Lâm Tuệ liền lập tức ra lệnh dừng tiến quân, khởi động thiết bị để liên lạc với tổng chỉ huy, hỏi thăm tình hình tại thị trấn Hà Khẩu. Kết quả cho thấy Đoàn thứ mười đã tiến hành tấn công thị trấn Hà Khẩu.

Lão Color yêu cầu Lâm Tuệ dẫn quân đến khu vực xung quanh thị trấn Hà Khẩu, hỗ trợ Đoàn thứ mười tiến hành trinh sát tình hình phân bố của quân địch tại khu vực này, phối hợp với Đoàn thứ mười để xâm nhập vào phía sau hàng ngũ quân đội Tuareg, nhằm nhanh chóng giành lại thị trấn Hà Khẩu.

Vì vậy, Lâm Tuệ buộc phải tiếp tục tiến về phía thị trấn Hà Khẩu. Tuy nhiên, ở phía tây dãy núi Sườn Nghiêng, họ đã gặp phải quân đội Tuareg. Một nhóm quân Tuareg không rõ số lượng đã chiếm giữ một ngọn đồi ở phía tây dãy núi và từ vị trí cao đã phát hiện ra đoàn lính đánh thuê này.

Quân Tuareg đã nhanh chóng mở cuộc tấn công từ trên đồi xuống đoàn lính đánh thuê. Lúc đó, đoàn lính đánh thuê đang chuẩn bị đi vòng qua phía bên của ngọn đồi để tiến hành hoạt động trinh sát xâm nhập vào thị trấn Hà Khẩu, nhưng họ đã bị chặn đứng ngay dưới chân núi.

Nhận thấy tình hình không mấy thuận lợi, Lâm Tuệ lập tức ra lệnh rút lui, không muốn đối đầu với nhóm quân Tuareg này. Trong điều kiện địa hình như vậy, với lực lượng hiện có, việc chiếm giữ ngọn đồi là điều gần như bất khả thi.

Quân Tuareg nắm giữ ưu thế về địa hình trên đồi, và các chướng ngại vật phía trước trận địa hầu như đã được loại bỏ, tầm bắn và tầm nhìn đều rất tốt. Nếu đoàn lính đánh thuê muốn tấn công lên đồi, họ sẽ phải dựa vào sự yểm trợ của hỏa lực mạnh mới có thể thành công.

Tuy nhiên, ngay cả khi làm vậy, nếu các điểm pháo kích của quân Tuareg trên đồi không bị tiêu diệt, dù họ có cố gắng tấn công lên đồi thì cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Loại trận chiến này hoàn toàn không phải là thế mạnh của họ.

Vì vậy, Lâm Tuệ không muốn mắc kẹt trong cuộc đối đầu với nhóm quân Tuareg trên đồi, liền lập tức dẫn quân rút lui, thoát khỏi vùng đất này và tiếp tục tiến về phía thị trấn Hà Khẩu từ hướng khác.

Nhưng khi họ đi vòng qua ngọn đồi, họ phát hiện ra rằng con đường này vẫn bị quân Tuareg kiểm soát chặt chẽ. Vào ban ngày, việc xâm nhập vào đó là điều gần như bất khả thi.

Nếu chỉ có vài người, họ có thể thông qua việc ăn mặc giả dạng cẩn thận và tiến hành xâm nhập chậm rãi, nhưng với số lượng người lớn như vậy, dù họ ăn mặc giả dạng đến đâu, chỉ cần quân Tuareg quan sát từ trên cao, họ vẫn sẽ b

Vì vậy, Lâm Tuệ đành phải từ bỏ kế hoạch xâm nhập vào nội bộ thị trấn Hà Khẩu, và yêu cầu Arayc chọn thêm một số người để thành lập một nhóm trinh sát thực hiện nhiệm vụ xâm nhập này.

Trong khi đó, ông ta quyết định dẫn đầu lực lượng chính còn lại tiến hành trinh sát bằng hỏa lực tại khu vực phía đông thị trấn Hà Khẩu, nhằm nắm rõ tình hình phân bố quân lực của người Tuareg ở các khu vực phía đông và đông nam.

