Tai Gor trong lòng cười lạnh một tiếng; trước đây tại sao anh ta lại không nhận ra rằng Hei Manba thực sự là một kẻ ngu ngốc đến thế? Suốt này, anh ta vẫn nghĩ rằng Hei Manba là một người thông minh, nhưng bây giờ nhìn lại Hei Manba, anh ta thấy rằng tên này chẳng khác gì một con lợn – thậm chí còn không xứng đáng để mang giày cho Lâm Tuệ.

Dù là về tầm nhìn, trí tuệ, khả năng phản ứng hay cách cư xử, Hei Manba đều không thể so sánh được với Lâm Tuệ.

Và dù vậy, hắn vẫn muốn đối đầu với Lâm Tuệ. Không lạ gì khi ban đầu họ đã phải dùng hết sức lực, lợi dụng lúc Lâm Tuệ không có mặt trong doanh trại, để gây rối và hy vọng có thể loại bỏ Lâm Tuệ khỏi vị trí lãnh đạo. Nhưng khi Lâm Tuệ trở lại, chỉ trong chốc lát, tất cả những nỗ lực của họ đều bị phá hủy hoàn toàn, khiến họ trở thành trò cười.

Ngay cả khi đã đến mức đó, Hei Manba vẫn không nhận ra sự thật và vẫn không chịu thua cuộc trước Lâm Tuệ. Thật không hiểu anh ta lấy đâu ra sự tự tin đó.

Tai Gor hút thuốc trong im lặng một lúc lâu. Hei Manba và Jennie đều nhìn anh ta chờ đợi lời giải thích. Sau một hồi lâu, Jennie không nhịn được nữa và nói với Tai Gor: “Tai Gor, hãy nói đi! Chuyện này có thể kết thúc được không?”

“Đầu óc của chúng ta đã nói rõ rồi, ông trưởng đã bảo lãnh cho anh, vậy anh hãy quyết định đi!”

Tai Gor vứt đi tàn thuốc, nhìn Hei Manba và Jennie rồi thở dài và nói: “Được thôi! Nếu các bạn đã nói đến mức này, và nếu tôi vẫn phải rời đi, thì đó chính là việc tôi không công bằng!”

“Nhưng tôi sẽ nói thẳng ra lần cuối cùng: nếu các bạn còn nghi ngờ tôi một lần nữa, thì tôi sẽ thực sự từ bỏ việc này!”

“Tôi cam đoan với các bạn rằng tôi, Tai Gor, chưa bao giờ làm điều gì sai trái đối với các bạn. Nếu có ai đó tiết lộ chuyện này, chắc chắn không phải là tôi!”

“Các bạn cũng đã nghe rồi đấy: sau khi các bạn rời đi vào tối hôm trước, tôi chưa bao giờ rời khỏi nơi này. Nếu tôi đã thông báo cho họ, thì làm sao tôi có thể làm được điều đó?”

“Việc tôi thông báo cho họ có lợi ích gì cho tôi chứ? Bây giờ họ đang chuẩn bị rời đi, và tại nơi của Quân đội Mali, họ chẳng còn là gì cả… Tôi giúp đỡ họ, liệu họ có thể đền đáp gì cho tôi không?”

Lẽ nào anh ta còn có thể để tôi trở lại công ty Tam Châm Kích chứ?

Bây giờ Vitak cũng biết rằng chúng ta đã xung đột với Rick; các bạn cũng thấy rồi đấy, anh ta từ lâu đã biết chúng ta đến Cheerce, nhưng có bao giờ anh ta tìm gặp chúng ta để nói chuyện cũ không? Không hề!

Bây giờ họ tránh xa chúng ta như tránh rắn bò vậy; họ thậm chí muốn ăn thịt chúng ta luôn. Nếu tôi đi báo tin cho họ, liệu họ có tin tôi không nhỉ? Thật là đáng chán! Dù tôi giải thích thế nào đi nữa, ai sẽ tin chứ?

Sau khi nghe những lời của Tagore, Heimamba ban đầu vẫn còn hoài nghi một chút, nhưng bây giờ mọi nghi ngờ đó đều tan biến hết. Anh ta thấy những gì Tagore nói quả thực hợp lý; họ xung đột với Lâm Tuệ chỉ vì quyền kiểm soát trại lính đánh thuê mà thôi.

