“Nói như vậy cũng đúng. Nam tước Đỏ chính là người lãnh đạo trực tiếp của lực lượng Chảy Đỏ; có thể nói rằng đây là đội quân thuộc sự chỉ huy trực tiếp của ông ấy. Nhưng Mã Đinh này… thực ra mới là người sáng lập ra lực lượng Chảy Đỏ. Hơn nữa, ông ta phải trực tiếp báo cáo với Nam tước Đỏ.” Aladdin nói từ từ, “Cậu đã bao giờ nghe nói về ‘Hồn của Người Anh Dũng’ chưa?”

“Cái gì vậy?” Lâm Tuệ tỏ vẻ không hiểu.

“‘Hồn của Người Anh Dũng’ là một danh hiệu dành cho các đội biệt kích – những đội quân có lịch sử hào hùng và oai phong. Danh hiệu này thường được dùng để miêu tả những người Anh chuẩn mực, với chiếc mũi cao và tính cách phiêu lưu đặc trưng.”

Đội biệt kích này được thành lập vào tháng 6 năm 1940, và có mối liên hệ mật thiết với cuộc triệt thoát khỏi Dunkirk nổi tiếng trong lịch sử. Vào thời điểm đó, Nhật Bản vẫn chưa tấn công Trân Châu Cảng, và Mỹ cũng chưa tham gia chiến tranh. Quân đội Anh-Pháp bị đội quân Đức áp đảo và liên tục thất bại, cuối cùng buộc phải rút lui đến bờ biển Dunkirk của Pháp.

Quân đội liên minh đã sử dụng mọi phương tiện có thể để vượt qua Eo biển Anh, từ tàu chiến lớn đến thuyền đánh cá, du thuyền hoặc thuyền nhỏ, để di tản về đất Anh. Theo thống kê sau này, có tổng cộng 338.000 người đã an toàn đến được nước Anh.

Tuy nhiên, trong giới quân sự Anh có một câu nói nổi tiếng: “Phòng thủ tốt nhất chính là tấn công.” Việc chỉ đứng yên và chịu đòn là điều không thể chấp nhận được, nhất là xét đến tình hình tài chính, vật chất và nhân lực của Anh vào thời điểm đó; việc này cũng không giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ và người dân. Thay vào đó, những cuộc tấn công quy mô nhỏ và kịp thời không chỉ giúp giảm bớt áp lực phòng thủ mà còn có thể cổ vũ tinh thần cho binh sĩ và người dân, giúp họ nhanh chóng vượt qua nỗi thất bại và tiếp tục chiến đấu.

Không lâu sau đó, Bộ Quốc phòng Anh đã đề xuất một kế hoạch: tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ vào tuyến đường dài từ Na Uy đến Pháp của quân Đức, nhằm gây áp lực và đe dọa đối phương. Không lâu sau, Tổng chỉ huy quân đội đã phê duyệt việc thành lập một cơ quan mới trong Bộ Quốc phòng để phụ trách nhiệm vụ này, với Trung tá Clark làm người đứng đầu. Các kế hoạch chi tiết cho các cuộc tấn công này nhanh chóng được soạn thảo, và nguồn gốc, phương thức tuyển chọn thành viên cũng như loại vũ khí sử dụng cũng được quyết định.

Các thành viên được tuyển chọn từ những binh sĩ giàu kinh nghiệm đang phục vụ trong lực lượng d

Để phân biệt với các đơn vị khác, mọi người đã đặt cho họ một cái tên xứng đáng: Lực lượng Tấn công Đặc nhiệm.

Dưới sự chỉ huy của một số sĩ quan xuất sắc, các thành viên trong lực lượng này đã trải qua những buổi huấn luyện gian khổ. Các bài tập như kỹ năng chiến đấu cá nhân, cách sử dụng dao kiếm, dây thép mảnh, chiến đấu sát thủ, cách chế tạo và kích hoạt thuốc nổ, leo núi, cũng như cách thoát hiểm khi bị bắt… được tiến hành từ sáng đến tối, không kể trời có gió hay mưa. Những buổi huấn luyện gian khổ ấy đã tạo nên những chiến binh sắt đá. Và cùng với việc tăng lên về số lần ra trận, danh tiếng của lực lượng Tấn công Đặc nhiệm đã khiến quân Đức phải run sợ.

