Thủ lĩnh bộ tộc nghĩ rằng lần này mình thật sự gặp rắc rối rồi. Ông ta không biết chính xác vị đại tá đó đảm nhận vai trò gì trong tình hình này, nhưng điều mà ông ta hiểu rõ là: nếu lệnh truy nã này không phải do cấp trên của tình hình này ban hành trực tiếp, mà chỉ do một vị đại tá nào đó đưa ra, thì chắc chắn có vấn đề rồi.

Một người chỉ là một đại tá, làm sao có thể đại diện cho toàn bộ tình hình này được?

Vì vậy, những lời hứa của kẻ đó về việc sẽ chăm sóc bộ tộc của ông ta sau này, chỉ có thể coi là những lời nói suông mà thôi!

Ông ta hoàn toàn không thể khiến toàn bộ lực lượng quản lý tình hình này tuân theo ý muốn của mình; nhiều nhất, họ chỉ có thể tôn trọng ông ta trong phạm vi quyền hạn mà họ được giao phó thôi.

Bây giờ ông ta mới hiểu rằng mình thực sự đã rơi vào tình thế nguy hiểm. Kẻ đưa ra lệnh truy nã với mức thưởng cao này, không phải là người có quyền quyết định cuối cùng trong tình hình này, mà chỉ là một nhân vật cấp trung thôi.

Nếu không phải vậy, họ hoàn toàn có thể huy động toàn bộ lực lượng để bắt giữ kẻ bị truy nã, thay vì phải âm thầm đưa ra lệnh truy nã với mức thưởng cao như vậy.

Một người như vậy, chắc chắn chưa đủ quyền lực để chi phối toàn bộ tình hình này ở Che르체. Vì vậy, hy vọng rằng sau khi bán đứng kẻ bị truy nã, mình sẽ nhận được sự hỗ trợ đầy đủ từ phía họ, chỉ là một ảo tưởng mà thôi.

“Ngươi này! Lần này ngươi thực sự đã hại tôi rồi!” Nghĩ đến đây, thủ lĩnh bộ tộc giẫm mạnh xuống đất và la lên với thuộc hạ của mình.

Còn người thuộc hạ kia thì vẫn đang ngớ ngẩn nhìn thủ lĩnh, hỏi: “Lãnh đạo, chuyện gì vậy? Tại sao tôi lại làm hại ông chứ? Tôi luôn trung thành với ông, suốt những năm qua, ông đã thấy tôi là người như thế nào rồi…”

“Im miệng! Tôi không nói rằng ngươi không trung thành với tôi! Lần này ngươi khuyên tôi bán đứng kẻ bị truy nã, e rằng điều đó sẽ phá hỏng mọi chuyện của tôi! Sao tôi lại ngu dại đến thế, sao lúc đó không hỏi rõ xem kẻ đưa ra lệnh truy nã là ai?” Thủ lĩnh bộ tộc ngăn cản người thuộc hạ nói tiếp và nói với anh ta.

Vào lúc này, người đệ tử dường như đã nhận ra điều gì đó; khuôn mặt anh ta hơi thay đổi và anh ta cẩn thận hỏi người đứng đầu bộ tộc: “Bos, ý của ngài là… là… người đó không thể đại diện trọn vẹn cho tình hình của Quân đội Mali ạ?”

Người đứng đầu bộ tộc thở dài sâu, gật đầu nói: “Đúng vậy! Cậu có nghĩ xem, nếu anh ta thực sự là người quan trọng trong tình hình của Quân đội Mali, tại sao lại chỉ tập trung vào việc truy đuổi kẻ bị truy nã đó chứ? Việc anh ta tiến hành truy đuổi kẻ bị truy nã chỉ xuất phát từ những mâu thuẫn cá nhân mà thôi. Nếu anh ta thực sự là người quyết định mọi chuyện trong tình hình của Quân đội Mali, thì việc anh ta phải tổ chức cuộc hành động lớn lao như vậy, phải treo thưởng cao như vậy để bắt giữ một người như vậy sao? Dù kẻ bị truy nã đó rất mạnh mẽ, nhưng cậu có nghĩ xem, nếu người đó thực sự có quyền lực đại diện cho toàn bộ tình hình của Quân đội Mali, thì tại sao anh ta lại phải đợi đến khi kẻ đó đến Cheche mới hành động? Chắc chắn anh ta đã có thể ra lệnh bắt giữ kẻ đó ngay từ đầu mà! Thật là ngu ngốc! Chúng ta thật sự quá ngu ngốc!”

