“Một trong những bậc trưởng lão của tổ chức, vị giám mục này ư?” Nam tước đỏ nhìn người đàn ông kia và cười lạnh, “Tôi thực sự đã từng nghe nói về ông ta, nhưng theo những gì tôi biết, tất cả các thành viên bậc trưởng lão đều chưa bao giờ gặp mặt nhau. Chứ đừng nói đến chúng tôi – những người trẻ tuổi hơn… Ông nghĩ rằng chỉ vì tôi nói ra điều đó một cách tùy tiện là tôi sẽ tin sao?”

“Tôi cũng không mong bạn sẽ tin tôi đâu. Bạn hoàn toàn có thể không tin tôi, nhưng tốt hơn hết là bạn nên tin vào người đã gọi điện cho bạn lúc nãy.” Vị giám mục trông có vẻ chân thật, hiền lành kia lại liếc mắt với anh ta; ánh mắt của ông ta ẩn chứa sự xảo quyệt và kỳ lạ hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài hiền lành của mình.

“Làm sao ông biết được rằng lúc nãy tôi đang nói chuyện với ai?” Khuôn mặt nam tước đỏ bỗng thay đổi.

“Bởi vì trước khi anh ta gọi điện cho bạn, anh ta cũng đã gọi điện cho tôi.” Giám mục vẫy tay, “Tôi có thể luồn tay vào túi được không? Tôi có thứ muốn cho bạn xem, nhưng vì bạn đang dùng súng đe dọa tôi, việc làm này thật sự rất khó khăn…”

“Cứ lấy ra đi. Nếu đó là vũ khí, tôi sẽ bắn chết bạn ngay lập tức khi bạn lấy nó ra. Phản ứng của tôi rất nhanh, chắc chắn sẽ nhanh hơn hành động của bạn.” Nam tước đỏ nói một cách bình tĩnh.

“Những người trẻ tuổi luôn tự tin như vậy… Nhưng tôi có thể nói với bạn rằng, hơn 80% số kẻ thù của tôi đều chết vì sự tự tin của họ. Tôi luôn tạo điều kiện để họ tự tin, sau đó mới phá hủy họ… Thật may mắn khi bạn không phải là kẻ thù của tôi.” Giám mục cười, từ từ luồn tay vào túi áo vest của mình.

Nam tước đỏ liên tục theo dõi ông ta; khẩu súng trong tay anh ta đã được mở khóa. Chỉ cần người tự xưng là giám mục này có bất kỳ hành động nguy hiểm nào, anh ta sẽ bắn chết ngay lập tức.

May mắn thay, vị giám mục này không hề có bất kỳ hành động nguy hiểm nào. Để tránh khiến nam tước đỏ nghi ngờ, ông ta cố gắng thực hiện mọi động tác một cách chậm rãi nhất có thể, và đảm bảo rằng nam tước đỏ có thể nhìn thấy tất cả. Thứ mà ông ta lấy ra từ túi là một chiếc điện thoại di động.

Chiếc điện thoại này trông rất cổ xưa và thô sơ, giống như một chiếc điện thoại cổ đã được sử dụng hàng chục năm. Nhưng khi nam tước đỏ nhìn thấy nó, khuôn mặt anh ta bỗng thay đổi.

“Làm sao ông có thứ này?” Nam tước đỏ nói một cách gay gắt.

“Ông nghĩ rằng chỉ có mình ông mới có thể liên lạc

Bạn tự cho mình là người thứ hai quan trọng nhất sau Đại công, nhưng thực tế bạn chỉ là một trong số 13 người thôi.

Hiện tại, có 14 người phải nghe lệnh trực tiếp từ ông ấy, và tôi cũng là một trong số đó; tất nhiên, bạn cũng vậy. Chiếc điện thoại cổ này sử dụng công nghệ từ những năm 80 và một giao thức liên lạc bí mật. Những cuộc gọi thông thường không thể vào được, trừ khi đó là một trong 15 chiếc điện thoại này,” Giám mục thở dài nói.

“Nhưng tôi nghe nói Giám mục đã chết rồi,” Nam tước đỏ lạnh lùng nói.

“Nếu bạn đến tuổi cần nghỉ hưu, tôi nghĩ bạn cũng sẽ muốn mọi người coi bạn như một người đã chết… Thà vậy còn hơn phải sống trong lo lắng. Những kẻ như chúng ta – những người nếu con người không bao giờ chết – thì rắc rối sẽ không bao giờ dứt,” Giám mục cười nói.

“Tôi vẫn không tin bạn,” Nam tước đỏ lắc đầu, “Tôi chưa bao giờ nghe nói về chuyện này. Chỉ dựa vào một cuộc gọi mơ hồ như vậy, bạn lại muốn chứng minh rằng mình là một trong những người lão thành của tổ chức? Là tôi ngu hay bạn ngu?”

