Những hào nghiêng được đào ra tạm thời; phía trên và hai bên đều được xây dựng các chỗ ẩn náu để bắn súng. Những hào dọc này giống với hình chữ “T”, dài khoảng bốn đến năm mét.

Dưới góc núi đã được thiết lập các loại chướng ngại vật như bãi mìn, dây thép gai… Nơi đây ban đầu là khu vực huấn luyện của họ, và mọi thứ đều được chuẩn bị tạm thời.

Nhưng những biện pháp này rất hiệu quả. Chúng ta đã nhiều lần tiến công nhưng đều bị họ chặn đứng,” vị sĩ quan thuộc lực lượng thanh niên Maree chỉ vào bản đồ và giải thích cho chỉ huy của mình, Hồc Kiến.

Sau khi Hồc Kiến hoàn thành việc đánh dấu trên bản đồ, ông thở dài một hơi. Nếu cứ tiếp tục tiến công mà không nắm rõ tình hình đối phương, không biết bao nhiêu sinh mạng của đồng đội sẽ bị hy sinh trên mảnh đất này.

Trời dần sáng, nhưng trên chiến trường vẫn yên tĩnh. Những tay sát thủ này có kỷ luật rất tốt; không ai đi lại trên đó, cũng không ai tự ý bắn súng.

Nhưng trong không khí dường như có mùi thuốc súng… Bầu không khí của một trận chiến lớn đang dần đến.

Vị sĩ quan hỏi Hồc Kiến: “Thưa chỉ huy, chúng ta có nên tiếp tục tấn công không?”

“Hãy kiên nhẫn tổ chức lại một chút,” Hồc Kiến quyết đoán nói. “Trong trận chiến này, chúng ta sẽ đảm nhận vai trò tiên phong. Nếu vẫn không thành công…” Ngay lúc ông vừa nói xong, tiếng pháo vang lên từ xa.

Hồc Kiến không nhịn được mà quay đầu nhìn về phía xa.

Đó là hướng căn cứ của Albaite; tiếng pháo vẫn còn vang lên, có nghĩa là căn cứ đó vẫn chưa bị chiếm giữ.

Bây giờ, lực lượng thanh niên Maree của họ đang rơi vào một tình thế rất khó xử.

Ban đầu, họ dự định tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, nhưng giờ đây sau nhiều nỗ lực mà vẫn không thể chiếm được, trời đã sáng.

Hơn nữa, phía căn cứ của lực lượng liên bang Maree do Albaite chỉ huy cũng chưa đạt được kết quả nào đáng kể. Nếu tiếp tục như this, những biến số tiếp theo sẽ rất lớn.

Lực lượng thanh niên Maree của họ không còn như trước nữa. Vài năm trước, họ còn có thể bao vây Mogadishu.

Nhưng trong những năm qua, lực lượng này đã nhiều lần bị tổn thất nặng nề.

Mặc dù lực lượng liên bang Maree vẫn chưa phải là đối thủ của họ, nhưng sự can thiệp của lực lượng Liên minh Châu Phi và quân đội Mỹ đã tạo ra những thách thức mới.

Quân đội thanh niên do Số Maree chỉ huy đã bị tổn thất nặng nề. Trận thua thảm hại gần đây khiến chúng mất đi hàng ngàn binh sĩ. Trong tình hình hiện tại, việc tiếp tục chiến đấu lâu dài ở đây chắc chắn không phải là quyết định khôn ngoan.

“Thưa trưởng, còn một vấn đề nữa… Những xe tăng của chúng ta đã… đã bị kẻ địch phá hủy hết rồi. Có lẽ chúng ta sẽ không còn sự hỗ trợ từ pháo binh xe tăng nữa,” viên sĩ quan nói nhỏ.

“Bốn xe tăng…” Hồc Kiến nắm chặt quả búa, “Bốn xe tăng như vậy mà mất hết… Nhưng không sao đâu, chúng ta vẫn còn các loại phương tiện chiến đấu khác. Hãy tổ chức tất cả những phương tiện đó lại, tôi sẽ tiến hành một cuộc tấn công quy mô lớn.”

Lực lượng tiền phong của quân đội thanh niên do Số Maree chỉ huy đã bị chặn lại trên một khu đất hẹp. Hồc Kiến ra lệnh cho tất cả các phương tiện có thể chiến đấu được triển khai ở tuyến đầu, bắn vào các điểm súng địch. Pháo hạng nặng như pháo mìn cũng được sử dụng để yểm trợ bằng hỏa lực.

Ba tiền đồn của lực lượng lính đánh thuê, trong đó tiền đồn chính nằm ở phía đông nam, hai tiền đồn còn lại ở hai bên cánh, hoạt động phối hợp với nhau để tạo ra hỏa lực giao thoa.