Trong các cuộc tấn công phản công của phe Đồng minh tại châu Âu sau này, tại những chiến dịch đổ bộ như ở Salerno, Sicily, Normandy… đều có sự tham gia của những chiến binh này. Họ luôn xông pha ở phía trước, chiến đấu dũng cảm và hoàn thành xuất sắc từng nhiệm vụ được giao. Rất nhiều thành viên trong lực lượng này đã chiến đấu cho đến khi Thế chiến II kết thúc. Họ thực sự là một đơn vị có khả năng chiến đấu đặc biệt trong thời kỳ đó.

Cho đến ngày nay, Lực lượng Tấn công Đặc nhiệm Anh vẫn là một lực lượng tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của Nữ hoàng.” Aladdin nói từ từ.

“Tôi biết về Lực lượng Tấn công Đặc nhiệm Anh. Nhưng điều này có liên quan gì đến Mã Đinh vậy?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

“Ông nội của Mã Đinh, tức là đã từng, từng là đại tá chỉ huy của đơn vị này. Bản thân Mã Đinh cũng đã gia nhập lực lượng Tấn công Đặc nhiệm và phục vụ với tư cách là sĩ quan trong 20 năm, đến mức được phong là đại tá danh dự của Trung đoàn Bộ binh Hạng nhẹ thứ 7. Gia đình quý tộc Anh có truyền thống yêu thích quân đội – dù là con trai cả hay con trai thứ hai, cha mẹ đều muốn con mình vào quân đội để rèn luyện. Vì vậy, gia đình họ đã phục vụ trong quân đội từ đời này sang đời khác.

Mã Đinh hiện tại cũng vậy; ông ta là nam tước thế hệ thứ mười hai và từng phục vụ trong Lực lượng Đặc nhiệm Không quân Hoàng gia Anh. Bề ngoài, ông ta là một nhà từ thiện năng động, đã tổ chức nhiều buổi tiệc gây quỹ tại dinh thự của mình để hỗ trợ các tổ chức từ thiện do Hội Freemason lựa chọn. Ông ta cũng đảm nhận nhiều vai trò trong lĩnh vực kinh doanh địa phương, cộng đồng, các tổ chức bảo vệ động vật hoang dã và các tổ chức từ thiện; ông ta còn là Phó Chủ tịch Danh dự của Hội Chữ thập đỏ Anh Quốc và đã được trao Huân chương Vinh dự của Nữ hoàng vì những đóng góp xuất sắc cho đất nước.

Nhưng thực tế, từ rất sớm,

“Tôi vô cùng ngưỡng mộ sự nghiệp của họ,” Aladdin giải thích.

“Có vẻ như những người có địa vị cao quả thực rất khó đối phó. Những mạng lưới quan hệ phức tạp đó khiến cả CIA cũng cảm thấy bối rối,” Lâm Tuệ gật đầu.

“Đó chỉ là một khía cạnh thôi. Thực ra, chính bản thân ông ta cũng rất khó đối phó – ông ta là một chuyên gia chiến đấu đặc biệt. Và với tư cách là người lãnh đạo lực lượng Chìm Dòng Đỏ, điều ông ta giỏi nhất chính là hoạt động xâm nhập và ám sát. Trong một thời gian dài, dưới sự lãnh đạo của ông ta, lực lượng Chìm Dòng Đỏ đã phát triển thành một đội quân ám sát cực kỳ nguy hiểm, giúp tổ chức bí mật loại bỏ các mối đe dọa một cách có kế hoạch.”

“Các bạn sẽ phải ám sát một chuyên gia vốn đã rất giỏi trong lĩnh vực này… Hơn nữa, xung quanh ông ta còn có những vệ sĩ cực kỳ nghiêm ngặt,” Aladdin trả lời.

“Thật là đáng ghét… Có lẽ CIA cũng biết khá nhiều thông tin về ông ta, nên mới giao nhiệm vụ này cho chúng ta,” Lâm Tuệ lắc đầu. “Nhưng cũng không sao cả… Một kẻ ám sát chết trong cuộc ám sát của chính mình… cũng là điều bình thường mà.”

