Những quả bom liên tục được máy bay ném xuống mặt đất của khu vực Đội hình người Areg, đặc biệt là những quả bom hạng nặng; mỗi quả rơi xuống đều tạo ra một cái hố lớn, và xung quanh nơi đó như thể vừa xảy ra trận động đất vậy. Ngay cả khi người dân Tuareg ẩn náu trong các công sự phòng thủ, họ vẫn có thể bị choáng váng ngay tại chỗ, thậm chí có người bị giết chết hoặc bị thương nặng đến mức phun máu. Nếu những quả bom này trúng phải các pháo đài của người Tuareg, dù những pháo đài đó có vững chắc đến đâu đi nữa, kết quả cuối cùng cũng sẽ giống nhau: chúng sẽ bị phá hủy hoàn toàn ngay lập tức, không hề có chút do dự nào cả.

Sau giai đoạn tập huấn ban đầu, hiện nay đội Quân đội Mali đã hoàn thiện rất nhiều trong việc phối hợp giữa lực lượng không quân và bộ binh, và họ rất coi trọng sự phối hợp này. Vì vậy, trong các cuộc tấn công bộ binh, mỗi khi lực lượng bộ binh yêu cầu hỗ trợ từ không quân, không quân thường có thể nhanh chóng điều động máy bay ném bom hoặc trực thăng đến chiến trường để oanh tạc khu vực Đội hình người Areg.

Hơn nữa, các sĩ quan của đội Quân đội Mali cũng đã học được cách chỉ định mục tiêu cho các phi cơ bạn, giúp chúng có thể ném bom chính xác vào các vị trí của người Tuareg, từ đó cung cấp sự hỗ trợ hiệu quả hơn cho lực lượng bộ binh. Mặc dù sự phối hợp giữa không quân và bộ binh kiểu này không được coi là tốt nhất trong thời đại này, nhưng ở châu Phi, rất ít đội quân nào có thể đạt đến mức độ đó. Đây chính là lý do tại sao đội mới số ba do họ thành lập lại trở thành “đội bí mật” mạnh mẽ nhất của Maree.

Sau nhiều năm chiến tranh, họ đã học hỏi được rất nhiều kiến thức tiên tiến về chiến tranh từ người Pháp, và nhờ sự hỗ trợ của công ty quân sự Tam Châm Kích, họ đã có được hệ thống hậu cần mạnh mẽ, khiến cho sức mạnh chiến đấu của họ trở thành đội quân mạnh nhất của đất nước này.

Trước những phương thức tấn công đa dạng như vậy, dù người Tuareg đã cố gắng hết sức để kháng cự, họ vẫn không thể chống đỡ nổi những đội quân Quân đội Mali đang tiến lên như thế. Thậm chí, ngay cả các binh sĩ công binh cũng tham gia vào cuộc chiến, lái những chiếc xe ủi khổng lồ xông thẳng vào chiến trường; khi các đơn vị xe tăng không kịp can thiệp, họ lại tạm thời đảm nhận vai trò của xe tăng.

Những chiếc xe ủi Một số loại thiết giáp này, so với các xe tăng thông thường, chỉ thiếu một khẩu pháo mà thôi; khả năng phòng thủ của chúng cũng không kém gì so với xe tăng Stuart, và ít nhất thì người Tuareg không có nhiều vũ khí nào có thể đối phó được với chúng.

Nói là xe ủi đất, nhưng thực ra nó cũng chẳng khác gì chiếc xe tăng “Water Tank” đầu tiên trên thế giới vào thời Thế chiến thứ nhất. Lúc đó, người Anh khi chế tạo chiếc xe tăng đầu tiên cũng dựa trên cơ sở của những chiếc máy kéo bánh xích; chiếc xe nhỏ Willy đó chỉ có tốc độ ba km/giờ, chậm như ốc sên vậy.

Hơn nữa, loại xe tăng đó còn kém xa về khả năng phòng thủ so với chiếc xe ủi đất này sau khi được cải tạo; khả năng chịu đựng đòn tấn công của nó cũng không bằng xe ủi đất.

