Con tàu đang tiến hành hành trình; đêm khuya không có gió, mặt biển yên ắng, sóng nước lặng như tờ. Trên tàu, những người lính đánh thuê hoặc là ngủ gật, hoặc là tụ tập lại chơi bài. Cũng có người hát những bài hát với giai điệu sai lệch rõ rệt bằng thứ tiếng quê hương của mình. Đây chính là cảnh tượng bình thường và chân thực nhất của họ; sau khi rời khỏi chiến trường, họ cũng chỉ là những con người bình thường mà thôi. Lâm Tuệ đứng ở mũi tàu, cúi xuống nhìn đồng hồ.

“Chúng ta đã gần đến đảo Chandera rồi; tối nay không có gió, có lẽ chúng ta sẽ đến sớm hơn dự kiến khoảng mười phút.” Vitak nhìn vào thiết bị định vị GPS trong tay, liếc nhìn Lâm Tuệ đang im lặng, rồi nói khẽ: “Tôi đi thông báo cho mọi người chuẩn bị đi?”

“Không cần, tôi sẽ tự mình đi.” Lâm Tuệ quay trở lại khoang tàu, đáp một cái vào lòng bàn chân rồi hét lớn: “Tập trung!” Những người lính đánh thuê, dù đang làm gì trước đó, lập tức đều đứng dậy và xếp thành từng hàng.

Lâm Tuệ nhìn họ và ra lệnh: “Mỗi đội kiểm tra số lượng thành viên và kiểm tra trang bị.”

Các thành viên của đội Gurkha và đội O2 đều xếp hàng để kiểm tra số lượng người. Sau khi hoàn tất việc kiểm tra, họ báo cáo lại với Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ gật đầu: “Bây giờ chúng ta đã rất gần khu vực triển khai nhiệm vụ; các bạn có mười phút để kiểm tra và sắp xếp trang bị. Sau đó, chúng ta sẽ bắt đầu cuộc hành động theo kế hoạch.” Những người lính đánh thuê lập tức kéo những chiếc túi đồ dùng, bắt đầu phân phát áo lặn và mặt nạ lặn; những bình khí nén cũng được lấy đi một cách ngăn nắp. Các thiết bị điện tử và những vật dụng khác được cho vào những túi chống thấm nước.

Ở phía sau tàu, những thiết bị đẩy dưới nước được thả xuống; những người lính đánh thuê đã chuẩn bị xong trang bị, lần lượt nhảy xuống nước, treo những túi đồ và hộp kín lên các thiết bị đẩy, sau đó dùng chúng để tiến lên phía trước. Ánh sáng mờ ảo từ các thiết bị đẩy chỉ có thể chiếu sáng một khoảng cách nhất định dưới nước. Họ bắt đầu di chuyển về phía đảo Chandera, tạo ra những chuỗi bọt khí trong dòng nước đục và đám cá đang bơi lội.

Vài phút sau, Lâm Kinh đang điều hướng phía trước đã ra hiệu; họ đã gần đến đảo và bắt đầu nổi lên từ từ. Vài phút sau, những người lính mặc áo lặn màu đen lần lượt lên bãi biển của đảo Chandera. Họ đã tính toán rất chính xác; lúc này là lúc thủy triều dâng, vì vậy họ dễ dàng đổ bộ vào phía bắc của đảo Chandera.

Sau khi lên đảo, Lâm Tuệ cởi bỏ đôi ủng bơi và mặt nạ, rồi gọi các đồng đội tiếp tục tiến sâu vào khu rừng trên đảo.

Vì trên đảo có nguồn nước, nên thực vật ở đây rất um tùm. Họ hành động một cách im lặng dựa vào bản đồ và cuối cùng đã tìm thấy ngọn đồi cao mà họ đã đánh dấu trước đó. Ngọn đồi này chắc hẳn là điểm cao nhất trên đảo, chỉ cách nơi họ đổ bộ khoảng hơn một kilômét. Các đồng đội lợi dụng thảm thực vật để ẩn náu và đến một vị trí khá cao; Lâm Tuệ lấy ống nhòm ra khỏi túi chống thấm nước, chuyển sang chế độ quan sát ban đêm, và nhìn xuống phía dưới.

Dưới ống nhòm quan sát ban đêm, mọi thứ đều hiện lên màu xám trắng, nhưng vẫn có thể nhận ra được rằng ở xa, có ánh sáng le lói. Có lẽ đó là đống lửa hoặc những thiết bị chiếu sáng ban đêm khác. Những tên cướp biển này hoàn toàn không có ý thức cảnh giác, cũng không biết phải kiểm soát việc sử dụng ánh sáng vào ban đêm. Vì đây chỉ là một hòn đảo hoang vu, ngoài họ ra không còn ai khác, nên chúng tự do đốt lửa chiếu sáng mà không hề e ngại gì cả.

“Rick, sao anh không để em dẫn người đi xem tình hình trước?” Lâm Kinh thì thầm bên tai Lâm Tuệ.