Sau khi nghe xong lời của người đứng đầu bộ tộc, người đệ tử dường như đã hiểu ra và khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn. Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại nói: “Dù sao đi nữa, bây giờ mọi chuyện đã như vậy rồi, và họ cũng cam đoan rằng sẽ không bao giờ tiết lộ thông tin rằng chính chúng ta là người tố giác! Khi mọi chuyện qua đi, chúng ta chỉ cần giải thích rõ ràng với Vitak là được; chúng ta sẽ khăng khăng nói rằng không biết làm thế nào mà thông tin về nơi ẩn náu của kẻ đó lại bị lộ ra! Miễn là Vitak không biết rằng chính chúng ta là người tố giác, thì họ cũng không thể làm gì được chúng ta chứ?”

“Không! Sáng nay chúng ta đã nghĩ quá đơn giản về mọi chuyện! Vitak là người như thế nào? Anh ta có thể đứng vững trong Maree; cả quân đội chính phủ lẫn quân đội địa phương đều phải tôn trọng anh ta. Những người trong Mạc Khắc dù trong tình huống như thế này vẫn có thể duy trì được hoạt động kinh doanh ổn định như vậy; cậu nghĩ họ là những kẻ ngốc sao? Nếu lần này chúng ta bắt được kẻ bị truy nã trong làng, hoặc nếu chính phe Quân đội Mali giết chết kẻ đó, thì khi họ biết được thông tin này, họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng vấn đề xuất phát từ phía chúng ta!”

“Bởi vì tình hình này đã được nói rõ trước đây rồi – một khi ai đó bị phát hiện là đã âm thầm giúp đỡ kẻ bị truy nã, chắc chắn sẽ không được tha thứ; người đó sẽ bị trừng phạt triệt để!”

“Chỉ cần họ thấy rằng sau sự việc này chúng ta không bị trừng phạt, thì họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta có liên quan đến chuyện này! Chắc chắn là chúng ta đã tiết lộ thông tin, mới dẫn đến việc kẻ bị truy nã bị bắt hoặc bị giết!”

“Cậu nghĩ chúng ta có thể lừa được họ sao?” Người đứng đầu bộ lạc nói với vẻ phiền lòng.

Nghe vậy, tay sai của ông ta lập tức biến sắc; bởi vì những gì người đứng đầu bộ lạc nói quả thực rất đúng – Vitak không phải là người dễ dàng bị lừa đâu. Anh ta chắc chắn sẽ hiểu rõ mọi chuyện.

“Và nữa… Cậu nghĩ rằng tình hình này thực sự có thể giúp chúng ta giấu bí mật được sao? Thật sự không ai có thể phát hiện ra rằng chúng ta là người tiết lộ thông tin sao? Tôi chửi! Bên trong họ bây giờ cũng đang rò rỉ thông tin như cái rổ vậy! Sáng nay chúng ta vừa mới thông báo tin tức cho những người liên quan đến tình hình này, chiều nay thông tin đã bị lộ rồi! Bây giờ, Mạc Khắc đã cùng các anh em của mình đi cứu kẻ bị truy nã rồi!” Người đứng đầu bộ lạc tiếp tục nói với tay sai mình.

Tay sai nghe vậy liền thốt lên một tiếng, không khỏi run rẩy và lo lắng.

“Chết tiệt… Những người liên quan đến tình hình này đang làm gì vậy? Làm sao thông tin lại bị lộ như vậy được? Bây giờ phải làm thế nào đây? Bos, ông bảo tôi phải làm gì bây giờ?”

Người đứng đầu bộ lạc đi đi lại lại trong căn phòng vài vòng, khuôn mặt đột nhiên trở nên hung dữ; ông cắn răng và nói với giọng điệu dữ tợn: “Khi mọi chuyện đã đến nỗi này, chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa. Phải quyết đoán một cách triệt để… Đến lúc này, chúng ta chỉ có thể làm hết sức mình thôi! Không thể để kẻ bị truy nã trốn thoát được; nếu không, chúng ta sẽ làm mất lòng cả hai bên và chẳng thu được lợi ích gì cả! Ngay lập tức cử người đến gặp vị đại tá đó, báo cho họ biết rằng thông tin đã bị lộ, và bây giờ phe của kẻ bị truy nã đã biết chuyện này và đang trên đường đi cứu hắn! Hãy yêu cầu họ hết sức cẩn thận! Chúng ta chỉ có thể làm như vậy thôi…”

“Ngoài ra, xin hãy nhớ bảo mật thông tin này cho chúng tôi; tuyệt đối không được để lộ tin tức về việc chúng tôi tố giác họ!”

Nghe vậy, người đồng bọn liền vỗ chân nói: “Bây giờ chỉ có thể làm như vậy thôi! Tôi sẽ ngay lập tức cử người đi ngay!” Nói xong, anh ta quay người chạy ra ngoài, rồi tiếp tục nghe thấy anh ta gọi một người thông minh trong bộ lạc, sau khi trao đổi vài câu thì người đó cũng nhanh chóng chạy ra ngoài.

