Silver Wolf Michel thực sự đã cho họ năm ngày nghỉ phép, và còn trả thêm mỗi người một khoản tiền để họ chi tiêu trong thời gian nghỉ. Cuộc sống của những lính đánh thuê luôn đầy rủi ro và bất ổn; không ai biết được ngày mai sẽ ra sao, vì vậy họ chịu rất nhiều áp lực. Việc cho nhân viên của mình thư giãn hoàn toàn sau một thời gian làm việc cũng là thói quen thường xuyên của Michel. Bảy người này đã đến cảng Mogadishu để bắt đầu kỳ nghỉ của mình.

Đây là một thành phố cổ kính với lịch sử hơn 1200 năm, là một trong những nơi đầu tiên mà người châu Phi đặt chân đến để sinh sống dọc theo bờ biển phía đông châu Phi. Khi bình minh đến, khi con thuyền từ Đại Dương Ấn Độ dần tiến gần bờ biển Somalia, những tia sáng lấp lánh trên ngọn hải đăng bỗng tắt đi; mặt biển mênh mông dần thoát khỏi bóng tối của đêm, và cảnh bình minh trên biển bắt đầu hiện ra. Những tháp cao vút của các nhà thờ Hồi giáo, những hàng lâu đài cổ kính kiểu Ả Rập, và toàn bộ thành phố với màu sắc chủ yếu là trắng, dần hiện rõ dưới ánh bình minh… Đó chính là Mogadishu.

Mogadishu là thủ đô, cảng biển quan trọng và thành phố cổ đại của Somalia. Vào thế kỷ XII và XIII, nơi đây từng rất thịnh vượng. Thật đáng tiếc, hiện nay, khắp nơi đều đầy rẫy bạo loạn, nổi dậy và chiến tranh. Cho đến ngày nay, khu vực trung tâm thành phố Mogadishu vẫn đang bị các phe phái quân phiệt chia cắt và thường xuyên xảy ra các cuộc giao tranh súng đạn. Mọi người trên đường đều mang theo vũ khí; nỗi sợ hãi và bạo lực lan tràn khắp nơi. Mặc dù có những tòa nhà mới và con đường mới được xây dựng, nhưng những di tích đổ nát và vết đạn do nhiều năm chiến tranh để lại vẫn khiến nhiều khu vực trở nên hoang tàn.

Lâm Tuệ đã dùng số tiền đó để mua một con thuyền tại bến cảng. Anh ta có một mức lương cố định, và số tiền lẽ ra nên được tiêu xài phung phí, nhưng anh ta không muốn giữ lại một xu nào. Vì vậy, anh ta không đàm phán về giá cả, cũng không quan tâm đến số tiền phải trả. Người đàn ông da đen bán thuyền dường như chưa bao giờ gặp phải một khách hàng hào phóng như vậy; anh ta vui vẻ chỉ vào vài khẩu súng nửa tự động đặt trên thuyền, ý bảo rằng những thứ đó được tặng cho Lâm Tuệ. “Bạn sẽ cần chúng ở Somalia…” Những người dân địa phương này rất nghèo khó nhưng đôi khi lại ngây thơ như trẻ con.

Lâm Tuệ mỉm cười và gật đầu. Sau khi người đàn ông da đen kia vui vẻ rời đi, anh ta mới tựa vào bến cảng và hút một điếu thuốc, đồng thời ngắm nhìn con thuyền mà mình vừa mua.

Đây là một con thuyền đánh cá được cải tạo lại; còn việc người da đen kia có dùng nó để đánh cá hay không… chỉ có trời mới biết được. Trên thuyền không chỉ có vết đạn và súng đạn; thậm chí ở một số nơi khó có thể vệ sinh sạch sẽ, vẫn còn sót lại những vết máu màu đỏ tối.

Chủ nhân của con thuyền này, có lẽ cũng không hề làm điều gì tốt đẹp cả. Lâm Tuệ thậm chí còn nghi ngờ rằng người da đen vừa bán con thuyền cho mình có phải là chủ nhân thực sự hay không. Có lẽ đó chỉ là một tên cướp biển; chủ nhân thật sự của con thuyền này đã sớm “đi ăn cá” dưới đáy biển rồi. Nhưng ai quan tâm đến điều đó chứ? Nơi này vốn dĩ đã rất hỗn loạn rồi.