Trong suốt nửa ngày tiếp theo, Lâm Tuệ cùng đội quân của mình tiến hành các cuộc tấn công manh động tại khu vực đông nam thị trấn Hà Khẩu. Họ liên tục xuất hiện gần các điểm cao, và mỗi khi phát hiện có người Tuareg trên những điểm đó, họ sẽ bắn vài phát từ xa để buộc đối phương phản công, sau đó sử dụng kính viễn vọng để quan sát tình hình quân lực và vị trí đóng quân của họ.

Chỉ khi trời tối, họ mới dừng lại. Vào thời điểm này, nhờ những hành động của họ, Arayc cuối cùng cũng đã dẫn theo một số lính đánh thuê tiến sâu vào nội bộ khu vực gần thị trấn Hà Khẩu, tránh được sự giám sát của người Tuareg, và bắt đầu tiến hành trinh sát về các căn cứ chính của họ tại đây.

Đúng lúc đó, một đơn vị thuộc Đội quân thứ mười cũng gặp phải đội lính đánh thuê này, và hai bên đã thiết lập được liên lạc với nhau. Viên tướng chỉ huy Đội quân thứ mười – người đã gặp khó khăn trong việc tiến công – yêu cầu Lâm Tuệ gặp mình.

Vì vậy, Lâm Tuệ đã lập tức lên đường đến trụ sở của Đội quân thứ mười vào ban đêm, và cuối cùng đã gặp được viên tướng tại đó.

Viên tướng da đen này không mất nhiều thời gian trong việc chào hỏi; ông ta đã biết rõ lai lịch của Lâm Tuệ, vì vậy sau vài lời khen ngợi, ông ta ngay lập tức đi thẳng vào vấn đề chính.

“Thưa ông Rick, kể từ khi đội quân của tôi đến đây, cuộc tấn công diễn ra rất khó khăn. Người Tuareg đã thiết lập những tuyến phòng thủ vững chắc ở ngoại ô thị trấn Hà Khẩu và kiểm soát toàn bộ các điểm cao. Điều này khiến cho các cuộc tấn công của chúng tôi liên tục bị cản trở. Do những khó khăn về đường sáng khi đội quân chúng tôi đến đây, lực lượng pháo binh không kịp thời theo sát, và hiện nay, cuộc tấn công của chúng tôi đang bị chặn đứng ở khu vực này.”

Tôi được biết hôm nay các anh cũng đã đến khu vực thị trấn Hà Khẩu, và còn có tiếp xúc với người Tuareg nữa. Tướng đã gọi điện cho tôi, yêu cầu tôi hỏi ý kiến của ông khi cần thiết.

Nghe nói ông rất giàu kinh nghiệm trong chiến đấu trong rừng núi, không biết ông Rick có thể chỉ bảo tôi điều gì không?

Vị đại tá này cũng không quá tự phụ; dù sao ông ấy cũng biết rõ những công lao lớn mà Lâm Tuệ đã đạt được trong quân đội chính phủ.

Ngoài ra, ông Kolor cũng đã kể với ông ấy rằng Lâm Tuệ đã dẫn đội quân tiến hành hoạt động trinh sát kỹ lưỡng ở miền Bắc từ trước khi bắt đầu cuộc chiến. Nếu chiến dịch này thành công, thì công lao của Lâm Tuệ sẽ không thể phủ nhận được.

Hơn nữa, Lâm Tuệ là người mà ông Kolor rất trân trọng; vì vậy, vị đại tá da đen này cũng không dám tự phụ trước mặt Lâm Tuệ. Vì thế, khi nói chuyện với Lâm Tuệ, ông ta luôn cư xử rất lịch sự và giữ thái độ khiêm tốn.

Thấy vị đại tá này quá lịch sự, Lâm Tuệ liền nhanh chóng nói: “Đại tá quá lịch sự rồi, tôi chỉ là một cố vấn mà thôi, không dám nhận lời khen đâu!”

Chúng tôi thực sự có một số kinh nghiệm trong chiến đấu trong rừng núi, nhưng đó chỉ là những phương pháp tự phát của những lính đánh thuê mà thôi!

Vì đại tá quá lịch sự như vậy, tôi xin dám chia sẻ một số ý kiến của mình!

Mặc dù chúng tôi đến muộn, nhưng buổi chiều nay chúng tôi đã tiến hành trinh sát bằng hỏa lực ở phía Đông và Đông Nam, và quan sát rõ tình hình phòng thủ của quân đội A Lai dưới đây.