Dù sao đi nữa, chiếc xe ủi đất này khi hoạt động cũng có thể đạt tốc độ hơn mười km/giờ, nhanh hơn nhiều so với những chiếc xe tăng nguyên thủy đó.

Và chính những chiếc xe ủi đất này đã trở thành “quái vật” trên chiến trường. Chúng di chuyển khắp nơi; mỗi khi gặp phải những pháo đài kiên cố của quân Tuareg mà khó có thể tấn công được, chúng lập tức lao tới, không cần sự hỗ trợ của bộ binh hay các loại vũ khí khác, chỉ cần dùng xẻng đất để chặn lại các lỗ bắn của pháo đài. Trước ánh mắt tuyệt vọng của quân Tuareg, những chiếc xe ủi đất đó đã nhanh chóng lấp kín các lỗ bắn đó.

Có những trường hợp, chúng thậm chí còn đi thẳng đến và lấp kín cửa vào pháo đài của quân Tuareg, sau đó dùng đất để chôn vùi toàn bộ pháo đài, khiến những người trong đó bị chết ngạt bên trong.

Sau khi đến chiến trường phía bắc, Lâm Tuệ không ngay lập tức tham gia vào cuộc chiến mà còn quan sát từ xa, để xem những ý tưởng của mình có hiệu quả như thế nào. Khi thấy những chiếc xe ủi đất được cải tạo đó lao như quái vật trên chiến trường, Lâm Tuệ bật cười.

“Nhìn này! Đây chính là ý tưởng của tôi mà, tuyệt vời phải không? Chiếc xe ủi đất đã biến thành xe chiến đấu rồi, ha ha! Nhìn xem quân Tuareg đang bị đối phó như thế nào… Chắc họ đã sợ đến mức muốn đi ngoài việc rồi! Chắc chắn, trận chiến này không còn gì phải băn khoăn nữa… Chỉ cần hai ngày nữa là chúng ta có thể tiến vào thành phố!”

Lâm Tuệ lăn mình trong hố đạn, cười rồi lấy ra một gói thuốc lá từ túi mình. Nhưng khi cầm lên, anh nhận ra rằng thuốc lá đã bị mồ hôi làm ướt hoàn toàn và đã hỏng rồi, vì vậy anh liền vứt nó xuống đất. Tuy nhiên, một tay sai bên cạnh lại vội vàng nhặt lên và cho vào túi mình, lẩm bẩm: “Thật đáng tiếc nếu vứt đi… Phơi khô một chút là vẫn có thể hút được mà!”

Lâm Tuệ không khỏi bật cười. Những thói quen hút thuốc không thể thay đổi của những tay sai mình… Tất cả họ đều là những người nghiện thuốc nặng. Khi đang ẩn

Về việc hút thuốc, đây là thói quen chung của các lính đánh thuê. Lâm Tuệ trước đây cũng không nghiện thuốc đến mức này, nhưng kể từ khi gia nhập công ty quân sự, cơn nghiện thuốc của anh ta ngày càng tăng lên.

Những trận chiến căng thẳng khiến cho thần kinh con người bị kéo căng đến mức không thể chịu đựng được nữa; ngay cả những người vốn dĩ bình tĩnh nhất cũng không thể kiểm soát được bản thân.

Vì vậy, thuốc lá trở thành thứ duy nhất có thể giúp các binh sĩ thư giãn trong những khoảng lặng giữa các trận chiến. Họ luôn vội vàng hút một hơi để xoa dịu những căng thẳng trong tâm hồn.

Những người trước đây không hút thuốc cũng dần trở thành những người nghiện thuốc nặng sau khi đến đây.

Hơn nữa, do đặc thù của các nhiệm vụ được giao, trong nhiều trường hợp, việc hút thuốc là bị cấm trong thời gian ẩn náu, vì điều đó có thể dễ dàng làm lộ vị trí của họ. Nhưng vào những lúc rảnh rỗi, Lâm Tuệ lại cùng nhóm người của mình hút thuốc; số thuốc được phân phát thì hoàn toàn không đủ dùng.

