“Bởi vì còn có một thông tin quan trọng hơn nữa cần được chia sẻ với ngài. Vì lợi ích của phía các ngài, tôi khuyên ngài nên tìm hiểu đầy đủ thông tin trước khi quyết định có nên công bố nó hay không.” Lâm Tuệ nhìn ông một cách rất nghiêm túc. “Thông tin đầy đủ mà anh đề cập, cụ thể là gì vậy?” Maree tỏ ra ngạc nhiên.

“Những thông tin chúng tôi thu thập trong quá trình điều tra đã được kiểm chứng từ nhiều nguồn khác nhau, và giờ đây chúng tôi có thể xác nhận tính chính xác của chúng.

Tuy nhiên, vì vấn đề này quá quan trọng, chúng tôi không thể tự ý đưa ra quyết định.

Vì vậy, chúng tôi cần ngài đến đây cùng chúng tôi. Sau khi nắm rõ toàn bộ tình hình, chúng ta mới có thể quyết định tiếp theo.” Lâm Tuệ vẫy tay.

“Ngay bây giờ à? Nhưng tôi vẫn còn….” Maree cau mày.

Lâm Tuệ ngay lập tức ngắt lời ông: “Vấn đề này thực sự rất quan trọng. Hãy tin tôi, thưa Tổng thống, hiện tại không có việc gì quan trọng hơn điều này đâu.”

“Ý anh là gì?” Maree càng thêm bối rối.

“Tôi không thể tiết lộ chi tiết cụ thể, nhưng cuộc thẩm vấn những kẻ sát nhân sắp bắt đầu ngay bây giờ. Chỉ có ngài mới có thể đến tận nơi để chứng kiến. Bởi vì tôi cần đảm bảo rằng bí mật này sẽ không bị tiết lộ.” Lâm Tuệ trả lời.

“Được thôi, tôi sẽ đi cùng anh. Nhưng anh phải đảm bảo rằng bí mật đó thực sự đáng để tôi hy sinh những công việc đang dang dở này.” Maree gật đầu.

Đứng bên cạnh, Đại tá Neil cũng cảm thấy rất bối rối. Ông không hiểu tại sao Lâm Tuệ lại nhất quyết yêu cầu Tổng thống đi cùng mình.

Ông muốn hỏi Lâm Tuệ lý do cụ thể là gì, nhưng rồi lại kiềm chế lại.

Neil biết rằng Lâm Tuệ chắc chắn có lý do riêng khi làm như vậy. Khi thời cơ thích hợp đến, dù ông không hỏi, Lâm Tuệ cũng sẽ tự giải thích.

Cuối cùng, Tổng thống chỉ mang theo vài vệ sĩ, vội vàng theo Lâm Tuệ và nhóm người đó đến văn phòng của công ty Tam Châm Kích tại địa điểm Maree.

Mặc dù được gọi là văn phòng công ty, nhưng thực chất đây chỉ là một doanh trại với an ninh cực kỳ nghiêm ngặt, có nhiều điểm kiểm soát khắp nơi.

Sau khi bước vào, Lâm Tuệ ngay lập tức dẫn họ đến nơi giam giữ tội phạm.

“Đây là nơi gì vậy? Đây là phòng thẩm vấn để giam giữ tội phạm sao?” Tổng thống có vẻ ngạc nhiên.

“Vâng,” Lâm Tuệ gật đầu, “Nhưng vài vệ sĩ bên cạnh ngài chỉ có thể chờ bên ngoài.”

Tổng thống gật đầu, ra lệnh cho các vệ sĩ của mình rồi đi theo Lâm Tuệ vào bên trong.

Khi Đại tá Neil muốn theo vào, anh ta bị những lính đánh thuê ở cửa chặn lại.

“Đại tá, xin hãy chờ bên ngoài.” Người lính đánh thuê nói một cách lịch sự nhưng rất quả quyết.

Đại tá Neil đành dừng bước lại và cùng với các vệ sĩ của tổng thống chờ bên ngoài.

Khi vào phòng thẩm vấn, họ không thấy ai cả; dường như tội phạm hoàn toàn không có mặt ở đó.