Người Tuareg đã thiết lập một hàng phòng thủ chặt chẽ xung quanh thị trấn Hà Khẩu.

Hơn nữa, người Tuareg rất khôn ngoan; họ đã thiết lập hàng phòng thủ một cách rất thông minh. Các cao điểm được bố trí sao cho có thể hỗ trợ lẫn nhau, và bất kỳ điểm nào bị tấn công cũng có thể bị sự pháo kích từ hai phía bên cạnh.

Cách bố trí này khá giống với cách làm của các lính đánh thuê Tuareg trong cuộc chiến ở Libya; thật sự rất khó để tấn công!

Nếu không có sự hỗ trợ của hỏa lực mạnh mẽ, thì rất khó để phá vỡ hàng phòng thủ của họ!

Do thời gian hạn chế, tôi chỉ có thể tiến hành trinh sát sơ bộ về tình hình phòng thủ của người Tuareg ở phía Đông và Đông Nam; hiện tại chúng tôi vẫn chưa biết rõ tình hình ở các hướng khác.

Nhưng dựa trên những nơi chúng ta đã thử nghiệm trước đây, tôi cảm thấy nếu muốn chiếm giữ tuyến phòng thủ ngoại vi của bọn A Lai dưới đây này, thì sẽ rất khó khăn; và ngay cả khi thành công, quân đội chúng ta cũng sẽ phải trả một cái giá rất lớn!

Thay vì vậy, tôi nghĩ chúng ta nên dụ địch ra khỏi hang ổ, buộc họ tự mình từ bỏ tuyến phòng thủ ngoại vi đó!

“Dụ địch ra khỏi hang ổ? Buộc họ tự mình từ bỏ? Ý anh là gì?” Vị đại tá da đen ngay lập tức hỏi, sự hứng thú trong mắt ông ta cũng tăng lên; ông ta cảm thấy Lâm Tuệ này thực sự không hề đơn giản chút nào!

“Chúng ta cần cắt đứt con đường thoát của họ! Hãy tỏ ra như thể chúng ta sẽ bao vây họ cho đến khi họ chết ở Thị trấn Hà Khẩu, buộc bọn Tuareg ở đây phải tìm cách phá vỡ vòng vây! Rồi khi họ cố gắng phá vỡ vòng vây, chúng ta sẽ thiết lập phục kích để đánh bại họ!” Lâm Tuệ tiến lại gần bản đồ và dùng dao cắt ngang qua khu vực giữa Thị trấn Hà Khẩu và một thị trấn khác.

Nghe xong, vị đại tá da đen bỗng sáng mắt lên, nhưng ngay lập tức lắc đầu: “Mặc dù đây là một kế hoạch hay, nhưng nếu chúng ta cắt đứt con đường thoát của họ mà bọn Xi Toá Lệ này không chịu phá vỡ vòng vây thì sao? Nếu họ tiếp tục cố thủ ở Thị trấn Hà Khẩu thì chẳng phải tất cả những nỗ lực của chúng ta sẽ trở nên vô ích sao?”

Lâm Tuệ lắc đầu và nói: “Tôi tin chắc rằng họ sẽ phải phá vỡ vòng vây, bởi vì giữa Thị trấn Hà Khẩu và các thị trấn khác chỉ có duy nhất con đường này để đi! Hơn nữa, trước đây khi tôi tiêu diệt một nhóm Hợp Toại A Lai ở đó, trong quá trình dọn dẹp chiến trường, tôi phát hiện ra rằng bọn Xi Toá Lệ này thiếu đạn dược và cũng không đủ lương thực. Lý do chính khiến khoảng ba nghìn người Tuareg ở khu vực đó tiếp tục cố thủ, chính là để bảo vệ con đường thoát cho mình và cướp lương thực xung quanh thị trấn để đáp ứng nhu cầu tiếp tế của họ!