Vì vậy, mỗi khi có cơ hội, Lâm Tuệ đều tìm cách “xin” thuốc từ mọi nơi. Mọi người từ trên xuống dưới đều biết anh ta thích xin thuốc; ngay cả khi đến văn phòng tổng thống, anh ta cũng không ngại “lấy trộm” vài điếu thuốc. Các loại xì gà là thứ anh ta không bao giờ bỏ qua; nếu không có xì gà, thì cả thuốc lá cuộn cũng không thoát khỏi tay anh ta.

Đến nỗi những ông trùm như Quân đội Mali giờ đây thấy anh ta đến là vội vàng cất đi những cây xì gà của mình, vì đã sợ hãi trước thói quen “xin” thuốc của anh ta.

Ngược lại, tổng thống Maree lại rất khoan dung với Lâm Tuệ; mỗi lần gặp anh ta, ông đều cho anh ta vài điếu thuốc. Nhưng những thứ đó vừa vào túi anh ta thì lại lập tức bị những người dưới quyền anh ta “xin” hết.

Arayc lấy ra một hộp thuốc; anh ta thật thông minh khi dùng túi plastic để bảo quản thuốc, vì vậy thuốc không bị ẩm, nhưng cũng bị nén chặt lại.

Lâm Tuệ nhận lấy một điếu thuốc, rồi quay đầu lại, ngồi bên cạnh hố bom, cùng tiếp tục tiến theo dõi diễn biến trận chiến ở tiền tuyến.

Nhưng trong lúc quan sát, anh ta phát hiện ra một vấn đề và liền cau mày.

Anh ta nhận thấy rằng trong số các đội quân tấn công do Maree chỉ huy, có một số người rõ ràng đang trốn tránh trách nhiệm; họ luôn đi theo sau xe tăng hay xe ủi đất, không hề xuất hiện trước mặt đối phương, và chỉ thỉnh thoảng mới nhô súng ra để bắn vài phát về phía trận địa của người Tuareg – điều này rõ ràng là biểu hiện của sự sợ hãi và trốn tránh chiến

Lúc này, ngay cả Arayc cũng nhận ra vấn đề này. Lâm Tuệ gật đầu nói: “Có thể hiểu được! Ai cũng thấy rằng trận phản công này đã gần như giành được chiến thắng, vì vậy lúc này, có người không muốn liều mạng nữa, họ chỉ muốn sống sót trở về nhà… Cũng không thể trách họ được!

Đừng nói nhiều nữa, đã đến đây rồi thì hãy cùng giúp đỡ nhau đi! Các nhóm bắn tỉa, hãy chặn đứng các tuyến đạn của kẻ địch và yểm trợ cho đồng đội ở phía trước tiến công!”

Họ đã thu thập được rất nhiều thông tin chi tiết về bản đồ Đội hình người Areg và sự phân bố quân lực của đối phương, cung cấp những dữ liệu quý báu cho hệ thống chỉ huy Quân đội Mali. Thêm vào đó, việc họ trực tiếp tham gia vào các cuộc tấn công để giành lại tuyến phòng thủ, phối hợp trong cuộc tấn công bất ngờ vào Ramanka, cũng như việc độc lập kiểm soát sân bay… Tất cả những điều này đã góp phần thúc đẩy tiến trình của trận chiến.

Từ khi lệnh tấn công chính thức được ban hành cho đến nay, tiến trình chiến đấu đã được rút ngắn ít nhất một tuần. Vào đầu tháng này, lực lượng chính của Trung đoàn 3 mới đã tiến đến bên ngoài thành phố Manna.

Những công sự vững chắc mà người Tuareg đã dày công xây dựng bên ngoài thành phố, trước sự tấn công mãnh liệt của đội quân Quân đội Mali, hầu như không mang lại hiệu quả gì. Chỉ có những đội quân nhỏ lẻ của họ mới gây ra không ít phiền toái cho đội quân Maree và cũng khiến cho nhiều người thiệt mạng; tuy nhiên, điều đó cũng không thể thay đổi được gì. Với sự hỗ trợ của trung đoàn xe tăng, đại đội pháo binh và đội quân công binh, cuộc tấn công mãnh liệt của Sư đoàn 38 vẫn đã nhanh chóng loại bỏ hoàn toàn những đội quân lẻ loi của kẻ địch.

