Xương xích kiểm tra những thi thể này và hy vọng tìm được một số manh mối. Có vẻ như những người này đều là thành viên của các nhóm vũ trang địa phương, nhưng có vài thi thể khiến anh ta chú ý. Những thi thể này đều đội loại mũ quen thuộc của lực lượng Thủy quân Lục chiến; bên cạnh chúng còn nằm một khẩu súng M4 súng carbine với tay cầm phía trước. Rõ ràng, kẻ đó đã cầm súng trong tay và mở khóa an toàn, nhưng chưa kịp bắn thì đã bị Xương xích bắn trúng trán bằng một viên đạn – đó là phát đạn chết người. Ngoài ra, trên khẩu súng của hắn còn có hai lỗ đạn, có lẽ do những viên đạn từ khẩu súng súng trường tấn công gây ra, nhưng chúng không xuyên qua được.

Xương xích cảm thấy lưng mình lạnh ran. Nếu không phải vì anh ta bắn rất chính xác, thì kẻ đó đã nổ súng trước, và tình hình lúc đó sẽ phức tạp hơn nhiều.

Trang phục của những người này trông giống như nhân viên bảo vệ của các công ty quân sự; trên người họ không tìm thấy bất kỳ giấy tờ tùy thân nào. Khi mở áo chống đạn ra, Xương xích thấy trên áo phông cổ tròn của họ in hình biểu tượng của Thủy quân Lục chiến. Rõ ràng, đây là những lính đánh thuê, nhưng hiện nay có quá nhiều lính đánh thuê xuất hiện ở đây. Việc những lính đánh thuê xuất hiện trong số những người địa phương cũng không phải là điều lạ.

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại vệ tinh trên một trong những thi thể bỗng nhiên reo lên.

Xương xích do dự một chút. Nếu không nghe máy, người ở đầu dây bên kia cũng sẽ nghi ngờ có chuyện gì xảy ra ở đây. Anh ta quyết định nhấc máy lên.

“Là tôi đây, Kerry. Nếu hôm nay không tìm thấy gì thì trở về căn cứ trước đã, chúng ta sẽ tìm cơ hội khác sau.”

Giọng nói ở đầu dây là của một người lạ, nhưng giọng điệu rõ ràng là tiếng Anh Mỹ.

Xương xích không trả lời, mà đưa chiếc điện thoại cho Quái mã. Giọng Anh Mỹ của Quái mã còn chuẩn xác hơn nữa.

Bên kia điện thoại cũng im lặng một lúc. “Kerry, hãy trả lời tôi đi.”

“Kerry đã chết rồi.” Quái mã liếc nhìn thi thể người da trắng bên cạnh mình và cảm thấy một chút vui mừng. Việc giết được kẻ thù luôn là điều đáng vui, và việc lừa dối kẻ thù cũng vậy.

“Thực ra chúng tôi vừa bị tấn công, nhưng chúng tôi đã đẩy lùi họ rồi.”

“Gì cơ?” Tiếng chửi thề liên tục vang lên từ đầu dây. “Kerry bị kẻ thù giết rồi à? Kẻ thù là ai vậy?”

“Tôi không biết họ là ai, nhưng Kerry thật sự đã chết rồi.”

Người đàn ông nói tiếng Anh với giọng điệu đặc trưng của Texas. Anh ta là người Mỹ, và do thường xuyên tiếp xúc với binh sĩ từ các bang khác nhau trong quân đội, anh ta đã học được rất giỏi một số giọng điệu đặc trưng đó.

Bỗng nhiên, phía bên kia điện thoại Bình Tĩnh xuống. “Anh là ai? Tình hình bên đó ra sao?”

Người đàn ông đó hoảng loạn suy nghĩ; lúc này, dù đối phương có đang thử thách anh ta hay không, anh ta cũng không thể để trống không trả lời.

“Mọi chuyện đều ổn. Chúng tôi đã tiêu diệt những kẻ đó. Có vẻ như chúng là những Nhóm vũ trang không rõ danh tính,” anh ta tiếp tục bắt chước giọng điệu đó, cố tình tránh né câu hỏi của đối phương.

