Vì vậy, những người lính trước đây từng theo phe Hắc Mã Ba, bây giờ đã lập tức quay lại phía Lâm Tuệ. Không chỉ những người thuộc liên đoàn một, hai, ba, mà ngay cả đội hỏa lực mà Đại Bàng Trụi luôn dẫn dắt cũng có đại đa số người đã chuyển sang phe Lâm Tuệ. Sau khi Chu Đồng trở về, anh ta đã phải chịu không ít sự khinh thường trong những ngày qua; cuộc sống thật sự rất khó khăn.

Ngoài ra, Chu Đồng cũng nhận ra một điều: ban đầu, Lâm Tuệ đã nói rõ rằng họ sẽ rời đi. Nếu như Hắc Mã Ba không làm những việc phiền phức này trước, thì khi Lâm Tuệ rời đi một ngày nào đó, doanh trại lính đánh thuê này sẽ tự nhiên thuộc về Hắc Mã Ba.

Lúc đó, Hắc Mã Ba hoàn toàn có thể tiếp quản doanh trại một cách hợp lý và trở thành chỉ huy của nó.

Nhưng Chu Đồng không hiểu tại sao Hắc Mã Ba lại điên rồ đến mức phải chống đối Lâm Tuệ ngay từ đầu, luôn gây xung đột với ông ta, thậm chí còn tổ chức các phe phái bên trong doanh trại để loại bỏ những kẻ bất đồng quan điểm, cố gắng đẩy Lâm Tuệ ra khỏi vị trí lãnh đạo. Điều đó quả thật là không hợp lý chút nào. Những việc lẽ ra có thể diễn ra một cách suôn sẻ, lại bị Hắc Mã Ba phá hỏng hoàn toàn.

Bây giờ, Hắc Mã Ba gặp rắc rối, và những người theo ông ta cũng sẽ gặp phải những khó khăn tương tự. Có người không thể hiểu nổi tại sao Hắc Mã Ba lại điên rồ đến mức làm những điều ngu ngốc như vậy. Dù sao thì bây giờ họ đều cảm thấy thất vọng vô cùng và không còn hứng thú gì muốn tiếp tục theo Hắc Mã Ba nữa.

Tương lai của Hắc Mã Ba rất bấp bê; ai biết được ông ta sẽ bị Tổng Tham mưu điều đến đâu? Theo ông ta, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp gì cả! Nếu tiếp tục ở lại doanh trại lính đánh thuê, họ chỉ có thể chờ đợi những sự khinh thường mà thôi. Mọi người đều biết rằng họ là người của Hắc Mã Ba, và họ đã từng giúp Hắc Mã Ba loại bỏ chỉ huy các liên đoàn… Vậy sau này, ai sẽ coi họ như con người nữa chứ?

Sau khi suy nghĩ mãi, một người lính đánh thuê đầu tiên lên tiếng: “Tôi không muốn làm nữa! Tôi sẽ về nhà! Lấy tiền bồi thường và trở về nhà! Đừng phải ở đây chịu đựng những sự khinh thường không thể chịu đựng được nữa!”

Hắc Mã Ba gật đầu và nói: “Được thôi! Là tôi đã khiến các bạn gặp rắc rối!”

Người lính đó cười buồn và nói: “Đừng nói về chuyện đó nữa. Vì đây là quyết định của tôi, nên bây giờ tôi không có gì để than phiền cả! Đ

Đối với những lựa chọn của những người này, mặc dù Hắc Mãn Bà nói rằng không sao cả, nhưng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy thất vọng. Không một ai trong số họ chọn tiếp tục đi theo Hắc Mãn Bà nữa; họ hoặc là ở lại, hoặc là giải nghệ trở về nhà, điều này khiến Hắc Mãn Bà rất thất vọng.

Cuối cùng, chỉ có Đại Bàng Trụi là người duy nhất vẫn lặng lẽ hút thuốc. Vì vậy, Hắc Mãn Bà liền nhìn về phía Đại Bàng Trụi và cười buồn hỏi: “Đại Bàng Trụi, em định sẽ làm gì từ bây giờ?”

Đại Bàng Trụi quăng cái tàn thuốc đã gần làm bỏng ngón tay xuống đất, cũng cười buồn và nói: “Tôi còn lựa chọn gì được nữa chứ?