Còn những công sự phòng thủ vững chắc kia, trước sức mạnh của những chiếc xe tăng và xe kéo được cải tạo, sau khi các khẩu pháo chống tăng của họ bị tiêu diệt, chúng chỉ còn là những thứ vô nghĩa mà thôi. Những căn cứ phòng thủ của người Tuareg bên ngoài thành phố Manna, trước sự tấn công của những chiếc xe kéo bọc thép và xe tăng phun lửa, hoàn toàn không thể phát huy được tác dụng. Những người Tuareg trên những căn cứ đó chỉ có thể dùng những biện pháp thô sơ, tuyệt vọng ôm lấy những quả bom, lao ra từ các ẩn náu của mình và đối đầu với những con quái vật bằng thép đó.

Kết quả là, dưới sự hỗ trợ và che chở của bộ binh, những cuộc tấn công tự sát như vậy thường không mang lại kết quả gì. Hầu hết những người Tuareg dám chết đó đều chưa kịp tiếp cận được xe tăng hay xe kéo đã bị bắn chết ngay tại chỗ.

Tác phẩm “Những Câu Chuyện Nhỏ Mới Nhất” vừa được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Dù có những người dám chết cố gắng lao vào gần xe tăng và kích nổ quả bom trên người họ, nhưng nếu không đặt quả bom vào những vị trí then chốt của xe tăng thì ngay cả việc nổ từ khoảng cách gần cũng không thể phá hủy được những chiếc xe tăng hay xe ủi đó; chỉ là lãng phí thuốc nổ mà thôi, khiến những người dám chết đó chết một cách đau đớn hơn, tất cả đều bị thiêu thành xác đồng. Cuối cùng, họ chỉ làm hỏng được hai chiếc xe – một xe tăng và một xe ủi – nhưng đều không thể phá hủy chúng hoàn toàn; chỉ làm hỏng bánh xích và bánh xe chở hàng mà thôi. Sau trận chiến, những chiếc xe này được sửa chữa lại và nhanh chóng có thể trở lại chiến đấu.

Chính vì vậy, tuyến phòng thủ ngoại vi Manna mà người Tuareg đã dày công xây dựng cũng trở nên yếu ớt, và dưới sức tấn công mãnh liệt của đội Quân đội Mali, nó đã nhanh chóng bị phá hủy. Về ưu thế trong chiến đấu ban đêm của người Tuareg, điều đó còn trở thành một trò cười; họ luôn tin rằng khả năng chiến đấu của mình rất mạnh mẽ, nhưng trước những vũ khí hiện đại của đội Quân đội Mali, những ưu thế đó cũng trở thành điều nực cười.

Ban đầu, các chỉ huy người Tuareg còn điều động trung đoàn xe tăng thứ hai đến các vị trí bên ngoài thành phố Manna, hy vọng sử dụng những chiếc xe tăng này như những pháo đài cố định để chặn đứng cuộc tấn công của đội Quân đội Mali. Tuy nhiên, sau khi bị không kích liên tục và hai chiếc xe tăng của họ bị phá hủy, người Tuareg nhận ra rằng việc sử dụng xe tăng như vậy không hiệu quả chút nào. Đặc biệt là khi một chiếc xe tăng của họ ẩn náu dưới lòng đất bị một chiếc xe tăng thuộc đội Nhẹ Kýp Giáp tấn công; mặc dù chiếc xe tăng của người Tuareg là người bắn đầu trước, nó cũng chỉ làm hỏng được chiếc xe bọc thép đó mà thôi, chứ không thể phá hủy nó. Khi chiếc xe tăng đó bị phơi bày vị trí, nó nhanh chóng bị xe bọc thép kia tấn công phản công và bị pháo binh mạnh mẽ tiêu diệt; chiếc xe tăng của người Tuareg bị nổ tung, và toàn bộ phi hành đoàn trên xe đều thiệt mạng. Lúc này, người Tuareg mới nhận ra rằng cách sắp xếp này không thể phát huy hiệu quả, vì vậy họ vội vàng, dưới sự che chở của bóng đêm, rút những chiếc xe tăng còn sót lại vào trong thành phố, giấu chúng trong các ngôi nhà để tránh bị trinh sát và oanh kích, hy vọng vẫn có thể dựa vào những chiếc xe tăng này để tiếp tục chống trả cho đến cùng.

