngoài ra, trong rừng cũng có rất nhiều rắn và côn trùng độc; chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị rắn hay côn trùng độc cắn, vì vậy rất nguy hiểm.

Tuy nhiên, đối với những người dưới quyền của Lâm Ruì Hòa mà nói, điều này không hề quá khó khăn. Họ đã thực hiện hàng ngàn nhiệm vụ tương tự như vậy, và đã quen với môi trường tự nhiên này. Thậm chí, trên đường đi, họ còn có thể thu thập được nhiều thức ăn.

Những con rắn độc hay trăn lớn mà nhiều người e ngại, khi gặp phải họ thì coi như là rủi ro lớn; chúng không chỉ không thể tấn công họ, mà ngay cả khi bị họ phát hiện, cũng không