Sau khi tiễn những đội quân du kích và lực lượng vũ trang địa phương đi, Trung đoàn trưởng thứ ba lập tức sai người gửi hàng trăm cân lương thực đến doanh trại lính đánh thuê. Bởi ông ấy cũng biết rằng những người như Lâm Tuệ đang giúp đỡ họ chắc chắn cũng đã thiếu lương thực, nên không dám trì hoãn và đã giao lương thực cho họ ngay trong đêm.

Mặc dù vấn đề đạn dược vẫn chưa được giải quyết, nhưng vấn đề lương thực tạm thời đã được khắc phục. Vào buổi tối hôm đó, các sĩ quan và binh sĩ của Trung đoàn thứ ba đã được ăn no, và sau khi no bụng, tinh thần chiến đấu của họ lại một lần nữa được phục hồi.

Việc những đội quân du kích và lực lượng vũ trang địa phương này gửi lương thực cho họ đã cho các sĩ quan và binh sĩ của Trung đoàn thứ ba hiểu rằng họ không hề đơn độc trong cuộc chiến này; các lực lượng vũ trang địa phương và đội quân du kích địa phương cũng đang theo dõi họ và tìm mọi cách để hỗ trợ họ. Họ đang chiến đấu trên chính quê hương của mình.

Điều này khiến họ cảm thấy có sự hậu thuẫn và tự tin hơn. Sau khi ăn no, họ lập tức bắt tay vào công việc gia cố lại các tiền đồn và hầm trú ẩn, chuẩn bị tốt tình trạng chiến đấu.

Các binh sĩ một người một người mang theo dây thừng hoặc ba lô, bò ra khỏi tiền đồn và tiến đến bên cạnh những xác chết được xếp thành từng hàng Xi Toá Lệ Binh lính vũ trang. Họ không quan tâm đến mùi hôi thối của xác chết hay cảm giác buồn nôn, mà chỉ tập trung thu thập những thứ còn sót lại trên người những người Tuareg Nhóm vũ trang đó.

Đặc biệt là khi chạm vào những xác chết của những người Tuareg Nhóm vũ trang đã chết nhiều ngày, chỉ cần chạm vào là có thể bắt được một nắm thịt thối rữa; cảm giác đó thật sự rất kinh tởm. Nhưng dù buồn nôn đến mức phải nôn mửa, các binh sĩ vẫn không ngừng công việc của mình.

Họ lục lọi trong đống xác chết, thu thập mọi loại đạn dược và vũ khí có thể tìm thấy, sau đó mang chúng lên lưng hoặc cho vào túi vải, rồi từ từ trèo trở lại tiền đồn của mình.

Những thứ đạn dược và vũ khí này, dù bị nhiễm mùi hôi thối của xác chết và thậm chí có chỗ bị gỉ sét, nhưng các sĩ quan và binh sĩ trên tiền đồn vẫn không quan tâm đến điều đó. Họ chỉ dùng một tấm vải rách lau qua đạn dược, sau đó dùng dầu súng để vệ sinh vũ khí, rồi phân phát chúng cho các binh sĩ ở tuyến đầu.

Gỗ làm vỏ súng đã bị nhiễm mùi hôi thối của xác chết; chỉ lau chùi đơn giản thì không thể làm sạch được. Khi thử đặt súng lên mặt để kiểm tra, mùi hôi thối kinh khủng đó khiến người ta phải ngã quỵ, thật là khó chịu không thể tả xiết. Nhưng dù vậy, họ cũng không nỡ vứt bỏ những khẩu súng này, bởi đây chính là vũ khí cuối cùng giúp họ giữ vững chiến địa trước khi quân tiếp viện và đồ tiếp tế đến.

Một số binh sĩ đã hết đạn; các đơn vị đều tập trung số đạn hiện có lại và phân phát cho những người bắn súng giỏi nhất trong đội, còn những người khác thì sử dụng những khẩu súng vũ khí đạn dược mà họ thu thập được. Họ đặt những khẩu súng không còn đạn vào gậy đâm và chuẩn bị sẵn sàng, để khi cả những khẩu súng đó cũng hết đạn, họ sẽ dùng gậy đâm để đối đầu với những kẻ Tuareg xâm lược.