Lúc này, toàn bộ người Tuareg đều đã nhận ra rằng họ đã bị bao vây chặt chẽ; việc phá vỡ vòng vây là điều không thể. Nếu họ cố gắng thoát ra bây giờ, không chỉ không thể trốn thoát được mà ngược lại, sau khi rời khỏi những căn cứ vững chắc này, họ sẽ bị tiêu diệt nhanh chóng bên ngoài thành phố.

Hơn nữa, họ cũng đã biết về lệnh yêu cầu họ phải chiến đấu đến cùng, cho đến khi không còn ai sống sót. Mặc dù có người trong số họ không hiểu tại sao lại phải chết ở đây, trong khi rõ ràng cuộc chiến này không hề có hy vọng chiến thắng, nhưng họ vẫn phải tuân theo lệnh đó. Bởi vì thói quen lâu năm và hệ thống nghiêm ngặt của người Tuareg đã khiến các binh sĩ của họ quen với việc tuân lệnh mà không được phép nghi ngờ gì cả. Hơn nữa, họ luôn coi thường bất kỳ hành động đầu hàng nào, xem đó là sự ô nhục lớn nhất trong đời mình; ngay cả khi sống sót sau khi đầu hàng, họ cũng sẽ không bao giờ có thể ngẩng đầu lên được nữa.

Người đàn ông Tuareg đeo khăn trùm mặt, theo lời kể, là để tự nhắc nhở bản thân về điều này.

Chính vì vậy, người Tuareg từ lâu đã không tuân thủ Công ước Geneva, thường xuyên ngược đãi và giết hại tù binh của các quốc gia khác trên quy mô lớn. Điều này xuất phát từ việc họ không có văn hóa đầu hàng, coi thường những kẻ đầu hàng và không xem họ là con người; chính vì vậy mà họ đã gây ra rất nhiều hành động ác động khiến cả loài người và thần linh đều phẫn nộ.

Điều này cũng khiến cho trên chiến trường, rất ít trường hợp người Tuareg đầu hàng theo đội hình. Dù là các đội quân cũ hay mới được bổ sung, họ hầu như không bao giờ đầu hàng trên chiến trường.

Người Tuareg ở Manna cũng vậy; hiện tại, tất cả họ đều đã quyết tâm sẽ chết đến cùng. Các sĩ quan liên tục khích lệ những binh sĩ có vẻ hoảng sợ, yêu cầu mỗi người phải chiến đấu hết mình, không được để bị bắt làm tù binh; ngay cả khi chết, họ cũng phải chết một cách anh hùng và giết càng nhiều kẻ thù càng tốt.

Vì vậy, các trận chiến tấn công diễn ra rất ác liệt; gần như mỗi khi chiếm được một căn cứ của người Tuareg, đều phải trải qua những trận chiến dữ dội.

Khi trận chiến kết thúc, trên các căn cứ đã bị chiếm, hầu như không còn người Tuareg nào sống sót. Những người Tuareg bị bắt sống thường là do bị thương hoặc bị bom đạn làm cho mất ý thức, không còn khả năng chống đỡ nữa.

Khi đi bộ trên những căn cứ đã bị chiếm này, nhìn những xác chết của người Tuareg trong tình trạng thảm hại, người ta không biết nên ngưỡng mộ sự kiên cường của họ hay nên chán ghét sự hy sinh vô ích của họ.