Có lẽ vì cảm thấy không thể giải thích rõ ràng, hoặc vì nghi ngờ gì đó, người ở bên kia điện thoại đột nhiên cúp máy.

“Chết tiệt!” Người đàn ông đó ném chiếc điện thoại xuống đất. “Chắc là chúng ta không thể che giấu được họ. Sớm muộn gì cũng sẽ có thêm người đến đây. Có vẻ như đối phương là những lính đánh thuê, nhưng họ chắc chắn có nhiệm vụ riêng của mình. Hiện tại, họ chỉ đang theo đuổi nhóm Nhóm vũ trang này mà thôi. Dựa vào những thông tin này, lực lượng tiếp viện của kẻ thù sẽ đến trong vòng nửa giờ nữa. Chúng ta phải kết thúc trận chiến này một cách nhanh chóng; nếu không thể làm vậy, thì phải tìm cách thoát khỏi đây càng sớm càng tốt. Quan trọng nhất là phải tránh bị kẻ thù để mắt.”

“Không thể được… Ông trùm yêu cầu chúng ta phải giữ vị trí này ít nhất sáu giờ đồng hồ,” người tên Xương Thịt lắc đầu.

Cuộc chiến bên ngoài bệnh viện vẫn tiếp diễn.

“Anh đang làm gì ở đây? Tại sao không để Arayc bảo vệ mình?” Lâm Tuệ hỏi khi tiến lại gần Black Mamba. “Chỉ có mình anh thôi… May mà kẻ thù không tấn công, nếu không thì anh đã chết từ lâu rồi.”

“Ông trùm… Họ sẽ không dễ dàng liều mạng đến thế đâu,” Black Mamba thay đạn cho khẩu súng AK của mình. “Arayc là một xạ thủ bắn tỉa… Lúc này, tôi không muốn anh ấy mạo hiểm.”

Lâm Tuệ nhìn qua cửa sổ, sử dụng ống nhòm để quan sát tình hình bên ngoài bệnh viện. Những kẻ thù đều đang ẩn sau các vật che chắn; số lượng chính xác không thể xác định được. Nhưng dựa vào số lượng xe cộ của chúng, tổng số kẻ thù ít nhất phải hơn hai mươi người. Hiện tại, họ vẫn chưa nắm rõ tình hình và ý chí chiến đấu của họ cũng không mấy kiên định… Nhưng nếu chúng có súng pháo hạng nặng, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức.

Nhưng những trận đạn pháo mà họ tưởng tượng ra lại không hề xảy ra. Có lẽ là bởi vì những người này không có súng pháo, hoặc là họ không có những người điều khiển súng pháo giỏi lắm. Dù sao thì, hầu hết các lực lượng dân quân đều chưa từng được huấn luyện để tiến hành các cuộc tấn công bộ binh dưới sự yểm trợ của pháo binh; do đó, khả năng bắn trúng đồng đội của họ cũng là điều có thể xảy ra. Sự thiếu kỷ luật trong tổ chức chính là nhược điểm lớn của các lực lượng dân quân.

Tuy nhiên, họ cũng không thể nào thoát khỏi tình huống này quá nhanh được. Những người này dù có sức chiến đấu tương đối bình thường, nhưng ít nhất họ cũng có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Với số lượng đông đảo, họ dự định sẽ gây áp lực lên đối phương và không vội vàng tấn công ngay.

Nhưng đạn dược rồi cũng sẽ cạn dần. “Mọi người đừng bắn lung tung, hãy tiết kiệm đạn.” Lâm Tuệ cũng đang suy nghĩ cách nào để thoát khỏi tình huống này càng sớm càng tốt. Vấn đề duy nhất hiện tại vẫn là liệu Khách Bản có thể phá vỡ máy chủ đó từ xa hay không.

“Chúng ta đã không còn nhiều đạn dược nữa; ngay cả khi tiết kiệm thì cũng không thể kéo dài được lâu,” Khoái Mã trả lời anh ta. “Tốt nhất là hãy nhanh chóng tìm cách đưa chúng ta ra khỏi đây.”

“Vẫn chưa được… Chúng ta phải chờ kết quả từ Khách Bản; chúng ta không thể để mọi thứ đổ xuống sông.”

