Chiếc máy tính trên bàn phát ra tiếng “tích”, Lâm Tuệ quay người hỏi Khách Bản: “Có vấn đề gì không?”

“Không, chúng ta đã hoàn thành một bước trong quá trình giải mã rồi; có lẽ chúng ta thật sự may mắn đấy. Hãy nhìn vào bức tường xem.”

Lâm Tuệ nhíu mắt mới nhận ra rằng có một phần của bức tường nhô ra, tạo thành một lỗ tròn cỡ ngón tay cái của anh ta. “Đó là một cổng dữ liệu… hoặc có thể là kênh dành riêng cho các kỹ sư bảo trì. Tôi đang sử dụng sóng ngắn và tia hồng ngoại để trao đổi tín hiệu qua đó. Hãy lấy chiếc máy tính giải mã của tôi ra và cắm vào đó,” Khách Bản nói.

“Bạn chắc chứ? Sẽ không kích hoạt hệ thống báo động chứ?” không khỏi lo lắng.

“Dù tôi có vẻ không mấy hữu ích trong các cuộc chiến này, nhưng tôi đã phá vỡ được tường lửa cuối cùng rồi. Một khi tôi kết nối trực tiếp với mạng lưới thông tin, tôi sẽ có thể xâm nhập vào hệ thống đó và kiểm soát chúng; đồng thời, có thể tôi cũng sẽ có thể điều khiển các hệ thống phụ trợ, giúp các bạn có thêm thời gian. Nhưng có vẻ như các bạn vẫn cần phải đến kho bảo mật và thực hiện các thao tác thủ công để giúp tôi truy cập vào hệ thống điều khiển đó.”

“Miễn là bạn chắc chắn…”

“Khi nào tôi lại chưa chắc chắn chứ?” Khách Bản tỏ ra tức giận. Hệ thống bảo vệ này thực sự rất phức tạp; có thể cảm nhận được sự bực bội của anh ta.

Lâm Tuệ lấy con chip dữ liệu của Khách Bản ra từ ổ cắm – đây là thiết bị được thiết kế riêng để thực hiện việc giải mã bằng cách áp dụng lực lượng vật lý. Anh ta cắm con chip đó vào cổng dữ liệu ẩn sau bức tường.

Trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ghê tởm; anh ta thì thầm: “Đây chính là lý do tại sao tôi ghét việc phải dựa vào công nghệ hiện đại để bảo vệ bản thân… Có quá nhiều thứ công nghệ mà tôi không hiểu rõ. Điều này khiến cho những kỹ năng truyền thống như của chúng ta ngày càng bị coi thường.”

“Im miệng đi,” Lâm Tuệ vẫy tay ra hiệu như muốn chém vào cổ anh ta; người đàn ông Nga đó lập tức im lặng.

“Được rồi, tôi sẽ bắt đầu thực hiện,” Khách Bản thì thầm.

“Tình hình thế nào rồi?” Lâm Tuệ hỏi.

Sau khoảng nửa giây im lặng, Khách Bản trả lời: “Có chút khác với những gì tôi dự đoán… Nhưng không sao đâu.”

“Hãy trả lời đi.” Lâm Tuệ nói.

“Được thôi, hãy nhanh lên.” Lâm Tuệ gợi ý anh ta tiếp tục.

“Algo này hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng.” Khách Bản thì thầm một mình.

Thiết bị phá khóa của Khách Bản được thiết kế đặc biệt dành cho các chương trình xâm nhập. Mọi thủ thuật và quy tắc giải mã mật khẩu do Bộ Tư lệnh Mạng Quân đội Mỹ phát triển đều được lập trình vào trong nó, và Khách Bản còn tự mình nâng cao thêm khả năng của mình bằng những kỹ thuật riêng. Anh ta chính là một tên trộm siêu hạng và điệp viên điện tử. Giờ đây, anh ta đã thành công trong việc xâm nhập vào hệ thống bảo vệ có cơ chế kiểm soát chặt chẽ đó.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng việc xâm nhập sẽ rất khó khăn, nhưng lần đầu tiên thử nhập vào hệ thống bảo vệ, mọi thứ lại diễn ra một cách dễ dàng. Lúc đó, Khách Bản đã đặt hệ thống giám sát vào chế độ tự kiểm tra. Điều này khiến hệ thống tự đánh giá tình hình và nhanh chóng thiết lập lại các cài đặt – nhưng điều đó đã mang lại cho họ khoảng thời gian quý báu để tiếp cận kho bảo mật.

