“Tôi là thành viên của tổ chức Sắt Mỏ, tốt nghiệp khóa đào tạo lực lượng tình báo thứ ba. Biệt danh là Người Lạ.” Chàng trai trẻ nói một cách từ từ; giọng nói của anh ta, cũng giống như vẻ ngoài của mình, không hề có điểm gì đặc biệt cả. Người khác thật sự rất khó để mô tả giọng nói của anh ta, bởi vì hầu hết các thanh niên đều có giọng nói bình thường như vậy. Câu trả lời của anh ta có phần đặc biệt – anh ta không nói “Đúng vậy!”, điều này cho thấy anh ta không coi Lâm Kinh là người cấp trên của mình, thậm chí còn không xem mình là một quân nhân. Vào thời điểm này, xung quanh cây cầu Gür, chỉ có mình anh ta mới mang một danh tính bí mật như vậy. Thực tế, những người thuộc tổ chức Sắt Mỏ thực sự không thuộc về hệ thống quân đội. Họ đều hoạt động độc lập; chỉ có cấp trên của họ mới có thể lãnh đạo họ, và họ cũng chỉ phải chịu trách nhiệm trước cấp trên của mình mà thôi.

“Chính bạn đã cắt đứt hệ thống kích hoạt của Liên bang Orumi?” Lâm Kinh lại hỏi một cách từ từ. Thực ra, trong lòng ông ta đã rất rõ rằng chắc chắn là chàng trai trẻ này đã làm việc đó. Trước khi đến cây cầu Gür, ông ta đã nhận được thông báo rằng sẽ có người trong hàng ngũ quân đội canh gác cây cầu hợp tác với họ, và chắc chắn đó chính là chàng trai trẻ này.

“Đúng vậy,” chàng trai tự xưng là Người Lạ vẫn trả lời một cách bình thản. Dù Lâm Kinh nói gì đi nữa, anh ta cũng không hề có bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào. Giống như những binh sĩ của phe Orum đã bị An Mò Nhĩ Quân đánh bại tan tành, họ đã hoàn toàn mất đi cảm giác. Lâm Kinh buộc phải thừa nhận rằng nếu mình là một sĩ quan trong quân đội Liên bang Orumi, chắc chắn mình sẽ không hề để ý đến một đồng đội như vậy; ngay cả khi hệ thống kích hoạt bị cắt đứt, mình cũng sẽ không nghi ngờ đến anh ta. Bởi vì anh ta quá bình thường, quá không nổi bật… Có lẽ, đó chính là một trong những yếu tố cơ bản của một nhân viên tình báo.

Đối với Người Lạ, đối với tổ chức Sắt Mỏ đứng sau anh ta, Lâm Kinh không biết phải mô tả họ như thế nào cho đúng. Trong lòng ông ta, họ chắc chắn là những người tồn tại trong bí mật; họ luôn làm việc ở những nơi nguy hiểm nhất, xuất hiện một cách lặng lẽ ở những nơi ít ai có thể tưởng tượng được. Họ chưa bao giờ được công khai, mãi mãi sống trong sự âm thầm; không ai biết họ đang ở đâu, nhưng những thành tựu của họ lại được lan truyền một cách kỳ diệu. Rất nhiều câu chuyện sinh động khiến mọi người ao ước được như họ.

Nhưng họ cũng không nên được gần gũi; dường như đó là một nhóm người luôn tự lập, chẳng bao giờ chủ động tiếp xúc với thế giới bên ngoài, luôn khép kín bản thân mình một cách triệt để. Họ luôn im lặng về những việc mình đã làm, không bao giờ chia sẻ điều gì, cho đến khi họ qua đời và được đưa vào quan tài. Có thể nói, rất khó để các đồng đội của họ nhận ra sự tồn tại của họ; chỉ có những kẻ thù mới có thể cảm nhận được sự nguy hiểm từ họ trong bóng tối.

Mặt trời rất gay gắt; dường như họ không nên xuất hiện dưới ánh nắng mặt trời, trừ những người lạ… Thực ra, ngay cả khi đứng dưới ánh nắng mặt trời, Lâm Kinh cũng cảm thấy rằng ánh nắng mặt trời không thể chiếu tới những người lạ này. Những người như vậy, có lẽ đã được huấn luyện để “miễn dịch” với ánh nắng mặt trời; và mặt trời cũng không muốn lãng phí ánh sáng của mình cho họ.

“Anh là người Orumi à?” Lâm Kinh bỗng nhiên tò mò và hỏi. Mặc dù người lạ này thuộc về phe đối lập với Bộ phận tình báo, nhưng anh ta chắc hẳn đã phục vụ trong quân đội Liên bang Orumi khá lâu rồi. Nếu anh ta là người ngoại lai, chắc chắn sẽ có những dấu hiệu lộ ra; chỉ có người Orumi thuần chủng mới có thể tránh được những sai sót nhỏ như vậy.