Chúng ta ba người đã cùng nhau ra đi từ đầu. Tôi và hai anh trai đã theo bạn suốt một thời gian dài như vậy. Bây giờ bạn gặp khó khăn, chúng tôi đều theo bạn, tôi còn có thể làm gì được nữa? Thôi đi! Tôi cũng sẽ theo bạn. Ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì cả, chỉ là sẽ bị mọi người coi thường mà thôi!”

Thái độ của Đại Bàng Trụi khiến Hắc Mãn Bà cảm thấy ngạc nhiên, bởi vì trong những ngày gần đây, kể từ khi Lâm Tuệ trở về, anh ta rõ ràng cảm nhận được rằng Đại Bàng Trụi có vẻ không hài lòng với mình và có sự xa cách giữa họ.

Điều này khiến Hắc Mãn Bà cảm thấy cẩn thận, nghĩ rằng Đại Bàng Trụi đã không còn đồng lòng với mình nữa. Vì vậy, khi Lâm Ruệ Phóng ra đi và yêu cầu anh ta lo liệu những việc còn lại tại doanh trại lính đánh thuê, người đầu tiên mà anh ta tìm đến không phải là Đại Bàng Trụi, mà là vị đại tá tạm quyền.

Bây giờ, tất cả mọi người đều đã bỏ rơi Hắc Mãn Bà, anh ta từng nghĩ rằng Đại Bàng Trụi có thể sẽ ở lại hoặc giải nghệ trở về nhà, nhưng không ngờ Đại Bàng Trụi lại cũng chọn đi theo anh ta, điều này thực sự khiến Hắc Mãn Bà ngạc nhiên.

“Em thật sự muốn đi theo tôi à?” Hắc Mãn Bà lại hỏi Đại Bàng Trụi.

“Khi chúng ta ra đi để trở thành lính đánh thuê, chúng ta đã cùng nhau. Trong nhóm đầu tiên, chỉ còn lại chúng ta là sống sót! Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng đã cùng nhau đến đây. Bây giờ hai người bạn muốn đi, tôi làm sao có thể ở lại được chứ?

Nói cho cùng, chúng ta cũng là anh em ruột thịt với nhau. Dù thế nào đi nữa, thì cùng nhau mới là tốt nhất!” Đại Bàng Trụi như thể vừa gác bỏ một nỗi lo lớn nào đó, vỗ vỗ mông đứng dậy và nói với Hắc Mãn Bà.

Nghe xong, tất cả những sự bất mãn và nghi ngờ mà Hắc Mãn Bà dành cho Đại Bàng Trụi đều tan

Lúc này, Hei Manba thậm chí còn cảm thấy hài lòng, bởi vì rõ ràng vẫn có người sẵn lòng đi theo ông ta, điều này chứng tỏ phẩm chất của ông ta vẫn được đánh giá cao. Ông ta gật đầu với Lâm Tuệ và nói: “Đúng vậy, tôi đã hỏi họ rồi, đây chính là ý kiến của họ! Bạn chỉ cần làm theo ý muốn của họ là được!”

Lâm Tuệ nhìn vào danh sách những cái tên trên đó một lúc lâu, sau đó mới gật đầu: “Nói ra thì chúng ta dù sao cũng là anh em, nhưng bây giờ lại phải đến nỗi này, tôi thực sự rất đau lòng!

Thôi đi! Không có bữa tiệc nào kéo dài mãi mãi, các bạn muốn tìm con đường phát triển khác thì tôi sẽ tiễn các bạn!”

Hei Manba nhìn Lâm Tuệ và cười lạnh: “Chẳng phải đây chính là điều bạn mong muốn sao? Khi chúng ta rời đi, căn cứ lính đánh thuê này sẽ hoàn toàn thuộc về bạn mà!”

Lâm Tuệ lau mắt nhìn Hei Manba và cũng cười lạnh: “Tầm nhìn của bạn cũng chỉ đến thế thôi… Nói bạn là kẻ nhỏ nhen, thì cũng là khen ngợi quá mức rồi! Trong mắt bạn, việc trở thành chỉ huy của một căn cứ lính đánh thuê nhỏ bé như thế này đã khiến bạn sẵn sàng làm những việc điên rồ như vậy…

Thực sự không phải tôi coi thường bạn đâu… Cuộc đời bạn sẽ không bao giờ đạt được thành tựu gì lớn lao đâu! Nếu lần này bạn chấp nhận số phận và trở về nhà một cách tử tế, biết đâu bạn còn có thể có một cuộc sống thanh thản ở tuổi già nữa…

Nhưng bây giờ, vì bạn vẫn giữ lại chức vụ của Quân đội Mali, tôi dám chắc rằng tương lai bạn chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu! Nếu không tin, chúng ta hãy xem sao!”

