Những lực lượng dân quân vũ trang ở phía nam khu vực này đã bị họ đánh bại hoàn toàn trong chốc lát. Vùng Maree vốn đã nghèo khó; ngay cả quân đội chính phủ còn không có nhiều trang thiết bị, huống chi là những đội dân quân địa phương này.

Thật đáng thương cho những người lính dân quân này; họ chưa từng tham gia vào vài trận chiến chính thức nào cả. Họ thậm chí chưa từng nghe nói đến sức mạnh hỏa lực khủng khiếp như vậy.

Chỉ có thể cảm nhận được rằng kẻ thù đối diện đang nổ súng một cách điên cuồng, không ngừng nghỉ. Vào ban đêm, ánh sáng của những viên đạn súng máy tạo thành những chuỗi dài, tiêu tốn đạn dược một cách phung phí.

Thỉnh thoảng, những quả lựu đạn được bắn ra, tạo ra những vụ nổ xung quanh; mặc dù không chắc chắn có trúng người hay không, nhưng sức mạnh hỏa lực đó đã tạo nên một ưu thế áp đảo.

Lính dân quân ở Maree vốn đã có tinh thần không ổn định; sau trận tấn công dữ dội này, họ hoàn toàn sụp đổ và bỏ chạy tán loạn.

Điều kỳ lạ là những binh lính thuê mướn đó không truy đuổi hay đẩy đuổi họ, mà chỉ tiếp tục nổ súng tại chỗ.

Trận chiến thực sự chỉ kéo dài khoảng mười mấy phút thôi; trong khi đó, tiếng súng và tiếng nổ đã kéo dài hơn nửa giờ đồng hồ.

Cuối cùng, lực lượng pháo binh của Tướng Albat cũng tham gia vào cuộc tấn công, bắn một loạt đạn để tăng thêm uy thế.

Ngày hôm sau, tin tức về cuộc giao tranh vào đêm hôm trước đã gây ra một làn sóng lớn. Tin tức này gần như làm rung chuyển toàn bộ khu vực Maree; các phương tiện truyền thông đều đưa tin về cuộc xung đột vũ trang dữ dội diễn ra ở phía nam khu vực này.

Theo thông tin, phe gây ra cuộc xung đột là một công ty quân sự tư nhân được giao nhiệm vụ chống khủng bố, và họ đã xảy ra xung đột gay gắt với những lực lượng vũ trang không rõ danh tính ở phía nam Maree. Cả hai bên thậm chí còn sử dụng pháo binh để tấn công lẫn nhau. Theo báo cáo, cuộc xung đột này đã gây ra số ca thương vong đáng kể.

Vào thời điểm đó, Lâm Tuệ lại tìm đến Albat. Ông ta bảo những người dưới quyền mình vận chuyển những xe đầy xác chết đến trại của Tướng Albat.

Bây giờ, những người dưới quyền Tướng Albat thực sự rất sợ hãi những binh lính thuê mướn này. Những kẻ này đều có vẻ mặt hung dữ, luôn sẵn sàng đánh đập và giết chóc. Hơn nữa, hầu hết những người này vẫn là quân nhân chính quy, tuân theo kỷ luật quân đội; họ cũng không ai muốn đối đầu với những kẻ điên cuồng như vậy.

Vì vậy, mỗi khi những tay lính đánh thuê này đến gây rối, thường là những người ở Quân đội Mali phải chịu thiệt thòi. Điều này khiến họ cực kỳ không muốn có liên quan đến chúng.

Vì vậy, khi phát hiện ra những tay lính đánh thuê này đến gây rối, những người ở Quân đội Mali lập tức báo cho Tướng Albat biết.

Tướng Albat tức giận chạy ra ngoài và chỉ vào Lâm Tuệ nói lớn: “Chết tiệt, Rick, anh có muốn dừng lại không? Anh cuối cùng muốn làm gì vậy?!”

“Tôi muốn làm gì? Chẳng lẽ Tướng không biết sao? Tối qua chúng ta đã bị tấn công. Chẳng lẽ Tướng không hay biết à?” Lâm Tuệ ôm tay và nói một cách chế giễu.

“Việc các người bị tấn công, tôi có liên quan gì đến điều đó chứ? Hơn nữa, tôi đã cảnh báo các người từ trước rồi; tôi đã nói với các người rằng tình hình ở khu vực phía nam không ổn định.

Các người cứ khăng khăng muốn đến đây, tôi cũng không thể ngăn cản được. Bây giờ xảy ra chuyện, các người lại đổ lỗi cho tôi? Điều này có hợp lý không?” Tướng Albat tức giận nói.

“Tôi cũng không dám đổ lỗi cho Tướng. Tôi chỉ muốn hỏi, tối qua chúng ta bị tấn công, một sự việc lớn như vậy, tại sao Tướng lại không hề biết gì cả?” Lâm Tuệ lạnh lùng đáp lại.

