“Xin lỗi, thưa ngài. Nhưng chúng tôi cũng không hề có kế hoạch gì cả; lần này chúng tôi chỉ đơn giản là lén lút trở lại mà thôi, và không biết họ bị nhốt ở đâu,” Đại tá Wells lắc đầu nói. “Không thể tin được… Tôi nghĩ chắc chắn các bạn biết họ ở đâu, chỉ là không muốn nói với chúng tôi mà thôi. Nhưng các bạn cũng phải hiểu rằng, chỉ với ba người như các bạn, thì không thể cứu họ ra được đâu.” Lâm Tuệ nhìn họ và nói, “Nếu các bạn không chắc chắn, thì sẽ không dám hành động một cách liều lĩnh như vậy. Vì vậy, tốt nhất là hãy nhanh chóng cho chúng tôi biết vị trí nơi nhóm điều tra đang bị giam giữ.”

“Còn không thì sao?” Đại tá Wells cau mày hỏi.

“Nếu không, tôi sẽ tiếp tục theo dõi các bạn một cách sát sao. Vì vậy, tôi nghĩ các bạn nên nói ra thật đi.” Lâm Tuệ nói. Đưa súng lên bổ sung: “Trừ khi các bạn muốn tiếp tục tranh giành thời gian ở đây, cho đến khi những kẻ Nhóm vũ trang kia đến.”

Đại tá Wells lo lắng nói: “Tôi không quan tâm các bạn là ai, nhưng đây là nhiệm vụ của tôi. Tôi chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho nhóm điều tra này; trước khi tôi đủ tin tưởng vào các bạn, thì không thể tiết lộ vị trí của họ được. Đặc biệt là khi các bạn chỉ là một nhóm lính đánh thuê mà thôi.”

“Nhưng khả năng của chúng tôi, những người lính đánh thuê này, trong việc cứu họ ra thì còn cao hơn các bạn nhiều. Nếu không phải vì Snake Eye đã phát hiện ra sự bất thường trong hành động của các bạn, thì bây giờ các bạn đã bị chúng tôi bắn chết vì bị coi là những kẻ cực đoan rồi đấy,” Mad Horse nói một cách thẳng thắn.

Các thành viên của đội SAS lập tức giơ súng lên, đối đầu với Lâm Tuệ và những người khác.

“Đừng căng thẳng… Các bạn chỉ có ba người thôi; nếu xảy ra xung đột, chắc chắn các bạn sẽ bị thiệt thòi,” Lâm Tuệ nói một cách lạnh lùng. “Hơn nữa, việc này hoàn toàn vô nghĩa. Dù sao thì mục tiêu của chúng ta cũng giống nhau: đều là để cứu người mà thôi.”

Lúc này, từ phía cuối hầm đã vang lên tiếng nói và tiếng bước chân mơ hồ. Đại tá Wells thay đổi sắc mặt, nói khẽ: “Đi theo này, theo tôi!”

“Vậy là chúng ta đã đồng ý với nhau rồi à?” Lâm Tuệ hỏi anh ta.

“Được thôi… Họ bị nhốt ở phía bên kia hầm. Chúng tôi đã khám phá nơi này suốt nửa ngày rồi, và cũng biết được một số thông tin cơ bản. Nhưng hệ thống phòng thủ của họ rất chặt chẽ; chúng tôi không thể tiếp cận được. Tuy nhiên, cách đây khoảng năm trăm mét, có một lối đi đã bị sập một nửa… Nơi đó không

“Chúng ta hãy đi về phía đó trước!”

Lâm Tuệ gật đầu và cùng họ lùi vào một lối đi ẩn náu bên trong hầm mỏ, tránh khỏi những kẻ cực đoan vừa vội vàng đến kiểm tra. Tiếng bước chân ồn ào và tiếng hô vang từ xa dần dần biến mất.

Trung úy Wells cầm trong tay một bản thiết kế hầm mỏ: “Đây là bản đồ các lối đi trong hầm mỏ này; chỉ là do đã quá lâu rồi, một số nơi đã sụp đổ nặng nề, chúng ta không thể đi qua được. Nơi họ bị giam giữ nằm ở tầng dưới, gần với trụ sở chỉ huy của họ.”

“Lối này có thể đi được không?” Lâm Tuệ nhìn bản đồ và cau mày.

“Chúng tôi đã đến đó kiểm tra rồi; tình trạng sụp đổ quá nghiêm trọng, hoàn toàn không thể đi qua được. Còn lối này thì tình hình sụp đổ không quá nặng; trước khi các bạn đến đây, chúng tôi đang cố gắng đào một con đường để đi qua,” Wells nói thấp giọng. “Nhìn bản đồ này, con đường mỏ này sẽ dẫn đến một cái hố thông gió. Từ đó, có thể giúp đỡ chúng ta có thể xuống tầng dưới của hầm mỏ. Ban đầu ở đó có một cái thang máy, mặc dù bây giờ nó không còn sử dụng được nữa, nhưng chúng ta có thể dùng dây thừng để xuống tầng dưới.”