Phía doanh trại lính đánh thuê cũng đang thiếu đạn; vì vậy, Lâm Tuệ đã kiểm kê số đạn còn lại và cố gắng bổ sung thêm cho đội của Li Shuanghu, yêu cầu họ không được lãng phí đạn nữa, súng máy không được bắn liên tục, mà phải nhắm chính xác rồi mới bắn từng phát ngắn để tiêu diệt những kẻ Tuareg xâm lược. Nếu không chắc chắn, thì không được bắn, phải cố gắng tiết kiệm đạn hết mức có thể.

Khi lựu đạn không đủ, họ đã sử dụng hơn một trăm kg chất nổ mà họ thu giữ được để chế tạo thành những thiết bị nổ tạm thời, hoặc giao cho binh sĩ trên chiến địa để sử dụng như lựu đạn, hoặc chôn giấu chúng trên những con đường mà quân Tuareg sẽ đi qua để sử dụng như mìn.

Còn những người khác, Lâm Tuệ đã quyết định để mỗi người giữ lại một ít đạn, sau đó xuống núi để tấn công. Họ sẽ ra tay trước khi quân tiếp viện của phe Tuareg đến, nhằm tạo lợi thế cho mình.

Tuy nhiên, Lâm Tuệ không ngu đến mức dẫn những người đồng đội của mình đi tấn công trực diện vào căn cứ chính của quân Tuareg. Thay vào đó, ông dẫn họ xuống núi và ẩn náu bên cạnh con đường dẫn về hướng Cổ Nhĩ Lý Nhĩ.

Trước khi xuống núi, Lâm Tuệ đã nói với các đồng đội của mình: “Anh em ơi, việc tái chiếm thành phố Cổ Nhĩ Lý Nhĩ sắp thành công rồi. Nếu mọi thứ diễn ra như dự đoán, chỉ trong một hoặc hai ngày nữa thôi, chúng ta sẽ giành lại được thành phố Cổ Nhĩ Lý Nhĩ!”

Đội bạn thứ ba hiện nay đã gần như cạn đạn và thiếu lương thực; chúng ta cũng đang thiếu đạn dược. Để giữ vững các tiền đồn ở khu vực này, chúng ta chỉ có thể tự tìm cách giải quyết thôi!

  Nhiệm vụ của chúng ta lần này rất đơn giản: tiến hành phục kích những người Tuareg đang di chuyển từ hướng Cổ Nhĩ Lý Nhĩ trên con đường này, cố gắng chiếm được một khẩu súng cho mỗi người và thu giữ càng nhiều đạn dược của họ càng tốt! Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể giúp đội bạn giữ vững các tiền đồn này cho đến khi quân tiếp viện đến.

  Trong cuộc hành động này, chúng ta chỉ có số lượng đạn dược hạn chế, vì vậy mọi người không được bắn nhanh nhẹn; hãy cố gắng bắn trúng ngay từ lần đầu tiên, và nếu có thể giải quyết vấn đề bằng cách khác thì hãy làm như vậy; nếu có thể sử dụng lưỡi lê thì hãy dùng lưỡi lê! Chúng ta sẽ chiến đấu ở khoảng cách gần với họ!

  Bây giờ tôi hỏi các bạn, các bạn sợ không?”

  Những binh sĩ trong đoàn lính đánh thuê khoảng năm mươi người vừa ăn no liền hét lớn: “Không sợ!”

  “Tốt! Đó mới là binh sĩ của tôi! Nhưng các bạn phải nhớ rằng, mục đích của chúng ta là đi cướp vũ khí đạn dược, chứ không phải đi hy sinh mạng sống! Các bạn phải nhớ rõ điều này và trở về sống! Nếu thành công thì rời đi ngay, không được dừng lại!

  Arayc, cậu hãy dẫn bốn người và một xạ thủ để đảm bảo việc rút lui sau cùng! Hãy che chở cho đội quân khi họ hoàn thành nhiệm vụ rồi mới rút lui!” Mọi người nghe xong lại hét lớn: “Vâng!”

  Trước khi rời đi, Lâm Tuệ đã thông báo quyết định này qua điện thoại cho Trung đoàn trưởng thứ ba. Nghe xong, Trung đoàn trưởng càng cảm thấy xúc động, bởi ông ấy biết rằng những người dưới quyền mình – những người đã đến giúp đỡ Đội bạn thứ ba – đã làm hết sức mình rồi. Bây giờ, khi họ cũng đang thiếu đạn dược, họ còn sẵn lòng chia sẻ một phần đạn dược của mình cho họ nữa.