Nghe xong những lời của Lâm Tuệ, khuôn mặt Hei Manba lập tức đỏ bừng. Trước mặt Lâm Tuệ, ông ta luôn cảm thấy tự ti; cảm giác tự ti này đã ám ảnh ông ta trong thời gian dài. Dường như không có lĩnh vực nào mà ông ta có thể vượt trội hơn Lâm Tuệ, điều này khiến ông ta cảm thấy vô cùng tự ti.

Theo thời gian, cảm giác tự ti ấy như một con quỷ đang xâm nhập vào tâm hồn ông ta, khiến ông ta cảm thấy bị áp bức và đau khổ.

Khi cảm giác tự ti này trở nên quá mức, nó đã biến thành sự ghen tị và thù hận… Ông ta không biết từ khi nào mình bắt đầu ghét Lâm Tuệ. Có lẽ đó chính là lý do tại sao khi những kẻ liên quan đến sự việc của Quân đội Mali đến tìm ông ta và chỉ cần đe dọa một chút thôi, ông ta đã lập tức quyết định phản bội Lâm Tuệ ngay lập tức.

Khi anh ta bước đi những bước đầu tiên hướng tới sự phản bội, anh ta bắt đầu mất hết ranh giới đạo đức; vì mục đích của mình, anh ta không còn quan tâm đến bất kỳ tình bạn hay lý tưởng nào nữa. Nhưng thực tế đã đánh anh ta một cái tát mạnh mẽ.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng mình sắp thành công ngay thôi, nhưng khi Lâm Tuệ trở lại, tất cả những nỗ lực của anh ta lại bị phá hủy hoàn toàn, khiến anh ta tổn thương nặng nề và bị xúc phạm đến mức không thể chịu đựng được.

Việc so sánh bản thân mình với Lâm Tuệ càng khiến anh ta nhận ra rằng, dù anh ta có cố gắng đến đâu, anh ta vẫn không thể sánh kịp Lâm Tuệ; so với anh ta, Lâm Tuệ vẫn là một người mạnh mẽ hơn nhiều.

Bây giờ, sự khinh thường trắng trợn từ Lâm Tuệ khiến anh ta gần như phát điên, nhưng khi nhìn thấy Lâm Tuệ, anh ta lại không dám làm gì cả, bởi vì trong thâm tâm, anh ta rất rõ rằng mình thực sự không phải đối thủ của Lâm Tuệ.

“Đừng coi thường người khác! Nếu tôi không gặp hậu quả xấu, liệu bạn có thể gặp được điều tốt đẹp không? Chúng ta hãy xem sao! Tôi muốn biết bạn sẽ gặp phải cái gì!” Hắc Mamba tức giận chỉ vào Lâm Tuệ và la lên.

“Dù sao đi nữa, số phận của tôi chắc chắn sẽ không tồi tệ hơn bạn đâu, tôi có thể cam đoan điều đó! Bây giờ, trong khi Tổng Tham mưu chưa quyết định sẽ điều bạn đến đâu, bạn nên chuẩn bị đồ đạc đi! Đừng lãng phí thời gian nói chuyện với tôi nữa!

Hãy quay về và nói với những người đó rằng, tôi sẽ làm theo ý họ; những gì họ đáng được nhận, tôi sẽ không thiếu họ một xu nào!

Hãy tính toán cho họ xem, theo quy tắc cũ của chúng ta, mỗi người sẽ được trả bao nhiêu tiền bồi thường; những ai sẽ rời đi ngay bây giờ sẽ được nhận số tiền đó! Không được để ai thiếu sót gì cả!

À! Đúng rồi, cũng phải tính cho Hắc Mamba một phần nữa! Đừng ăn thiệt anh ta!”