Thủ lĩnh bộ lạc ngồi xuống ghế sofa, nhắm mắt lại, cúi người xoa mặt mình một cách buồn bã, không biết phải làm sao cho đúng.

Ở một nơi khác, sau khi Mạc Khắc và những người khác chia thành từng nhóm ba đến bốn người, họ lập tức bắt đầu hành động riêng biệt. Họ tiến về phía ngôi làng nhỏ từ ba hướng khác nhau; Mạc Khắc cùng hai tên lính đánh thuê đi theo một con đường nhỏ.

Ba người chỉ trang điểm một cách đơn giản, không cần phải ẩn dấu quá nhiều, bởi vì lúc này đã tối; nếu không dùng đèn soi kỹ thì không ai có thể nhìn rõ khuôn mặt họ cả. Họ cũng không dùng đèn, mà đi trong bóng tối về phía ngôi làng. Nhưng mới đi được một quãng ngắn, họ đã nghe thấy tiếng động phát ra từ một ngã rẽ phía trước.

Mạc Khắc ra hiệu cho hai tên đồng bọn dừng lại, nói nhỏ: “Hãy nhớ, nếu có thể không giết người thì cứ tránh đi. Cho đến khi ông chủ ra lệnh, chúng ta đừng gây rắc rối cho ông ấy; chỉ cần làm cho họ bất tỉnh là được! Cả hai các bạn đều biết làm điều đó mà!”

Hai tên lính đánh thuê gật đầu, đáp lại nhỏ: “Rõ rồi, chúng tôi sẽ biết kiềm chế mình!”

“Từ bây giờ, đừng gọi tên tôi nữa; hãy gọi tôi là ‘ông chủ’! Hai người cũng cố gắng đừng làm ầm ĩ! Đi thôi!” Anh ta lại nhắc nhở họ thêm một lần nữa.

“Nhanh lên và bắt đầu công việc!” Hai người cúi người và lao xuống bên lề đường…

Bốn người cảnh sát do Maree chỉ huy đứng ở ngã rẽ; ba người khác ngồi trên những tảng đá và cọc gỗ bên lề đường, cầm súng và trò chuyện nhỏ, thỉnh thoảng lại than phiền về điều gì đó. Những người cảnh sát này chủ yếu do đội trưởng cảnh sát đưa đến; họ có sức chiến đấu tương đối yếu, việc duy trì trật tự an ninh thì còn ok, nhưng nếu phải đối mặt với tình huống nguy cấp thực sự thì khả năng của họ không mấy tốt. Mặc dù Quân đội Mali thực sự kiểm soát tình hình, nhưng hầu hết các cảnh sát này đều được tuyển mộ từ khu vực Cheerce; trong số họ có khá nhiều kẻ không tốt, nhưng họ lại có nhiều kinh nghiệm sống và am hiểu rõ về tình hình ở

Nhưng nếu thực sự bắt họ ra trận đối đầu với kẻ địch một cách quyết liệt, Yorkvin rất rõ tính cách của những người cảnh sát này.

Kỳ vọng họ sẽ xông pha lên đầu trận hay chiến đấu đến cùng… Ha ha! Đó chỉ là ảo tưởng mà thôi. Vì vậy, Yorkvin không dám tin tưởng vào họ, và trong việc sắp xếp lực lượng, ông đã đặt những người cảnh sát do đội trưởng cảnh sát dẫn đến ở vị trí ngoại vi, chịu trách nhiệm phong tỏa khu vực này.

Còn những người thuộc phe của Yorkvin thì được ông bố trí ở vị trí trong, có nhiệm vụ phong tỏa khu vực gần làng Zhangjia.

Vì vậy, khi họ đến nơi này, những người họ gặp ở ngã tư đều là cảnh sát.

Những người cảnh sát này không thể nói là lơ là công việc, nhưng họ rất không hài lòng với việc bị kéo ra khỏi thành phố vào ban đêm để thực hiện nhiệm vụ ở những khu vực hoang dã như thế này.

Rõ ràng, Yorkvin không hề quan tâm đến vấn đề ăn uống của họ; ông chỉ tập trung suy nghĩ cách bắt giữ Lâm Tuệ một cách triệt để, hoặc thậm chí giết chết hắn để xua tan cơn giận dữ trong lòng mình. Khi điều động lực lượng vào buổi chiều, ông hoàn toàn không nghĩ đến việc chuẩn bị bữa tối cho các thuộc hạ của mình.

Theo ông, chỉ là thiếu bữa ăn một bữa thôi mà… Có gì to tát đâu? Khi đi lính ra trận, ai có thể đảm bảo rằng họ sẽ được ăn no ba bữa mỗi ngày chứ? Trong thời gian chiến tranh, việc một ngày không được ăn, thậm chí hai ba ngày không được ăn, là chuyện rất bình thường trong quân đội; vì vậy, ông cũng không quan tâm đến những chi tiết nhỏ như vậy.

