Lâm Tuệ Cách suy nghĩ này cũng có lý do của nó; mục tiêu chính của họ thực ra là bảo vệ Hamis. Hamis chính là người then chốt trong việc thay đổi tình hình ở Tô Nhĩ Đặc. Và tình hình ở Tô Nhĩ Đặc lại trực tiếp quyết định liệu tổ chức bí mật có thể kiểm soát được khu vực vịnh Tô Nhĩ Đặc hay không. Một lý do quan trọng khác cho sự hợp tác giữa họ và Hamis là họ có thể dùng Hamis để ngăn chặn tổ chức bí mật chiếm đóng vịnh Tô Nhĩ Đặc. Vì vậy, Hamis không được phép chết. Sau khi chia tay các đồng đội của O2, Lâm Tuệ đã một mình đi đến Tô Nhĩ Đặc.

Anh ta gặp gỡ Mèo Rắn tại một nhà hàng nhỏ ở Tô Nhĩ Đặc. Mèo Rắn vẫn giữ nguyên vẻ ngoài cũ, mái tóc được cắt ngắn khiến anh ta trông già hơn tuổi thực rất nhiều.

“Cần gặp tôi có chuyện gì à?” Mèo Rắn nói khẽ.

“Bạn có nghe nói về Ilfanii chưa?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tất nhiên, ông ấy là thủ lĩnh của một bộ lạc ở khu vực Tô Nhĩ Đặc và hiện đang được chính phủ Tô Nhĩ Đặc rất tin tưởng.” Mèo Rắn gật đầu.

“Tôi cần biết địa chỉ của ông ta, số lượng vệ sĩ bảo vệ, và xem có cách nào để tiếp cận ông ta không.” Lâm Tuệ nói một cách điềm tĩnh.

Mèo Rắn hơi ngạc nhiên: “Nhiệm vụ lần này liên quan đến ông ta sao?”

“Không hoàn toàn, nhưng ông ta là một trở ngại; chủ nhân yêu cầu loại bỏ ông ta.” Lâm Tuệ nhìn quanh rồi uống một ngụm trà.

“Điều đó không hề dễ dàng đâu… Ông ta là một người quan trọng, có lực lượng vũ trang riêng, và luôn có vệ sĩ bảo vệ bên cạnh. Hơn nữa, những vệ sĩ đó đều là thành viên của gia tộc ông ta, rất khó để xâm nhập vào.” Mèo Rắn lắc đầu. “Thực sự phải loại bỏ ông ta sao?”

“Phải, và thời gian rất gấp rút.” Lâm Tuệ nhìn Mèo Rắn và hỏi: “Bạn có cách nào không?”

“Ilfanii thích đi săn và xem bóng đá.” Mèo Rắn nói khẽ. “Ông ta có một khu cắm trại săn riêng; nơi đó rất đẹp và thoải mái, không khí và thời tiết cũng rất tốt. Khu cắm trại nằm ở nơi hẻo lánh và có diện tích khá lớn.”

Chúng ta có thể hành động khi anh ta đi săn. Anh ta nuôi một con báo hoa mai đã được thuần hóa trong trại! Trong trại có hai con báo hoa mai được thuần hóa. Khi chúng còn nhỏ, người ta đã bắt đầu nuôi chúng làm thú cưng. Chúng sống trong một khu vực được rào lại ở trại. Tuy nhiên, việc hành động sẽ khá khó, bởi vì mỗi khi anh ta đi săn, luôn có rất nhiều người đi theo.”

“Ở đó, dưới ánh mắt của mọi người, việc giả vờ sẽ rất khó. Còn những nơi khác thì sao?” Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Những nơi khác thì thật khó để nghĩ ra,” Mèo Rừng thở dài và nói.

“Vậy thì hãy hành động tại khu vực săn bắn xem sao. Có khả năng trong vài phút, anh ta sẽ ở một mình không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Không chắc lắm,” Mèo Rừng suy nghĩ một lát rồi nói, “Có lẽ là có thể. Mặc dù khu vực săn bắn có rất nhiều người, nhưng có lẽ anh ta cũng sẽ có lúc ở một mình. Tuy nhiên, việc len vào khu vực săn bắn sẽ dễ dàng hơn so với việc len vào nhà anh ta. Về vấn đề này, chúng ta cần phải lập kế hoạch trước.”

Lâm Tuệ gật đầu.