Lâm Tuệ nhìn những kẻ địch đang ẩn náu bên ngoài bức tường ngoài và rất muốn bóp cò súng để bắn loạt vào họ, nhưng anh ta cũng biết rằng những bức tường của bệnh viện này là nơi ẩn náu lý tưởng. Những bức tường này không chỉ bảo vệ anh ta mà còn bảo vệ cả đối phương nữa. Và những gì những người này đang làm bây giờ chính là những gì anh ta cần phải làm: buộc đối phương phải rời khỏi nơi ẩn náu đó.

Lâm Tuệ ra lệnh cho Khoái Mã ngừng bắn, sau đó gọi Sergei.

“Hãy tiếp cận địch từ phía sau và sử dụng lựu đạn để đuổi họ ra khỏi nơi ẩn náu.”

“Nhóm kẻ đó ít nhất cũng có hơn hai mươi người… Anh có thể đối phó được với họ không?” Sergei lo lắng hỏi. “Hay là chúng ta nên tìm cách rời khỏi vị trí hiện tại?”

“Nếu có thể rời đi thì cần gì phải nói nữa? Đừng lãng phí thời gian… Chúng ta chỉ có thể chờ ở đây thôi. Cách tốt nhất là trước hết tiêu diệt nhóm người này, sau đó mới từ từ chờ kết quả từ Khách Bản.” Lâm Tuệ quát lên. “Hãy chờ tín hiệu của tôi.”

Xersei luôn di chuyển lặng lẽ phía sau kẻ thù, duy trì khoảng cách khoảng hai trăm mét để tránh việc có kẻ hỗ trợ xuất hiện phía sau. Nhưng rõ ràng là những tay súng dân quân này không hề nghĩ đến khái niệm “lực lượng dự bị”. Để sử dụng hiệu quả súng lửa đạn pháo, anh ta buộc phải tiếp cận gần hơn với kẻ thù, ít nhất là vào phạm vi năm mươi mét.

Súng lửa đạn pháo XM-25 của anh ta, mặc dù có thể đánh trúng mục tiêu ở khoảng cách 700 mét, tức là xa hơn nhiều so với các loại súng trường mà hầu hết binh sĩ hiện đang sử dụng và cũng xa hơn cả tầm bắn của súng carbine, nhưng phương thức bắn chuẩn xác này đòi hỏi phải sử dụng thiết bị đo khoảng cách bằng laser để thu thập thông tin về mục tiêu, sau đó truyền dữ liệu đó cho viên đạn 25 mm sẵn sàng được bắn. Khi đạn bay đến gần mục tiêu, nó sẽ được kích nổ chính xác dựa trên các thông số đã được nhập trước đó, từ đó gây ra tổn thương nặng nề cho kẻ thù ẩn náu sau bức tường, bên trong các tòa nhà hoặc trong các hố cái.

Tên đầy đủ của XM-25 là “Vũ khí oanh tạc cá nhân XM-25”, hiện đang được Phòng Thực hiện Dự án Binh sĩ nghiên cứu và phát triển. Phần trên của vũ khí này được trang bị một loạt thiết bị ngắm bắn, cảm biến và laser; tất cả chúng đều được lắp đặt bên trong bộ phận điều khiển hỏa lực dùng để phát hiện mục tiêu. Phía sau cò súng được trang bị một magazin siêu lớn, có khả năng chứa 4 viên đạn 25 mm.

Tuy nhiên, khẩu súng mà Xersei đang sử dụng lại không có thiết bị ngắm bắn hay thiết bị đo khoảng cách bằng laser. Vì vậy, khi không có dữ liệu về mục tiêu từ thiết bị đo khoảng cách laser, anh ta chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm của mình. Do đó, anh ta cần phải tiếp cận gần hơn với kẻ thù, vào phạm vi năm mươi mét.

Xersei lén lút tiến gần họ, dựa vào thảm thực vật trên mặt đất, nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng cách làm này rất nguy hiểm. Mặc dù những tay súng dân quân kia chỉ biết lao vào tấn công theo một hướng duy nhất, nhưng ít nhất họ vẫn biết phải chú ý đến phía sau; hai người ở cuối đội liên tục quan sát tình hình phía sau. Mặc dù mặt đất có thảm thực vật, nhưng hiện tại kẻ thù đang ở vị trí cao hơn, nên tầm nhìn của họ rất rõ ràng.

