Mavo Tại tỉnh phía Đông, Dielia đứng trên một khoảng đất trống. Thành phố vừa mới bị chiếm đóng này đang hoạt động sôi nổi hơn bao giờ hết. Rất nhiều Nhóm vũ trang đi lại tấp nập, đẩy những người dân hoảng loạn ra khỏi quảng trường ở trung tâm thành phố. Chỉ sau vài phút, vài chiếc trực thăng đã từ từ hạ cánh. Những người xuống từ trực thăng đều mặc đồ quân đội và đeo mặt nạ đen; chỉ có một người duy nhất không mặc mặt nạ, người đó đội một chiếc mũ đỏ và ánh mắt sắc bén của anh ta khiến người ta cảm thấy anh ta rất nguy hiểm và khó lường.

Dielia tiến lên và gật đầu nói: “Chào Ngài Nam tước. Xin lỗi, với địa vị hiện tại của tôi, tôi không thể chào hỏi Ngài.”

“Tất nhiên rồi, Hoàng tử của Mavo ạ,” Nam tước đỏ nói một cách chế giễu và nhún vai. “Nghe nói là Ngài đang làm rất tốt ở đây, chắc Ngài không ngại báo cáo cho tôi biết chứ?”

“Tất nhiên, Ngài Nam tước. Xin mời,” Dielia nói và đưa tay ra. Nam tước gật đầu và theo Dielia bước vào tòa nhà cao tầng bên cạnh.

“Nơi đây từng là thành phố lớn nhất của tỉnh phía Đông, và bây giờ nó sẽ trở thành căn cứ chính của chúng ta,” Dielia cười nói. “Nhìn những tòa nhà này đi, chúng được xây dựng từ thời kỳ thuộc địa, đã có hàng trăm năm tuổi rồi. Và bây giờ, chúng thuộc về chúng ta. Hơn nữa, mỗi ngày đều có người dân từ khắp các nơi trong tỉnh phía Đông đến xin gia nhập đội ngũ của tôi.”

“Đủ rồi, Dielia. Ngươi biết tôi đến đây không phải để nghe ngươi báo cáo công việc. Tại sao ngươi không nói ngay cho tôi biết tình hình mới nhất?” Nam tước lạnh lùng vẫy tay.

“Tất nhiên, Ngài Nam tước,” Dielia đưa chiếc máy tính bỏ túi cho Nam tước. “Đây là thông tin hiện tại của chúng ta, bao gồm số lượng nhân viên, vũ khí, tình hình tài chính, cũng như hệ thống hậu cần đã được thiết lập ban đầu trong khu vực chúng ta kiểm soát. Mọi thứ đều đang diễn ra theo kế hoạch của chúng ta, thậm chí một số khía cạnh còn vượt qua cả kỳ vọng của chúng ta.”

Nam tước nhíu mày nhìn vào dữ liệu trên máy tính bỏ túi và không khỏi nói: “Đội ngũ của ngươi đã gần năm nghìn người rồi à?”

“Vâng. Đây là dữ liệu của ngày hôm kia; bây giờ chắc chắn con số đó đã tăng lên nhiều hơn nữa, bởi vì chúng ta không thể kiểm kê hàng ngày,” Dielia mỉm cười nói.

“Công việc của ngươi thật sự rất hiệu quả, thậm chí còn vượt qua cả kỳ vọng của tôi,” Nam tước gật đầu.

“Còn một số tình huống khác cũng vượt qua dự đoán của chúng ta nữa,” Dielia thở dài và nói.

Nam tước đỏ nhíu mày và hỏi: “Ông đang nói về Cổ Lai phải không?”

“Đúng vậy, là Cổ Lai.” Dilia có vẻ bất lực khi trả lời: “Chúng ta đã luôn coi thường người này; ban đầu chúng ta nghĩ rằng anh ta sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào. Nhưng bây giờ, anh ta không chỉ trở thành một mối phiền toái lớn, mà còn là trở ngại chính trong việc chúng ta tiến hành các hoạt động ở Mavo.”

“Hãy kể cho tôi biết thêm về tình hình của anh ta.” Nam tước đỏ gật đầu.

“Anh ta có ảnh hưởng rất lớn trong các quốc gia thuộc Liên minh Châu Phi; đồng thời, nhờ vào địa vị đặc biệt của mình, anh ta cũng có tầm ảnh hưởng lớn ở Quốc gia lân cận. Nhờ vào các hoạt động của mình, một số quốc gia và vùng lãnh thổ lân cận đã cung cấp sự hỗ trợ quân sự đáng kể cho anh ta. Thậm chí, họ còn cung cấp cho anh ta một lực lượng vũ trang gồm hơn ba nghìn người, được trang bị hiện đại. Cùng với sự tham gia của một số phe phái quân sự lớn trong nước Mavo, số lượng binh sĩ của anh ta đã vượt qua con số năm nghìn người. Về mặt quân sự, anh ta có ưu thế hơn chúng ta, bởi vì hầu hết binh sĩ dưới trướng anh ta đều là những người lính chuyên nghiệp, trong khi ở phía chúng ta, đa số chỉ là những nông dân vừa mới ngừng làm ruộng.” Dilia nhìn nam tước đỏ và nói tiếp: “Trong những cuộc xung đột gần đây, chúng ta thường là người thiệt thòi. Hơn nữa, các lãnh chúa quân sự ở Mavo cũng nắm giữ lực lượng quân sự mạnh mẽ. Hai lực lượng này đang gây áp lực lớn đối với chúng ta.”

