Nàng Nightingale do dự một chút rồi cười nhẹ: “Về vấn đề này, thôi để sau này nói tiếp đi. Dù sao bây giờ nhóm tình báo của các bạn cũng đã khá mạnh mẽ rồi mà.”

“Họ chính là nhóm ‘Mắt Horus’ nổi tiếng – ngay cả Mossad của Israel cũng từng phải chịu thất bại trước họ đấy.”

“Được thôi, tôi tôn trọng quyết định của bạn. Nhưng chúng ta đều biết rằng, một nhóm tình báo độc lập như các bạn thì có thể tồn tại được trong một thời gian ngắn, nhưng nếu đối mặt với những cuộc khủng hoảng lớn, e rằng họ sẽ không đủ sức đối phó,” Lâm Tuệ nói.

“Tôi hiểu. Có lẽ sau một thời gian nữa thì mới thích hợp hơn,” Nàng Nightingale cười và gật đầu. “Bạn cũng biết đấy, nhóm tình báo của tôi đã bị tổn thất nặng nề. Chúng tôi buộc phải tuyển mộ những người mới; tôi muốn đợi cho đến khi họ trưởng thành rồi mới quay lại tham gia nhóm.”

“Bây giờ hãy cùng xem xét những thông tin tình báo đã thu thập được trước đã.”

“Bạn cũng đã mang đến cho chúng tôi những thông tin mới à? Về điều gì vậy?” Lâm Tuệ hỏi.

“Về thủ lĩnh phe nổi dậy của Bá Âm Man, Gómez… Tất nhiên, bây giờ anh ta không còn thể được gọi là thủ lĩnh phe nổi dậy nữa, vì anh ta đã lên nắm quyền thông qua cuộc đảo chính.”

“Theo thông tin từ CIA, người này dường như không có điểm gì đặc biệt cả,” Lâm Tuệ suy nghĩ. “Có vẻ như trước đây, anh ta chỉ là một sĩ quan cấp thấp mà thôi.”

“Người này trông có vẻ bình thường, nhưng thực ra lại không hề đơn giản. Gómez là người da đen, nhưng có 1/4 dòng máu da trắng; ông ngoại của anh ta là người Anh.”

“Những thông tin chính thức đều cho thấy mọi thứ đều bình thường. Nhưng trên hồ sơ của anh ta lại có khoảng thời gian 4 năm trống không được ghi chép. Lý do được đưa ra là trong 4 năm đó, anh ta đang theo học tại trường quân sự… Tuy nhiên, hầu như không có trường quân sự nào ghi nhận sự xuất hiện của anh ta trong khoảng thời gian đó.”

“Nói cách khác, trong 4 năm đó, chúng ta không biết anh ta ở đâu, đang làm gì,” Nàng Nightingale giải thích.

“Điều đó có nghĩa là, người này như thể biến mất hoàn toàn trong 4 năm, và khi xuất hiện trở lại, anh ta lại đang giữ chức vụ một sĩ quan cấp thấp ở Bá Âm Man…” Lâm Tuệ suy ngẫm.

“Có cảm thấy hơi quen thuộc không?” Nightingale nhìn anh ấy và nói.

“Thực sự là có, điều này rất giống với cách hoạt động của tổ chức bí mật đó. Họ tuyển chọn những người mà họ cho là có giá trị, sau đó đào tạo họ, rồi đưa họ vào các bộ phận mà họ muốn kiểm soát dưới nhiều danh nghĩa khác nhau.” Lâm Tuệ nói.

“Thực ra, kể từ khi Gómez được bổ nhiệm làm thiếu tá trong quân đội quốc phòng, đã gần 10 năm trôi qua rồi. Nếu anh ta là người của tổ chức bí mật đó, có nghĩa là ít nhất từ hơn mười năm trước, tổ chức này đã bắt đầu lên kế hoạch từ rồi.” Nightingale thì thầm.