  Hiện tại, lực lượng của Lâm Tuệ đã bị tổn thất khá nặng, và số binh sĩ còn có thể chiến đấu cũng không còn nhiều. Tình huống khó khăn hiện tại thực ra không liên quan gì đến họ; nếu họ không thể chống lại người Tuareg, họ hoàn toàn có thể rút lui ngay lập tức, thậm chí ngay bây giờ cũng chẳng ai có thể trách họ điều gì cả.

  Nhưng họ lại không chọn cách bỏ rơi Đội bạn thứ ba của mình để chạy trốn, mà thay vào đó, họ đã chọn con đường nguy hiểm nhất: xuống núi để tấn công trước và cướp lấy vũ khí đạn dược của người Tuareg.

Phương thức hành động của Lâm Tuệ đã làm cho trưởng đoàn ba và các thuộc cấp của ông, bao gồm cả phó trưởng đoàn Zhao Sihai, cảm thấy vô cùng xúc động. Lần này, trưởng đoàn ba không ngăn cản Lâm Tuệ; ông biết rằng người này không phải kiểu người hay để tâm đến những điều vụn vặt. Lâm Tuệ chỉ tập trung vào việc hoàn thành nhiệm vụ được giao một cách hiệu quả, chẳng nghĩ đến điều gì khác. Một khi đã quyết định, ông sẽ không lắng nghe lời khuyên của ai cả.

Vì vậy, qua điện thoại, trưởng đoàn ba nói với Lâm Tuệ: “Thưa ông Rick, tôi không biết nên nói gì cho phù hợp… Lúc này, tôi cũng không thể nghĩ ra lời nào có thể thể hiện lòng biết ơn của mình. Tôi chỉ có thể thay mặt cho toàn thể đồng đội trong đoàn, cảm ơn các bạn! Xin hãy cẩn thận và chăm sóc bản thân thật tốt! Nếu không thể tiếp tục công việc, hãy nhanh chóng rút lui, đừng cố chấp chiến đấu!”

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, Lâm Tuệ quay người lấy một khẩu Trường súng; khẩu Xung Phong Thương thì ông để lại tại căn cứ, bởi vì đạn dược đã gần cạn. Lần này, ông cần mang theo những người lính để đối đầu trực diện với Tuareg Nhóm vũ trang, và việc sử dụng những khẩu súng trường có lưỡi lê sẽ thuận tiện hơn nhiều!

“Khởi hành!”

Hơn năm mươi binh sĩ thuê mướn, tinh thần phấn chấn, theo sau Lâm Tuệ. Lâm Kinh cũng tháo khẩu Xung Phong Thương của mình xuống và thay bằng khẩu Trường súng. Tất cả mọi người đều gắn lưỡi lê vào súng, nhưng họ đã hun đen lưỡi lê trước để chúng không phản chiếu ánh sáng trong đêm và bị phát hiện. Những thứ có thể tạo ra tiếng động hoặc phản chiếu ánh sáng đều được để lại tại căn cứ, hoặc được hun đen, hoặc được quấn bằng vải để tránh va chạm hoặc phản chiếu ánh sáng. Thậm chí cả những chiếc bình nước cũng được để lại, bởi vì tiếng nước trong bình chuyển động cũng có thể tạo ra tiếng động lớn.

Tất cả mọi người đều uống đủ nước trước khi khởi hành; trước khi trở về vào buổi sáng, họ sẽ không uống thêm nữa. Mặt mỗi người đều được phủ đen bằng than, quần áo được buộc đầy cành cây, lá hoặc cỏ tranh, dây giày cũng được buộc chặt chẽ. Mỗi người chỉ còn lại một quả lựu đạn và vài viên đạn trong súng; mỗi khẩu súng ngắn cũng chỉ còn hai magazin đạn. Ngoài ra, họ không mang theo bất cứ thứ gì khác, chỉ mang theo những vật cần thiết nhất, rồi theo sau Lâm Tuệ tiến xuống núi.

Trong những ngày gần đây, họ đã quen thuộc với địa hình khu vực này và tìm ra vài con đường có thể giúp họ lén lút leo lên núi rồi lại xuống núi một cách nhanh chóng, từ đó tiến thẳng về phía nam chiến trường, vượt qua các điểm canh gác của bộ lạc Tuareg mà không làm động đến bất kỳ binh sĩ Tuareg nào.

Trong thời gian này, bộ lạc Tuareg liên tục thất bại trong các trận chiến và chịu nhiều thiệt hại nặng nề, buộc họ phải thu hẹp phạm vi canh gác và tập trung lực lượng lại với nhau để phòng tránh bị địch tấn công bất ngờ.