Đang định hỏi, Lâm Tuệ đã đặt một tài liệu trước mặt tổng thống.

“Đây là kết quả từ cuộc điều tra của chúng tôi. Cho đến nay, báo cáo này vẫn chưa được ai xem, kể cả các nhân viên khác của công ty Tam Châm Kích và Đại tá Neil,” Lâm Tuệ giải thích.

Tổng thống không hiểu tại sao Lâm Tuệ lại nghiêm túc đến thế, nhưng sau khi đọc vài trang tài liệu, biểu cảm của ông lập tức thay đổi.

Ông tiếp tục đọc tài liệu, rồi nhìn thẳng vào mắt Lâm Tuệ và nói: “Thưa ông Rick, ông chắc chắn rằng những gì viết ở đây đều là sự thật sao? Trưởng văn phòng của tôi, hóa ra chính là kẻ chủ mưu vụ ám sát này?”

“Vâng, thưa Tổng thống. Thực tế, hai kẻ sát thủ này không liên lạc trực tiếp với người thuê họ; họ thông qua một người trung gian để giao tiếp. Và trước đó, họ cũng không biết mục tiêu của vụ ám sát là ai.

Quy trình thực hiện của họ rất chặt chẽ; nếu chỉ bắt được những kẻ sát thủ, thì sẽ không thể tìm ra người thuê họ là ai.

Tuy nhiên, chúng tôi đã tìm ra người trung gian đó và dựa vào hướng dẫn của họ mà bắt được những kẻ sát thủ.”

Nhưng bây giờ chúng ta đang đối mặt với một vấn đề rất nghiêm trọng. Theo lời kể của người trung gian này, kẻ thuê những kẻ sát thủ này chính là Thứ trưởng Bộ trưởng của ông – tức là ông.” Lâm Tuệ nói một cách từ tốn.

“Điều này không thể tin được. Làm sao anh ấy lại làm ra chuyện như vậy? Anh ấy rõ ràng biết hậu quả của việc đó.” Maree lắc đầu, vẫn không thể tin nổi.

“Thật đáng tiếc, thưa Tổng thống. Ban đầu chúng tôi cũng không tin, nhưng chúng tôi đã có được rất nhiều bằng chứng liên quan đến vụ việc này.

Kẻ sát hại Asiborn là những sát thủ chuyên nghiệp, và yêu cầu của họ rất cao. Theo thông tin chúng tôi có được, số tiền dùng để trả công cho những kẻ sát thủ này đến từ nhiều tài khoản ở nước ngoài.

Nếu tiếp tục điều tra sâu hơn, chúng tôi sẽ phát hiện ra rằng số tiền trong những tài khoản này đến từ một số tài khoản ngân hàng bí mật do Thứ trưởng Bộ trưởng của ông kiểm soát.

Và những tài khoản bí mật này đều được mở cách đây nửa năm; tổng số tiền trong tất cả các tài khoản đó lên tới hơn một triệu đô la Mỹ.” Lâm Tuệ trả lời.

“Có khả năng là có ai đó muốn vu oan anh ấy, nên đã lén lút mở những tài khoản đó, nhưng thực tế anh ấy không hề hay biết?” Maree hỏi.

“Tôi cũng hy vọng là như vậy. Nhưng thật đáng tiếc, có một bằng chứng chứng minh rằng anh ấy biết về những tài khoản đó và số tiền bên trong.

Vào tháng 2 năm nay, anh ấy đã sử dụng tiền trong những tài khoản đó để mua một chiếc vòng cổ cho vợ mình, với giá trị lên tới 7000 đô la Mỹ.

Vì vậy, từ điểm này có thể thấy rằng anh ấy không chỉ biết về những tài khoản đó mà còn là người thực sự kiểm soát chúng.” Lâm Tuệ lấy ra một tờ hóa đơn đã được photocopy.

Tổng thống im lặng một lúc, rồi gật đầu một cách bất đắc dĩ, “Tháng 2… hẳn là sinh nhật của vợ tôi.”

“Theo những thông tin chúng tôi đã tìm hiểu được, chính Thứ trưởng Bộ trưởng của ông là người đã thuê những kẻ sát thủ và thực hiện vụ ám sát Asiborn.