“Điều đó rất bình thường. Tôi đã từng chứng kiến những thủ đoạn của họ. Cách đây không lâu, tôi còn thấy một người do họ cài cắm vào NSA; người này nhập cảnh vào NSA với danh nghĩa là chuyên gia thông tin liên lạc và làm việc ở đó suốt hơn mười năm. Cho đến khi anh ta được kích hoạt, không ai biết rằng anh ta thuộc về tổ chức bí mật đó. Và một khi anh ta bắt đầu hành động, NSA suýt nữa bị anh ta phá hỏng hoàn toàn.” Lâm Tuệ trả lời.

“Vì vậy, chúng ta không thể xem thường người này. Nếu anh ta chỉ là một tướng lĩnh bình thường mà tổ chức bí mật đó lợi dụng, thì vấn đề cũng đơn giản thôi. Nhưng nếu anh ta chính là người của tổ chức đó, và đã dành hàng năm trời để âm thầm hoạt động trong một quốc gia nhỏ như thế này… thì thật sự rất đáng lo ngại.” Nightingale cười lạnh.

“Dù sao đi nữa, chúng ta cũng cần phải gặp gỡ anh ta. Bạn cũng hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, chúng ta còn khoảng hai ngày nữa thôi.” Lâm Tuệ nói.

Hai ngày sau, Lâm Tuệ cùng nhóm người đã tập trung tại căn cứ của Maree và gặp gỡ đoàn quan sát của Liên Hợp Quốc. Đoàn quan sát chỉ gồm 6 người, đến từ Mỹ, Nga Rose và Anh. Người đứng đầu đoàn là người Anh tên Trái Đôn, một người có phong thái quý ông; người ta nói rằng ông ta còn được phong làm hiệp sĩ vì những công lao của mình.

Trong số hai chuyên gia từ Mỹ, một người da đen và một người da trắng. Người da đen có vẻ như đang giữ chức vụ quân sự, vì vậy anh ta mặc quân phục; trong khi người da trắng lại mặc áo vest.

Hai đại diện từ Nga Rose đều mặc quân phục, và Lâm Tuệ nhận thấy rằng họ có thể đến từ một đơn vị đặc nhiệm nào đó của Nga Rose.

Tất cả đều là những người có thân hình mạnh mẽ, ít nói. Nhưng thái độ của họ không mấy tốt, có phần kiêu ngạo.

So với họ, người Anh Trái Đôn lại rất lịch sự với họ. Có khả năng người này xuất thân từ một gia đình quý tộc Anh.

Thái độ của anh ta hiền lành, lời nói khiêm tốn. Nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, bạn đã có thể nhận ra rằng anh ta khác biệt so với những người khác.

Có lẽ đó chính là cái gọi là “khí chất quý tộc”. Những người quý tộc thực sự thường là những người khiêm tốn và hiền lành.

Nhưng kỳ lạ thay, chính sự khiêm tốn và hiền lành đó lại khiến anh ta trở nên khác biệt so với những người khác.

“Ông Rick, tôi đã nghe nói về ông. Một số nhân viên quân đội từng hợp tác với ông đều đánh giá ông rất cao.”

Nhiệm vụ của đoàn quan sát lần này là phải ở lại Bá Âm Man ít nhất hai tuần. Trong thời gian đó, vấn đề an ninh của đoàn quan sát hoàn toàn phụ thuộc vào các bạn.” Trái Đôn nở một nụ cười lịch sự.

“Đương nhiên, đó là trách nhiệm của chúng tôi, thưa ông.” Lâm Tuệ gật đầu.

“Các công ty quân sự tư nhân ư… Hmph…” Người đàn ông Nga Rose cười lạnh một tiếng, rồi quay đi.

Anh ta đang soi gương và dùng một con dao quân dụng lớn để cạo râu. Những mảnh râu màu vàng nhạt rơi xuống từng miếng theo động tác của lưỡi dao.

So với sự lịch sự của người Anh, sự kiêu ngạo của người Nga, người Mỹ thì hoàn toàn phớt lờ họ.

Người đàn ông da đen mặc đồ quân đội đang nhai kẹo cao su, trong khi người mặc áo vest thì chỉ cúi đầu xem tài liệu trên máy tính bảng.

Họ đi trên hai chiếc xe bọc thép màu trắng, trên xe đều có chữ “UN” màu xanh viết trên đó.

