Arayc Hãy ngay lập tức giúp Quân đội Mali liên lạc với Lâm Tuệ để hai bên phối hợp các bước hành động tiếp theo.

Trên sườn đồi này, những người Tuareg đã ẩn náu ở đây được nửa ngày rồi; họ thuộc đại đội thứ ba của trung đoàn thứ năm.

Trước đó, khi trung đoàn trưởng thứ năm dẫn quân đột phá về phía đông, họ được giao nhiệm vụ làm lực lượng phòng sau. Một mục đích là tiến hành cuộc tấn công giả để thu hút và chặn đứng lực lượng của quân địa phương Maree ở khu vực Hilvo.

Mục đích thứ hai là chịu trách nhiệm chặn đường cho lực lượng chủ lực của quân địa phương Maree, ngăn không cho họ truy đuổi đội quân chính của trung đoàn thứ năm.

Ban đầu, họ đã tiến hành cuộc tấn công giả ở khu vực Hilvo, nhưng bị quân địa phương Maree phát hiện ra, vì vậy họ buộc phải rút lui do không thể chống đỡ được sức tấn công mạnh mẽ của đối phương. Trong quá trình rút lui, họ lại bị quân địa phương Maree tấn công bất ngờ, khiến đội quân bị tan tác. Một trong số họ, một người Tuareg có biệt danh Chi Tu Á Lai, đã may mắn thoát khỏi sự truy đuổi của địch và đến khu vực này.

Ban đầu, họ dự định sẽ đi theo hướng đông để đuổi kịp đội quân chính, nhưng khi đến đây, họ phát hiện ra rằng quân địa phương Maree đang di chuyển theo con đường này về phía Hilvo.

Vì vậy, vị sĩ quan Tuareg chỉ huy đội quân đã thay đổi kế hoạch, quyết định thiết lập một ổ phục kích tại đây để chặn đứng lực lượng quân địa phương Maree đang tiến về từ phía nam, nhằm tiêu diệt một số binh sĩ địch, chiếm giữ một số vũ khí và đồ tiếp tế cần thiết, đồng thời thu thập thức ăn để đáp ứng nhu cầu của đội quân mình.

Thế là, trung đội trưởng thứ ba đã dẫn đội quân chọn địa điểm này làm điểm phục kích. Từ tối qua, họ đã bắt đầu chuẩn bị chiến đấu, tận dụng lợi thế địa hình để gây tổn thất nặng nề cho đội quân quân địa phương Maree khi chúng đến đây.

Họ bận rộn suốt một buổi sáng và một buổi tối, cuối cùng cũng xây dựng xong chiến địa và chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc phục kích. Vì vậy, những người thuộc bộ lạc Xi Toá Lệ này đều nằm im trên chiến địa của mình, chờ đợi quân đội của phe Maree bước vào vòng phục kích.

Nhưng điều không ngờ đến là hôm nay, Lâm Tuệ lại dẫn theo đồng bọn đến đây. Nhờ vào sự cảnh giác phi thường, Lâm Tuệ đã linh cảm được rằng có thể có người thuộc bộ lạc Tuareg ở gần đó, vì vậy sau khi tìm kiếm, họ đã phát hiện ra nhóm người thuộc bộ lạc Hợp Toại A Lai này đang ẩn náu ở đây.

Còn những người thuộc bộ lạc Hợp Toại A Lai thì hoàn toàn không hề biết rằng mình đã bị phát hiện. Lúc này, họ đều tập trung cao độ vào con đường phía dưới sườn núi, sẵn sàng để tiến hành cuộc phục kích chống lại đội quân Quân đội Mali, nhưng không hề hay biết rằng phía sau họ, một con hổ hung dữ đang theo dõi họ từ lâu.

Những người thuộc bộ lạc Hợp Toại A Lai hoàn toàn không hề nhận ra điều này; họ vẫn tiếp tục ngửa cổ nhìn xuống con đường phía dưới, chờ đợi kẻ thù xuất hiện trong trí tưởng tượng của mình.

Vào lúc hai giờ chiều, cuối cùng, đài giám sát của người Tuareg đang ẩn náu ở phía nam đã gửi tin thông báo rằng có một đội quân thuộc phe Maree đang tiến về phía này. Ngay lập tức, trung đội trưởng ba đã ra lệnh cho những người Tuareg trên sườn núi chuẩn bị chiến đấu...

Đồng thời, ông cũng yêu cầu rằng chỉ khi toàn bộ quân địch bước vào vòng phục kích thì mới được phép nổ súng, để tránh việc địch trốn thoát. Ông nói rằng thành bại của cuộc chiến này phụ thuộc vào hành động này, nhưng ông không hề biết rằng lần này, ông sẽ không thể thực hiện được lệnh của mình.

