Aziz nghe xong những lời của Hắc Báo Cổ Lai, im lặng một lúc lâu trước khi gật đầu nói: “Về chuyện Mauritania thì tôi biết. Nhưng việc anh bị giam cầm, tôi thực sự không hề hay biết. Anh là bạn của chúng ta, bạn đã nhiều năm rồi. Nếu tôi biết, tôi chắc chắn sẽ không để chuyện này xảy ra. Anh cũng biết đấy, đến nay, chúng ta đã không còn nhiều bạn bè nữa.”

“Vậy thực sự chuyện là thế nào? Có phải anh đã mất quyền kiểm soát lực lượng du kích vũ trang ở Tây Sahara không?” Hắc Báo Cổ Lai hỏi.

Aziz lại im lặng một lúc, cuối cùng vẫn gật đầu. “Thực tế là, từ vài năm trước, tôi đã mất quyền kiểm soát lực lượng du kích đó. Về danh nghĩa, họ vẫn thuộc về lực lượng vũ trang của Cộng hòa Dân chủ Ả Rập Sahara. Nhưng thực tế, họ đã trở thành những lãnh chúa chiếm đóng đất đai. Họ không còn tuân theo mệnh lệnh của tôi nữa.”

“Vậy tại sao anh không nói cho chúng tôi biết sớm hơn?” Hắc Báo Cổ Lai tức giận hỏi.

“Anh muốn tôi nói thế nào đây? Cộng hòa Dân chủ Ả Rập Sahara đã trở thành một chính phủ lưu vong được gần 30 năm nay. Đất nước chúng ta đã bị các nước láng giềng chiếm đóng. Người dân chúng ta phải sống trong các trại tị nạn, dựa vào sự viện trợ quốc tế để sinh tồn. Liên minh Châu Phi và người Mỹ đều đang cố gắng điều phối để giải quyết vấn đề này, nhưng các cuộc đàm phán hòa bình đã kéo dài hàng chục năm mà vẫn chưa đạt được bất kỳ thỏa thuận nào, cũng không có kết quả gì cả.

Tổng thống như tôi chỉ có sự ủng hộ của 150.000 người tị nạn trong những trại này mà thôi. Đất nước đã bị chiếm đóng hơn 30 năm; thời gian cứ thế trôi qua, Maroc liên tục di cư và phát triển ở Tây Sahara. Điều này thực sự đã thay đổi cấu trúc dân số tại đây; ngày nay, số người Maroc ở Tây Sahara thậm chí còn nhiều hơn cả người Sahara bản địa.

Còn thế hệ tiếp theo của chúng ta, họ lớn lên trong những trại tị nạn này. Ai cũng biết quê hương chúng ta ở đâu… Nhưng họ lớn lên ở đây, trong trại tị nạn của một quốc gia khác; về mặt tâm lý, họ thậm chí đã chấp nhận rằng mình là người Algeria. Nhiều người trong số họ thậm chí còn xấu hổ khi phải nói ra danh tính thật của mình. Còn lực lượng du kích vũ trang, đó mới là hy vọng duy nhất của chúng ta để lấy lại đất nước. Tôi ở trong trại tị nạn, tôi đã ban hành các mệnh lệnh… nhưng chúng không được thực hiện.

Nhưng anh muốn tôi phải làm gì đây? Phải công khai thừa nhận rằng họ không còn nằm dưới sự kiểm soát của tôi nữa ư? Anh biết điều

Tôi chỉ có thể im lặng chấp nhận việc họ tự ý làm theo ý muốn của mình, miễn là họ vẫn tự xưng là lực lượng vũ trang của Cộng hòa Dân chủ Sahara Ả Rập,” Aziz nói khẽ.

“Nhưng họ đang sử dụng danh nghĩa của anh để làm những điều sai trái,” Hắc Báo Cổ Lai nói một cách nghiêm túc. “Hãy giải thích cho tôi rõ chuyện này là thế nào!?”

“Được thôi, nếu anh muốn biết…” Aziz lắc đầu, “Chúng ta đã rời bỏ quê hương hàng chục năm nay, và chỉ có một số ít quốc gia Ả Rập công nhận sự tồn tại của chúng ta. Trong những năm đầu, chúng ta vẫn nhận được một số sự hỗ trợ từ các quốc gia Ả Rập. Nhưng dần dần, những sự hỗ trợ đó ngày càng giảm bớt, thậm chí biến mất hoàn toàn. 150.000 người dân của chúng tôi phải sống trong các trại tị nạn, dựa vào sự viện trợ quốc tế để sinh tồn. Việc duy trì cuộc sống cho người dân của mình đã là điều không hề dễ dàng; liệu tôi có đủ khả năng để duy trì lực lượng vũ trang hay không?