Xét về mẫu mã, những chiếc xe bọc thép này chính là loại xe “chống mìn phục kích” hiện đang được sử dụng rộng rãi, đó là xe RG-31 “Linh Dương” do Nam Phi thiết kế và sản xuất.

Ngoài lớp thép bọc bên ngoài, phần lớn thân xe đều được sơn màu trắng; dòng chữ “UN” ở phía sau xe cho thấy đây là xe của Liên Hợp Quốc.

“Chúng ta đã lên đường rồi.” Người đàn ông da đen vỗ vai Lâm Tuệ. “Bạn đừng nghĩ rằng chúng ta sẽ đi một cách thuận lợi nhé? Tôi đoán họ chắc chắn đã nói với bạn rằng chuyến đi này sẽ rất an toàn… Bởi vì những kẻ Bá Âm Man Phản chính phủ vũ trang kia cũng phải tôn trọng Liên Hợp Quốc mà.”

“Dù không muốn tôn trọng Liên Hợp Quốc, thì cũng phải tôn trọng Mỹ và Nga chứ.”

“Phải không vậy?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Quân đội của chính phủ Bá Âm Man và quân đội nắm quyền hiện nay của Phản chính phủ chắc chắn sẽ tôn trọng Liên Hợp Quốc, nhưng các tổ chức cực đoan thì khác. Ai cũng biết rằng phe đối lập ở Bá Âm Man rất đa dạng, và các tổ chức cực đoan cũng lẫn lộn trong số đó. Những kẻ cực đoan này luôn căm ghét mọi thế lực bên ngoài – kể cả lực lượng gìn giữ hòa bình của Liên Hợp Quốc. Dù họ biết rõ rằng lực lượng này sẽ không tấn công ai trước, họ vẫn sẵn sàng tấn công họ.” Người da đen cười nói. “Thực ra, họ đã làm như vậy không chỉ một lần.”

“Dù sao đi nữa, việc này vừa có thể tạo ra ảnh hưởng trên trường quốc tế, vừa khá an toàn. Lực lượng gìn giữ hòa bình không mang theo vũ khí hạng nặng đâu.”

“Đó chính là lý do tại sao lực lượng này đã rút khỏi khu vực Bá Âm Man cách đây nửa tháng. Và cũng chính vì vậy mà các bạn được giao nhiệm vụ hộ tống này.”

“Có cả những kẻ khủng bố hoạt động ở khu vực Bá Âm Man à?” Lâm Tuệ hỏi.

“Trên toàn châu Phi, nơi nào lại không có khủng bố chứ? Không, đối với người Mỹ, cả thế giới này đều là nơi có khủng bố. Tất nhiên, còn có những cái gọi là ‘quốc gia vô lại’ nữa…” Người Nga Rose đang vuốt râu chậm rãi nói.

Người da đen nhìn ông ta một lát, nhưng không nói gì thêm. Lúc này, người Mỹ mặc vest mới lên tiếng:

“Thật sự có những kẻ khủng bố hoạt động ở khu vực Bá Âm Man, chủ yếu thuộc hai nhóm lớn. Một nhóm là thành viên của các tổ chức thánh chiến ở Tây Phi; nhóm còn lại là thành viên của chi nhánh Bắc Phi của tổ chức Al-Qaeda. Chỉ vài tháng trước, họ đã âm mưu thực hiện hai vụ tấn công nhắm vào người nước ngoài, khiến ba người thiệt mạng và hai người bị thương.” Người mặc vest nói một cách từ tốn.

Người Nga Rose liếc nhìn họ một cái, sau đó im lặng không nói gì thêm.

“Theo thông tin định vị hiện tại, chúng ta còn 6 giờ lái xe nữa. Có ai muốn chơi bài không?” Sergei lấy ra một bộ bài poker và bắt đầu xáo bài một cách điêu luyện.

“Cậu gian lận rồi, hãy lấy những lá bài đang giấu trong tay trái ra đi; có thể sẽ có người muốn chơi cùng cậu, nhưng phải tuân theo quy tắc của trò chơi này.” Lâm Tuệ vỗ nhẹ vào vai anh ta.