Những kẻ khủng bố thuộc quân đội thanh niên do Số Maree chỉ huy đã tiến hành hai cuộc tấn công liên tiếp nhưng đều không thành công, bị chặn lại ngay tại tuyến đầu và luôn đối mặt với nguy cơ bị lực lượng bộ binh của lính đánh thuê bắn hạ bằng vũ khí hỗ trợ.

Trước mắt, những binh sĩ theo ông ta xông lên tấn công lại bị hỏa lực của lính đánh thuê áp đảo, nhiều người đã ngã gục. Hồc Kiến trở nên điên giận; máu trên người ông ta như đang bốc cháy. Ông không thể chịu đựng được nữa… Và thế là, họ một lần nữa lao vào tấn công lính đánh thuê một cách mãnh liệt. Họ vừa tiến lên, vừa bắn pháo về phía núi.

Các phương tiện chiến đấu trang bị súng máy không chỉ bảo vệ cho bộ binh mà còn tạo ra những điểm hỏa lực di động. Những kẻ khủng bố thuộc quân đội thanh niên do Số Maree chỉ huy cũng theo sát sau lưng các phương tiện này, tiến lên với tư thế thấp. Tuy nhiên, do lực lượng lính đánh thuê đã ẩn náu các điểm súng một cách kỹ lưỡng và thường xuyên thay đổi vị trí, những phương tiện này hoàn toàn không thể phát huy tác dụng. Hơn nữa, vì không phải là xe tăng nên những lớp thép mỏng manh bao bọc chúng rất dễ bị các loại vũ khí mạnh bắn tan.

Lực lượng thanh niên thuộc nhóm Maree càng chiến đấu càng hăng hái. Sau khi vượt qua một đoạn dốc thoai thoải, họ tiếp tục tấn công lên trên.

Một chiếc xe khác của lực lượng này lại bị phá hủy, bốc cháy dữ dội trong làn khói đen. Những binh sĩ đi bộ đang theo sau xe, do mất đi lá chắn này, lập tức bị các điểm bắn của lính đánh thuê bao vây. Những viên đạn bay đến từ mọi hướng, như mưa giông, xuyên thủng người những kẻ khủng bố này; máu đỏ thắm nhanh chóng bám đầy trên người họ.

Sau khi cuộc tấn công bằng xe tăng thất bại, các đơn vị tiếp theo cũng rút về vị trí xuất phát. Hai lần tấn công không thành công khiến chỉ huy của lực lượng Maree, Hồc Kiến, cảm thấy vô cùng lo lắng. Ông đứng ở trụ sở chỉ huy, cau có và nhìn chằm chằm về phía trận địa phía trước.

Họ đang gánh vác nhiệm vụ giải cứu Eseia – con đại bàng hùng vĩ ấy. Theo kế hoạch của ông, họ phải hoàn thành việc bao vây kẻ thù trong vòng năm giờ. Nhưng đã hơn tám giờ trôi qua mà quân đội vẫn bị chặn đường, không thể tiến lên được.

Nếu không loại bỏ những tay sai này, kế hoạch giải cứu Eseia sẽ không thể thực hiện được. Không còn lựa chọn nào khác, ông buộc phải liều lĩnh một lần nữa.

Trên trận địa của lính đánh thuê, họ đang nghỉ ngơi trong khoảng thời gian giữa các cuộc giao tranh. Còn Lâm Tuệ thì không có quyền nghỉ ngơi. Anh ta phải tranh thủ thời gian này để kiểm tra các điểm phòng thủ. Sau khi đi quanh một vòng, trở lại trận địa, anh ta cũng ngồi xuống một góc, mệt mỏi. Khi sờ vào túi, anh ta mới nhận ra mình đã hết thuốc.

Người bạn nhanh chóng đi lại gần và đưa cho anh ta nửa điếu thuốc đang hút dở. Lâm Tuệ gật đầu, hút vài hơi rồi trả lại.

“Các điểm phòng thủ khác thế nào?” Người bạn hỏi.

“Cũng ổn. Ít nhất thì tốt hơn nơi chúng ta đang ở. Cậu chưa bao giờ trải qua tình huống này chưa phải sao?” Lâm Tuệ nhìn người bạn.

“Tôi đã trải qua những tình huống tồi tệ hơn. Đó là ở Afghanistan, chúng tôi bị hàng nghìn kẻ khủng bố bao vây. Cuối cùng, chỉ còn lại mười mấy người sống sót.” Người bạn thở dài, “Đó có lẽ là tình huống tồi tệ nhất mà tôi từng trải qua.”

Lâm Tuệ lắc đầu: “Tình hình bây giờ không giống như lúc đó đâu. Lúc đó cậu là lính Mỹ; miễn là liên lạc không bị gián đoạn, bất cứ lúc nào cũng có thể gọi trực thăng chiến đấu đến cứu cậu ra khỏi hiểm nguy, hoặc yêu cầu pháo binh hỗ trợ. Còn bây giờ, chúng ta không có gì để dựa vào cả. Chúng ta chỉ có thể dựa vào b