Nhưng rất có thể, anh ấy không phải là kẻ chủ mưu. Bởi vì kẻ chủ mưu cũng đã tính toán đến anh ấy trong kế hoạch của mình.” Lâm Tuệ giải thích, “Số tiền lên tới hàng triệu đô la đó, ngoài việc dùng để trả công cho những kẻ sát thủ, phần còn lại đều do kẻ chủ mưu đưa cho anh ấy.”

“Vậy kẻ chủ mưu mà các bạn đang nói đến, tại sao lại làm như vậy?” Maree tỏ ra do dự.

Lý do rất đơn giản. Bởi vì ông ấy là trưởng cố vấn của ngài. Là người luôn ở bên cạnh tổng thống, chắc hẳn ông ấy gần gũi với ngài nhất.

Nếu ông ấy làm điều gì đó, mọi người sẽ nghĩ thế nào? Lâm Tuệ hỏi lại.

Ý anh là, nếu việc ám sát Asiborn được thực hiện thông qua tay ông ấy, mọi người sẽ cho rằng đây là lệnh của tôi, hoặc thậm chí là do chính tôi thực hiện, còn trưởng cố vấn chỉ đơn giản là con dê thế mạng cho tôi mà thôi, phải không? Maree tổng thống hít một hơi thật sâu.

Đúng vậy. Đó chính là điểm mạnh thực sự của kẻ đối thủ. Bởi vì ai cũng biết rằng Asiborn là người lãnh đạo của Tổ chức Giải phóng Tuareg, và cũng là kẻ thù khiến Chính quyền Mali rất đau đầu trong thời gian dài. Nếu không biết quan điểm của ngài, chỉ dựa vào kết quả này, tôi cũng sẽ nghĩ rằng chuyện này có liên quan đến ngài. Lâm Tuệ thở dài.

Tổng thống im lặng một lúc, rồi nói: “Thành thật mà nói, nếu có cơ hội, có lẽ tôi cũng sẽ làm như vậy. Nhưng bây giờ thì không thể, thực sự không thể. Thời điểm vẫn chưa chín muồi. Nếu chúng ta bắt đầu chiến tranh toàn diện với người Tuareg vào lúc này, chỉ có chúng ta mới là người thiệt thòi. Đặc biệt là hiện nay, tình hình của chúng ta ở mọi phương diện đều không mấy khả quan. Tôi không thể tự nguyện yêu cầu tiến hành chiến tranh vào lúc này được. Anh hiểu chứ? Nếu chúng ta đụng đến Asiborn bây giờ, đồng nghĩa với việc chúng ta đang chủ động khơi mào chiến tranh. Thỏa thuận hòa bình giữa chúng ta và người Tuareg đã được đạt được bằng cái giá rất lớn; tôi không muốn phá hỏng nó.”

“Đúng vậy. Tôi tin rằng quyết định của ngài là sáng suốt. Nhưng xin lỗi, vì chuyện này xảy ra với trưởng cố vấn của ngài, tôi cần phải hiểu rõ quan điểm của ngài trước. Vì vậy tôi mới mời ngài đến đây – chỉ khi hiểu rõ quan điểm của ngài, chúng tôi mới có thể phục vụ ngài và đất nước của ngài.” Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Bây giờ tôi bắt đầu tin rằng chuyện này không hề liên quan đến ngài.”

Tổng thống có vẻ bất lực: “Nhưng bây giờ, chúng ta phải giải quyết chuyện này thế nào đây? Chỉ vài ngày nữa, đoàn đại biểu của người Tuareg sẽ đến đây. Mặc dù họ nói rằng họ đến để đưa thi thể của Asiborn trở về, nhưng có lẽ họ còn muốn thể hiện sức mạnh của mình trước mặt chúng ta nữa. Mặc dù họ vẫn chưa đưa ra tuyên bố chính thức, nhưng không ai biết họ sẽ làm gì.”

Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói: “Họ chắc chắn sẽ đòi lấy xác của Asiborn và tổ chức một lễ tang trang trọng cho vị lãnh đạo này. Nhưng đồng thời, họ cũng sẽ áp đặt áp lực lên bạn, yêu cầu bạn phải giao nộp kẻ giết người.