Vì vậy, tôi khẳng định rằng bọn Xi Toá Lệ này hiện tại chắc chắn đang thiếu lương thực, và họ không thể cố thủ ở đây được lâu. Chỉ cần chúng ta cắt đứt con đường thoát và nguồn tiếp tế của họ, thì bọn Tuareg chắc chắn sẽ phải tìm cách phá vỡ vòng vây! Điều duy nhất cần phòng ngừa là không để bọn Tuareg chạy trốn theo hướng khác; nếu họ kết hợp với kẻ thù ở những nơi khác, thì việc bao vây và tiêu diệt họ sẽ trở nên rất khó khăn!

Sau khi nghe xong, vị đội trưởng da đen kia ánh mắt bỗng lấp lánh, ông đi đến trước bản đồ, nhìn chăm chú vào nó và vuốt râu trong thời gian dài mà không nói gì. Một lát sau, ông quay đầu hỏi Lâm Tuệ: “Làm sao anh biết được tình hình ở khu vực đó?”

“Đội trưởng, vẫn còn một số đồng đội của chúng tôi đang hoạt động ở khu vực đó…”

Hóa ra, vào tối hôm nay, Lâm Tuệ cuối cùng đã liên lạc được với đội nhỏ của mình. Thông qua radio, ông biết được rằng hiện tại đội nhỏ không ở gần thị trấn mà đang ở phía tây thị trấn.

Vài ngày trước, theo lệnh của Lão Colore, họ đã được thả dù xuống khu vực này. Nhóm hậu cần đã sắp xếp máy bay để đưa những binh sĩ còn lại ở sân bay đến phía bắc thị trấn.

Khi họ hạ cánh, may mắn thay họ không bị đặt vào giữa đám người Tuareg. Tuy nhiên, ngay sau khi hạ cánh, người Tuareg đã phát hiện ra họ và lập tức điều động lực lượng lớn để truy đuổi và chặn đứng họ, suýt nữa thì tiêu diệt toàn bộ nhóm người này tại khu vực hạ cánh.

May mắn thay, họ không phải là những mục tiêu dễ dàng. Khi thấy tình hình nguy cấp, họ lập tức bỏ chạy vào rừng sâu, không chỉ thoát khỏi vòng vây của người Tuareg mà còn tiêu diệt một đội quân Tuareg đang truy sát họ, giết chết vài Mười Người Tu Á Lai người Tuareg, từ đó mới khiến những kẻ này không dám tiếp tục truy đuổi họ.

Ngoài ra, người Tuareg cũng có nhiệm vụ riêng và không thể lãng phí nhiều thời gian để truy đuổi một nhóm chỉ có khoảng một trăm người, vì vậy họ đã buông tha họ và tiếp tục tiến về phía tây.

Đội nhỏ của họ cũng lập tức quay đầu theo dõi người Tuareg, thông qua việc trinh sát, họ phát hiện ra rằng những người Tuareg ở phía cửa núi chính là lực lượng của Đội Sáu.

Theo kế hoạch của người Tuareg, họ sẽ chia làm hai đội: một đội tiến thẳng về phía thị trấn Hekou, còn đội kia thì tiến theo hướng bắc. Ban đầu, họ dự định hai đội sẽ tiến song song; chỉ cần một trong hai đội mở được con đường tiến công, thì đội còn lại cùng với lực lượng chính sẽ theo sau.

Nhưng kế hoạch đó đã bị phá hủy do sự phòng thủ kiên cố của quân đội Maree. Đội ở phía này đã bị quân đội Maree chặn đứng mạnh mẽ.

Trong khi đó, một đội quân khác sau khi tiến đến vùng phía trước đã bị đội quân thứ 18 của Maree vừa mới đến chặn đứng mạnh mẽ.

Hai đội quân được tổ chức Giải phóng Tuareg số 6 cử đi đều không thể đạt được mục tiêu chiến đấu và hiện đang bị chặn lại trên đường tiến công.

Tiến lên thì không thể làm gì được, rút lui thì lại không nhận được lệnh, nên tình hình hiện tại là giằng co.

Đội nhỏ đã thông báo qua radio cho Lâm Tuệ rằng lực lượng Tuareg ở đó đang gặp rất nhiều khó khăn trước tuyến phòng thủ của Quân đội Mali và không thể tiến lên được.

Hơn nữa, có dấu hiệu cho thấy quân đội địa phương Maree không hề dốc toàn lực; họ dường như đang chờ đợi cơ hội để phản công bất kỳ lúc nào.