Bây giờ Lâm Tuệ đã dẫn những người của công ty quân sự Tam Châm Kích rời đi, và trại lính đánh thuê còn lại đều được giao cho Quân đội Mali. Vậy tại sao Tagore lại cố gắng nịnh bợ anh ta chứ?

Còn Vitak, mặc dù anh ta có nhiều mối quan hệ ở Cheerce, nhưng anh ta cũng biết về sự xung đột giữa anh ta và Lâm Tuệ.

Kể từ khi họ đến Cheerce, Vitak chắc chắn đã biết họ đến đây từ lâu, nhưng anh ta chưa bao giờ tìm gặp họ, thậm chí không sai người đưa tin gì cả; anh ta hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của ba người họ.

Bây giờ Vitak ghét bỏ họ đến mức nào thì cũng đủ rõ ràng rồi; dù Tagore có đến gần anh ta thì cũng chắc chắn không được anh ta tin tưởng đâu.

Hơn nữa, lúc nãy còn có người chứng minh rằng Tagore từ tối hôm kia đến bây giờ chưa bao giờ rời khỏi nơi này; làm sao anh ta có thể đi báo tin cho Vitak được chứ?

Vì vậy, anh ta liên tục gật đầu nói: “Anh em ạ, tôi tin đấy! Jennie, cô nghĩ cô có tin không?”

“Tin chứ, tất nhiên là tin rồi! Tagore là ai chứ? Lời nói của anh ấy làm sao tôi có thể không tin được?” Jennie cũng ngay lập tức gật đầu mạnh mẽ.

Nghe vậy, Tagore mới gật đầu nói: “Được thôi! Nếu các bạn tin tôi, thì tôi sẽ ở lại đây một thời gian nữa.

Tôi đã canh gác ở đây suốt ba ngày rồi; thật sự là không thể nhấp mắt được nữa… Tôi muốn ngủ một giấc; đừng làm phiền tôi nhé!”

Nói xong, anh ta đứng dậy và bước ra ngoài; sau khi ra khỏi cửa, anh ta thở dài một hơi thật sâu; áo của anh ta đã ướt đẫm mồ hôi.

Qua được chặng đường với Hắc Mamba rồi, nhưng chặng đường tiếp theo với Yorkvin thì còn tùy vào việc Hắc Mamba sẽ làm gì nữa.

Bây giờ anh ta lại không thể đi được nữa; nếu anh ta đi mất, sẽ không ai biết Yorkvin còn có kế hoạch gì mới nữa. Anh ta quay đầu nhìn về phía ngoại ô thành phố và trong lòng cầu nguyện, hy vọng lần này Lâm Tuệ có thể tránh khỏi hiểm họa này!

Còn Lâm Tuệ lúc này đang cùng với Lâm Kinh, Tiểu Râu và một số người khác đi vòng quanh bên ngoài thành phốTiếr Če, hướng về phía tây bắc của thành phố, đi theo con đường nhỏ. Trên đường đi, Tiểu Râu đã kể cho Lâm Tuệ nghe tất cả các thông tin mà họ đã thu thập được ởTiếrche trong những ngày qua.

“Thành thật mà nói, khi tôi đến đây, trên đường tôi đã cảm nhận thấy mối nguy hiểm đang rình rập. Kết hợp với những sự việc đã xảy ra trước đó, tôi đã đoán ra rằng chính kẻ khốn nạn Yorkvin đang âm mưu trả thù tôi! Quả nhiên, chính Lão khốn nạn này muốn hủy diệt tôi!

Nó đang muốn tận dụng cơ hội này để giết tôi! Tôi sao có thể để nó thành công được!

Đã đến đây rồi, các bạn đừng đi cùng tôi nữa! Tiểu Râu, cậu hãy trở về thành phốTiếrche trước đi. Tôi lo lắng cho Mạc Khắc ở đó!

Yorkvin rất rõ mối quan hệ giữa Tam Châm Kích và chúng ta. Nếu nó không bắt được tôi, tôi e rằng nó sẽ gây hại cho những người không tham gia chiến đấu trong đội của chúng ta! Cậu hãy cùng Lâm Kinh trở về trước, còn tôi sẽ để người bán hàng đi cùng. Anh ta quen đường ở đây, chỉ cần có anh ta đi cùng tôi vào thành phố là được! Nếu có quá nhiều người, lại càng dễ bị chú ý!