“Tôi cần nhắc bạn một điều: Nếu thực sự muốn đối phó với ông ta, trước tiên các bạn phải vượt qua được hàng rào của những vệ sĩ bên cạnh ông ta. Những người này không hề đơn thuần; thực tế, họ đều là những tay săn mồi xuất sắc của lực lượng Chìm Dòng Đỏ. Nếu muốn ám sát ông ta, các bạn cần phải có một đòn tấn công chính xác, không để lại dấu vết. Nếu thất bại một lần, có lẽ sẽ không còn cơ hội thứ hai nữa,” Aladdin nói từ từ. “Người đáng chú ý nhất bên cạnh ông ta… cũng là một người châu Á.”

“Bó Gang, người Myanmar… Là người trung thành nhất và cũng là kẻ sát nhân nguy hiểm nhất,” Aladdin thì thầm.

“Bó Gang? Tôi chưa từng nghe đến tên này…” Lâm Tuệ nhăn mày. “Người này là vệ sĩ của ông ta à?”

“Người này rất khó đối phó… nếu bạn Nếu muốn loại bỏ Mã Đinh, Bó Gang sẽ trở thành trở ngại lớn,” Aladdin trả lời.

“Anh ta có điều gì đặc biệt?” Lâm Tuệ hỏi.

“Anh ta là người phụ trách an ninh bên cạnh Mã Đinh. Anh ta rất thận trọng, cảnh giác và thông minh. Ban đầu, anh ta là thành viên của lực lượng vũ trang địa phương Myanmar, đã tham gia lực lượng du kích từ khi còn rất trẻ. Sau đó, Mã Đinh đã đưa anh ta sang Anh để tiếp nhận đào tạo đặc biệt về ám sát… Anh ta cũng là một trưởng đội nhỏ của lực lượng Chìm Dòng Đỏ.”

Để có thể theo sát bên cạnh Mã Đinh, anh ta đã tự nguyện từ chức và trở thành vệ sĩ của Mã Đinh.

Người này rất tàn nhẫn, quyết đoán, và còn sở hữu một khả năng cảm nhận mối nguy hiểm một cách chính xác như loài thú dữ. Dưới sự bảo vệ của anh ta, nhiều cuộc khủng hoảng mà Mã Đinh gặp phải trong những năm qua đều được giải quyết một cách ổn thỏa.” Aladdin nói nhỏ.

“Người này thực sự mạnh mẽ đến thế sao? Theo như tôi biết, việc nhận được lời khen ngợi từ anh không hề đơn giản chút nào.” Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi hỏi. “Cũng là vệ sĩ, so với Đặng Khánh thì anh ta ra sao?”

Aladdin im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên mỉm cười nhẹ, “Nói một cách cụ thể thì, hai người họ không thể so sánh được với nhau. Đặng Khánh vẫn là Đặng Khánh, còn Bo Gang thì chỉ là Bo Gang mà thôi. Nếu nói về năng lực, có lẽ Bo Gang là người duy nhất có thể sánh ngang với Đặng Khánh.”

Lâm Tuệ cảm thấy ngạc nhiên. Anh biết rõ Aladdin là người như thế nào; việc nhận được sự đánh giá cao từ Aladdin chắc chắn không phải là chuyện đơn giản. Và Đặng Khánh là vệ sĩ cá nhân của Aladdin; trong suốt nhiều năm qua, dù Aladdin mang trong mình thân thể tàn tật, nhưng anh vẫn có thể đối đầu với các tổ chức bí mật nhờ vào sự bảo vệ chu đáo của Đặng Khánh. Việc người tên Bo Gang này có thể sánh ngang với Đặng Khánh chứng tỏ rằng anh ta thực sự không phải là người bình thường.

Lâm Ruì Bình im lặng một lúc, rồi gật đầu, “Tôi hiểu rồi. Ông Aladdin, tôi rất cảm ơn bạn vì thông tin mà bạn đã cung cấp.”

“Đó là điều tôi nên làm. Tôi rất kỳ vọng vào bạn và không muốn bạn gặp phải bất kỳ rủi ro nào. Vì vậy, lời khuyên tôi dành cho bạn là hãy luôn cẩn thận. Cả Mã Đinh lẫn Bo Gang đều không phải là những người dễ đối phó.” Aladdin nói một cách từ tốn.