Đúng vào lúc những người thuộc bộ lạc Xi Toá Lệ trên sườn núi đang chuẩn bị tấn công, đội quân thuộc phe Maree đã nhanh chóng xuất hiện ở góc đường phía nam.

Người Tuareg trở nên hào hứng; họ nhanh chóng lắp đạn vào súng, đặt khẩu súng lên vai, sẵn sàng chiến đấu theo lệnh của Thời Khai Hoả. Tuy nhiên, họ chờ đợi mãi mà không thấy kẻ thù xuất hiện ở góc đường phía dưới núi.

Vì vậy, Trung đội trưởng ba bắt đầu cảm thấy bối rối và lập tức cử người đi hỏi tình hình của quân địch ở điểm kiểm soát phía trước. Không lâu sau, những người được cử đi đã trở lại và báo cáo rằng đám quân địch đó đã dừng chân lại ở góc núi để nghỉ ngơi, có vẻ như chuẩn bị nấu ăn.

Mũi Trung đội trưởng ba như muốn cong lại vì tức giận. Lúc này là lúc nào rồi? Những kẻ địch kia không vội vàng tiếp tục hành quân, lại dừng lại ở một nơi không có làng xóm hay quán hàng nào để nghỉ ngơi và ăn uống. Chúng không biết rằng mọi người trong đội của anh ta vẫn đang đói sao?

Tuy nhiên, dù tức giận đến đâu, Trung đội trưởng ba cũng không thể làm gì được. Với lực lượng hiện tại của họ, việc đối đầu với một đội quân địch gấp nhiều lần hơn mình là điều hoàn toàn bất khả thi.

Trước khi tiến hành cuộc tấn công này, Trung đội trưởng ba và các đồng đội đều rất tin tưởng vào khả năng chiến thắng của mình, hy vọng sẽ có những trận chiến đẹp mắt. Nhưng không ngờ, ngay từ đầu cuộc chiến, Tiểu đoàn 5 của họ đã gặp phải rất nhiều trở ngại. Đầu tiên, quân địch đã tấn công trước, khiến tiền đội của Tiểu đoàn 5 phải chịu nhiều áp lực; sau đó, khi họ cố gắng vượt sông, lại bị không quân Maree chặn đứng và gây ra nhiều khó khăn.

Chưa kịp vượt qua hết con sông, họ lại bị quân địch chặn đứng ở bên kia sông và phải chịu những đòn đánh dữ dội. Sau nhiều nỗ lực, họ mới cuối cùng vượt qua được con sông Zī. Trong suốt hơn một tháng qua, họ liên tục gặp phải thất bại, mọi cuộc chiến đều diễn ra rất không thuận lợi.

Lần này, quân địch mà họ đối mặt dường như như thể họ đã “uống nhầm thuốc” vậy; họ kiên trì bảo vệ mọi vị trí mà không hề lùi bước, chiến đấu một cách quyết liệt đến mức không sợ chết.

Theo kế hoạch ban đầu, vào thời điểm này, họ lẽ ra đã phải phối hợp với lực lượng chính của Tập đoàn 7 và Tập đoàn 6 để tiến vào bờ sông, thậm chí đã phải vượt qua sông rồi. Nhưng thực tế là họ vẫn bị đội quân địa phương Maree chặn đứng ở giữa đường, không thể tiến lên được.

Kế hoạch tác chiến ban đầu là tiếp tục tấn công không ngừng nghỉ, không ngại mất mát để giành lấy thời gian. Nhưng khi buộc phải chuyển sang phòng thủ tại chỗ, họ hoàn toàn mất đi khả năng tấn công.

Tất cả các đội quân Maree mà họ gặp phải trong thời gian này đều rất khó đối phó; chúng chiến đấu một cách quyết liệt đến mức không sợ chết, sức mạnh chiến đấu của chúng không hề kém cạnh người Tuareg ch

Vì vậy, lúc này ông ta đã hoàn toàn từ bỏ thái độ khinh thường đối với những người thuộc Quân đội Mali, và trong lòng tràn ngập nghi ngờ – không hiểu tại sao những người thuộc Maree lại đột nhiên trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Nếu là một hai năm trước, trong tình huống như hôm nay, khi quân địch chưa tiến công, ông ta đã sớm dẫn quân của mình xông vào chiến đấu. Với lực lượng hơn một trăm người thuộc bộ tộc Tuareg, ông ta chắc chắn tin rằng việc đánh bại quân đội của Maree gấp nhiều lần số lượng binh sĩ của mình là điều không thành vấn đề.

Nhưng bây giờ, ông ta không dám nữa. Thật sự, ông ta cảm thấy sợ hãi. Ngay cả khi tỷ lệ chiến đấu là một đối một, ông ta cũng không dám chắc chắn rằng mình sẽ thắng được; huống chi khi tỷ lệ là một đối với nhiều, ông ta thậm chí không dám nghĩ đến việc tấn công trước.