Nhìn chung, tình hình chiến sự ở đó vẫn còn khá lạc quan, chỉ có điều đáng lo ngại là thị trấn Hekou không quá xa, nếu đối phương hợp binh lại với nhau thì tình hình sẽ trở nên rất khó khăn.

Vì vậy, Lâm Tuệ đã chia sẻ những lo ngại này với viên tướng da đen vào tối hôm đó.

Về tình hình này, với tư cách là chỉ huy của một đội quân, viên tướng da đen thực sự không biết nhiều; ông chỉ tuân theo lệnh của Lão Colore để đưa quân đến thị trấn Hekou, nên việc hiểu rõ tình hình chiến trường tự nhiên không thể so sánh được với Lâm Tuệ.

Tất nhiên, Lâm Tuệ cũng chỉ có thể biết được những thông tin trong phạm vi tầm nhìn của mình; về những khía cạnh khác của chiến trường, ông không thể hiểu rõ hơn viên tướng da đen được.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Lâm Tuệ, viên tướng da đen ngay lập tức nói: “Đây là một vấn đề lớn. Với lực lượng hiện tại của tôi, e rằng không thể vòng qua phía bắc để chặn đứng việc quân Tuareg tìm cách thoát ra phía bắc.”

“Điều tôi có thể làm được chỉ là chặn đứng con đường rút lui của quân Tuareg về phía tây, nhưng tôi không thể ngăn chặn họ thoát ra phía bắc!”

“Anh hãy đợi một chút, tôi sẽ ngay lập tức báo cáo tình hình này với tướng và cũng sẽ trình bày kế hoạch chiến đấu này để xem liệu tướng có cách giải quyết không!”

“Hiện tại, chúng ta không nên chặn đứng con đường rút lui của quân Tuareg, để tránh họ liều lĩnh và từ bỏ cuộc tấn công!”

Viên tướng da đen là một người hiểu chuyện; ông ngay lập tức nhận ra vấn đề trong kế hoạch mà Lâm Tuệ đề xuất và yêu cầu Lâm Tuệ đợi tại trụ sở của sư đoàn. Sau đó, ông lập tức gửi điện báo cho Lão Colore vào ban đêm để báo cáo kế hoạch chiến đấu này.

Sau hơn hai giờ đồng hồ, đã là nửa đêm rồi. Nhân cơ hội này, Lâm Tuệ lại xin thêm một số đạn dược từ trưởng đoàn người da đen.

Đội lính đánh thuê của họ thực sự tiêu tốn quá nhiều đạn dược; dù họ cố gắng tiết kiệm, mỗi trận chiến vẫn tiêu hao nhiều hơn gấp bội so với quân đội Tuareg. Mặc dù mỗi người trong đội đều mang theo lượng đạn dược nhiều hơn so với các đơn vị thông thường, nhưng với mức tiêu hao như vậy, họ vẫn không thể duy trì được.

Vì vậy, mỗi khi có cơ hội, họ luôn tìm cách xin sự giúp đỡ từ các đơn vị bạn để có thêm đạn dược. Đội thứ mười này cũng là lực lượng tinh nhuệ trực thuộc quyền chỉ huy của ông Colore; lần này tham gia vào cuộc chiến tranh ở khu vực đông nam, họ cũng đã nhận được một lượng lớn vũ khí và đạn dược bổ sung.

Mặc dù không phải tất cả vũ khí của họ đều được thay mới hoàn toàn như quân đội chính phủ, nhưng họ vẫn nhận được khoảng một nửa số vũ khí cũ, nên hiện tại họ có đủ đạn dược để sử dụng.

Loại đạn dược mà họ đang sử dụng và loại đạn dược của đội lính đánh thuê do Lâm Tuệ chỉ huy là loại tương thích với nhau, nên không gặp phải vấn đề gì về việc không tương thích về cỡ nòng.

Sau khi biết rõ tình hình, trưởng đoàn người da đen cũng không keo kiệt chút nào; ông ta còn rất cần sự hợp tác tích cực từ đội lính đánh thuê của Lâm Tuệ, vì vậy ông ta lập tức ra lệnh cho người của mình đi tìm kiếm và gửi đến cho họ thật nhiều đạn dược, nhằm đáp ứng tối đa nhu cầu của họ.