Sau khi kết thúc cuộc thoại, Lâm Tuệ trở nên im lặng.

“Có vẻ như, Aladdin đánh giá rất cao về Mã Đinh cùng vệ sĩ của anh ta.” Anh nhìn Sư Tướng Ngạn và nói.

“Tôi cũng nghe thấy rồi. Anh ta thậm chí còn so sánh người này với Đặng Khánh nữa.” Nhà phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn cũng tỏ ra lo lắng.

“Trong tài liệu mà CIA cung cấp, có thông tin gì về người này không?” Lâm Tuệ hỏi.

“Chưa kịp xem đâu. Nhưng tôi nghĩ nếu Aladdin coi trọng người này đến thế, chúng ta cũng nên xem xét nghiêm túc. Dù Aladdin bị liệt và phải ngồi xe lăn, nhưng đôi mắt của ông ấy thực sự rất sắc bén; ông ấy chắc chắn không bao giờ nhầm lẫn đâu.” Nhà phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn trả lời.

“Hãy xem qua tài liệu này trước, sau đó triệu tập các thành viên trong nhóm O2 để cùng nhau nghiên cứu kỹ lưỡng. Tôi cần mọi người nhanh chóng nắm rõ mọi thông tin về mục tiêu. Tôi có linh cảm rằng lần này chúng ta sẽ đối mặt với một nhiệm vụ rất khó khăn.” Lâm Tuệ nói. “Điều tồi tệ hơn là chúng ta chỉ có hai tuần thôi. Sau khi nắm được những thông tin cơ bản, chúng ta phải lập tức bay đến Manchester, Anh để tìm hiểu tình hình tại hiện trường.”

“Rõ rồi.” Nhà phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn gật đầu.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông tin, một nội dung… Tất cả đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng!

Vào buổi tối hôm đó, Lâm Ruì Hòa cùng nhà phân tích tài chính Sư Tướng Ngạn đã triệu tập tất cả các thành viên trong nhóm để họp bàn và nghiên cứu toàn bộ thông tin mà Linda đã cung cấp.

Vì thời gian gấp rút, họ đã rời căn cứ vào ngày hôm sau và lên đường đến Anh.

Manchester từng là tiền phong của Cách mạng Công nghiệp. Ngày nay, thành phố này đã xa rời những ngày tháng đầy mồ hôi và hơi nước bốc, và đã bước vào giai đoạn trẻ trung, náo nhiệt với những buổi tiệc tùng và âm nhạc đương đại. Văn hóa chủ đạo của thành phố này là âm nhạc pop và bóng đá.

Để tránh thu hút sự chú ý, Lâm Tuệ và nhóm của mình đã chọn khu vực được bao quanh bởi các con phố Charlotte Street, Portland Street, Oxford Street và Mossley Street – đó chính là khu Chinatown của Manchester, khu dân cư người Hoa lớn nhất ở Anh và cũng là cộng đồng người Hoa tập trung nhiều nhất ở miền Bắc nước này. Khu Chinatown hình thành dần trong quá trình tái phát triển các kho bãi bông ở đây vào những năm 70.

Họ sẽ tiếp tục thu thập thông tin và lên kế hoạch cho cuộc ám sát tại đây.

Thông tin do Linda cung cấp chỉ đến muộn hơn họ một ngày. Nạn nhân mà họ cần ám sát, Mã Đinh, hiện đang ở tại Lâu đài Field.

Đây là một biệt thự kiểu truyền thống cổ điển. Về mặt kiến trúc, nó kết hợp nhiều phong cách khác nhau từ thời Trung cổ Anh sau này; ví dụ như phong cách kiến trúc và trang trí nội thất thời kỳ Nhiếp chính vương và thời Victoria đều có thể được tìm thấy rõ ràng trong ngôi nhà này.

Sau khi thừa kế tước vị của cha mình, Nam tước thế hệ thứ 12 – Mã Đinh – bắt đầu tu sửa biệt thự này. Biệt thự mang phong cách thời Victoria, điều này đã khá hiếm gặp ở Anh. Nam tước Mã Đinh đã mất 5 năm để tiến hành công việc tu sửa, tái thiết lại các bức tường lát vải lụa, rèm cửa và các chi tiết trang trí theo đúng phong cách của những năm 1850.