Nếu bạn không giao nộp kẻ giết người, điều đó chứng tỏ bạn có điều gì đó che giấu. Người Tuareg sẽ lợi dụng cái chết của Asiborn để đổ lỗi cho bạn trong tất cả chuyện này.

Còn nếu bạn giao nộp kẻ giết người? Thật không may, họ sẽ tiếp tục điều tra sâu hơn và phát hiện ra rằng trưởng văn phòng của bạn chính là người thuê sát thủ.

Không sai một chút nào – tất cả đều được tính toán kỹ lưỡng từ đầu đến cuối. Tổng thống ạ, trưởng văn phòng của ông đã thuê sát thủ. Ông nghĩ mình có thể thoát khỏi cáo buộc không? Mọi người chỉ sẽ nghĩ rằng chính ông là người kiểm soát mọi việc từ sau lưng.

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, người Tuareg chắc chắn sẽ phát động chiến tranh với các bạn.

Cái chết của Asiborn thực chất là một âm mưu; có người muốn lợi dụng cái chết của anh ta để kích động lòng thù dân tộc của người Tuareg.

Họ đã tính toán rất kỹ lưỡng; dù mọi chuyện diễn biến như thế nào, cuối cùng cũng không thể tránh khỏi kế hoạch của họ. Xung đột vũ trang quy mô lớn đã trở thành điều không thể tránh khỏi.”

“Lũ khốn nạn này, họ thực sự muốn gì?” Nhìn thấy tất cả những gì mình đã cố gắng tránh né cuối cùng vẫn phải xảy ra, tổng thống cảm thấy bất lực và ngồi xuống ghế.

“Ông nghĩ họ muốn gì? Họ muốn chính xác là điều này: họ muốn khiến người Tuareg và các bạn xung đột với nhau, và tận dụng cơ hội này để mở rộng quyền lực của mình. Dù là quân đội chính phủ hay tổ chức Giải phóng Tuareg, các bạn đều chỉ là những quân cờ trong trò chơi lớn hơn mà họ đang dàn dựng.” Lâm Tuệ trả lời.

Maree không nhịn được mà run lên; anh ta ngẩng đầu nhìn Lâm Tuệ và hỏi: “Thưa ông Rick, bây giờ chúng ta còn cách nào khác không?”

“Muốn tránh khỏi xung đột vũ trang quy mô lớn là điều không thể. Nhưng ít nhất chúng ta vẫn có thể trì hoãn thời gian và sử dụng khoảng thời gian đó để chuẩn bị tốt hơn.

Tôi đã suy nghĩ rồi; bây giờ ông chỉ còn một lựa chọn duy nhất: phải loại bỏ những kẻ có liên quan đến vụ ám sát, đặc biệt là người đứng giữa trong việc sắp xếp công việc này.

Sau đó, ông phải ngay lập tức loại bỏ trưởng văn phòng của mình. Cứ tìm một lý do bất kỳ nào, nhưng người đó nhất định phải chết.

Bởi

Nếu bạn không hành động quyết đoán và để hắn ta trốn thoát, kết cục sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

Vị tham mưu trưởng này sẽ bỏ trốn ra nước ngoài và đổ hết trách nhiệm về vụ ám sát ở Asiborn lên đầu bạn. Hơn nữa, việc ông ta đào ngũ cũng sẽ bị cho là do bạn có ý đồ giết người để che đậy chuyện gì đó; vì vậy ông ta mới buộc phải bỏ trốn. Thậm chí, ông ta còn có thể cung cấp thêm nhiều chi tiết về việc thuê người giết người, khiến mọi người tin rằng vụ việc này hoàn toàn do bạn chỉ đạo. Và sau khi âm mưu thành công, bạn còn cố gắng giết người để che đậy dấu vết của mình.” Lâm Tuệ thở dài.

“Chết tiệt…” Maree tổng thống vô lực vỗ mạnh vào bàn.