“Có thể tránh được lính canh không?” Mad Horse cau mày hỏi.

“Đúng vậy, nếu chúng ta cẩn thận thì có thể,” Trung sĩ John bên cạnh Trung úy Wells nói thấp giọng. “Tôi đã tự mình xuống đó để khảo sát; việc phòng thủ ở đó không quá chặt chẽ. Nhưng sau khi trở lại, tình hình sụp đổ càng trở nên nghiêm trọng hơn; một số thanh chống đang chặn con đường, phía trên là đất đá sụp đổ. Nếu chúng ta muốn đến đó, thì phải đào ra một lối đi đủ rộng để có thể lọt qua dưới những thanh chống đó.”

“Mặc dù nguy hiểm, nhưng đây thực sự là cách nhanh nhất,” Lâm Tuệ gật đầu. “Hãy lấy hết xẻng công binh ra và bắt đầu làm việc đi. Mỗi mười phút thay người một lần; tôi ước tính khoảng nửa giờ là có thể đào xong.”

“Tại sao chúng ta không dùng thuốc nổ để phá hủy nơi này?” Sergei hỏi thấp giọng.

“Nơi này đã từng xảy ra sự cố sụp đổ; ngay cả khi đào cũng phải cực kỳ cẩn thận,” Lâm Tuệ nói. “Chưa kể đến việc sử dụng thuốc nổ… Nếu không muốn bị chôn sống ở đây, thì hãy cứ yên lặng mà đào đi.”

“Được thôi, anh là người chỉ huy; anh quyết định thì tôi tuân theo,” Sergei cúi đầu và cùng các thành viên của đội SAS bắt đầu đào đất với hết sức lực.

Trung úy Wells nhìn Lâm Tuệ và hỏi: “Anh là người chịu trách nhiệm cho họ phải không?”

“Có thể vậy.” Lâm Tuệ nói khẽ.

“Được rồi, hãy đến đây một chút, chúng ta cần làm rõ một số việc.” Thiếu tá Wells nói khẽ.

Lâm Tuệ tiến lại gần anh và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Thiếu tá Wells trả lời: “Có một số điều tôi cần nói với bạn. Lần này, chiến dịch của chúng ta đã thất bại, khiến các thành viên nhóm điều tra và người của chúng ta bị bắt giữ. Bề ngoài có vẻ mọi thứ đều diễn ra một cách tự nhiên, nhưng tôi nghi ngờ có người đã cung cấp thông tin cho những kẻ khủng bố đó. Vì vậy, lúc nãy tôi không muốn nói với bạn về chuyện này cũng có lý do của nó.”

“Vậy tại sao bây giờ lại nói ra?” Lâm Tuệ cau mày.

“Bởi vì bây giờ chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa. Khi chúng ta phải hợp tác với nhau để thực hiện nhiệm vụ, tôi buộc phải nói với bạn điều này. Có thể là có người trong đội của chúng ta đã phản bội chúng ta, hoặc có thể là các thành viên nhóm điều tra có liên quan đến những kẻ khủng bố đó… Hiện tại tôi vẫn chưa chắc chắn. Vì vậy, sau này bạn cần phải hết sức cẩn thận. Hơn nữa, đừng nói chuyện này với người khác, kẻo ảnh hưởng đến tinh thần của đội ngũ.” Thiếu tá Wells nói khẽ.

“Hai người bên cạnh bạn có vấn đề gì không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Không, họ đều rất đáng tin cậy; nếu không thế, tôi đã không sống đến bây giờ được.” Thiếu tá Wells trả lời. “Nhưng tôi không thể loại trừ khả năng có người khác đang có liên quan đến những kẻ khủng bố đó. Vì vậy, khi chúng ta tìm thấy nhóm điều tra, bạn nên cẩn thận xem ai có hành động bất thường.”

“Có lẽ bạn đang suy nghĩ quá nhiều…” Lâm Tuệ nói.

“Không thể. Bởi vì lần này, chiến dịch của chúng ta phải tiến sâu vào khu vực kiểm soát của những nhóm vũ trang cực đoan, nên nó được coi là bí mật cấp cao. Toàn bộ lộ trình chiến dịch đều do tôi tự mình lập ra; chỉ có những thành viên nội bộ mới biết những chi tiết cụ thể, ngay cả cấp trên cũng không rõ lắm. Nhưng những kẻ khủng bố đó dường như đã nắm rõ toàn bộ kế hoạch của chúng ta… Điều này thật sự không hợp lý chút nào. Nếu không có ai cố ý tiết lộ thông tin, thì rất khó giải thích được.” Thiếu tá Wells nói.

“Tôi hiểu rồi. Sau khi tìm thấy họ, những người của tôi sẽ kiểm soát họ chặt chẽ. Cho đến khi họ an toàn rời khỏi đó, chúng tôi sẽ không để kẻ phản bội đó có cơ hội làm hỏng mọi chuyện.” Lâm Tuệ gật đầu. “Ngoài chuyện này, bạn còn có vấn đề gì nữa không?”

“Không có nữa. Chỉ cần bạn biết điều này là đủ.” Thiếu tá Wells gật đ