Hắc Mamba tức giận đến mức choáng váng, vung tay và bỏ đi khỏi trụ sở của đại đội lính đánh thuê. Anh ta thực sự muốn hét lên để giải tỏa cơn giận dữ trong lòng, nhưng đây là doanh trại lính đánh thuê; nếu anh ta làm vậy, chỉ có thể khiến mọi người càng chế giễu mình thêm mà thôi. Vì vậy, anh ta kiềm chế cơn giận và quay trở lại căn phòng của mình.

Nơi anh ta ở là một căn nhà nhỏ, dành riêng cho một người, và cũng được coi là một căn nhà có điều kiện tốt nhất trong doanh trại lính đánh thuê này – không phải là những lều tranh hay túp lều đơn sơ.

Sau khi trở về căn nhà nhỏ, Hắc Mã Ba đã cầm lấy đồ đạc và ném mạnh vào chúng, làm cho tất cả những thứ có thể bị đập trong nhà đều bị phá hủy hoàn toàn; ngay cả những chiếc ghế gỗ, bàn gỗ cũng không còn sót lại, tất cả đều biến thành đống rác vụn. Cuối cùng, anh ta thậm chí còn đập nát cả chiếc giường mình ngủ, sau đó mới ngồi xuống đống đổ nát đó, thở hổn hển và cảm thấy vô cùng thất vọng. Nhìn những thứ xung quanh, Hắc Mã Ba càng cảm thấy tức giận và thất vọng; những gì anh ta đã cố gắng để đạt được giờ đây đều tan biến thành hư vô, và tương lai của anh ta cũng bị bao phủ bởi sự mơ hồ và u ám. Hắc Mã Ba thực sự không cam lòng, nhưng cũng không biết phải làm gì…

Lâm Tuệ nhìn con quạ trọc đầu, bảo nó ngồi xuống, rót cho nó một cốc nước rồi hỏi: “Tại sao em lại đi theo hắn? Em hoàn toàn có thể không đi mà!”

Con quạ trọc đầu cười buồn, nhận lấy cốc trà và nhìn những lá tre non trong cốc, nói với Lâm Tuệ: “Đây là hậu quả của những việc tôi đã làm… Trước đây, tôi đã làm những điều không nên, và đây chính là cái giá phải trả!”

“Tôi không trách em đâu! Bởi vì ít ra em cũng không điên rồ như hắn… Ít nhất em vẫn nhớ không dùng súng nhắm vào đồng đội của mình!” Lâm Tuệ lấy ra một gói thuốc và đưa cho con quạ một điếu.

Con quạ lắc đầu: “Tôi không thể sống với chính mình được nữa… Tôi đã phản bội các bạn một lần rồi; bây giờ hắn sắp đi, tôi không muốn phản bội lần nữa…”

Chúng tôi đều từ Uganda ra đi cùng nhau… Bây giờ chỉ còn lại chúng tôi ba người thôi… Hắc Mã Ba đã gặp quá nhiều khó khăn rồi; tất cả những gì anh ta cố gắng để đạt được giờ đây đều không còn nữa… Nếu tôi lại rời bỏ anh ta, tôi sợ anh ta sẽ không chịu đựng nổi…

Hơn nữa, nếu tôi ở lại thì cũng chẳng có ích gì… Rồi cuối cùng bạn cũng sẽ phải đi… Ai sẽ thay thế bạn? Các đồng đội còn lại sẽ nghĩ gì về tôi? Làm sao tôi có thể sống tiếp được…

Thôi đi, boss, đừng khuyên tôi nữa… Hãy để tôi đi đi… Dù sao chúng ta cũng đã cùng nhau ra đi từ Uganda… Bây giờ vẫn cùng nhau đi… Sau này tôi vẫn có thể theo dõi anh ta, để anh ta không làm những điều sai trái nữa…

“Thực ra, em vẫn có thể chọn trở về nhà… Bởi vì dù Quân đội Mali có thắng, nơi này vẫn sẽ không yên bình đâu… Em nên hiểu điều đó!”

Đó cũng chính là lý do tại sao tôi kiên quyết muốn rời đi… Bởi vì tôi thực sự không muốn các đồng đội của m

Con quạ trọc ngây người một lúc, nhìn vào Lâm Tuệ, do dự một hồi rồi nói với Lâm Tuệ: “Ý anh là Maree sẽ tiếp tục chiến đấu? Giữa quân chính phủ và các lãnh chúa địa phương ư?”