“Bos…” Xeri, người vừa bị phát hiện trò gian lận của mình, tỏ ra rất bất lực.

Trên chuyến hành trình đơn độc này, một nửa là sa mạc. Trong lúc này, Lâm Tuệ lại một lần nữa xem lại các tài liệu liên quan.

Thuộc địa là những khu vực hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát về mặt chính trị, quân sự, kinh tế và ngoại giao của quốc gia bảo hộ.

Vương quốc Anh từng là đế quốc thuộc địa lớn nhất thế giới; sau Thế chiến thứ nhất, diện tích lãnh thổ thuộc địa của Anh đạt mức lớn nhất, chiếm khoảng 25% tổng diện tích đất liền của Trái Đất, khiến Anh trở thành “quốc gia có diện tích lớn nhất và phạm vi rộng nhất trong lịch sử thế giới”, được mệnh danh là “Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn”.

Sau Thế chiến thứ hai, khi sức mạnh của Anh suy yếu dần và làn sóng giải thuộc địa lan rộng khắp thế giới, nhiều thuộc địa đã tuyên bố độc lập. Dù Đế quốc Anh đã trở thành quá khứ, nhưng ảnh hưởng của nó đối với thế giới vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay.

Bá Âm Man ban đầu là một thuộc địa của Anh, với diện tích 296 km² và dân số khoảng 165.000 người. Ngay từ trước khi độc lập, nơi này đã thực hiện chế độ tự trị nội bộ; thống đốc do Anh bổ nhiệm nắm quyền hành chính, chịu trách nhiệm về các vấn đề đối ngoại, quốc phòng, tư pháp và an ninh nội địa; các vấn đề khác được thảo luận thông qua Hội đồng Hành chính do Bộ trưởng Chủ tịch đứng đầu, và Hội đồng này phải chịu trách nhiệm trước Quốc hội.

Sau khi độc lập, quốc gia này liên tục rơi vào tình trạng nghèo đói cùng cực. Bởi vì ngay sau khi độc lập, họ lại rơi vào chế độ độc tài của các quân phiệt càng thêm tàn bạo.

Những quân phiệt độc tài này đối mặt với sự phản kháng của người dân, và họ đã sử dụng những biện pháp đàn áp tàn nhẫn để duy trì quyền lực cho đến khi bị lật đổ. Người kế nhiệm họ thường lại là những quân phiệt còn tàn ác hơn nữa trong việc bóc lột người dân.

Suốt hàng chục năm trời, tình hình vẫn tiếp diễn như vậy; những cuộc chiến nội bộ và xung đột cục bộ liên miên khiến đất nước càng ngày càng nghèo đói hơn.

Nạn đói và bệnh tật cũng thường xuyên xuất hiện ở quốc gia này. Và càng trong tình trạng như vậy, những phần tử khủng bố cực đoan càng có cơ hội lợi dụng.

Vì vậy, ngoài những cuộc chiến tranh, nạn đ

Khi nói về tình hình hiện tại của Bá Âm Man, Trái Đôn cũng không khỏi cảm thán. “Thực ra, tình hình của Bá Âm Man rất giống với tình hình chung của toàn bộ châu Phi. Nhiều người thường đơn giản cho rằng sự nghèo đói và lạc hậu của châu Phi là do sự bóc lột của chủ nghĩa thực dân mà dẫn đến tình trạng hiện nay.

Nhưng thực ra điều này là không công bằng. Chủ nghĩa thực dân quả thực đã mang lại rất nhiều đau khổ, nhưng chúng ta cũng đã gieo rắc hạt giống của nền văn minh vào những vùng đất hoang sơ này.”

“Nghe bạn nói, có vẻ như những người da đen này còn nên cảm ơn Đế quốc Anh vì việc họ thực dân hóa họ nữa à?” Người Anh Rose tên là Trover chế giễu.

Trái Đôn bất đắc dĩ nói: “Mặc dù tôi là người Anh, nhưng tôi chưa bao giờ biện hộ cho chủ nghĩa thực dân. Điều đó là sai trái, là sai lầm. Là một người Anh, tôi xin lỗi về điều này.