“Không, tạm thời đừng làm họ hoảng sợ.” Lâm Tuệ suy nghĩ một lát rồi nói, “Hãy yêu cầu mọi người ẩn náu kỹ lưỡng; ngoại trừ một nhóm người canh gác, những người khác đều nghỉ ngơi. Những tên cướp biển này không phải là mục tiêu của chúng ta. Điều chúng ta cần là Chiến lược gia, Mã Khắc Lofsky và người đấu giá thuộc phe của Nam Tước Đỏ – Kha Nam. Bây giờ, vẫn chưa đến lúc.”

“Nhưng boss, chúng ta có thể lợi dụng lúc đêm tối để tìm hiểu tình hình của họ, không phải sao?” Feng Ma cũng thì thầm.

“Bây giờ trời tối, chúng ta vẫn chưa quen thuộc với địa hình trên đảo; đi trong bóng tối rất dễ gặp rủi ro.” Lâm Tuệ nói, “Thay vì mạo hiểm điều tra căn cứ của bọn cướp biển, chúng ta nên tìm hiểu kỹ hơn về khu vực xung quanh trước. Theo thông tin thu thập được, trên ngọn đồi này có một con suối nhỏ chảy qua, sau đó hợp nhất lại thành một ao nước gần căn cứ của họ. Chúng ta nên tìm hiểu rõ tình hình khu vực này trước đã.”

“Rõ rồi.” Lâm Kinh gật đầu, “Em sẽ dẫn người đi kiểm tra xung quanh ngay bây giờ; bất cứ nơi nào có nguồn nước chảy qua, chắc chắn thực vật sẽ rất um tùm.”

Nếu dòng nước chảy xuôi từ đồi cao xuống thì chắc chắn sẽ tìm thấy nguồn suối.”

Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Cứ đi đi, nhưng hãy cẩn thận nhé. Trên đảo này có rất nhiều loài chim; nếu làm phiền chúng, kẻ thù sẽ lập tức phát hiện ra.” Lâm Kinh cũng gật đầu và dẫn một số thành viên của nhóm B đi. Còn Tiểu Phùng thì vẫn ngồi yên trên mặt đất, cúi đầu nhìn vào chiếc máy tính xách tay của mình.

Lâm Tuệ quay lại nhìn anh ta và hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi đang tự hỏi nếu tôi là Chiến lược gia, tôi sẽ chọn con đường nào để đến đảo này… Liệu nên đi trực thăng hay đi đường thủy?” Tiểu Phùng nhíu mày và nói.

“Bạn nghĩ sao?” Lâm Tuệ hỏi.

“Đi trực thăng chắc chắn là cách nhanh nhất và an toàn hơn, nhưng tôi cảm thấy Mã Khắc Lofsky sẽ không chọn cách này. Bởi ông ấy không tin tưởng lắm vào những tên cướp biển này, và họ cũng rất thất thường. Nếu ông ấy đi trực thăng, chỉ có thể mang theo một vài người thôi… Đi một mình vào vùng nguy hiểm mà không có bất kỳ sự bảo vệ nào – điều đó chắc chắn không phải là lựa chọn của ông ấy,” Tiểu Phùng giải thích.

“Ồ?” Lâm Tuệ nhíu mày và hỏi tiếp: “Vậy bạn nghĩ ông ấy sẽ làm gì?”

“Tôi đoán rằng ông ấy có thể sẽ đi thuyền đến đây. Trên thuyền sẽ có các thành viên khác của tổ chức bí mật Nhóm vũ trang đứng canh gác bên ngoài; như vậy, khi Mã Khắc Lofsky vào căn cứ của bọn cướp biển, ông ấy sẽ hoàn toàn yên tâm. Hơn nữa, vì tổ chức bí mật muốn mua chuộc họ, họ chắc chắn sẽ phải đưa cho họ một số lợi ích. Trước đây, khi Mã Khắc Lofsky liên lạc với các tổ chức cướp biển khác, ông ấy cũng đã cung cấp vũ khí và tiền bạc cho họ. Vì vậy, tôi nghĩ họ sẽ mang theo một số vũ khí và trang thiết bị làm quà cho những tên cướp biển này. Như vậy, khả năng họ đi thuyền đến đây sẽ càng cao hơn,” Tiểu Phùng thì thầm.

“Đúng vậy,” Lâm Tuệ gật đầu.

“Chúng ta đã đổ bộ bằng thuyền lặn, trong khi đó, lực lượng vũ trang của tổ chức bí mật chắc chắn sẽ không làm như vậy… Con thuyền của họ chắc chắn sẽ cập bờ. Và trên đảo này, có rất nhiều đá ngầm; nơi duy nhất có thể cập bến là bến nhỏ ở phía nam căn cứ của bọn cướp biển,” Tiểu Phùng phân tích.

“Tôi đã xem thông tin về địa hình của đảo này, quả thực là như vậy,” Lâm Tuệ gật đầu và hỏi: “Bạn có kế hoạch gì không?”

“Chúng ta có thể cử một nhóm người đến đó và thổi bay con thuyền của họ,” Tiểu Phùng