“Điều này rất đơn giản… Chỉ cần gọi điện hỏi thôi là biết ngay,” Giám mục nói với Nam tước đỏ.

“Bạn muốn tôi gọi điện cho Đại công của tổ chức? Chỉ vì một kẻ lừa đảo tự xưng là Giám mục của tổ chức trước mặt tôi?” Nam tước đỏ lạnh lùng nói, “Bạn nghĩ Đại công sẽ quan tâm đến những chuyện vớ vẩn như vậy sao? Ông ấy sẽ không làm vậy… Nhưng tôi thì khác… Một viên đạn là có thể giải quyết hết mọi vấn đề phiền phức.” Giám mục đặt xuống chiếc điện thoại cổ; từ trong đó vang lên giọng nói điện tử quen thuộc.

Cuối cùng, Nam tước đỏ cũng buông khẩu súng ngắn xuống, nhưng không cất nó lại, “Ngay cả khi bạn thực sự là Giám mục, tại sao bạn lại đến tìm tôi? Và còn làm bị thương cả thuộc hạ của tôi nữa?”

“Tôi đã nghỉ ngơi rất lâu rồi… Nếu không phải vì Đại công tìm lại tôi lần này, có lẽ suốt phần đời còn lại tôi sẽ sống ở một làng chài nhỏ ở Ukraine. Tôi thậm chí đã chọn xong nơi để an táng mình, ngay gần nhà tôi…” Giám mục cười nói, “Nhưng Đại công nói rằng ông ấy cần tôi giúp đỡ bạn… Vì vậy tôi mới đến đây.”

“Vậy nghĩa là người mà Đại công đang nói đến chính là bạn à?” Nam tước đỏ cười lạnh, “Chỉ vì một ông già như vậy, bạn có thể giúp tôi được cái gì?”

“Tôi có thể giúp bạn làm những điều mà bạn không thể làm được… Hãy đi, chúng ta hãy bàn về vấn đề của những tay lính đánh thuê đi. Đại công cho rằng bạn không đạt được nhiều kết quả trong việc đối phó với họ… Vậ

“Đừng lo lắng, chỉ là một chút độc tố thần kinh thôi. Nó chỉ khiến anh ta bị tê liệt và ngất đi trong một thời gian ngắn, không hề nguy hiểm đến tính mạng.” Giám mục giơ tay ra; trên ngón tay ông đeo một chiếc nhẫn. Khi ông nhẹ nhàng giơ tay, chiếc nhẫn phát ra một tia sáng lạnh lẽo ở phía lòng bàn tay.

“Nhẫn độc… nó chỉ cần xuyên qua một lớp da mỏng, thậm chí có thể không gây đau đớn. Đó là những thiết bị cũ từ nhiều năm trước; chỉ những người trẻ tuổi thiếu kinh nghiệm mới dễ bị mắc phải.” Giám mục cười nhẹ rồi từ từ tháo chiếc nhẫn xuống.

“Đó là vũ khí ám sát của các điệp viên KGB… Tôi đã từng thấy những thứ tương tự. Nếu như bạn dám tấn công tôi, tôi sẽ bẻ gãy cổ tay bạn trước khi bạn kịp đâm vào tôi.” Nam tước đỏ nói lạnh lùng.

“Tôi khuyên bạn đừng làm vậy. Bởi vì nếu làm vậy, có lẽ bạn sẽ gặp phải hậu quả tồi tệ hơn cả những người dưới quyền mình. Bị kim độc đâm trúng chỉ khiến bạn ngất đi một thời gian thôi; nhưng nếu tôi quyết định hành động…” Giám mục cười nhẹ, “Vì bạn biết tôi là giám mục, nên bạn hẳn đã nghe nói về những truyền thuyết về tôi.”

“Tất nhiên tôi đã nghe nói về những truyền thuyết về giám mục. Nhiều người nói rằng ông ta từng là thủ lĩnh điệp viên KGB, rất giỏi trong các phương pháp giết người. Tôi không sử dụng những thủ đoạn phức tạp đó; tôi chỉ giỏi việc bắn súng để giết người. Nhưng trong việc này, tôi giỏi hơn bất kỳ ai.” Nam tước đỏ cười lạnh.

“Đó chính là lý do tại sao tôi quyết định nghỉ hưu. Bởi vì tôi cảm thấy mình nên nhường chỗ cho những người trẻ tuổi. Các bạn có nhiều năng lượng và tham vọng hơn so với những người già như tôi. Chỉ có một điều các bạn không bằng tôi, đó là sự kiên nhẫn.” Giám mục cười nhẹ, “Các bạn luôn thích giải quyết vấn đề bằng súng. Nhưng trên thế giới này, đôi khi không cần súng cũng có thể giải quyết được vấn đề, thậm chí còn hiệu quả hơn nữa.”

Nam tước đỏ tỏ ra coi thường: “Thói quen sử dụng súng vẫn tốt hơn là không dám sử dụng nó.”