Lâm Tuệ đã kiểm tra trước đó; mặc dù con thuyền này bề ngoài rất tồi tàn, nhưng hệ thống động cơ vẫn còn hoạt động tốt, lượng nhiên liệu trên thuyền cũng khá đầy đủ, còn thức ăn và nước ngọt thì đủ dùng trong vài chục ngày. Tất cả đều đáp ứng yêu cầu của anh ta. Sau đó, anh ta lấy ra một thiết bị định vị GPS và đặt nó lên buồng lái. Những con số đang phát sáng đỏ trên thiết bị đó chính xác là tọa độ căn cứ cướp biển của Eveya.

Khi anh ta chuẩn bị tháo dây neo để khởi hành, thì có vài người nhảy lên thuyền… Triệu Kiến Phi, cùng với Tần Phấn.

“Ôi, nhìn con thuyền này kìa… thật tuyệt vời! Những thứ mà các bạn gọi là “niềm vui” ấy thì chẳng đáng kể gì so với điều này đâu. Đây mới chính là kỳ nghỉ thực sự – ra khơi, tận hưởng khoảng thời gian tự do và làn gió biển mang mùi tanh của cá.” __Đã An nói, “Này, Lâm Tuệ… nếu anh muốn ra biển, nhất định phải đưa tôi đi.”

“Ehm… có lẽ con thuyền này không còn chỗ cho các bạn đâu.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Đùa gì vậy? Đây là một con thuyền trống rỗng mà… lại còn rất lớn nữa.” Tần Phấn phàn nàn, “Tôi đang chuẩn bị tổ chức một bữa tiệc trên thuyền này đấy… sao anh lại nói rằng không còn chỗ? Thế thì không công bằng với bạn bè chút nào đâu.”

“Không có gì không công bằng cả… Tôi định đi đánh cá… có thể sẽ câu được rất nhiều đâu. Còn các bạn… rõ ràng là chiếm quá nhiều chỗ.” Lâm Tuệ nhíu mày.

“Tôi nghe nói có người định đi đánh cá, nên tôi đã chuẩn bị sẵn dụng cụ đánh cá từ sớm rồi.” Diệp Liên Na bước ra từ phía sau bến cảng, tay cầm theo “dụng cụ đánh cá” của mình – đó là một khẩu súng Barrett súng bắn tỉa trông thật đáng sợ.

Y Vạn cũng bước đến bên cạnh và nói một cách bình tĩnh: “Thôi nào, __TERM

“Chỉ là một kẻ tên Tự dong khẩu súng thôi mà, không cần phải tổ chức lớn lao đến thế.” Lâm Tuệ lắc đầu nói, “Tôi có thể tự giải quyết được.”

“Tự dong khẩu súng là một con cá lớn; tất cả chúng ta đều nghĩ rằng bạn sẽ cần sự hỗ trợ.” Diệp Liên Na nhìn anh ấy và nói.

“Tôi hiểu ý của các bạn. Nhưng tôi đã hứa với Michel rằng sẽ không kéo công ty vào chuyện này, để anh ấy không gặp khó khăn. Đây chỉ là hành động cá nhân của tôi thôi.” Lâm Tuệ tiếp tục lắc đầu.

Y Vạn cười nói: “Có lẽ bạn đã quên đi chúng ta là ai… Chúng ta chỉ là những lính đánh thuê mà thôi. Và khi không phải trong giờ làm việc, chúng ta cũng không bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc nào. Nói cách khác, mọi hành động của chúng ta đều không liên quan đến công ty. Nếu không thế, tại sao Michel lại cho chúng ta nghỉ phép chứ?”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Giang Anh đã trải một bản kế hoạch ra trên bàn và nhìn tất cả mọi người: “Theo quy tắc cũ, vẫn là tôi sẽ lập kế hoạch tấn công.”