Người lạ không trả lời, dường như không nghe thấy câu hỏi của Lâm Kinh.

Lâm Kinh lập tức im lặng, nhận ra mình đã mắc sai lầm – không bao giờ nên hỏi những điều không nên biết, không bao giờ nên nói những điều không nên nói. Đó là quy tắc bảo mật cơ bản nhất; làm sao mà anh lại quên mất điều đó? Danh tính của những người làm công tác tình báo liên quan trực tiếp đến sinh mạng họ; ngoại trừ những người cấp trên trực tiếp, không ai biết thông tin chi tiết về họ cả.

Có lẽ, đối với chàng trai trước mắt mình, ngay cả cái tên “người lạ” cũng chỉ là một mã danh; còn tên thật của anh ta, Lâm Kinh tin rằng mình sẽ không bao giờ biết được. Về nơi anh ta đến từ, và sau này sẽ đi đâu, thì đó càng không phải là điều mà Lâm Kinh hay những người khác có thể biết được, cũng không phải là điều họ nên biết. Họ hoàn toàn là hai bên đối lập nhau, chỉ vì một số lý do ngẫu nhiên mà họ lại gặp nhau.

“Tôi đến đây để đưa cho bạn thứ này – Tranh bản đồ – nó chắc chắn sẽ rất hữu ích cho các bạn.” Chàng trai lạ bất ngờ nói, rồi lấy ra một tấm bản đồ nhăn nheo từ trong túi mình.

Lâm Kinh nhận lấy tấm bản đồ đơn sơ được vẽ bằng tay của người lạ và nhìn kỹ. Trên đó, sự phân bố quân đội xung quanh Cầu Gǔr được ghi chép một cách đơn giản nhưng chính xác; thậm chí còn có tên các chỉ huy của họ nữa. Tấm bản đồ trông rất đơn sơ, nhưng thông tin mà nó cung cấp lại chính là điều mà Lâm Kinh họ đang rất cần.

“Cảm ơn!” Lâm Kinh nói một cách chân thành. Anh hoàn toàn có thể tưởng tượng ra rằng, để vẽ được tấm bản đồ này, người lạ đã phải thu thập bao nhiêu thông tin, bỏ ra bao nhiêu công sức và đối mặt với bao nhiêu rủi ro. Một lời cảm ơn thôi là không đủ để bày tỏ lòng biết ơn của mình, nhưng ngoài việc nói lời cảm ơn, anh còn có thể làm gì khác đây?

Người lạ mỉm cười nhẹ rồi rời đi. Lúc này, Lâm Kinh mới nhận ra một đặc điểm dễ nhớ về người đó: nụ cười của anh ta thật trong sáng, trong trẻo như của một chàng trai mới bắt đầu yêu đương, hay như ánh bình minh buổi sáng vừa ló dạng. Có lẽ, tương lai của Liên bang Áurumi sẽ giống như sự trong trẻo ấy… Có lẽ, chính vì những lý tưởng trong sáng mà người đó đã gia nhập tổ chức Sledgehammer Bộ phận tình báo.

Đúng lúc đó, Khan đến báo cáo công việc và nhìn thấy bóng dáng người lạ đang rời đi. Có vẻ như ông ta cảm nhận được điều gì đó đặc biệt, liền nhìn chằm chằm vào bóng lưng người đó và nói một cách chậm rãi: “Người đó là ai vậy? Sao trông hơi kỳ lạ thế?”

Lâm Kinh đáp: “Một điệp viên.”

Khan lại nhìn về phía bóng lưng người đó, ánh mắt trở nên mơ hồ hơn. Ông ta không thể nhận ra điều gì đặc biệt ở người đó, nhưng nếu Lâm Kinh nói rằng đó là một điệp viên, thì chắc chắn là vậy. Tại sao lại có một điệp viên xuất hiện trên Cầu Gǔr nhỉ? Và tại sao họ lại phải rời đi một cách lặng lẽ như vậy? Khan không khỏi mải mê suy nghĩ.

“À đúng rồi, cậu tìm tôi có chuyện gì vậy?” Lâm Kinh vỗ nhẹ vào vai Khan đang mơ màng.

“Trưởng đội, mau đến đây xem này.” Khan tỉnh táo lại và nói một cách vội vàng, với vẻ mặt rất kỳ lạ, như thể vừa phát hiện ra một mỏ vàng vậy.

Theo lý thuyết mà nói, Khan cũng là một người đã trải qua nhiều chuyện rồi; dù thực sự phát hiện ra một mỏ vàng đi nữa, cũng không đáng để vui mừng đến thế chứ?