“Đây chỉ là một khả năng trong số nhiều khả năng thôi. Nhưng tôi nghĩ còn một khả năng khác, có vẻ thực tế hơn nhiều. Vị tham mưu trưởng đó có thể tuyên bố rằng việc giết người thực sự là do ông ta thực hiện, nhưng làm vậy vì lòng yêu nước. Bởi vì tổng thống đương nhiệm đã bí mật gặp gỡ Asiborn và cố gắng bán đứt lợi ích quốc gia, ký kết một loạt các hiệp ước bất bình đẳng với tổ chức Giải phóng Tuareg. Bạn còn nhớ những tài liệu mà Asiborn mang theo không? Những tài liệu đó đều đưa ra những yêu cầu cực kỳ khắt khe đối với Chính quyền Mali. Chỉ cần vị tham mưu trưởng đó công bố những tài liệu này, thì bạn – tổng thống – sẽ bị coi là kẻ phản quốc. Sau đó, ông ta có thể tự xưng là một người yêu nước, và khi biết bạn đang muốn ký kết các hiệp ước bất bình đẳng với người Tuareg, ông ta đã đứng lên và giết chết Asiborn. Tất nhiên, hành động này đã làm bạn tức giận đến mức bạn đi khắp nơi để truy lùng ông ta.” Lâm Tuệ giải thích.

“Điều này hoàn toàn là vô lý… Tôi chưa bao giờ…” Maree tổng thống không thể kiềm chế được mình.

“Sự thật không quan trọng. Điều quan trọng là mọi người sẽ nhìn nhận và suy nghĩ thế nào,” Lâm Tuệ nói từ từ. “Họ đã vượt xa chúng ta ở bước này rồi. Những gì chúng ta cần làm bây giờ chỉ có thể là tìm cách khắc phục tình hình mà thôi.”

“Làm thế nào để khắc phục?” tổng thống không khỏi hỏi. “Người đó đã chết rồi, và lại là do lệnh của tham mưu trưởng tôi… Chỉ riêng hai điểm này thôi cũng đủ để tôi không thể thoát khỏi cái bóng nghi ngờ này. Hơn nữa, dù tôi có phủ nhận thế nào đi nữa, mọi chuyện cũng chỉ càng trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Nếu tổ chức Tuareg nếu con người thực sự quyết tâm hành động, tôi không nghĩ mình còn c

Kẻ sát nhân, cùng với người trung gian giới thiệu thương vụ này… Và cả trưởng ban cố vấn của bạn nữa.

Tất cả những người này đều phải chết; nếu có một ai sống sót, họ sẽ trở thành rắc rối lớn đối với bạn.” Lâm Tuệ trả lời.

“Nhưng dù cho chúng ta giết hết họ, có lẽ cũng không thể cứu vãn tình hình hiện tại được. Bạn đã nói rồi, cuộc xung đột quân sự lớn giữa chúng ta và người Tuareg là điều không thể tránh khỏi.

Họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho việc này… Và bây giờ, tôi đã hoàn toàn sa vào bẫy của họ. Đáng buồn là tôi lại không hề hay biết điều đó.” Tổng thống lắc đầu.

“Các bạn chưa chuẩn bị đầy đủ… Nhưng những kẻ Xi Toá Lệ kia cũng chưa sẵn sàng hoàn toàn. Vì vậy, bắt đầu chuẩn bị ngay bây giờ vẫn chưa quá muộn.”

Khi đoàn đại biểu người Tuareg đến, bạn có thể để họ mang đi xác của Yashiborn… Còn về vụ ám sát và kẻ sát nhân, bạn chỉ cần nói rằng đang trong quá trình điều tra thôi.

Thực ra, tin tức về việc kẻ sát nhân đã bị bắt vẫn đang được tôi kiểm soát chặt chẽ… Không ai biết họ đã bị bắt.

Chỉ cần loại bỏ họ hoàn toàn, chúng ta vẫn có thể giành lại một chút lợi thế. Những kẻ Xi Toá Lệ kia không có bằng chứng nào để chứng minh rằng vụ ám sát này liên quan đến các bạn.

Dù họ có ý định hành động, cũng chắc chắn không phải ngay bây giờ… Họ sẽ phải trở về chuẩn bị trước. Và khoảng thời gian này, đối với các bạn cũng vô cùng quý giá.” Lâm Tuệ trả lời.