Trong căn hầm chỉ huy đơn sơ ấy, Tương Ngạn gật đầu và bước lên để bắt tay với Kassan. “Xin lỗi ngài tướng, chúng ta chỉ có thể gặp nhau ở nơi đơn sơ như thế này. Nhưng tôi tin rằng nơi đây ít nhất cũng khá an toàn, vì vậy mọi lời chúng ta nói ở đây đều không thể bị lộ.”

“Ồ?” Kassan nhíu mày. “Vậy là có cuộc họp quan trọng gì sao? Hay là chúng ta đang chuẩn bị kế hoạch phản công tiếp theo? Nếu cần, tôi có một chiếc xe tải có thể được dùng làm phòng chỉ huy tạm thời; trong đó có bản đồ và thiết bị liên lạc, chúng ta có thể thảo luận ở đó.”

“Không cần đâu, bởi vì những điều chúng ta muốn nói quá nhạy cảm.” Lâm Tuệ lắc đầu và nhìn Tương Ngạn. “Bạn muốn nói trước hay tôi nói trước?”

“Bạn cứ nói đi.” Tương Ngạn gật đầu.

“Thực tế là, chúng ta hoàn toàn không có kế hoạch phản công nào cả.” Lâm Tuệ nhìn vào mắt tướng Kassan.

Tướng Kassan nhíu mày: “Làm sao lại như vậy? Rick, ông bạn… Chúng ta đã lập kế hoạch rõ ràng rồi chứ? Tôi sẽ xuất quân tấn công đội pháo binh của địch, giúp các bạn giải vây trước, sau đó sử dụng nhà máy điện làm điểm xuất phát cho cuộc phản công, từ từ giành lại toàn bộ khu vực Đông. Những điều này không phải đã được thống nhất trước sao?”

“Xin lỗi, đó là kế hoạch ban đầu. Nếu chúng ta vẫn còn kiểm soát được bốn năm con phố xung quanh, có lẽ mọi thứ sẽ diễn ra theo kế hoạch của ngài. Nhưng bây giờ, chúng ta thậm chí còn mất luôn cả vùng phòng thủ bao quanh nhà máy điện. Việc phản công toàn bộ khu vực Đông thực sự là điều không thể. Hơn nữa, chúng ta thậm chí còn không thể bảo vệ được nhà máy điện này nữa. Đó chính là tình hình thực tế hiện tại.” Lâm Tuệ ngồi xuống trước mặt tướng Kassan.

“Nhưng tôi không hiểu lắm… Nếu khu vực Đông đã không thể bảo vệ được nữa, thậm chí cả nhà máy điện cũng mất rồi, vậy thì ý nghĩa của việc chúng ta gặp nhau ở đây là gì?” Kassan nhíu mày.

“Bởi vì chúng ta cần phải thảo luận một số vấn đề.” Lâm Tuệ gật đầu. “Và điều đó rất cấp bách.”

“Thảo luận về cái gì?” Kassan lại nhíu mày. “Chúng ta đang ở ngay dưới ánh mắt của địch… Nếu tôi ở vị trí của các bạn, tôi sẽ lập tức rời khỏi nơi nguy hiểm này. Xin lỗi vì tôi không thể giúp gì được nhiều.”

“Thực ra, ngài quá khiêm tốn rồi. Ngài thực sự đã giúp chúng tôi rất nhiều. Nếu không có cuộc tấn công bất ngờ của ngài, có lẽ nhà máy điện đã bị địch chiếm giữ từ hai giờ trước rồi.” __TERM

“Các người muốn tôi làm gì?” Kassan nhíu mày hỏi.

“Chúng tôi cần bạn phát động cuộc nổi dậy để buộc Cardom từ chức. Bạn sẽ đảm nhận vai trò tổng chỉ huy, chịu trách nhiệm cho toàn bộ công tác phòng thủ.” Jiang An nói một cách bình tĩnh.

“Gì cơ?” Kassan lại nhíu mày, “Các người đang đùa à? Yêu cầu tôi phát động cuộc nổi dậy vào lúc này sao? Điều đó là không thể!”

“Tại sao lại không thể? Cardom là một chuyên gia phòng thủ giỏi, nhưng ông ấy quá cổ hủ và cứng đầu. Lấy trận chiến hôm nay làm ví dụ, những kế hoạch hợp tác phòng thủ đã được thống nhất trước đây, nhưng giờ đây chỉ có khu vực phía đông đối mặt với kẻ thù, trong khi các khu vực khác chỉ đứng nhìn. Nếu không có hành động của bạn, chúng ta đã sẽ thất bại hoàn toàn rồi. Nếu tiếp tục theo đường lối này, Alkan sẽ không thể được bảo vệ. Không chỉ vậy, lòng dân cũng sẽ tan rã.