“Trại của chúng ta ở quá xa đây, làm sao chúng tôi có thể biết được việc các người bị tấn công? Hơn nữa, khi các người bị tấn công, các người cũng không thông báo cho tôi chứ?” Tướng Albat vẫy tay, tỏ vẻ như mình không liên quan gì đến chuyện này.

“Nhưng trước đây Tướng cũng từng nói rằng, ở khu vực phía nam của Maree, Tướng có uy tín khá lớn. Vậy tại sao lại có người, mà không có sự cho phép của Tướng, lại tấn công chúng ta?” Lâm Tuệ nói một cách nghiêm túc.

“Làm sao tôi có thể biết được chứ? Hơn nữa, có thể tôi thật sự có mối quan hệ tốt với một số nhóm vũ trang địa phương. Nhưng điều đó không có nghĩa là những kẻ khủng bố cũng phải nghe theo lệnh của tôi.

Có thể chính nhóm thanh niên ở Maree là người đã tấn công các người tối qua đấy? Lẽ nào những kẻ khủng bố muốn tấn công các người lại phải báo trước với tôi, xin sự đồng ý của tôi chứ?” Tướng Albat nói lớn. “Thật là kỳ lạ. Tối qua chúng tôi đã cố gắng liên lạc với Tướng, nhưng không thể nào liên lạc được.

Trại của chúng ta cách đây chưa đầy hai mươi cây số, tiếng súng và tiếng nổ dữ dội như vậy, làm sao Tướng có thể không biết được chứ?”

“Lâm Tuệ nhìn vào mặt Tướng Albat và nói.”

“Dù tôi có phát hiện ra đi nữa thì sao? Chúng tôi chẳng nhận được bất kỳ thông tin nào từ các người; làm sao chúng tôi biết được rằng chính các người gặp rắc rối?

Đây là vùng phía nam của Maree; việc xuất hiện tiếng súng và tiếng nổ thì có gì đáng ngạc nhiên chứ? Ngay cả ở thủ đô Mogadishu, các vụ nổ cũng xảy ra thường xuyên mà.

Làm sao tôi có thể bỏ qua công việc quân sự của mình để đi xem những chuyện này chứ? Nếu thực sự có vụ xả súng và nổ, tôi sẽ tự mình đến tìm hiểu; e là cả tháng trời tôi sẽ không thể làm gì khác được nữa.

Chỉ có thể loay hoay với những chuyện hỗn độn như thế này mà thôi.” Tướng Albat cười lạnh và nói.

“Nói ra thì có vẻ hợp lý đấy. Nếu là những lần bình thường, bạn có thể che giấu sự thật một chút thì cũng được. Nhưng lần này thì khác; trong cuộc tấn công này, đã có rất nhiều người thiệt mạng.

Lần này, tôi đã đưa tất cả họ đến đây.” Lâm Tuệ vẫy tay và bảo: “Mộc Đầu, đi bảo người ta lái xe đến đây.”

Mộc Đầu lập tức quay lại và cho một chiếc xe tải lớn đến. Khi mở cửa khoang xe ra, nhiều người không khỏi thốt lên kinh ngạc. Trong xe đầy rẫy xác chết, và tất cả họ đều mặc đồng phục quân đội của công ty Tam Châm Kích.

Những xác chết này đều đẫm máu, trông như vừa mới chết. Không một xác nào khác biệt.

Lâm Tuệ vươn tay lấy một chuỗi thẻ nhận dạng và ném mạnh xuống bàn: “Trong cuộc tấn công này, chúng tôi đã mất đi rất nhiều người. Tướng Albat, ông nghĩ sao?”

Tướng Albat bình tĩnh trả lời: “Những người đó có liên quan gì đến tôi chứ? Họ đều là thuộc quyền của bạn. Và họ đã gặp nạn ngay tại doanh trại của bạn.

Khi họ còn sống, tôi không thể kiểm soát họ được; khi họ đã chết, tôi càng không thể làm gì được nữa. Bạn đừng dùng những thứ này để dọa tôi; tất cả chúng tôi đều là binh sĩ, tôi đã quen với cảnh xác chết rồi mà.”

“Tất nhiên tôi biết rằng tướng đã từng thấy xác chết. Và cái chết của những người anh em của tôi, không hề liên quan gì đến tướng cả.” Lâm Tuệ cười, nhưng nụ cười của anh ta đầy lạnh lẽo.

“Hôm nay tôi đến đây chỉ vì tình cờ đi ngang qua thôi. Những người anh em của tôi đã hy sinh trong cuộc chiến chống khủng bố. Tôi chỉ muốn nói trước mặt họ rằng tôi sẽ không để sự việc này qua đi như vậy. Không một người anh em nào của tôi chết oan uổng cả.

Rồi sẽ có ngày sự thật được làm sáng tỏ. Nếu tôi tìm ra kẻ khủng bố đã gâ