Hơn nữa, cậu hãy dẫn những người Nga đó vào thành phố trước đi. Họ muốn đối phó với tôi, chứ không phải ai khác; việc những người Nga vào đó chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì! Sau khi các bạn trở về, nhớ hãy giúp tôi bảo vệ Mạc Khắc trước đã. Nếu có thể, hãy cất giấu những người không tham gia chiến đấu để họ thoát khỏi tầm mắt của Yorkvin trước!

Chỉ cần những người không tham gia chiến đấu không rơi vào tay Yorkvin, Mạc Khắc cũng sẽ không còn e ngại gì nữa! Nếu Yorkvin muốn giết tôi, thì tôi sẽ đối đầu với nó một cách quyết liệt!”

Ngoài ra, tôi đoán rằng sau khi Yorkvin không thể ngăn cản được tôi và làm tôi thất bại, hắn chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó. Kẻ này rất khôn ngoan; nếu một kế hoạch không thành công, hắn chắc chắn sẽ lên kế hoạch khác ngay lập tức! Bước tiếp theo của hắn chắc chắn sẽ là những chiêu trò xảo quyệt!

Các bạn hãy trở về thành phố trước và tìm hiểu xem Yorkvin đang có những kế hoạch gì. Nếu có thể, hãy định một nơi ở phía tây thành phố để hỗ trợ tôi!

Lần này, việc của tôi đã gây phiền toái cho các bạn rồi… Lâm Tuệ dừng bước và nói với nhóm Râu.

“Bos, bạn nói như vậy thật là không coi chúng tôi là đồng đội đâu! Việc của bạn cũng chính là việc của chúng tôi. Nếu Yorkvin Lão khốn nạn muốn đối đầu với bạn, làm sao chúng tôi có thể đứng yên mà không làm gì cả? Nếu như vậy, chúng tôi còn khác gì Black Mamba nữa chứ?

Mỗi khi nhắc đến Black Mamba, tôi chỉ muốn giết hắn ta. Hắn ta cũng là một kẻ tồi tệ như vậy. Bạn đã tha thứ cho hắn, nhưng hắn không hề biết ơn, mà thay vào đó lại hoàn toàn đầu quân về phe Yorkvin. Lần này, nghe nói hắn ta cùng với Jenny và Tagore đang đi khắp nơi để chặn đường bạn!

Bos, tôi không có ý chê bạn đâu, nhưng đôi khi bạn quá coi trọng tình nghĩa với những kẻ như Black Mamba. Với loại người đó, nói về tình nghĩa với họ cũng chẳng có ích gì cả! Lẽ ra bạn nên giết hắn ta ngay từ đầu!

Lần này, Black Mamba đang đe dọa bạn rất nghiêm trọng. Nghe nói mục tiêu chính của họ không phải là bắt bạn, mà là giết bạn. Bạn tuyệt đối không được xem thường điều này.

Nếu gặp lại Black Mamba lần nữa, đừng dại dột nữa! Cứ giết hắn ta đi! Nếu không, chính bạn sẽ là người phải chịu thiệt thòi!” Râu nói với Lâm Tuệ.

Nghe xong, Lâm Tuệ ngẩng đầu nhìn bầu trời, rồi thở dài và gật đầu: “Tôi hiểu rồi! Nếu hắn ta muốn giết tôi, thì khi gặp lại hắn ta lần nữa, tôi sẽ không kiêng nể gì nữa! Muốn giết tôi, hãy xem hắn ta có đủ sức lực hay không đã!

Thôi, đến đây thôi! Bạn và Sergei hãy trở về thành phố trước, những người khác hãy theo tôi tiếp tục đi.

Và một điều nữa… Bạn là người mới đến đây, không ai ở Che르че biết bạn. Khi cần thiết, hãy giúp tôi đi đường, được không?”