Không cần nói đến điều khác, chỉ riêng trận chiến hôm nay thôi cũng đã khiến tổ chức Giải phóng An Mò Nhĩ cảm thấy tuyệt vọng. Họ không phải là thành viên của Liên quân Phương Bắc; họ xuất hiện ở đây vì họ cũng coi mình là những người yêu nước và tin rằng mình phải đóng góp sức lực cho tổ quốc. Nhưng Cardom lại đang sử dụng họ như những con dê thế mạng. Còn những tổ chức dân quân tự phát kia, nhiều người trong số họ chỉ là những người dân bình thường thuộc An Mò Nhĩ. Họ đã hy sinh tất cả để hỗ trợ các bạn vì họ tin rằng các bạn có thể bảo vệ họ. Nhưng điều họ nhận được là gì? Cardom lại đang xem họ như những nạn nhân!” Jiang An nói một cách lạnh lùng.

“Tôi hiểu tất cả những gì bạn nói. Tôi cũng rất không hài lòng với cách sắp xếp của ông ấy, và tôi đã công khai tranh luận với ông ấy tại trụ sở chỉ huy. Nhưng… điều đó vẫn không thể trở thành lý do để phát động cuộc nổi dậy. Các bạn phải biết rằng, trong thời chiến, việc phát động cuộc nổi dậy và đe dọa cấp trên gần như tương đương với hành động nổi loạn.” Kassan nhìn những người lính đánh thuê này và nói.

“Chúng tôi biết điều đó. Nhưng điều quan trọng là phải xem cái gì đang bị nổi loạn!” Jiang An nói một cách nghiêm túc, “Bạn đang nổi loạn chống lại Cardom – vị tổng chỉ huy đó – nhưng bạn vẫn trung thành với đất nước của mình. Và hiện tại, bạn đã rơi vào tình thế bất lợi. Hành động của bạn hôm nay đi ngược lại ý muốn của ông ấy, nhưng bạn đã gần như tiêu diệt hoàn toàn lực lượng pháo binh của địch. Điều này thực sự là một công lao to lớn đối với công tác phòng thủ của toàn bộ Alkan. Bạn nghĩ Cardom, với tư cách là tổng chỉ huy, có thể kiềm chế bản thân trướ

Nhưng bây giờ thì sao? Quân đội đối phương đang áp sát, tướng La Căn đang chiến đấu ở miền nam; liệu ông ấy có thể lật ngược tình thế hay không vẫn còn là điều chưa biết. Còn mối đe dọa từ Alkan thì lại cực kỳ nghiêm trọng. Đừng quên rằng gia đình của Kadam đều đang ở trong tay Alkan. Bạn nghĩ vào lúc này, ông ấy sẽ chọn sống cùng chết với Alkan, hay sẽ bảo vệ gia đình mình? Trong trận chiến ở ga xe lửa trước đó, chúng ta đã phá hủy con đường sắt. Vì điều đó, ông ấy gần như phát điên; bởi vì con đường sắt là con đường duy nhất có thể đảm bảo an toàn cho việc gia đình ông ấy rời khỏi hiểm nguy.” Lâm Tuệ nói một cách chậm rãi.

“Và bây giờ, ông ấy đã không còn lựa chọn nào khác nữa.” Kasan nhìn chằm chằm và nói, “Nếu ông ấy muốn bảo vệ gia đình mình, thì hoặc là phải giữ được Alkan, hoặc là…”

“Lựa chọn thứ hai cũng rất đơn giản,” Jiang An tiếp tục nói, “hoặc là đầu hàng kẻ thù… Và hiện tại, sức mạnh giữa hai bên rõ ràng là không cân bằng. Lựa chọn đó đã bắt đầu nghiêng về phía đó rồi.”

Kasan lắc đầu, “Vẫn khó tin lắm… Dù sao thì ông ấy cũng là người đã theo chú tôi ra trận suốt nhiều năm rồi; chắc chắn ông ấy không đến nỗi phản bội chúng ta chứ?”

“Có thể vẫn chưa, nhưng ông ấy đã bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình rồi.” Jiang An chỉ vào bản đồ và nói, “Ông ấy đang chia quân để phòng thủ, thông qua việc tiêu hao lực lượng lính đánh thuê và tổ chức giải phóng An Mò Nhĩ, để khiến các cuộc tấn công của tổ chức bí mật liên tục bị chặn đứng… Tất cả những điều này đều nhằm mục đích tích lũy điều kiện để ông ấy có thể đầu hàng một cách dễ dàng. Ông ấy rất rõ rằng, nếu tổ chức bí mật có thể dễ dàng chiếm được Alkan, thì việc ông ấy đầu hàng sẽ chẳng còn giá trị gì nữa.

Vì vậy, một mặt, ông ấy cần phải cho tổ chức bí mật thấy rằng Alkan không phải là nơi dễ dàng để chiếm đoạt; mặt khác, ông ấy cũng phải đảm bảo rằng lực lượng của mình không bị tổn thất nặng nề. Chỉ như vậy, việc ông ấy đầu hàng mới thực sự có giá trị. Và khi các lực lượng khác đã bị tiêu hao gần hết, việc ông ấy đầu hàng chỉ cần một câu nói là có thể quyết định được mọi thứ… Bởi vì những người có thể phản đối ông ấy đã gần như bị tiêu diệt trong những trận chiến tiêu hao trước đó rồi.

Trước hết là chúng ta – những người lính đánh thuê, sau đó là tổ chức giải phóng An Mò Nhĩ… Và cuối cùng là bạn. Bạn vừa g