“Chắc chắn sẽ có cuộc chiến giữa hai bên. Một bên là những người có tầm nhìn xa trông rộng, được sự hậu thuẫn của các cường quốc lớn; làm sao họ có thể để kẻ khác yên ổn khi họ đang nằm ngay bên cạnh mình! Còn bên kia là những kẻ hung hãn, kiêu ngạo, dẫn đầu những thế lực địa phương mạnh mẽ, và họ cũng có sự hỗ trợ từ các bộ lạc địa phương! Anh nghĩ sao?” Lâm Tuệ liếc nhìn con quạ trọc một cái.

“Vậy theo anh, ai sẽ thắng?” Con quạ trọc nghiêng người về phía trước, hỏi lại Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ nhìn con quạ trọc một lúc lâu, sau đó mới nói: “Tôi chỉ có thể nói rằng không ai sẽ thắng cả… Và việc này cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Anh hãy tự mình quan sát trong tương lai đi!”

Con quạ trọc cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi lại ngẩng đầu nhìn Lâm Tuệ và hỏi: “Vậy thì boss, theo anh, tôi nên làm gì trong tương lai?”

“Hoặc là gác kiếm xuống, trở về với cuộc sống bình thường; hoặc là phải luôn tỉnh táo!” Lâm Tuệ nói một cách nhẹ nhàng với con quạ trọc.

“Boss, lời anh nói này có thể tin được không?!” Con quạ trọc vuốt ve chiếc cốc trà trong tay, hút một hơi thuốc, rồi hỏi Lâm Tuệ.

“Vì vậy, tôi chỉ có thể nói với anh như vậy… Bởi vì tôi vẫn coi anh là anh em, và tôi không muốn anh phải gặp phải kết cục bi thảm sau này!” Lâm Tuệ nhìn thẳng vào mắt con quạ trọc và nói.

Biểu cảm trên khuôn mặt con quạ trọc dần trở nên nghiêm túc hơn. Nó ngẩng đầu nhìn Lâm Tuệ, từ từ đứng dậy và cúi đầu chào một cách thành kính: “Cảm ơn boss vì vẫn coi tôi là anh em! Nhờ có lời nói của anh, tôi cảm thấy cuộc đời mình này thật có ý nghĩa!”

“Vậy thì anh vẫn muốn đi à?” Lâm Tuệ lại hỏi.

Con quạ trọc thở dài và gật đầu: “Hãy để tôi đi đi! Tôi biết mình nên làm gì… Và tôi cũng hy vọng rằng cả hai bên sau này sẽ có một kết cục tốt đẹp! Nếu tôi theo họ, có lẽ vào những lúc quan trọng, tôi có thể cứu mạng họ được!”

Sau một thời gian dài, Lâm Tuệ thở dài một hơi, đứng dậy vỗ nhẹ lên vai con quạ trắng và nói: “Được rồi, tôi tôn trọng quyết định của bạn! Nhưng tôi không biết sau này mình sẽ ở đâu… Nếu nếu bạn gặp phải khó khăn gì, hãy cố gắng liên lạc với công ty, tôi sẽ lo liệu mọi chuyện! Bất cứ điều gì có thể giúp được, tôi chắc chắn sẽ làm!”

  “Cảm ơn anh chủ! Anh cũng hãy cẩn thận với bản thân nhé! Thành thật mà nói, Black Mamba hiện đang căm ghét anh đến tận xương tủy; tôi không biết sau này hắn có thể làm hại anh hay không… Hãy cẩn thận một chút!” Con quạ trắng nói một cách nghiêm túc với Lâm Tuệ.

  Tuy nhiên, trong danh sách những người đã nộp đơn, không chỉ có nhóm người của con quạ trắng mà còn có khoảng mười mấy binh sĩ thuộc đoàn lính đánh thuê muốn nghỉ hưu và trở về nhà.

  Bây giờ, Lâm Tuệ đã quyết tâm rời đi; vì đoàn lính đánh thuê có mối liên kết sâu rộng với phe Quân đội Mali, anh không thể mang theo họ được.

  Nhưng những người đồng đội của mình thì cần phải được sắp xếp ngay lập tức. Một số binh sĩ bị thương nặng quyết định rời đi trước, thành nhóm người nghỉ hưu đầu tiên.

  Vì vậy, Lâm Tuệ đã tận dụng cơ hội này để nộp đơn xin nghỉ hưu cho họ.