“Sự tham gia của chúng ta sẽ thay đổi hoàn toàn tình hình này.” Nam tước đỏ nói một cách điềm tĩnh. “Nhưng chúng ta phải tuân theo kế hoạch, trước hết phải chiếm giữ Nalanr. Dù sao thì việc liên tục bị mắc kẹt ở tỉnh phía đông và phải tiến hành các cuộc chiến tiêu hao với các lãnh chúa địa phương cũng không phải là giải pháp tốt. Chúng ta cần mở ra con đường để tiến vào tỉnh phía tây nam, nhằm tạo ra không gian chiến đấu rộng lớn hơn và khiến Mavo rơi vào tình trạng hỗn loạn không thể kiểm soát được.”

“Ý của nam tước là gì?” Dilia nhíu mày lại. “Chúng ta cần ngay lập tức tiến về tỉnh phía tây nam ư? Nhưng hiện tại, chúng ta vẫn đang bị kìm kẹp giữa Cổ Lai và các lãnh chúa địa phương; tình hình đang bế tắc và rất khó để thoát ra.”

“Không phải là những người do bạn dẫn đầu, mà là ngàn người mà tôi mang theo từ tổ chức bí mật này.” Nam tước đỏ từ từ chỉ vào bản đồ và nói: “Chúng ta cần nhanh chóng chiếm giữ Nalanr

Và nếu những xung đột này lan rộng khắp toàn lãnh thổ của Mavo, điều đó có nghĩa là phe đối lập có thể đứng ngang hàng với chính quyền quân sự, và mục tiêu của chúng ta sẽ được thực hiện.”

“Không!” Điaria lắc đầu, “Hành động này không phù hợp.”

“Tại sao?” Nam tước Đỏ nói lạnh lùng.

“Nếu như vậy, Mavo sẽ rơi vào tình trạng chiến tranh kéo dài. Dù chính quyền quân sự rất khó có thể tiêu diệt chúng ta, nhưng việc chúng ta muốn phản công họ cũng sẽ rất gian nan. Đây sẽ là một tình huống bế tắc. Tại sao chúng ta không liên kết lại với nhau ngay bây giờ? Tập trung tiêu diệt lực lượng chủ chốt của các lãnh chúa ở các tỉnh phía đông, chiếm lấy toàn bộ khu vực phía đông trước, sau đó từ đó mở rộng xuống phía nam,” Điaria nói một cách băn khoăn.

“Bởi vì điều đó không phù hợp với lợi ích của chúng ta. Chúng ta cần phải nhanh chóng chiếm giữ tỉnh phía tây nam,” Nam tước Đỏ nhìn anh ta và nói, “Cuộc hành động này không bao giờ nhằm mục đích để bạn giành lấy ngai vàng, hay để phục hồi vương triều của Mavo. Bạn biết rõ chúng ta cần gì; đừng mơ hồ, đừng nghĩ rằng mình là một hoàng tử của Mavo. Bạn chỉ là một binh sĩ dưới trướng tôi mà thôi, hiểu chưa?”

“Vâng, tôi hiểu, nam tước. Nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở bạn rằng, hiện tại tình hình của chúng ta rất tốt. Tuy nhiên, Cổ Lai và các lực lượng lãnh chúa vẫn là những mối đe dọa chính mà chúng ta đang đối mặt. Nếu họ tiếp tục duy trì những cuộc tấn công tích cực này, hơn năm nghìn người dưới trướng tôi sẽ nhanh chóng mất tinh thần và không thể phục hồi được nữa,” Điaria nói với vẻ lo lắng.

“Tôi có cần quan tâm đến họ không, hay bạn mới là người quan tâm?” Nam tước Đỏ nhún vai, “Tất nhiên, tôi không nói rằng họ không có giá trị gì cả; ít nhất họ vẫn có thể tạo ra sự hỗn loạn và lòng thù hận, khiến cho cuộc chiến tiếp tục diễn ra. Điều chúng ta cần chính là điều đó.”

“Tại sao chúng ta không thể có lựa chọn thứ hai? Bạn hợp tác với tôi, thực sự thực hiện kế hoạch phục hồi vương triều của Mavo. Một khi tôi trở thành vua của Mavo và nắm giữ quyền lực trong đất nước này, mọi thứ sẽ nằm trong tay chúng ta, phải không? Việc khai thác mỏ uranium ở tỉnh phía tây nam, thậm chí tôi có thể giao toàn bộ cho bạn. Điều này chẳng phải là lợi ích chung sao?” Điaria nhìn Nam tước Đỏ và nói thầm.

Nam tước Đỏ bỗng nhiên cười ha hả, “Ha ha, cuối cùng bạn cũng nói ra rồi. Xem này, đây