Tại trụ sở chỉ huy quân đội Liên minh Orumi ở Tây Sahara, Nam tước Đỏ nhìn vào Hắc Báo Cổ Lai và gật đầu: “Tôi đã nghe nói nhiều về ông rồi, ông Cổ Lai. Thật không ngờ kẻ thù của đã từng lại chính là phe chúng ta.”

“Tôi chưa bao giờ thuộc về phe nào cả; tôi chỉ trung thành với tổ chức, trung thành với Đại công của Hội bí mật.” Hắc Báo Cổ Lai lắc đầu. “Dù là trước đây tại Công ty Đảo Đen hay bây giờ ở đây, lòng trung thành của tôi vẫn không hề thay đổi.”

“Tôi rất ngưỡng mộ ông,” Nam tước Đỏ cười ha hả. “Thật xứng đáng là trợ thủ đắc lực bên cạnh Đại công. Tôi cũng phải thừa nhận rằng lần này các bạn đã làm rất xuất sắc.”

Phía Maroc đã công bố tuyên bố, cho biết do áp lực trong nước, họ sẽ tạm dừng mọi hoạt động quân sự ở khu vực Tây Sahara.

Mặc dù chiến dịch của các bạn không thành công, nhưng ít nhất cũng đã đạt được mục đích làm cho họ e ngại. Làm rất tốt đấy.”

“Thực ra, từ đầu chúng tôi đã không mong muốn chiến dịch này thành công. Việc gây ra một vụ nổ hạt nhân ở Maroc có thể khiến họ bị suy yếu, nhưng cũng sẽ gây ra những phản ứng lớn trên trường quốc tế. Vì vậy, mục tiêu ban đầu của chúng tôi không phải là thành công thực sự, mà là sử dụng sự việc này để buộc người Maroc phải nhượng bộ. Chỉ cần họ đồng ý không can thiệp vào các hoạt động ở Tây Sahara nữa, thì chiến dịch của chúng tôi coi như đã thành công. Sau đó, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công toàn diện ở đây.” Hắc Báo Cổ Lai nói khẽ.

“Hiện tại, Thánh Chiến Liên Minh đang rất mạnh mẽ, trong khi các lực lượng vũ trang địa phương vừa mới thất bại. Quả thực, chúng ta có thể tận dụng thắng lợi này để tiếp tục mở rộng ưu thế,” Nam tước Đỏ gật đầu.

“Vậy tại sao ông vẫn chưa ra lệnh tấn công?” Hắc Báo Cổ Lai hỏi.

“Bởi vì chúng tôi vẫn đang chờ lệnh từ Đại công. Hơn nữa, tôi đã nhận được một số thông tin; trước khi những thông tin này được xác nhận, tốt nhất là không nên hành động ngay,” Nam tước Đỏ trả lời.

“Điều này đang làm lãng phí cơ hội. Một cơ hội tốt như vậy, nếu không tấn công ngay, tại sao lại còn chờ đợi ở đây?” Hắc Báo Cổ Lai cau mày.

“Mặc dù ông là người tin cậy của Đại công, nhưng đừng nghĩ rằng mình có quyền ra lệnh ở đây. Người duy nhất có quyền ra lệnh ở đây chính là tôi,” Nam tước Đỏ lắc đầu. “Ngay cả khi Đại công tự mình đến đây, tôi vẫn sẽ nói như vậy.”

“Tôi đã biết từ lâu rồi, ngươi thật là ngang ngược và coi thường mọi thứ. Bây giờ ngay cả Đại công cũng không còn nằm trong tầm mắt của ngươi nữa. Tước nam tôi phải nhắc nhở ngươi rằng, đây là vì lợi ích của tổ chức, chứ không phải vì cá nhân.” Hắc Báo Cổ Lai nhíu mắt lại.

“Tôi chưa bao giờ để ý đến những tranh chấp cá nhân,” Tước nam đỏ lắc đầu, “Gần đây, bộ phận giám sát dưới quyền tôi đã phát hiện ra một số điều bất thường. Những kẻ quân phiệt duy nhất còn sót lại ở phía tây bắc Liên bang Orumi đang có hành động bất thường, và các tổ chức kháng chiến cũng liên tục gặp phải những biến động bất ngờ.

Tôi nghi ngờ họ đang cố tình gây ra những rối loạn này, vì vậy tôi muốn đợi cho khi tình hình trở nên rõ ràng hơn mới hành động.”

“Bên trong Liên bang Orumi à?” Hắc Báo Cổ Lai cau mày. “Đây quả là một vấn đề đáng được quan tâm. Phía sau lưng, chúng ta không thể để xảy ra rối loạn được.”

Đúng lúc đó, một sĩ quan thuộc quân đội Liên bang Orumi đến báo cáo: “Tước nam, quân đội Liên bang Orumi đang gặp rắc rối.”

“Tình hình thế nào? Các tỉnh tự trị trước đây thuộc tổ chức Sledgehammer bỗng nhiên tấn công chúng ta. Và An Mò Nhĩ Quân Quân phiệt ở phía tây bắc cũng đồng thời tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn vào quân đội chúng ta,” sĩ quan đó nói thì thầm.