“Chết tiệt, bây giờ tôi không thể tiếp cận được kẻ thù; tôi cần các bạn thu hút sự chú ý của chúng.” Xersei quan sát tình hình phía trước, chọn một tảng đá cao hơn một người ở cách đó vài chục mét làm chỗ ẩn náu. “Càng nhanh càng tốt.”

Lâm Tuệ nhận được thông tin về tình huống của Xersei qua radio, nhưng làm thế nào để thu h

“Những thứ tôi có thể cung cấp để che chở bạn rất hạn chế; đừng liều lĩnh nhé.”

Lâm Tuệ bỗng nhiên đứng dậy từ góc tường và lao ra ngoài bệnh viện.

Những kẻ đối phương nhanh chóng phát hiện ra anh ta và ngay lập tức nổ súng về phía anh. Trước khi lao vào, Lâm Tuệ đã quan sát kỹ địa hình; ngay khi có người xuất hiện sau bức tường, anh ta đã lẩn vào sau một công trình kiến trúc, khiến đạn bắn xung quanh anh ta làm cho mảnh vụn bay tung tóe và bụi bặm làm cho một mắt anh ta bị kích ứng, khiến máu chảy không ngừng.

Một phát súng nhanh chóng đã giết chết một tên địch có nửa thân người lộ ra ngoài. Những kẻ đối phương lại quay sang bắn về phía Lâm Tuệ, nhưng khả năng bắn súng của họ vẫn chưa đủ chính xác; mặc dù đạn bắn lên tạo ra nhiều tia lửa, nhưng hoàn toàn không thể đánh trúng Lâm Tuệ – người đang ẩn náu sau các chướng ngại vật. Lâm Tuệ vẫn tiếp tục bắn chính xác, giết thêm hai người nữa. Thấy cơ hội, Lâm Tuệ lại tiếp tục lao về phía trước, tiếp tục tiến gần hơn với nhóm kẻ địch này.

Những kẻ đối phương bị cách thức chiến đấu của hai người này làm cho tức giận và bắt đầu bắn đạn lựu về phía nơi Lâm Tuệ đang ẩn náu. Lâm Tuệ vội vàng tìm những chỗ che chở chỉ có thể bảo vệ được phần người phía trước, nhưng những chỗ đó hoàn toàn không thể chống chịu được sức mạnh của đạn lựu; anh ta gần như phải ôm đầu mà chạy trốn. Anh ta vớ lấy một quả đạn khói và ném nó ra xa. Khói bụi lập tức lan tỏa ra ngoài bức tường, khiến những kẻ địch kêu la ầm ĩ. Lâm Tuệ đoán rằng những kẻ đối phương này ban đầu cũng muốn sử dụng cùng một chiến thuật để xông vào, nhưng nhờ vào khả năng bắn súng chính xác của Arayc, họ không thể thực hiện được kế hoạch đó.

Xersei nhận thấy sự chú ý của những kẻ địch đều tập trung vào phía trước, liền nhảy lên và lao về phía tảng đá mà anh ta đã định trước; khi tảng đá hoàn toàn che khuất tầm nhìn của anh, anh ta liền nhô đầu ra và bắn một quả đạn lựu. Sau đó, anh ta lăn xuống đất và bắn thêm một quả đạn lựu nữa về phía địch.

Hai quả lựu đạn đều nổ trên không, cách mặt đất khoảng ba, bốn mét. Những tiếng hét hoảng loạn lập tức vang lên giữa đám đông này.

Hai quả lựu đạn nổ trên không khiến những kẻ đó hoảng loạn tột độ; người chết, người thương la liệt khắp nơi. Khói dày đặc bắt đầu bốc lên từ mặt đất. Lâm Tuệ dựa vào bức tường của bệnh viện, nổ súng vào đám đông đang lao tới; gần như đồng thời, những kẻ đó cũng phản công với lực lượng mạnh mẽ hơn. Lâm Tuệ, sau khi sử dụng hết ba mươi viên đạn, không kịp thay đạn nên buộc phải trốn sang một bên. Dù sao thì bức tường bằng gạch đỏ này cũng không thể so sánh được với bức tường bằng thép – nó chỉ có thể ngăn cản tầm nhìn mà thôi, chứ không thể chống lại đạn bắn.