“Với thân hình nhỏ bé như vậy của bạn, liệu bạn có thực sự có thể chỉ đạo chiến dịch trên giấy tờ được không?” Y Vạn nhún vai nói.

Giang Anh mỉm cười và nói: “Nếu thực sự phải ra trận, tôi cũng sẽ không do dự. Nhân tiện nói thêm, ngay cả những người to lớn mạnh mẽ nhất, đôi khi cũng chỉ cần một phát súng là xong chuyện… Không có gì đáng để tự hào cả.”

Mọi người cùng nhau đùa cợt một lúc, sau đó bắt đầu thật sự thảo luận về kế hoạch tác chiến.

Lâm Tuệ lắc đầu nói: “Không cần kế hoạch, cũng không cần giao tranh. Lần này tôi sẽ đi một mình và trở về một mình.” Anh đặt khẩu súng của mình lên bàn và nói tiếp: “Tôi chỉ đi giết một người rồi trở về thôi. Không cần kế hoạch xâm nhập, không cần giao tranh. Đi một cách lặng lẽ, trở về cũng lặng lẽ… Thậm chí còn không cần sử dụng súng nữa.”

Giang Anh cau mày và nói: “Lâm Tuệ, đây không phải là chuyện đùa đâu.”

“Tôi cũng không đùa đâu.” Lâm Ruì Bình nói một cách nghiêm túc: “Lần này là chuyện nghiêm túc… Cơ sở của Tự dong khẩu súng chắc chắn sẽ được bảo vệ rất chặt chẽ. Cách duy nhất để tôi giết hắn là phải lẻn vào căn cứ của bọn cướp biển vào ban đêm… Phải loại bỏ hắn mà không làm ai phát hiện ra… Nếu bị phát hiện, toàn bộ kế hoạch sẽ tan thành mây khói.”

“Tại sao vậy?” Tần Phấn cau mày hỏi: “Nếu thực sự muốn giao tranh, thì cứ đánh thôi! Tấn công vào ban đêm sẽ giúp chúng ta có lợi thế lớn.”

“Nhưng một khi cuộc giao tranh bắt đầu, sức mạnh chiến đấu của chúng ta sẽ bị phơi bày. Thêm vào đó, vì chúng ta vừa mới đối đầu với người của Efra, rất dễ để mọi người đoán ra danh tính của chúng ta. Điều này sẽ gây áp lực cho Michel. Joe đang liên tục gây áp lực lên anh ấy; tôi không muốn vì chúng ta mà anh ấy phải đối mặt với thêm nhiều rắc rối,” Lâm Tuệ nói một cách nhẹ nhàng, “Vì vậy, chỉ có thể sử dụng phương thức giống như việc ám sát để hoàn thành nhiệm vụ này. Không ai có thể tìm ra bất kỳ điểm yếu nào, và cũng không thể dùng điều này để truy cứu chúng ta.”

“Nhưng em có chắc chứ?” Jiang An cau mày. “Cách làm này sẽ khó khăn hơn nhiều.”

“Tôi chắc chắn. Vì vậy, các bạn hãy ở lại đây, đừng đi đâu cả. Tôi sẽ tự mình giải quyết mọi chuyện,” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc, “Càng nhiều người tham gia thì nguy cơ bị phát hiện càng lớn.”

“Nhưng ít nhất em cũng cần có người hỗ trợ,” Triệu Kiến Phi nói. “Khi đi, cần có người đưa em đi; khi trở về, cần có người đón em về. Nếu cần thiết, còn cần có người phụ trách hỗ trợ, phối hợp với hành động của em. Một mình em không thể làm được việc này.”

“Tôi thừa nhận điều đó, nhưng ý em nói ‘một mình không thể làm được’ là trong trường hợp giao tranh trực tiếp. Nhưng bản chất của các hoạt động đột nhập đơn lẻ chính là hành động bí mật. Chỉ cần không bị phát hiện, nguy cơ sẽ được giảm xuống mức thấp nhất. Nói cách khác, nếu bị phát hiện thì coi như thất bại, thậm chí có thể chết. Nhưng nếu luôn giữ được bí mật, thì nhiệm vụ ám sát Efra sẽ có rất nhiều cơ hội thành công,” Lâm Tuệ giải thích.