Lúc này, những binh sĩ da đen đã hiểu rõ mọi chuyện liên quan đến Lâm Tuệ. Trong suốt quãng đường theo dõi anh ta đến đây, họ đã không ngừng chửi bới Cục Tình báo Quân sự, chửi bới Yorkvin, và cũng không ít lần chửi bới Black Mamba cùng nhữ

Anh ta cũng nhận ra rằng những người đồng đội của Lâm Tuệ mà anh ta gặp phải đều là những anh hùng trung thành và dũng cảm; khi nghe họ kể về những việc họ đã làm ở Gao, anh ta thực sự rất ngưỡng mộ họ. Đồng thời, anh ta cũng nhận thấy rằng tất cả họ đều là những người gan dạ và giỏi chiến đấu; mặc dù họ chỉ đang đi đường và không có ai chỉ thị, nhưng họ vẫn tự động hình thành thành phần tiên phong và hậu thuẫn cho nhau, luôn có thể bảo vệ lẫn nhau. Đây chính là bản năng được hình thành qua nhiều năm chiến đấu, cũng là đặc điểm của những người ưu tú. Anh ta từng là lính, và mặc dù không thể sánh kịp trình độ của họ, nhưng anh ta vẫn có thể nhận ra một số điều; chỉ những người lính già ưu tú trong quân đội mới có những đặc điểm như vậy. Vì vậy, anh ta càng tin chắc rằng đơn vị quân đội của Lâm Tuệ trước đây chắc chắn là những người xuất sắc nhất trong số những người xuất sắc. Sau đó, anh ta còn nghe nói rằng việc bắt sống được vị sĩ quan cấp cao nhất của tổ chức Giải phóng Tuareg chính là do đơn vị của Lâm Tuệ thực hiện. Lúc đó, anh ta vẫn đang bị giam giữ trong trại tù binh, và không biết ai đã cung cấp thông tin này; người ta nói rằng một thủ lĩnh lớn của người Tuareg đã bị một đơn vị của Quân đội Mali bắt sống. Lúc đó, các quân nhân Maree trong trại tù binh còn tỏ ra rất vui mừng về điều này. Những người đã thực hiện công việc này lại đứng ngay trước mắt anh ta; điều này khiến người lính da đen này thực sự ngưỡng mộ họ vô cùng. Không lạ gì Lâm Ruì Hòa Sergei lại mạnh mẽ đến vậy; trên đường đi, anh ta đã dễ dàng giết chết năm người lính khác, rõ ràng họ thực sự là những người có tài năng! Sau khi được ăn uống no nê trong hai ba ngày, tình trạng sức khỏe của người lính da đen này đã được cải thiện đáng kể; khi Lâm Tuệ gặp anh ta, anh ta đã suýt chết; ngày đầu tiên, anh ta đi không được xa hơn hai dặm là đã mệt đến mức ngã gục xuống đất. Nhưng đến hôm nay, anh ta đã có thể đi được vài dặm mà không cần nghỉ ngơi, sức khỏe của anh ta đã phục hồi khá nhiều, tuy nhiên vẫn không thể so sánh được với những người kỳ lạ như Lâm Tuệ.

Những người này đều đã từng ở trại huấn luyện; thể lực của họ được phát triển qua quá trình tập luyện lâu dài, vì vậy hiện tại thể trạng của họ vẫn khá tốt. Ngay cả khi đi làm nhiệm vụ, thông qua việc săn bắn và thu thập thức ăn trong rừng, họ vẫn có thể đảm bảo lượng protein và chất béo cần thiết cho cơ thể, nên thể lực của họ không hề giảm sút nhiều.

Người lính da đen nghe xong kế hoạch của Lâm Tuệ mà rất vui mừng; điều này chứng tỏ Lâm Tuệ không hề coi thường anh ta, mà thậm chí còn giao cho anh ta một nhiệm vụ quan trọng. Điều quan trọng nhất là sự tin tưởng mà Lâm Tuệ dành cho anh ta đã làm anh ta cảm thấy vô cùng xúc động. Họ mới quen biết nhau không lâu, nhưng Lâm Tuệ đã tin tưởng anh ta một cách không điều kiện.

Hiện tại, Lâm Tuệ đang bị Cục Tình báo quân sự truy nã, nhưng điều đó không làm Lâm Tuệ mất lòng tin vào anh ta. Ngược lại, họ lại giao cho anh ta một nhiệm vụ quan trọng đến thế; nói một cách nghiêm túc, đó chính là giao cả mạng sống của mình vào tay anh ta. Nếu anh ta có ý xấu, anh ta hoàn toàn có thể bán đứng Lâm Tuệ, nhưng Lâm Tuệ lại không hề coi anh ta là kẻ ngoài.

