“Tiếng gì vậy? Cậu có nghe thấy tiếng đó không?” Vị chỉ huy đang huấn luyện những chàng trai châu Phi này hơi nhíu mày và quay sang hỏi một binh sĩ bên cạnh. “Báo cáo với trưởng ban, không có tiếng gì cả.” Những chàng trai châu Phi ấy, với lồng ngực gầy teo do thiếu dinh dưỡng, đã trả lời to tiếng.

“Không đúng… Cứ như là tôi nghe thấy một tiếng lạ nào đó…” Vị chỉ huy tỏ ra nghi ngờ, “Tất cả dừng lại, đừng la hét nữa.”

Chưa kịp nói xong, phía khu ký túc xá đã liên tiếp xuất hiện ba quả cầu lửa, khói dày đặc bốc lên. Tiếng hét của các binh sĩ châu Phi đang tập luyện cũng vang đến từ xa: “Đợt không kích!”

“Chết tiệt! Tất cả phải ẩn náu ngay!” Vị chỉ huy biến sắc, quay người lao ra khỏi sân tập… Nhưng chưa kịp đi được vài bước, anh ta đã bị một cơn sóng gió cuốn bay…

“Trưởng ban! Trưởng ban!”

Mặt thật là đau quá… Vị chỉ huy mở mắt, nhìn thấy một khuôn mặt đen sạm; phía sau là bụi rậm cao đến ngang người. Người đánh thức anh ta chính là một binh sĩ thuộc đội quân đang được huấn luyện.

“Là cậu sao?” Vị chỉ huy ngồd dậy, lắc đầu để giảm bớt cơn choáng váng do cơn sóng gió gây ra, và liền nhìn thấy một hố bom nằm không xa đó.

“Cảm ơn cậu nhé. Nằm yên đó, có vẻ như chúng ta đang bị tấn công bất ngờ rồi.” Vị chỉ huy vỗ vai người binh sĩ ấy.

“Ồ…” Người binh sĩ gầy guộc ấy vâng lời, cúi đầu và ẩn mình trong bụi rậm; mạng sống mới là điều quan trọng nhất, những điều khác thì không cần phải được dạy bảo.

Vị chỉ huy gật đầu, nhìn quanh rồi lao ra ngoài.

“Mọi người nghe đây, nhanh chóng tổ chức phòng thủ, các đội trưởng hãy báo cáo tình hình… Chết tiệt!” Anh ta vừa nói xong thì im bặt, bởi vì tiếng súng nổ dữ dội đến mức anh ta còn không thể nghe rõ mình đang nói gì; vì vậy, anh ta chỉ có thể nhìn từ xa những người binh sĩ đang hoảng loạn chạy lung tung như những con ruồi mất đầu.

Vị chỉ huy chạy đến mép sân tập, kéo lên một người vẫn đang vùng vẫy, đặt người đó xuống chỗ ẩn náu. Nhìn xuống người đang được ông ta mang về, đó chính là người lính canh đầu tiên phát hiện ra tình hình nguy cấp… Lúc này, người đó đang run rẩy vì sợ hãi.

“Đứng dậy ngay! Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Triệu Kiến Phi giật mạnh anh ta lên và quát lớn.

Người lính canh sợ hãi run rẩy, mở to mắt nhìn kỹ mới nhận ra là Triệu Kiến Phi rồi nuốt nước bọt: “Thưa trung úy! Ngài không sao chứ?”

“Cũng ổn thôi. Cầm vũ khí của mình đi, thông báo cho tất cả các đội, hãy tập trung lại đây. Chúng ta đang bị tấn công bất ngờ; có lẽ là do pháo bắn từ xa. Chúng ta cần phải tổ chức phòng thủ trong thời gian này.” Triệu Kiến Phi kéo một người lính khác lên và quát: “Nhanh lên! Báo cho mọi người bạn gặp, mang theo vũ khí đến đây tập trung!”

Một số người lính da đen khác tiếp tục kéo ra những người bị thương từ đống đổ nát của doanh trại, nhưng sau khi kiểm tra thì họ đã chết hết.

“Thưa trung úy, nhìn kìa!” Một người lính da đen bỗng vỗ vào vai Triệu Kiến Phi và chỉ về phía trời.

“Gì vậy?” Triệu Kiến Phi theo hướng ngón tay người lính kia nhìn – vài chiếc trực thăng vận tải đang bay lơ lửng không xa, đang thả lính xuống từ trên cao. Những người lính được trang bị đầy đủ vũ khí lần lượt trượt xuống từ dây thừng, nhiều người hạ cánh ngay gần khu doanh trại, chỉ cách vài trăm mét thôi.