“Cái gì vậy? Nhìn kìa, đẹp thật đấy.” Lâm Kinh nói một cách lười biếng. Theo suy đoán của anh ta, có lẽ là họ đã tìm thấy những viện trợ dành cho quân đội Liên bang Orumi; có thể sẽ có rất nhiều vũ khí hay đồ tiếp tế khác nữa. Nghe nói để khích lệ tinh thần chiến đấu của binh sĩ, quân đội Liên bang Orumi thường xuyên trả thưởng hậu hĩnh cho họ. Những người lính này đang giữ chặt cây cầu Gul, vì vậy việc nhận được phần thưởng cũng là điều bình thường thôi… Chắc không phải họ đã tìm thấy một số tiền lớn đâu nhỉ?

“Dù sao thì bạn đến xem rồi sẽ biết thôi, chắc chắn là chuyện tốt đấy,” Khanh nói với vẻ vui mừng, rồi kéo Lâm Kinh đi theo.

Lâm Kinh vẫn còn hoài nghi, nhưng vẫn theo Khanh đến vách đá bên cạnh cây cầu và phát hiện ra một cái hang. Cửa hang đã bị bước chân đi lại làm trơn láng; bên trong trông giống như một căn hầm. Khi bước vào trong, anh ta không khỏi ngạc nhiên khi thấy xung quanh căn hầm có hàng loạt kệ rượu, trên đó đựng đầy rượu vang ngon lành, hương thơm rượu lan tỏa khắp nơi.

“Thế nào? Không tồi chứ?” Khanh cười hỏi. “Quả thực là rất tốt,” Lâm Kinh cũng reo lên vì ngạc nhiên. Những thứ này chắc chắn sẽ làm hài lòng Khanh hơn bất cứ thứ gì khác.

Hóa ra, khi thẩm vấn những tù nhân bị bắt, Khanh và nhóm người của mình đã biết được rằng Tede là một kẻ nghiện rượu nặng; trong suốt hơn nửa năm anh ta đóng quân tại cây cầu Gul, anh ta luôn sống nhờ vào rượu. Anh ta còn tự chọn một cái hang mát mẻ bên cạnh cây cầu để làm kho rượu. Vì vậy, Khanh và nhóm người của mình mới vội vàng tìm đến đó và phát hiện ra cái hang này đầy rượu ngon.

Lâm Kinh lấy lên hai chai rượu vang, nhìn vào nhãn mác và thấy chúng đều đến từ những vùng sản xuất rượu vang nổi tiếng của Pháp.

Trong thời kỳ chiến tranh, An Mò Nhĩ và Liên bang Orumi là những nước đối đầu với nhau; Liên bang Orumi đã áp đặt lệnh phong tỏa kinh tế khắc nghiệt đối với An Mò Nhĩ, cắt đứt mọi hoạt động thương mại và kinh tế giữa hai bên. Vì vậy, gần như không thể tìm thấy rượu vang nhập khẩu từ nước ngoài nữa.

Nhìn thấy những chai rượu này, Lâm Kinh cũng rất hào hứng. Là một người lính, ai cũng có chút sở thích uống rượu; chỉ là thông thường, do yêu cầu của kỷ luật quân đội mà họ không thể thoải mái thưởng thức rượu được.

Tôi cũng không dám uống nhiều lắm mà thôi…

Nhưng lúc này là ngoại lệ – cuộc chiến sắp bắt đầu, những thử thách sinh tử đang đứng trước mắt chúng ta. Nếu không tận hưởng những chai rượu vang ngon như thế này, thì quả là lãng phí thật sự. Hơn nữa, đây chỉ là rượu vang mà thôi; khác với rượu gạo, nó không khiến người ta say dễ dàng đâu. Trong đội đặc nhiệm của chúng ta, ai lại không có chút sức chịu rượu chứ?

“Đây thực sự là những chai rượu tuyệt vời; tuổi đời của chúng cũng rất lâu rồi. Tôi dám chắc rằng cái lão già kia chắc đã dùng hết tiền lương của mình để mua rượu đấy.” Khanh cầm trên tay một chai rượu có tuổi đời lâu nhất và tự hào khoe với Lâm Kinh. Lâm Kinh nhìn kỹ và thấy đúng là rượu ngon; đã hơn hai mươi năm trôi qua kể từ khi nó được sản xuất.

“Có lẽ anh ta không cần phải mua chúng đâu…” Lâm Kinh thèm muốn đến mức không thể kiềm chế được. Anh ta quay đầu tìm kiếm và cuối cùng cũng tìm được một chai rượu có tuổi đời rất lâu; vì vậy, anh ta không còn thèm chai rượu trong tay khanh nữa. Anh ta nghĩ rằng, mặc dù Tedte là một người có địa vị cao, nhưng nếu chỉ thông qua việc mua sắm bình thường, thì khó có thể có được nhiều rượu ngon như vậy; có lẽ ông ta đã sử dụng quyền lực của mình để extort những người buôn rượu.