Ông không quan tâm, nhưng có người lại quan tâm. Những người cảnh sát này ởTiệt Nhĩ Tiệt không hẳn là tệ, nhưng cũng không thể nói là tốt; với mức lương ít ỏi của họ, việc nuôi gia đình đã là một thách thức lớn.

Vì vậy, họ buộc phải làm những việc không đúng đắn để kiếm thêm tiền, nhằm đáp ứng nhu cầu sinh hoạt của gia đình mình.

Chính vì thế, trong xã hội, họ thường là những người không được mọi người ưa chuộng; họ thường xuyên bị mọi người chỉ trích gay gắt, và đôi khi, khi các quy định được thực hiện nghiêm ngặt, họ thậm chí còn không đủ thức ăn để no bụng.

Khi đi làm, Tổng cục Cảnh sát thực sự cung cấp bữa ăn, nhưng đó chỉ là những bữa ăn đơn giản; có thể no bụng, nhưng không thể nói là ngon miệng.

Hôm nay, họ chỉ ăn được một bữa trước trưa; khi đội trưởng cảnh sát điều động họ xuất phát vào buổi chiều, họ vẫn chưa kịp ăn bữa tối, vì vậy sau khi đi xa đến đây, họ đã mệt đứt hơi. Khi đến nơ

Vì vậy, lúc này những người cảnh sát này đều đang đói bụng, phải chịu đựng sự quấy rối liên tục của muỗi trong cái nơi trống trải này. Mùa này chính là thời điểm muỗi hoành hành nhất; trời vẫn chưa mát lại, và xung quanh hầu hết là đồng ruộng.

Số lượng muỗi nhiều như lông bò; khi họ ở những con đường giữa đồng ruộng này, họ lập tức trở thành mục tiêu tấn công của muỗi. Những con muỗi từ khắp mọi hướng, ngửi thấy mùi của họ, đều kéo đến để “thưởng thức bữa tiệc”, khiến những người cảnh sát này bị muỗi đốt đầy người, tạo ra những vết sưng đau nhức.

Vì trời nóng, họ mặc áo sơ mi ngắn tay; việc này khiến muỗi dễ dàng tìm được chỗ đốt vào da họ, tạo ra những vết sưng to đùng, gây ra cảm giác ngứa ngáy không thể chịu đựng được.

Hơn nữa, theo chỉ thị trên, để tránh gây nghi ngờ cho nghi phạm trong làng, họ không được phép đốt lửa để xua muỗi. Vì vậy, họ chỉ có thể dùng những chiếc đèn lồng mờ ảo, đứng ở giao lộ và phải đứng khuất sau ánh đèn, không để ánh sáng chiếu thẳng vào làng bên kia. Điều này khiến họ càng dễ bị muỗi tấn công.

Chỉ có vài người cảnh sát ở đó, vừa chán chường, vừa bị muỗi quấy rối không ngớt, đồng thời cũng phải đối mặt với cơn đói.

“Đưa chúng ta đến đây xa xôi thế này đã đủ rồi, lại còn không cho ăn, bắt chúng ta làm việc trong tình trạng đói bụng! Những người cấp trên kia thực sự không coi chúng ta là con người đâu… Tôi cá là lúc này họ chắc chắn đã no căng rồi!” Một người cảnh sát vừa gãi ngứa vừa vung tay đuổi những con muỗi vo ve quanh đầu mình, nói với người bên cạnh.

“Ai nói không đúng chứ? Những kẻ có quyền lực ấy đâu bao giờ coi chúng ta là con người đâu! Khi có chuyện gì xảy ra, chúng ta luôn là những người phải đối mặt trước; khi có người chết, chúng ta mới là những người đầu tiên hy sinh… Còn những lợi ích thì đều thuộc về họ… Khi nào họ mới nghĩ đến chúng ta chứ?”

“Chết tiệt! Chiều nay chạy xa xôi đến đây, chân tôi còn teo cứng vì mệt đấy… Không ngờ lại không chuẩn bị cho chúng tôi một bữa ăn nào cả… Dù chỉ là một ít thức ăn khô để nhai cũng được mà…” Một người cảnh sát khác tiếp lời.

“Tch!” Một người cảnh sát khác cười lạnh, rồi thở dài: “Còn được ăn nữa à! Thật là may mắn cho các bạn… Điều đáng ghét nhất là họ thậm chí không chuẩn bị cho chúng tôi một ngụm nước uống nào cả… Chỉ đơn giản là đưa chúng tôi đến đây để đứng chờ mà thôi.”

Khi họ ra đi, những người cấp trên không hề thông báo gì cả,