Ông ta chỉ có thể ra lệnh cho quân đội bình tĩnh chờ đợi đến khi quân địch no nê, uống đủ rượu, sau đó mới tiến hành phục kích. Chỉ như vậy, ông ta mới có thể chắc chắn rằng mình sẽ đánh bại được chúng.

Tuy nhiên, điều mà ông ta không hề ngờ đến là, vào lúc này, một nhóm khoảng bảy mươi người thuộc phe địch đã lén lút tiến đến phía sau tây nam nơi họ ẩn náu, tránh qua các điểm canh gác của người Tuareg, và tiếp cận đến cách họ chỉ vài trăm mét thì ẩn náu lại.

“Trung đội trưởng! Nhìn kìa, có một điểm canh gác của người Tuareg ở đó! Sau này tôi và anh em sẽ đi giết họ, còn ông thì dẫn quân của mình vượt qua đây!”

Sau khi vượt qua, các bạn sẽ thấy những kẻ thuộc Xi Toá Lệ đó! Khi các bạn tấn công, thủ lĩnh của chúng tôi sẽ phối hợp cùng các bạn. Lúc đó, chúng ta sẽ giết chết tất cả những kẻ đó!” Arayc nói, đứng sau một bụi cây thấp, chỉ tay về phía xa.

Trung đội trưởng da đen cẩn thận nhìn ra xa và cuối cùng cũng tìm thấy điểm canh gác của người Tuareg đó.

Người Tuareg cũng không phải là những kẻ ngốc; họ không đứng ở đó để canh gác một cách lộ liễu, mà đã che giấu mình giữa hai cái cây để thực hiện nhiệm vụ canh gác. Nếu không tìm kỹ, thật khó để phát hiện ra những kẻ này đang ẩn náu ở đây.

Sau khi quan sát kỹ, trung đội trưởng da đen thì thầm với Arayc: “Có thể làm được không nhỉ?”

“Không thể làm gì được nếu không làm cho người Tuareg đó hoảng sợ!”

Arayc cười lạnh và nói: “Cứ yên tâm đi, loại lính canh Tuareg này, tôi giết họ dễ dàng như bóp chết một con kiến vậy! Các bạn hãy chờ đợi đi… Khi tôi ra hiệu, các bạn sẽ tiến lên ngay!”

Nói xong, Arayc liền gửi tín hiệu cho Sergei. Hai người đều là anh em chiến đấu bên nhau từ lâu, hiểu rõ ý định của nhau nên không cần phải trao đổi thêm gì, chỉ cần gật đầu là đủ.

Hai người sắp xếp lại đồ giả trang trên người, sau đó theo Arayc nhanh chóng lẩn vào rừng cây, bụi cỏ và các bụi rậm, chia làm hai hướng để tiến về phía trạm canh của người Tuareg.

Vị đại úy da đen cùng các thuộc hạ của mình nhìn theo bóng dáng của Arayc và Sergei xa dần, không khỏi thở dài. Nhìn thấy tốc độ nhanh nhẹn và những động tác chiến thuật tinh vi của họ, họ chỉ biết tự thán thường. Đồng thời, họ cũng nhận ra rằng Arayc và Sergei thực sự có những kỹ năng phi thường; không phải họ nói khoác, mà là sự thật. Chỉ khi so sánh mới thấy họ thật sự xuất sắc.

Arayc và Sergei nhanh chóng tiến gần trạm canh của người Tuareg, luôn cẩn thận không để lộ dấu vết. Khi cách trạm canh khoảng ba mươi mét, họ mới dừng lại. Sau vài cái hiệu, hai người nằm xuống đất và bắt đầu bò tiến về phía trạm canh, yên lặng như hai con giun đất.

Thành thật mà nói, lúc này người lính canh Tuareg đó không hề tập trung, có vẻ như đang mơ màng điều gì đó. Mặc dù khi trực gác, người lính canh phải luôn chú ý quan sát xung quanh, nhưng thực tế thì sức tập trung của con người là có hạn, và cảm xúc cũng ảnh hưởng đến khả năng tập trung đó. Thông thường, rất khó để duy trì sự tập trung trong thời gian dài; sau một lúc, suy nghĩ của con người sẽ khiến họ mất tập trung.

Người lính canh Tuareg này đã trực gác khá lâu rồi; trong sự yên tĩnh này, muốn luôn giữ được sự tập trung là điều hoàn toàn bất khả thi.

Trong lúc phải ngồi im lặng nhìn chằm chằm vào khu rừng yên tĩnh suốt một thời gian dài, không tránh khỏi cảm thấy buồn chán; hơn nữa, họ cũng không được phép hút thuốc, và lúc này cũng chẳng ai để bàn trò chuyện cả, vì vậy mỗi người đều bắt đầu suy nghĩ lung tung một mình.