Một quả lựu đạn khác nữa phát nổ giữa đám đông. Khi Nhóm vũ trang quay người đối phó với Sergei, Lâm Tuệ lại lao ra từ nơi ẩn náu, xuyên qua làn khói dày đặc, đầu tiên ném một quả lựu đạn để mở đường, sau đó cầm súng lao thẳng vào đám đông. Chiếc AKS-74U trong tay anh ta phát ra tiếng nổ rền rĩ, những luồng lửa từ nòng súng xé toạc làn khói và đâm trúng người địch; anh ta gần như đặt súng sát vào người địch khi bắn.

Việc luyện tập chăm chỉ hàng ngày và việc lựa chọn chiến thuật đúng đắn trong các cuộc giao tranh chắc chắn là những yếu tố cần thiết để giành chiến thắng, nhưng tinh thần chiến đấu dũng cảm mới thực sự là yếu tố đảm bảo cho chiến thắng.

Dù đối với binh sĩ mà nói, nguyên tắc hàng đầu khi thực hiện nhiệm vụ là cố gắng tránh giao tranh, nhưng khi cuộc chiến đã không thể tránh khỏi, điều mà binh sĩ cần làm là tiêu diệt kẻ thù và bảo vệ bản thân mình; vì vậy, lòng dũng cảm luôn là trách nhiệm và đức tính cơ bản của một chiến binh.

Với việc tấn công từ hai phía, họ đã tiêu diệt hoàn toàn nhóm kẻ đó; tất nhiên, điều này cũng nhờ vào sự hỗ trợ kịp thời của Arayc với vai trò là tay súng bắn tỉa. Nếu không có sự che chở của người bắn tỉa xuất sắc này, Lâm Tuệ cũng không dám lao vào đám đông như vậy.

Ba người không dừng lại, nhanh chóng tìm kiếm phương tiện di chuyển và thu thập những thứ cần thiết từ người của nhóm kẻ đó, sau đó vội vàng trở về căn cứ tạm thời của bệnh viện.

Khi vào vị trí chiến đấu, cả ba người đều thở hổn hển và phải ngồi xuống đất nghỉ ngơi. Sau khi lấy lại được sức lực, Lâm Tuệ thông báo qua radio cá nhân rằng toàn đội cần ẩn náu tại vị trí này để phục hồi sức lực.

“Bos, chúng ta thật sự phải chờ tiếp sao?” Xương xông cau mày. “Bây giờ chúng ta nên rút khỏi khu vực này.”

“Chúng ta vẫn còn nhiệm vụ, việc của Khách Bản vẫn chưa hoàn thành. Vì vậy, chúng ta vẫn phải tiếp tục chờ đợi. Ngoài ra, cần phải phá hủy những chiếc xe của bọn Nhóm vũ trang đó. Một khi Khách Bản hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta sẽ rời đi ngay; tôi không muốn rơi vào một cuộc truy đuổi kéo dài mãi không kết thúc.” Lâm Tuệ làm một cử chỉ.

“Bos, liệu Khách Bản có thể làm được không?” Xương xông không nhịn được mà hỏi.

“Anh ấy cũng là một thành viên trong đội. Mặc dù anh ấy không tham gia các nhiệm vụ chiến đấu, nhưng mỗi khi chúng ta cần sự giúp đỡ của anh ấy, anh ấy luôn không làm chúng ta thất vọng.” Lâm Tuệ vỗ vai Xương xông và nói nhỏ, “Tôi chưa bao giờ nghi ngờ khả năng của bất kỳ thành viên nào trong đội, và bạn cũng không nên nghi ngờ Khách Bản. Hãy luôn tin tưởng vào đồng đội của mình. Bạn phải biết rằng, chúng ta luôn dựa vào nhau và cùng nhau thành công.”