Bởi vì họ biết rằng trong số những kẻ thù này, có một nhóm đối thủ cực kỳ khó đối phó. Những binh lính địch này rất dũng mãnh và xảo quyệt, giỏi hoạt động vào ban đêm; thay vì trải rộng hàng rào canh gác để tạo ra nhiều kẽ hở cho địch tấn công, họ thà thu hẹp phạm vi canh gác lại để giảm thiểu nguy cơ bị đánh bại.

Chính vì vậy, bộ lạc Tuareg đã quyết định thu hẹp hàng rào canh gác lại, tập trung lực lượng thành một nhóm nhỏ để áp dụng chiến thuật “rùa”, nhằm giảm thiểu tối đa những kẽ hở có thể bị địch lợi dụng. Tuy nhiên, việc này khiến khả năng cảm nhận môi trường xung quanh của họ bị suy giảm đáng kể, khiến họ không thể phát hiện được bất kỳ động tĩnh nào xảy ra xung quanh.

Đây cũng là một sự đánh đổi; tuy nhiên, điều này lại rất thuận lợi cho hoạt động của đội quân lính đánh thuê.

Sau khi dẫn quân xuống núi, Lâm Tuệ đã cử một số tay sai thông minh như “Khỉ” đi đầu để kiểm tra xem có điểm canh gác nào của bộ lạc Tuareg hay không, trong khi ông ta cùng những người còn lại cẩn thận tiến dọc theo đường cao tốc.

Ban đầu, bộ lạc Tuareg vẫn còn đặt một số điểm kiểm soát dọc theo đường cao tốc, nhưng sau đó chúng cũng đã được thu hẹp lại. Trước đây, bộ lạc Tuareg thậm chí còn thiết lập một trạm trung chuyển vật tư tại các điểm giao trên đường cao tốc. Tuy nhiên, do các cuộc chiến ở khu vực Cổ Nhĩ Lý Nhĩ ngày càng gay gắt, trạm trung chuyển này cũng đã bị dọn dẹp đi; nếu không, Lâm Tuệ đã có thể dẫn quân tấn công trạm tiếp tế tạm thời của bộ lạc Tuareg ngay lúc đó.

Có lẽ bộ lạc Tuareg đã quyết định từ bỏ khu vực Cổ Nhĩ Lý Nhĩ, vì vậy họ đã thu hẹp lực lượng một cách đáng kể, và hiện nay rất khó để nhìn thấy bóng dáng của họ trên đường cao tốc. Việc Lâm Tuệ dẫn quân đi mai phục dọc theo đường cao tốc cũng là dựa trên những đánh giá của ông ta.

Người Tuareg đang ở thế bị đánh bại hoàn toàn, việc từ bỏ Cổ Nhĩ Lý Nhĩ chỉ là vấn đề thời gian. Không thể nào người Tuareg lại để lại tất cả vật tư trong thành phố Cổ Nhĩ Lý Nhĩ cho quân đội của Maree khi rút lui.

Vì vậy, những vật tư quan trọng chắc chắn sẽ được cố gắng đưa ra khỏi thành phố Cổ Nhĩ Lý Nhĩ và vận chuyển về hướng bắc trước khi họ từ bỏ nơi này.

Nếu mọi thứ diễn ra như dự đoán, thì vào ban đêm hai ngày tới chính là lúc người Tuareg sẽ vận chuyển những vật tư quan trọng ra ngoài thành phố; trong số đó chắc chắn có cả đạn dược dự trữ.

Ban ngày, người Tuareg có lẽ không dám vận chuyển những vật tư này, bởi vì họ đã mất quyền kiểm soát không phận. Để giành lại Cổ Nhĩ Lý Nhĩ, quân đội chính phủ đã liên tục oanh kích thành phố này trong những ngày qua, và thường xuyên có máy bay bay trên bầu trời Cổ Nhĩ Lý Nhĩ để thực hiện nhiệm vụ trinh sát và giám sát người Tuareg.

Do đó, nếu người Tuareg cố gắng vận chuyển vật tư ra ngoài vào ban ngày, họ rất có thể bị không quân phát hiện và tấn công.

Ngoài ra, đơn vị thứ ba ở phía nam đang đóng quân gần con đường này; ban ngày, họ có thể quan sát mọi hoạt động trên đường thông qua ống nhòm, và lực lượng pháo binh có thể đe dọa con đường này.

