Long Chính Ngọ và Bạch Lang nhìn nhau một lát rồi nói với giọng trầm ngâm: “Những gì cô nói ra đây, có bằng chứng gì không?”

“Tất nhiên là có, rất nhiều bằng chứng. Và anh nghĩ việc tôi tự mình đến đây chỉ là để đùa cợt với các anh sao?” Palmina trả lời một cách bình thản, “Là ông ấy bảo tôi đến đây. Ông ấy biết mình đã nợ các anh rất nhiều, và lần này ông ấy muốn hòa giải với các anh.”

“Hòa giải à?” Long Chính Ngọ cười lạnh.

“Đúng vậy. Các anh đã giúp chúng tôi vượt qua cuộc khủng hoảng này, đồng nghĩa với việc các anh cũng đã cứu lấy chính mình. Đổi lại, chúng tôi sẽ trả cho các anh một khoản tiền lớn,” Palmina nói từ từ. “Các anh cũng không muốn tất cả những nỗ lực mà các anh đã bỏ ra ở Đảo Thánh Kaizer bị phá hủy, phải không? Công ty quân sự của các anh vẫn chưa thực sự đi vào quỹ đạo đúng đắn; liệu các anh có muốn tất cả đó kết thúc như vậy không?”

“Các anh lại tốt bụng đến thế sao?” Long Chính Ngọ cau mày.

“Bởi vì chúng tôi không thể để thứ này lọt ra ngoài. Đó là một thứ vô cùng nguy hiểm. Vũ khí virus còn nguy hiểm hơn cả vũ khí hạt nhân; chúng dễ gây ra thiệt hại lớn và khiến con người hoang mang lo sợ. Nếu bị sử dụng trong các hoạt động khủng bố, hậu quả sẽ vô cùng thảm khốc. Chúng tôi tuyệt đối không cho phép ai đe dọa Liên bang Nga Rose, và chúng tôi phải trừng phạt những kẻ đó một cách nghiêm khắc… nhưng đồng thời cũng phải khiến mọi người tin rằng chúng tôi không liên quan gì đến chuyện này. Đó là lý do tại sao chúng tôi cần sự giúp đỡ của các anh,” Palmina giải thích.

“Nói hay thật…” Bạch Lang lạnh lùng đáp.

“Tôi biết chỉ những lời nói này thôi là không đủ để thuyết phục các anh, nhưng hãy suy nghĩ kỹ xem… dù thế nào đi nữa, các anh cũng không còn lựa chọn nào khác nữa. Các anh rất có thể trở thành mục tiêu đầu tiên của cuộc tấn công từ tổ chức bí mật đó,” Palmina nói. “Nếu các anh muốn bảo vệ Đảo Thánh Kaizer và những người dân trên đảo này, thì các anh buộc phải tham gia vào nhiệm vụ này. Không còn lựa chọn nào khác cả.”

“Cô không sợ chúng tôi sẽ tiết lộ chuyện này sao?” Bạch Lang nhìn Palmina.

“Xin thẳng thắn mà nói, hình ảnh của những lính đánh thuê không hề tốt đẹp chút nào. Anh nghĩ có bao nhiêu người sẽ tin vào những lời nói của các anh?” Palmina hỏi. “Nếu các anh đồng ý nhận nhiệm vụ này, tôi sẽ cung cấp cho các anh rất nhiều thông tin hữu ích để

“Đây là những kiến thức cơ bản khi phát triển vũ khí virus,” Palmina nói. “Thế nào? Các bạn có định chấp nhận không?”

“Cô sẽ trả cho chúng tôi bao nhiêu tiền?” Long Chính Ngọ từ tốn hỏi.

“Sáu triệu, số tiền này đã rất hậu hĩnh rồi chứ?” Palmina đáp.

“Nếu ít hơn hai mươi triệu, thì cô cứ quay về nơi mình đến đi.” Long Chính Ngọ lắc đầu, “Tôi không thể để anh em mình liều mạng làm việc này chỉ vì một khoản tiền ít ỏi. Nếu muốn tôi tham gia, thì phải đáp ứng yêu cầu của tôi.”

“Số tiền này quá cao, tôi không thể đồng ý được,” Palmina ngạc nhiên nói.

“Vậy thì cứ để người nào đồng ý đi thương lượng. Nếu Yuree con chó già kia còn dám đến gặp chúng ta…” Long Chính Ngọ từ tốn nói tiếp.

Palmina do dự một lúc rồi nói: “Việc này tôi không thể quyết định được.”

“Tùy các bạn thôi… Vậy thì các bạn cứ đi đi.” Long Chính Ngọ nói.

“Khoan đã!” Palmina nghiến răng nói, “Tôi sẽ gọi điện thoại một cái!” Cô đi sang một bên và nói chuyện qua điện thoại trong một lúc lâu, có vẻ rất lo lắng. Sau đó, cô quay lại và nói: “Được thôi, chúng tôi đồng ý. Hãy đi thôi, chúng ta hãy bàn về chi tiết.”