Vài ngày sau, trời quang đãng, tại một khu vực săn bắn tư nhân ở ngoại ô của Tô Nhĩ Đặc, một nhóm người đang tiến hành hoạt động săn bắn. Libya không giống Kenya hay những nơi khác mà thú săn không phong phú; vì vậy, những người sở hữu các khu vực săn bắn tư nhân ở Libya đều không phải là những người bình thường. Những người Ả Rập Bắc Phi này vẫn giữ trong mình bản chất của Dân tộc du mục. Điều họ thích nhất là cưỡi lạc đà hoặc dùng đại bàng để đi săn. Ílfa Ni còn nuôi hai con báo hoa mai, và hôm nay cũng đã dẫn chúng ra ngoài. Tuy nhiên, hai con báo này luôn được nuôi bằng thức ăn nhân tạo, nên đã mất đi bản năng hoang dã; chúng chỉ là những con mèo lớn mà thôi, nhưng khứu giác và tốc độ chạy của chúng vẫn khá tốt.

Gần đây, tâm trạng của Ílfa Ni không mấy tốt. Vấn đề độc lập của Tô Nhĩ Đặc đã bị trì hoãn liên tục do vụ ám sát người đứng đầu chính quyền địa phương trước đó; cho đến khi quân đội Liên bang Orumi rút đi, vấn đề vẫn chưa được giải quyết. Những cuộc phản đối và nghi ngờ vẫn không ngừng xảy ra. Bây giờ, khi quân đội Liên bang Orumi đã rút đi, ngày càng nhiều người không còn tin tưởng vào việc độc lập này nữa. Ngay cả những người Tuareg ban đầu ủng hộ độc lập cũng bắt đầu thay đổi thái độ.

Điều này khiến Ílfa Ni cảm thấy rất không thoải mái. Hơn nữa, ông ta còn nghe nói rằng gần đây, các thủ lĩ

“Có con mồi ở phía kia,” một trong những vệ sĩ của anh ta lập tức thì thầm nhắc nhở.

“Tôi đã thấy rồi, đừng nói gì nữa. Đừng đi theo tôi,” Êlfa Ni nói với vẻ không hài lòng. Anh ta đã phát hiện ra một con chó sói ăn kiến ở xa, nhưng anh ta không hề quan tâm đến loài vật này; điều anh ta muốn săn là những con linh dương có sừng xoắn hay các loài tương tự. Anh ta cưỡi ngựa tiếp tục đi về phía trước. Phía trước là một khu rừng bụi rậm; theo suy đoán của anh ta, ở đây thường có những đàn động vật ăn cỏ nhỏ sống.

Hơn mười vệ sĩ của anh ta cũng không theo sau; dù sao thì nơi này cũng không lớn lắm, có thể nhìn thấy hết từ xa. Cũng không có loài thú hung dữ nào cả, nên hoàn toàn không cần họ bảo vệ. Bỗng nhiên, hai con báo như thể ngửi thấy gì đó và lao thẳng về phía trước.

Êlfa Ni mỉm cười; anh ta biết rằng đó chính là dấu hiệu của việc chúng đã tìm thấy con mồi. Anh ta từ từ tiến lại gần, tay cầm súng, và phát hiện ra một con vật nằm trên bãi cỏ không xa.

Đó là một con linh dương rất đẹp, có vẻ là con đực, trên đầu có những chiếc sừng xoắn rất đẹp. Lưng và hai bên thân nó có những dải sọc màu xanh nhạt, nổi bật trên nền da màu nâu đỏ đến nâu xám, rất dễ để nhận biết. Đầu nó có màu sẫm hơn, giữa hai mắt có một dải sọc trắng hình núi. Cả hai giới đều có bờm lông dày, kéo dài dọc theo giữa lưng; đôi tai to tròn của nó trông khá buồn cười.

“Một con linh dương có sừng xoắn…” Êlfa Ni kiềm chế cảm xúc hứng thú của mình. Nhưng anh ta không nổ súng; anh ta không muốn bị coi là thất bại chỉ vì không bắn trúng mục tiêu. Anh ta từ từ xuống ngựa và tiến lại gần hơn, hy vọng có thể bắn trúng khi cách con mồi khoảng mười mét. Nếu được như vậy, những viên đạn súng săn của anh ta chắc chắn sẽ trúng mục tiêu.

Nhưng khi anh ta tiến lại gần, anh ta phát hiện ra rằng con linh dương có sừng xoắn đó không hề nhúc nhích. Điều này thật không đúng… Chẳng lẽ nó đã chết rồi sao? Êlfa Ni ngạc nhiên, đặt xuống súng và tiến lại gần để kiểm tra. Khi anh ta chạm vào con vật đó, anh ta gần như muốn chửi thề vì tức giận. Hóa ra con linh dương có sừng xoắn đó chỉ là một mô hình động vật được làm bằng khí nén, bên ngoài được phủ lên một lớp lông của con linh dương có sừng xoắn, trông giống y hệt thật đến mức khó tin.

“Ai đã làm ra cái này?!” Êlfa Ni không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình. Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị quay đầu gọi người giúp đỡ, những chiếc lá khô dưới