Hiện nay, biệt thự tư nhân này cũng được sử dụng làm trụ sở của Quỹ Innock.

“Có vẻ như biệt thự này chính là nơi ẩn náu của mục tiêu chúng ta. Việc xâm nhập vào bên trong để thực hiện nhiệm vụ quả thật không hề dễ dàng. Hệ thống an ninh ở đây cực kỳ chặt chẽ. Mặc dù mỗi mùa hè, chủ nhân của biệt thự đều mở cửa lâu đài, sân vườn và tổ chức các hoạt động khác nhau như hòa nhạc, chợ làng, các buổi giải trí… nhưng thực tế thì hệ thống an ninh ở đây gần như không có kẽ hở nào.”

“Trong phạm vi 1 km xung quanh biệt thự, có rất nhiều điểm canh gác bí mật; bên cạnh đó, còn có gần 100 vệ sĩ bảo vệ. Bất cứ lúc nào, tất cả các binh sĩ trong biệt thự đều được trang bị vũ khí đầy đủ và luôn cảnh giác với mọi động thái xung quanh. Ngoài ra, biệt thự còn được lắp đặt rất nhiều camera giám sát. Lực lượng an ninh gồm các nhân viên an ninh thông thường, vệ sĩ cá nhân của Mã Đinh và các thành viên thuộc đội ngũ an ninh đặc biệt.”

Nhân viên an ninh thông thường mặc đồng phục áo sơ mi trắng và quần dài đen, đi giày da đen. Họ được phân công trông coi các khu vực như ban công, khu vực tiếp đón, khu vực giao hàng gần cửa ra vào, cửa ra vào hành lang phía bắc, cửa ra vào tầng 4 của hành lang phía nam, mái nhà khu vực tiếp đón, phòng bảo vệ tầng 2 của hành lang phía bắc, cửa phòng nghỉ ngơi, khu vực giao hàng phía nam và các phòng bảo vệ khác. Họ được trang bị súng ngắn P229.

Vệ sĩ cá nhân đeo khẩu trang bảo hộ, mặc áo vest đen và giày da. Họ có nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho mục tiêu và toàn bộ nhóm. Khu vực trách nhiệm bao gồm người bảo vệ mục tiêu, nhóm người cùng đi, khu vực giao hàng, cửa ra vào từ tầng 3 lên tầng 4 của hành lang phía bắc, văn phòng của mục tiêu, tầng 5 và khu vườn trên mái nhà. Họ được trang bị súng ngắn P229 và súng MP5 súng trường tấn công.

Các thành viên thuộc đội ngũ an ninh đặc

Những người chịu trách nhiệm bảo vệ khu vực xung quanh tòa nhà Quỹ Inok, chủ yếu là các tầng 5 và 4. Chúng ta nghi ngờ rằng những nhân viên bảo vệ này đều là những chiến binh xuất sắc của tổ chức “Chính Thủy”. Họ được trang bị súng ngắn loại P229 của Đức và súng trường M4A1 Súng trường tấn công. Những người đứng trên mái nhà thì được trang bị súng bắn tỉa MK12 của Mỹ Súng trường bắn tỉa.

Dựa vào thông tin hiện có, các biện pháp bảo vệ của họ khá nghiêm ngặt. Tần suất tuần tra và số lượng nhân viên bảo vệ không cố định, nhưng mọi thứ đều được kiểm soát một cách chặt chẽ.

Việc đột nhập vào đó để tiêu diệt mục tiêu thật sự rất khó.” Sư Tướng Ngạn cau mày nói.

“Vậy còn việc bắn tỉa từ khoảng cách xa thì sao?” Arayc hỏi.

“Khuôn viên của dinh thự rất rộng lớn, khoảng cách giữa các điểm cần bắn tỉa quá xa. Hơn nữa, xung quanh dinh thự có nhiều cây cối um tùm, che khuất tầm nhìn. Vì vậy, khả năng thực hiện việc bắn tỉa từ xa gần như không có.” Lâm Tuệ lắc đầu.