Cảm giác được tin tưởng như vậy, anh ta đã không trải qua được trong hơn một năm trời. Trong suốt thời gian đó, những gì anh ta nhận được chủ yếu chỉ là ánh mắt khinh thường và sự sỉ nhục; ngay cả những người tốt bụng, cũng chỉ đối xử với anh ta một cách từ tốn, nhưng vẫn mang đầy sự thương hại từ trên xuống dưới.

Trong suốt một năm đó, chỉ có Lâm Ruì Hòa Sergei là coi anh ta như một người bình đẳng, thậm chí còn đối xử với anh ta như anh em ruột thịt. Điều này đã khiến người lính da đen một lần nữa cảm nhận được sự cần thiết và sự tin tưởng mà mình nhận được, và anh ta đã rơi nước mắt vì xúc động.

“Bos! Tôi cảm ơn bạn vì đã tin tưởng tôi như vậy! Chỉ cần có lời nói đó thôi là đủ rồi… Dù phải hy sinh mạng sống, tôi cũng sẽ không bao giờ phản bội bạn đâu! Tôi đã từng chết một lần rồi… Nếu tôi phản bội bạn, thì hãy để quỷ dữ cuốn linh hồn tôi đi!” Người lính da đen nói với Lâm Tuệ trong nước mắt.

“Đừng nói như vậy… Tôi tin tưởng bạn mà! Bạn đã giúp đỡ tôi, tôi mới là người nên cảm ơn bạn chứ! Không cần phải thề thốt như vậy đâu!” Lâm Tuệ trả lời.

“Lâm Tuệ vỗ vai người lính da đen rồi cười nói.

“Ý anh là gì vậy? Lời anh nói có ý gì nhỉ? Chẳng lẽ vài ngày trước anh đã chết một lần rồi sao?” Râu nhận thấy điều gì đó khác thường trong lời nói của người lính da đen, liền hỏi anh ta.

“Đúng vậy! Hôm kia, tôi gần như đã chết một lần rồi! Tôi đã không ăn gì suốt một thời gian dài, sắp chết đói rồi; tôi đã trèo vào một làng để trộm thức ăn, nhưng bị người dân trong làng bắt được và đánh đập dữ dội.

Nếu không phải vì ông trùm đi qua và cứu tôi, thì giờ này tôi đã bị loài chó hoang xé nát rồi! Còn chẳng biết có chỗ nào để chôn cất mình nữa!” Người lính da đen lau nước mắt nói.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Anh là người thuộc quân đội chính phủ, cũng coi như là một chiến binh gan dạ mà, làm sao lại rơi vào tình cảnh như thế này?” Râu hỏi.

Người lính da đen đáp một cách bất lực: “Có người nói rằng chúng tôi đã đầu hàng cho người Tuareg, vì vậy họ cho rằng chúng tôi là những kẻ không trung thành; cũng có người gọi chúng tôi là những kẻ phản bội! Mỗi khi ai đó nhắc đến đơn vị của tôi, lập tức có người la mắng tôi!

Không phải chúng tôi muốn đầu hàng đâu, thật đấy! Chúng tôi thực sự không còn sức chiến đấu nữa! Trong số hơn ba ngàn người của chúng tôi, sau hơn bốn mươi ngày chiến đấu, hơn một ngàn người đã hy sinh; những người còn sống sót, một nửa trong số họ đều là những người bị thương! Tôi cũng chỉ là một người bị thương mà thôi…

Những người còn có thể cầm súng giờ đây chỉ còn lại chưa đầy một ngàn người; chúng tôi bị hàng nghìn kẻ địch bao vây trong khu vực bị phong tỏa. Chúng tôi không có gì để ăn, không có gì để uống, những người bị thương cũng không có thuốc để điều trị, thậm chí không có băng gạc để băng vết thương; chúng tôi chỉ có thể dùng những tấm vải rách để bọc vết thương mà thôi! Những người còn sống, vì đói quá mà gần như không thể đứng vững nổi nữa… Cuối cùng, chúng tôi thậm chí còn không còn đạn dược nữa; không một tiếp viện nào đến cả… Không có thực phẩm hay thuốc men, chúng tôi có thể chịu đựng được, nhưng nếu không còn đạn dược nữa, chúng tôi sẽ dùng cái gì để đối đầu với người Tuareg đây?”