Vì thế, người Tuareg này hoàn toàn không cảm nhận được sự nguy hiểm đang đến gần. Anh ta ngồi trên mặt đất, dựa vào một cái cây, ánh mắt trống rỗng, nhìn ra xa xôi; chỉ khi có muỗi quấy rầy, anh ta mới thỉnh thoảng vung tay đuổi chúng đi.

Đúng lúc này, Arayc và Sergei đã bò đến bên cạnh anh ta, dùng những cái cây làm bức tường che khuất hoàn toàn tầm nhìn của người Tuareg đó.

Dưới bóng cây, họ giảm tốc độ xuống, từ từ tiến lại gần anh ta mà gần như không phát ra tiếng động nào.

Người Tuareg đó ngồi yên lặng, thỉnh thoảng lại ngáp một cái; rõ ràng là anh ta đang mệt mỏi, có lẽ tối qua cũng không ngủ ngon vì quá bận rộn với công việc sửa chữa.

Chính lúc này, phía sau lưng anh ta bỗng nhiên vang lên những tiếng động nhỏ nhẹ, liên tục. Người Tuareg đó cuối cùng cũng nghe thấy những tiếng đó, vội vàng quay đầu lại để xem chuyện gì đang xảy ra phía sau.

Nhưng chưa kịp quay đầu, một bàn tay đã từ phía sau vươn ra, nhanh chóng bịt kín miệng và mũi anh ta. Người Tuareg đó hoảng sợ, lập tức vùng vẫy để kéo bàn tay đó ra.

Nhưng chưa kịp thực hiện được điều đó, bỗng nhiên lại xuất hiện thêm một bóng người phía trước mặt; khuôn mặt người này được trang trí bằng những màu sắc lòe loẹt, gần như không thể nhìn rõ đôi lông mày hay đôi mắt, trông giống như một con quỷ dữ vậy. Điều đáng sợ hơn nữa là người này còn cầm trong tay một con dao sắc bén lấp lánh, cười man rợ rồi đâm mạnh vào ngực anh ta.

Phía sau lưng anh ta cũng có một con dao sắc bén khác được rút ra, lưỡi dao cắt thẳng vào cổ anh ta, ngay lập tức cắt đứt động mạch và các mạch máu lớn ở cổ.

Người Tuareg canh gác này gần như không kịp chống cự; sinh mạng của anh ta đã nhanh chóng tuôn trào ra ngoài qua hai vết thương đó. Sau vài cú co giật, anh ta hoàn toàn mất đi sức sống, thân thể rơi xuống đất, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi trên cây và mặt đất.

Sergei rút con dao ra khỏi ngực người Tuareg đó, lau sạch nó trên quần áo mình, không quan tâm đến những vết máu bám trên mặt, lập tức cầm súng lên và bắt đầu canh gác.

Arayc cũng lau sạch con dao, cất nó lại, sau đó kéo xác người Tuareg đó đi và ném nó vào một bụi cây gần đó. Rồi anh ta vẫy tay về phía nơi các trung úy da đen đang đứng và chỉ về phía đỉnh núi.

   Trung úy da đen đã liên tục theo dõi những hành động ở đây. Có một lúc anh ta không thấy bóng dáng của Arayc và Sergei, nên không khỏi lo lắng và sốt ruột. Nhưng sau một lúc, anh ta bỗng thấy Sergei và Arayc xuất hiện như những bóng ma bên cạnh tên lính canh Tuareg kia, và họ lập tức giết chết tên lính đó.

   Trung úy da đen đấm mạnh vào đầu gối mình và thầm reo lên “tuyệt vời!”. Anh ta hoàn toàn bị ấn tượng bởi khả năng của hai người này. Đối với họ, việc đó là rất nguy hiểm; nhưng đối với hai người kia, nó chẳng qua là chuyện nhỏ nhặt thôi. Quả thực, như họ nói, giết chết tên lính canh Tuareg kia dễ dàng như bóp chết một con kiến vậy.

   Khi thấy Arayc ném xác tên lính canh Tuareg vào bụi cây, anh ta đứng dậy và vẫy tay ra hiệu. Ngay lập tức, trung úy da đen vẫy tay và bảo các binh sĩ của mình: “Hãy chuẩn bị lựu đạn! Theo tôi lên!” Nói xong, anh ta cầm lấy khẩu súng và dẫn đầu đám quân lao lên đỉnh núi.

   Hơn bảy mươi người lính đứng phía sau anh ta lập tức lắp đạn vào súng, cắm thêm một quả lựu đạn vào thắt lưng, cầm chắc súng và theo sau trung úy da đen tiến lên núi.