Long Chính Ngọ giơ tay ra chặn cô lại: “Chúng tôi đã đồng ý thực hiện công việc này, nhưng điều đó không có nghĩa là các bạn có thể lên tàu Saint Kaiser ngay lập tức. Chúng ta hãy nói chuyện ở đây thôi.”

“Nhưng đây là một nhiệm vụ bí mật,” Palmina nói một cách nghiêm túc.

“Đây là một hòn đảo hoang vu… Cô sợ thông tin bị rò rỉ à?” Long Chính Ngọ chế giễu.

Palmina im lặng một lúc lâu, sau đó đưa cho Long Chính Ngọ một chiếc hộp tài liệu và nói: “Bên trong đó là tất cả các thông tin liên quan. Ngoài những thứ này ra, đội ngũ Bộ phận tình báo của chúng tôi còn đang theo dõi một người nữa… Người đó có thể chính là chìa khóa để tìm ra loại virus này.”

“Là ai vậy?” Long Chính Ngọ nhíu mày hỏi.

“Một chuyên gia rất quan trọng… Giáo sư vi-rút tại Đại học Wisconsin, Madison – ông Yoshihiro Yamashita,” Palmina trả lời.

Long Chính Ngọ nhíu mày: “Một người Nhật Bản ư?”

“Đúng vậy. Đây là một nhân vật gây ra nhiều tranh cãi… Vào tháng 1 năm 2013, giáo sư Yamashita cùng nhóm nghiên cứu của mình đã tìm ra 8 đoạn gen từ loại vi-rút cúm gia cầm đang lưu hành trong các loài chim hoang dã, và sử dụng chúng để tạo ra một loại virus mới.”

Loại virus này giống hệt với vi-rút “cúm Tây Ban Nha” xảy ra vào năm 1918 và được ước tính đã gây chết chóc cho khoảng 50 triệu người.

Vào ngày 3 tháng 7 năm 2014, Yamashita Yoshitaka đã cố tình biến đổi vi-rút cúm H1N1 để nó có khả năng vượt qua hệ miễn dịch của con người. Nếu loại virus chết người này bị rò rỉ ra ngoài, loài người sẽ không còn khả năng chống lại nó, và điều đó có thể gây ra một thảm họa lớn. Để phân tích những thay đổi gen trong H1N1, ông ta đã cố tình đưa vi-rút trở về trạng thái trước khi đại dịch bùng phát và đã thành công trong việc xác định ra yếu tố then chốt giúp vi-rút vượt qua hệ miễn dịch, Parmina trả lời.

“Tất cả những nghiên cứu này đều hợp pháp chứ?” Long Chính Ngọ cau mày hỏi.

“Đều hợp pháp, mặc dù chúng khá nguy hiểm. Người này luôn giữ kín thông tin về các thí nghiệm của mình, chỉ từng đề cập đến chúng trong một hội thảo kín vào đầu năm. Theo những người tham dự hội thảo đó, ông ta đã cẩn thận chọn lọc các chủng vi-rút không bị ảnh hưởng bởi kháng thể của con người; sau nhiều lần kiểm tra lặp lại, ông ta đã tạo ra được loại vi-rút H1N1 siêu mạnh mà con người hoàn toàn không thể chống lại được,” Parmina nói.

“Xét đến kinh nghiệm của Yamashita Yoshitaka trong những nghiên cứu này, tôi nghi ngờ rằng tổ chức bí mật đang cố gắng bắt cóc vị giáo sư này,” Parmina tiếp tục.

“Sử dụng vị giáo sư giàu kinh nghiệm này để phát triển loại vi-rút mà họ đang nắm giữ,” Ngân Lang gật đầu nói.

“Đúng vậy. Nếu các bạn có thể theo dõi vị giáo sư này, có lẽ sẽ tìm ra manh mối dẫn đến tổ chức bí mật và từ đó tìm thấy loại vi-rút đó,” Parmina nói. “Tất nhiên, chúng tôi cũng sẽ hỗ trợ các bạn mọi cách có thể, kể cả trong những tình huống khẩn cấp.”

“Xin lỗi, chúng tôi không cần,” Long Chính Ngọ lắc đầu. “Chúng tôi sẽ không đặt sự an toàn của mình vào tay những người mà chúng tôi không tin tưởng. Chúng tôi cần toàn bộ thông tin, và các bạn cũng phải cung cấp cho chúng tôi thông tin cũng như vũ khí trang bị. Phần còn lại, chúng tôi sẽ tự giải quyết. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, các bạn thanh toán tiền, và chúng tôi sẽ trả lại vi-rút – hai bên không còn nợ nần gì với nhau nữa.”

Parmina gật đầu. “Được thôi, tôi đồng ý.”

Long Chính Ngọ đưa tài liệu cho Ngân Lang rồi quay lại nói: “Chúng ta đi! Hắc Báo Cổ Lai, hãy nhớ lời tôi: nếu có bất kỳ người ngoài nào cố gắng đặt chân lên đảo mà không được phép, hãy bắn họ ngay lập tức.”

Parmina tức giận đến mức mặt tái nhợt, nhưng cô cũ