“Tổ chức Sledgehammer và An Mò Nhĩ Quân Quân phiệt… Chết tiệt, tôi đã biết từ trước rằng những kẻ này chắc chắn sẽ không yên ổn đâu,” Tước nam đỏ nói với giọng nghiêm túc. “Hiện tại tình hình thế nào rồi? Tôi đã điều động lực lượng vệ binh đến dọc theo An Mò Nhĩ rồi chứ?”

“Vấn đề nằm ở lực lượng vệ binh; một số thành viên trong đó đã đổi phe. Bởi vì có rất nhiều sĩ quan trong lực lượng vệ binh trước đây từng là quân phiệt ở phía tây bắc,” sĩ quan đó tiếp tục nói thì thầm.

“Làm sao có chuyện như vậy được?” Tước nam đỏ la lên. “Các cơ quan giám sát của các người đang làm gì vậy?”

“Bởi vì trong lực lượng vệ binh có rất nhiều người từng thuộc các đội quân phiệt trước đây. Kế hoạch ban đầu của chúng ta là sử dụng những người này để kiểm soát những kẻ thuộc tổ chức Sledgehammer, để khiến họ tự giảm sức mạnh lẫn nhau.

Nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra theo hướng khác. Cuộc tấn công này diễn ra quá đột ngột, chúng tôi hoàn toàn không nhận được bất kỳ thông tin nào trước đó,” sĩ quan đó nói tiếp.

“Điều này chắc chắn là có người cố tình làm như vậy, có ai đó đang đứng sau việc này. Nếu không có gì thay đổi, người đ

“Không phải là La Căn, mà là cháu trai của ông ta – Kassan. Hiện tại, anh ta đã hoàn toàn kiểm soát các lãnh thổ mà La Căn từng nắm giữ trước đây. Với uy tín còn sót lại của La Căn, anh ta khá có sức hút trong số các quân phiệt vùng Tây Bắc.

Tôi ban đầu dự định sẽ loại bỏ anh ta ngay sau khi mọi việc ở đây kết thúc, nhưng không ngờ anh ta lại tận dụng cơ hội này để gây rối.” Hồng Nam tước lắc đầu.

“Bạn còn có kế hoạch nào khác không?” Hắc Báo Cổ Lai hỏi.

“Trước khi ra đi, tôi đã chuẩn bị mọi thứ cẩn thận; ngoài lực lượng vệ binh nội địa, chúng tôi cũng đã triển khai một đội quân phòng thủ dọc biên giới phía Đông, khoảng hai lữ đoàn quân số.

Nhưng bây giờ, có vẻ như hai lữ đoàn này cũng không thể đảm bảo an toàn được nữa. Bởi vì phía sau họ chính là ba tỉnh tự trị và lãnh thổ của tổ chức Sledgehammer.

Đội quân mà chúng tôi triển khai có thể sẽ phải đối mặt với sự đồng minh giữa hai bên đó. Nếu đội quân này bị tiêu diệt, thì chỉ còn lại một số lực lượng vũ trang bán chuyên nghiệp ở các thành phố.

Trong Liên bang Orumi, những biến động lớn sẽ xảy ra. Tôi nghĩ rằng những thay đổi này chắc chắn có liên quan đến những lính đánh thuê đó.” Hồng Nam tước nói với giọng tức giận.

“Có lẽ đúng là như vậy. Rick và nhóm của họ có mối quan hệ hợp tác chặt chẽ với cả hai phe đó.

Lần này, có thể đây chính là một chiến dịch liên kết mà họ đã lên kế hoạch từ trước, cố tình chọn thời điểm này để cản trở các hành động của chúng ta.” Hắc Báo Cổ Lai thì thầm. “Bạn dự định làm gì?”

“Muốn cản trở chúng ta thì không dễ dàng đâu. Càng như vậy, chúng ta càng phải tăng tốc cuộc tấn công. Hãy ra lệnh cho Thánh Chiến Liên Minh đẩy nhanh tiến độ, giành lấy thành phố quan trọng Ophist ở bờ biển phía Tây trong thời gian ngắn nhất.

Còn về Liên bang Orumi, lực lượng hiện tại của chúng ta vẫn có thể chống đỡ được một thời gian.

Đủ để chúng ta giành được Ophist và củng cố các khu vực xung quanh trước khi đưa ra quyết định tiếp theo.” Hồng Nam tước cười lạnh.

“Điều bạn đang làm chính là đánh cược. Nếu Liên bang Orumi xảy ra những biến động lớn và Chính phủ liên bang của Bù nhìn bị lật đổ, thì quân phiệt An và tổ chức Sledgehammer sẽ nắm quyền một cách dễ dàng. Lúc đó, mọi chuyện sẽ trở nên càng phức tạp hơn.” Hắc Báo Cổ Lai lắc đầu.

“Vậy bạn muốn tôi phải làm gì? Rút quân về hỗ trợ Liên bang Orumi sao? Chỉ với những tên Thánh Chiến Liên Minh này, họ có thể làm được gì chứ?

Chúng ta đã phải trả giá rất đ