Nơi đây là con đường giao thông quan trọng ở miền bắc Liên bang Orumi; ngoài các đội quân đi qua đây thì còn có rất nhiều đoàn xe buôn nữa. Những chai rượu ngon này có lẽ là do Fanney Tedte tích lũy được thông qua việc extort các thương gia buôn rượu. Đối với họ, những chai rượu này thực sự rất quý giá; nhưng đối với những kẻ buôn lậu thì lại là chuyện khác.

“Trưởng đội, đây thực sự là những thứ quý giá lắm! Chúng ta hãy nhanh chóng chia nhau đi; nếu để người khác đến sau, e rằng chúng ta sẽ không còn gì cả đâu.” Khanh vẫn chưa uống rượu, nhưng đã cảm thấy hơi say rồi; đó là kiểu say tự mãn điển hình… Lâm Kinh suýt nữa không nhịn được mà đá anh ta một cú.

Không còn cách nào khác… Người Nga nổi tiếng là thích uống rượu mà.

“Hãy mang chúng lên đi; mỗi người được chia vài chai, uống một chút cho vui vẻ… Nhưng nhớ là đừng để bị say quá đâu.” Lâm Kinh nói một cách thoải mái. Ai biết được đội quân tiếp viện sẽ đến vào lúc nào… Có thể khi họ đến, hai trăm năm mươi thành viên trong đội đặc nhiệm của chúng ta đã nằm gục trên cây cầu Gul, chờ đợi họ đến thu dọn xác chết… Thà rằng những chai rượu này không được uống cũng đành… Còn hơn là để chúng bị

Theo một lệnh của người chỉ huy, mọi người lập tức bắt tay vào công việc. Họ chuyển những chai rượu vang ra ngoài và phân phát cho từng người. Mọi người đều uống rất vui vẻ; bầu không khí trên chiến trường trở nên nồng nhiệt như trong dịp lễ hội vậy.

Chỉ có Arayc cùng các tay súng bắn tỉa khác là không hề uống một giọt nào. Bởi vì họ luôn cần phải sử dụng những kỹ năng cao nhất thuộc loại Bình Tĩnh, và khả năng đánh giá tình huống một cách chính xác là điều thiết yếu đối với họ. Chỉ một chút cồn cũng có thể gây cản trở cho họ trong việc chiến đấu và đưa ra quyết định đúng đắn. Vì vậy, mặc dù họ ẩn náu trong khu rừng bên cạnh cây cầu và cảm nhận được mùi rượu trong không khí, họ vẫn không hề muốn thèm.

“Khoan đã, đừng chuyển hết đi, hãy để lại một ít cho các ông trùm. Hãy thông báo với đội quân tiếp viện rằng ở đây có rượu ngon đang chờ họ đấy. Tôi dám chắc họ sẽ chạy nhanh hơn cả thỏ đấy… Anh em ơi, hãy nghĩ đến tính mạng của chúng ta mà… Hãy để lại một ít đi…” Lâm Kinh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói.

Nhưng những người lính kia thì không nỡ lòng để lại; họ tiếp tục chuyển rượu đi và cuối cùng, sau nhiều nỗ lực, Lâm Kinh mới giữ được khoảng mười chai rượu vang, còn phần còn lại thì đều bị những người lính háu ăn háu uống kia mang đi hết.

“Lũ thú dữ này…” Lâm Kinh chỉ biết thở dài không thể làm gì được. Anh ấy cũng tự trách mình vì đã quá thiển cận, tại sao không nghĩ đến biện pháp này sớm hơn?

Tuy nhiên, trong thời gian hiện tại, trước khi đội quân tiếp viện kịp đến nơi, những chai rượu ngon này chỉ có thể được những người lính thuộc đội đặc nhiệm thưởng thức… Thật ra, họ đã làm hỏng chúng một cách hoàn toàn. Họ vừa đặt mìn vừa cầm chai rượu, vừa làm việc vừa thưởng thức hương vị ngon lành của rượu; có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời họ trải qua điều tuyệt vời như vậy.

“Tôi dám chắc, suốt đời này tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có chuyện tốt đẹp như thế này… Liên bang Orumi thật sự là một nơi tuyệt vời.” Một tay sai nói với vẻ cảm kích.

Những người lính khác cũng cười. Bởi vì trước đó, họ đã không biết bao nhiêu lần nguyền rủa Liên bang Orumi – nơi khốn nạn này – và thề sẽ không bao giờ quay lại đây nữa. Nhưng bây giờ, những chai rượu ngon này đã thay đổi hoàn toàn quan điểm của họ về Liên bang Orumi… Quả thật là “mặt trời mọc từ phía tây” rồi.

Hai giờ sau, Khan đến báo cáo r