Vì vậy, ban ngày, người Tuareg không dám dễ dàng vận chuyển vật tư về hướng bắc.

Người Tuareg chỉ có thể tận dụng ban đêm để vận chuyển vật tư ra ngoài, lợi dụng bóng tối để lén lút vận chuyển chúng về hướng bắc. Vì vậy, nếu thiết lập trận phục kích gần con đường vào thời điểm này, khả năng bắt được đối phương là rất cao.

Hơn nữa, lực lượng của người Tuareg hiện nay cũng đang rất hạn chế. Họ vẫn chưa từ bỏ hoàn toàn Cổ Nhĩ Lý Nhĩ và vẫn đang tiếp tục kháng cự trong thành phố. Vì vậy, ngay cả khi họ vận chuyển vật tư một cách lén lút, họ cũng sẽ không điều động quá nhiều quân sĩ để hộ tống.

Như vậy, không chỉ việc vận chuyển vật tư sẽ dễ bị phát hiện, mà điều đó còn có thể khiến lực lượng đã yếu ớt của họ càng trở nên eo hẹp hơn nữa.

Vì vậy, lần này Lâm Tuệ dẫn đội quân xuống núi không phải là do lòng trung thành, cũng không phải là hành động mù quáng hay liều lĩnh; đó là quyết định được đưa ra sau khi đã phân tích kỹ lưỡng, và họ hoàn toàn tin tưởng vào khả năng thành công của nó.

Dưới sự dẫn đường của Khỉ và những người khác, hơn năm mươi binh sĩ thuộc đội lính đánh thuê do Lâm Tuệ chỉ huy đã an toàn vượt qua những vùng đất bằng phẳng dưới chân núi và đến bên cạnh con đường lớn.

Khi họ đến nơi, con đường vẫn yên tĩnh, không có bóng dáng người nào; xung quanh tối om, từ phía Cổ Nhĩ Lý Nhĩ vang lên tiếng súng ầm ĩ, và ngay cả trong bóng đêm, người ta vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng lóe lên từ những quả đạn nổ ở phía Cổ Nhĩ Lý Nhĩ, cùng với những đám cháy lớn do đạn pháo gây ra, làm cho bầu trời đêm ở thành phố Cổ Nhĩ Lý Nhĩ trở nên đỏ rực.

Rõ ràng, cuộc chiến ở đó đang diễn ra rất gay gắt; quân đội địa phương do Maree chỉ huy chắc chắn đã bắt đầu cuộc tấn công quy mô lớn vào thành phố.

Tận dụng lúc này con đường không có bóng dáng người Tuareg, Lâm Tuệ vẫy tay, và Lâm Kinh cùng một nửa số người đã băng qua con đường, chạy sang phía bên kia. Họ đi dọc theo con đường về hướng bắc và cuối cùng chọn một nơi để ẩn náu.

Phía đông con đường ở đây có một con suối nhỏ – thực ra có lẽ đó chỉ là một con mương thoát nước lớn hơn một chút, hoặc là một con kênh thủy canh do người dân địa phương đào ra trước đây. Bên cạnh đường là những bụi cỏ và bụi rậm thấp; phía tây con đường là một khoảng đất trống, và không xa đó có một con mương kéo dài về hướng tây.

Sau khi đến nơi này, Lâm Tuệ nhận thấy đây là địa điểm lý tưởng để thiết lập trận phục kích; đồng thời, nơi này cũng rất thích hợp để họ nhanh chóng rút lui sau khi thực hiện kế hoạch. Ngoài ra, nếu người Tuareg trên con đường này bị phục kích, họ sẽ không thể trốn về phía đông vì con suối ở đó đã chặn đứng con đường của họ.

Như vậy, những người Tuareg Nhóm vũ trang sẽ bị mắc kẹt trên con đường này, không còn lối thoát nào khác; họ buộc phải quay đầu trở lại thành phố Cổ Nhĩ Lý Nhĩ hoặc sẽ bị tiêu diệt tại chỗ.

Vì vậy, Lâm Tuệ đã chọn địa điểm này và ra lệnh cho đội quân ẩn náu. Anh ta cũng phân công Arayc và một số người khác có nhiệm vụ chặn đường phía sau, yêu cầu họ tự tìm một nơi thích hợp để ẩn náu.

Tất cả mọi người đều lập tức ẩn mình vào các bụi cây hai bên đường. Ánh đêm, cùng với trang phục giả mạo của họ, đã giúp họ hoàn toàn