“Tôi không thể để em mạo hiểm một mình!” Triệu Kiến Phi lắc đầu.

“Em có thể làm gì được chứ? Bây giờ em đang trong kỳ nghỉ, và anh cũng không phải là sĩ quan của em. Dù anh nói gì, em cũng không nghe theo đâu,” Lâm Tuệ nhún vai.

“Được rồi, được rồi. Tôi nói hai người đừng nóng vội, có lẽ chúng ta có thể cùng nhau nhượng bộ một bước,” Jiang An nói một cách bình tĩnh, “Nghe này, tôi có một kế hoạch hay có thể giải quyết được vấn đề này.”

“Nói xem.” Triệu Kiến Phi cau mày.

“Chúng ta cùng nhau đi, nhưng chỉ có Lâm Tuệ một mình lên đảo. Hãy để anh ấy hành động một cách bí mật nhất có thể. Nếu có thể loại bỏ Efra một cách âm thầm thì tốt nhất; nếu không thành công, chúng ta vẫn có kế hoạch dự phòng thứ hai.”

“Nhìn con đường này kìa,” Giang An nói, “Tôi biết anh muốn hành động một mình một cách bí mật, nhưng nếu bị phát hiện thì chắc chắn anh sẽ cần sự hỗ trợ. Điều đó là không thể phủ nhận được. Vì vậy, dù chỉ có một tiếng súng nổ, chúng tôi cũng sẽ lao lên đảo ngay. Bởi vì sau khi tiếng súng vang lên, tình hình đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của riêng anh nữa.”

Lâm Tuệ im lặng suy nghĩ một lúc rồi gật đầu. “Cảm ơn vì đã đồng ý tham gia.”

Tần Phấn mang theo một thùng bia lên thuyền và cười ha hả: “Như thế này mới giống như đi nghỉ mát đây.” Còn Bình Nhạc Phong thì lắp đặt chiếc loa cũ kỹ trên thuyền; thiết bị này chỉ có thể phát nhạc từ băng cassette, và những bản nhạc đó đã lỗi thời từ rất lâu rồi. Với bia và âm nhạc, ba người họ – Bình Nhạc Phong, Y Vạn và Lâm Tuệ – đã biến con thuyền đánh cá cũ kỹ này thành một chiếc du thuyền giải trí.

Lâm Tuệ ngồi một mình ở mũi thuyền, lắng nghe tiếng nhạc ồn ào trong làn gió biển; trông anh có vẻ rất thoải mái. Nhưng anh biết rằng, có lẽ chỉ vài giờ nữa thôi, tất cả những điều này sẽ không còn nữa. Anh sẽ một mình bước vào hòn đảo đầy cướp biển đó, và phải thực hiện nhiệm vụ ám sát Efra trong yên lặng. Điều này không hề dễ dàng, nhưng lại là biện pháp an toàn duy nhất mà anh có thể nghĩ ra lúc này.

Jiang An đến bên cạnh anh và đưa cho anh một chai bia: “Chúng ta còn vài giờ nữa mới đến nơi. Tại sao anh không uống chút rượu để nghỉ ngơi một chút?”

“Trước khi bắt đầu nhiệm vụ, tôi không muốn uống rượu. Tại sao không giữ lại chai rượu đó? Tôi thà sống sót trở về để tổ chức ăn mừng thành công còn hơn.” Lâm Tuệ nói một cách bình thản.

Jiang An gật đầu: “Tùy anh thôi. Nhưng tôi sẽ giữ chai rượu đó lại cho anh.”

Lâm Tuệ dừng lại một chút, rồi đột nhiên nghiêng đầu hỏi Jiang An: “Theo anh, khả năng thành công của tôi lần này là bao nhiêu?”

“Xác suất thành công khoảng ba mươi phần trăm, hoặc có thể cao hơn một chút, nhưng không đến bốn mươi phần trăm đâu.” Jiang An trả lời một cách điềm tĩnh.

“Đó là đủ rồi.” Lâm Ruì Vi mỉm cười nói.