“Không hay rồi! Lại là cuộc tấn công bằng trực thăng nữa… Nhanh lên! Tìm ai đó giúp đỡ đi!” Khuôn mặt Triệu Kiến Phi trở nên lo lắng; khu doanh trại này quá yếu ớt để có thể chống chịu được. Lực lượng phòng thủ mặt đất vốn đã yếu kém, và sau trận pháo kích bất ngờ kia, hầu hết các thiết bị phòng thủ đã bị phá hủy. May mắn thay, hầu hết các binh sĩ đều đang ở khu huấn luyện, cách khu doanh trại một khoảng cách nhất định, vì vậy vũ khí của họ vẫn còn nguyên vẹn.

“Đi tìm người tổ chức phòng thủ đi.” Triệu Kiến Phi quát lớn, vỗ vào người lính da đen kia rồi lao vào bụi rậm, lăn xuống một cái hố bom gần nhất. Bên cạnh hố có một khẩu súng ngắn loại 81; loại vũ khí này từng được sử dụng thay thế cho AK và được xuất khẩu sang Trung Đông, châu Phi. So với khẩu AK chính thống sản xuất tại Liên Xô, hiệu suất của nó không hề kém cạnh. Triệu Kiến Phi cầm lấy khẩu súng, kiểm tra qua và thấy đạn đã đầy trong magazin, vẫn có thể sử dụng được.

Anh ta đặt khẩu súng xuống đất, sau đó nhắm vào một mục tiêu khác – bên cạnh một chiếc xe tải quân sự bị phá hủy có một khẩu súng loại súng máy nhẹ và nửa thân xác người; phần thân trên của xác người đã không còn, chỉ còn lại nửa bụng và một đùi, nhưng may mắn thay, trên đùi đó vẫn còn một túi đựng đạn.

Lại một lần nữa, khi có khoảng trống sau vụ nổ, Triệu Kiến Phi cúi người lao ra ngoài, đặt súng qua vai sau lưng rồi bắt đầu tháo chiếc túi chứa đạn.

“Chết tiệt, cái thứ này dính quá chặt!” Triệu Kiến Phi cố gắng xé những miếng dán bám chặt vào túi đạn, nhưng chúng cứ như bị ma ám vậy, không thể tách ra được. Cuối cùng, anh ta chỉ còn cách lấy ra bốn ổ đạn đã được kết nối sẵn, đeo qua lưng rồi lăn lộn chạy trở lại hố bom đầu tiên. Bởi vì loại ổ đạn hình tròn này có thể sử dụng chung với khẩu súng Súng trường tấn công mà anh ta đang cầm.

“Đã lấy được rồi!” Triệu Kiến Phi thở hổn hển tự nhủ, nhưng chưa kịp thở đều thì anh ta ngẩng đầu lên và thấy vài viên đạn bay ngang qua đầu mình.

Những kẻ đó đã lao lên tấn công rồi! Triệu Kiến Phi hoảng loạn, không kịp để ý đến những viên đạn đang bay tung tóe, liền lao thẳng ra ngoài. Nơi đây quá trống trải, không có chỗ nào để phòng thủ; anh ta phải nhanh chóng chạy đến khu ký túc xá gần đó! Nơi đó có nhiều tòa nhà và địa hình phức tạp, có lẽ họ có thể xoay sở được. Triệu Kiến Phi tự an ủi bản thân… Thật may, khu vực đó không xa lắm! Một quả bom nổ phía sau khiến anh ta bị hất văng đi.

“Đồ khốn nạn!” Triệu Kiến Phi nhổ bỏ cát bụi trong miệng, lăn lộn trốn vào chỗ che chắn của các tòa nhà; những viên đạn đập vào các bức tường, vang lên tiếng động ầm ĩ.

“Anh trai, thật là hồi hộp phải không?” một người xuất hiện bên cạnh cười nói.

“Trần Nam Kính! Mày đi đâu mất rồi? Tôi suýt nữa thì chết mất.” Triệu Kiến Phi giận dữ quát lên.

Không sai một chút nào – từng viên đạn, từng chi tiết, tất cả đều có mặt trong cuốn sách này! Trần Nam Kính nhún vai nói: “Lúc nãy có hàng loạt vụ nổ, mọi thứ đều hỗn loạn; tôi đang cố gắng tập hợp người. Anh trai, lần này tình hình của chúng ta thật không ổn đâu… Chúng ta bị đánh úp ngay từ đầu.”

“Đừng nói những chuyện vô ích đó… Em đã tập hợp được bao nhiêu người rồi?” Triệu Kiến Phi hỏi thấp giọng.

“Chưa đầy năm mươi người; những người còn lại đều đã tản mát khắp nơi. Hiện tại thì khó có thể tập hợp họ lại được; chỉ có thể để họ tự chiến đấu thôi.” Trần Nam Kính lắc đầu. “Chúng ta quá bị động… Đối phương đã chuẩn bị sẵn sàng, và không chỉ có các lực lượng quân phiệt địa phương mà còn có rất nhiều lính đánh thuê nữa.”

“Vũ khí của những người em mang theo thế nào?” Triệu Kiến Phi hỏi, nhìn những binh sĩ châu Phi đứng phía sau anh ta.

“Đạn không nhiều lắm; khi hết đạn thì s