Cho đến một ngày vài năm trước, chỉ huy lực lượng vũ trang đến gặp tôi và nói rằng ông ấy có thể tự giải quyết vấn đề tài chính cho quân đội. Tuy nhiên, điều này có thể liên quan đến một số vấn đề phức tạp, vì vậy tôi buộc phải giao quyền chỉ huy cho họ để họ tự quyết định.

Năm đó, nhiều quốc gia đã đứt quan hệ ngoại giao với chúng tôi; lúc đó tôi đã không còn cách nào khác. Quân đội không có kinh phí chiến đấu, binh sĩ cần được cung cấp đồ tiếp tế, xe cộ cần nhiên liệu… Quân đội đang đứng trước nguy cơ tan rã, vì vậy tôi buộc phải giao quyền chỉ huy. Kể từ đó, lực lượng vũ trang đó no longer là đội quân chiến đấu vì sự độc lập của tổ quốc; thực tế, họ đã trở thành một lực lượng vũ trang tư nhân.

Nhưng tôi không thể nói ra điều này với bên ngoài. Tôi phải nói rằng: “Xem này! Chúng tôi vẫn còn có hàng ngàn binh sĩ sẵn sàng chiến đấu vì độc lập của đất nước và dân tộc mình. Tôi phải nói với người dân của mình rằng chúng tôi vẫn chưa từ bỏ cuộc đấu tranh; vẫn còn người đang chiến đấu vì chúng tôi. Nếu không, chúng tôi sẽ thực sự mất hết tất cả, kể cả hy vọng cuối cùng.”

“Vì vậy, họ chỉ đang sử dụng danh nghĩa của Cộng hòa Dân chủ Sahara Ả Rập. Thực tế, họ chỉ là một nhóm lính đánh thuê, và anh hoàn toàn không thể kiểm soát họ được,” Lâm Tuệ nói. “Thật vậy sao?”

Aziz gật đầu: “Đúng vậy. Tôi luôn không chịu thừa nhận điều này. Một là vì tôi không thể chấp nhận nó, hai là vì tôi vẫn còn hy vọng r

“Tôi không thể,” Hắc Báo Cổ Lai lắc đầu nói. Aziz im lặng một lúc rồi cũng lắc đầu tiếp: “Tôi không thể; lý do tôi đã giải thích rất rõ ràng rồi.”

“Bạn sẽ phải trả giá cho điều này,” Hắc Báo Cổ Lai nói. “Điều đó không đáng để làm vậy.”

“Khi tôi ngồi ở vị trí này, tôi đã dành cả cuộc đời mình cho đất nước của mình. Tôi không quan tâm đến tính mạng của bản thân, cũng chẳng coi trọng danh dự cá nhân. Chừng nào tôi còn sống, tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ đất nước và nhân dân của mình. Tôi sẽ đoàn kết họ, nỗ lực vì quyền tự quyết của dân tộc,” Aziz nói khẽ.

“Tôi muốn nói rằng, bạn và nhân dân của bạn sẽ phải trả giá cho điều này,” Hắc Báo Cổ Lai tiếp tục. “Họ đã trở thành những kẻ khủng bố… Bạn nghĩ điều đó có ích gì cho bạn và nhân dân của bạn không? Các bạn chỉ đang bị lợi dụng mà thôi.”

“Bạn nói rằng Cộng hòa Dân chủ Sahara Ả Rập không được các quốc gia quốc tế công nhận, nhưng ít ra vẫn còn một số quốc gia Ả Rập công nhận và đồng cảm với các bạn. Nhưng những người này sẽ biến sự công nhận và đồng cảm cuối cùng đó thành sự ghét bỏ và căm thù. Một khi tình hình ở Tây Sahara bị phá vỡ, điều xuất hiện sau đó chắc chắn không phải là hòa bình.”

Hắc Báo Cổ Lai đứng dậy, gọi Lâm Tuệ: “Chúng ta đi thôi.”

Aziz vẫn ngồi yên trên chiếc ghế, dường như vẫn đang suy ngẫm về những lời nói của Hắc Báo Cổ Lai.

Sau khi rời khỏi trại tị nạn, Hắc Báo Cổ Lai thở dài: “Những lo lắng của tôi đã được chứng minh… Aziz đã mất kiểm soát đối với quân đội. Tình hình ở Tây Sahara e rằng sẽ tiếp tục xấu đi trong thời gian dài… Tin này phải được thông báo ngay cho Silver Wolf.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Bạn nên tha thứ cho Aziz. Anh ấy là một người yêu nước, và anh ấy đã cố gắng hết sức rồi… Nhưng tình hình đang thay đổi, có rất nhiều việc mà anh ấy không thể kiểm soát được. Thời thế tạo nên anh hùng… nhưng cũng luôn có những người anh hùng không may sinh vào thời điểm không thuận lợi.”

Hắc Báo Cổ Lai hít một hơi thật sâu: “Tôi hiểu… Nhưng anh ấy là một nhà lãnh đạo… Là một nhà lãnh đạo, đừng quá mong đợi mình sẽ trở thành một anh hùng.”