Nhưng tôi muốn nói rằng, chủ nghĩa thực dân quả thực đã gieo rắc hạt giống của nền văn minh vào rất nhiều nơi. Tuy nhiên, điều mà họ không tính đến là, ngay cả cùng một hạt giống, khi được gieo trồng trong những môi trường khác nhau, kết quả cũng sẽ khác nhau.

Chẳng hạn, cùng là các thuộc địa, Bá Âm Man và Hồng Kông thì hoàn toàn không thể so sánh được. Tại sao vậy?

Bởi vì người Trung Quốc có thể được coi là dân tộc chăm chỉ nhất. Họ làm việc cật lực để có được một tương lai tốt đẹp hơn. Điều này giúp họ phát triển một cách nhanh chóng.

Nhưng ở châu Phi, người dân châu Phi lại thích thú với cuộc sống hàng ngày; họ thà ngồi dưới ánh nắng mặt trời và trò chuyện phiếm không muốn làm việc. Người châu Phi thiếu ý thức về khủng hoảng, thiếu ý thức tiết kiệm, sống qua ngày một.

Họ thường yêu cầu được thanh toán lương ngay sau mỗi ngày làm việc. Làm một ngày nghỉ một ngày đã được coi là chăm chỉ; làm một ngày nghỉ ba ngày mới là bình thường; còn làm một ngày nghỉ không biết bao nhiêu ngày thì mới thực sự là lười biếng.”

“Bạn đang nói rằng người da đen lười biếng à?” Người da đen đó rõ ràng có vẻ không hài lòng.

“Này, bạn. Tôi không muốn đề cập đến vấn đề màu da. Tôi đang nói về vấn đề truyền thống và môi trường.” Trái Đôn nói một cách nghiêm túc.

“Vậy bạn nghĩ người da trắng Cao Minh hơn người da đen à?” Người Mỹ gốc da đen đó rõ ràng có vẻ không đồng ý.

“Chúng ta hãy đợi xem sự thật là gì trước khi đưa ra kết luận. Hãy xét đến Nam Phi – trước đây, đó từng là một quốc gia rất giàu có.”

Dịch vụ y tế ở đây thậm chí còn thuộc hàng đầu thế giới. Ngay từ năm 1982, ca ghép tim đầu tiên đã được thực hiện tại Cape Town.

Nhờ vào vị trí địa lý thuận lợi, không xảy ra các thảm họa tự nhiên lớn, nguồn khoáng sản dồi dào, và việc quản lý được thực hiện một cách hiệu quả bởi người da trắng, ngay cả trong giai đoạn các quốc gia khác áp đặt lệnh trừng phạt kinh tế, đất nước này vẫn sống rất thoải mái.

Tuy nhiên, sau khi người da đen lên nắm quyền, rất nhiều người da đen không có học thức nhưng có mối quan hệ đã chiếm giữ những vị trí quan trọng. Vì khả năng quản lý của họ kém xa so với người da trắng, nhiều người da trắng và người da đen thuộc tầng lớp trung lưu sau đó đã quyết định di cư sang các quốc gia khác.

Trình độ công nghệ, kinh tế, y tế và giáo dục của đất nước này đã suy sụp hoàn toàn.

Zimbabwe cũng từng là một quốc gia tốt. Sau khi người da đen nắm quyền, họ đã trục xuất mọi người da trắng một cách vô căn cứ, thậm chí cả những người da đen có điều kiện kinh tế tốt lúc bấy giờ.

Nhưng sau đó, khi người da đen cai trị, người da trắng bị đuổi khỏi nhà cửa của mình, và họ chỉ có thể nhìn chằng chịt khi những biệt thự của mình bị xe ủi san phẳng.

Tại những trung tâm mua sắm sôi động, một nhóm người da đen bỗng nhiên xông vào và đánh đập, giết hại bất kỳ người da trắng nào họ gặp phải.

Điều này không phải là một vở kịch, cũng không phải là cuộc khủng hoảng sinh hóa; đó là những sự thật đau lòng mà tôi đã chứng kiến.

Sự thiếu khả năng quản lý và việc không xử lý tốt các vấn đề ở mọi lĩnh vực sau khi người da đen lên nắm quyền – đó chính là sự thật.