“Tình hình thế nào rồi?” Lâm Tuệ hỏi. Lúc này, sự ngạc nhiên ban đầu của Khách Bản đã tan biến; hệ thống phòng thủ của hệ thống bảo vệ đang ở trạng thái cực kỳ cảnh giác. Anh ta chăm chú nhìn vào màn hình, cảm thấy có thứ gì đó đang di chuyển bên trong hệ thống, dường như những “thiết bị dò tìm” nhỏ đang kiểm tra từng nơi ẩn náu của kẻ xâm nhập. Sau một thời gian, những thiết bị đó lại rút lui.

Có vẻ như còn có thứ gì đó khác đang di chuyển bên trong hệ thống… Liệu đó có phải là trí tuệ nhân tạo không? Trong các thông tin tình báo, chưa bao giờ có đề cập đến việc hệ thống bảo vệ sử dụng trí tuệ nhân tạo. Khả năng này đã làm dậy sự tò mò của anh ta.

“Nó khác với những gì tôi tưởng…” Cuối cùng, anh ta cũng trả lời. “Hệ thống bảo vệ có một chương trình tự kiểm tra, và nó rất thông minh. Nhưng dù sao thì… đó vẫn chỉ là trí tuệ nhân tạo mà thôi.”

Khách Bản quét qua các đoạn mã được lưu trữ trong hệ thống, sau đó nhanh chóng trốn thoát khỏi sự giám sát của hệ thống giám sát, chọn một con đường thích hợp và lưu nó vào bộ nhớ đệm cấp ba của hệ thống. Anh ta cho phép một số phần của hệ thống thực hiện nhiều nhiệm vụ cùng lúc, rồi tiếp tục phân tích cấu trúc và các hệ thống con của hệ thống bảo vệ.

Khách Bản kiểm soát tất cả các camera giám sát bên ngoài, và trong quá trình kiểm tra, anh ta phát hiện ra rằng có mười hai nhóm vệ binh vũ trang đang kiểm tra các hành lang. Họ di chuyển theo từng lối đi

“Hệ thống an ninh này có một hệ thống con; ngoài các camera giám sát ra, mỗi nhân viên an ninh cũng đều được trang bị thiết bị theo dõi tương tự. Điều này chứng minh rằng thông tin chúng ta thu thập trước đây là đúng. Những nhân viên an ninh ở đây đều mang giày đặc biệt, vì vậy chúng ta có thể xác định rõ thông tin cá nhân của họ. Ngay khi họ gặp phải sự cố, hệ thống an ninh sẽ phát hiện ra ngay lập tức.” Khách Bản nói khẽ.

“Cuộc kiểm tra thường lệ của họ đã bắt đầu. Tuy nhiên, chúng ta đang ở trong văn phòng của người quản lý an ninh, vì vậy họ sẽ không vào đây trừ khi họ có quyền hạn từ người quản lý.” Daniel nói khẽ. “Ít nhất là lúc này chúng ta an toàn. Miễn là không gây ra tiếng động gì, họ sẽ không phát hiện ra chúng ta.”

Khách Bản gật đầu và nói: “Tôi đã kiểm soát toàn bộ hệ thống camera giám sát. Khi các bạn hành động, tôi có thể điều chỉnh góc quan sát để đảm bảo các bạn nằm ngoài tầm giám sát. Ngoài ra, tôi cũng có thể gửi tọa độ của các nhân viên bảo vệ lên máy tính bảng chiến thuật của các bạn. Sau khi họ kết thúc cuộc kiểm tra, các bạn có thể bắt đầu hành động. Lúc này, các camera và cảm biến đều đang hoạt động theo chu trình tự động.

Trong vòng tối đa mười lăm phút, các nhân viên bảo vệ sẽ thay ca, vấn đề giám sát đã được giải quyết. Các bạn chỉ cần cẩn thận là được.”

“Làm tốt lắm. Có thể tắt hệ thống báo động không? Khi mở khóa, tôi muốn có một chút an toàn.” Sergei hỏi.

“Có thể, nhưng chỉ được ba phút thôi. Quá ba phút, hệ thống sẽ tự động khởi động lại và báo động trở lại. Vì vậy, chỉ nên sử dụng nó vào những lúc quan trọng thôi.” Khách Bản trả lời.

“Được thôi, mặc dù hơi thất vọng, nhưng ít ra còn hơn là không có gì bảo vệ cả.” Daniel thở dài.

Mười lăm phút sau, cuộc kiểm tra an ninh kết thúc. Lâm Ruì Hòa cùng đồng đội của mình đi qua nhiều hành lang và những cổng quét đặc biệt để tiến vào hầm chứa kho bảo mật.

Họ để Khách Bản ở lại trong văn phòng và đóng cửa sau lưng họ. Điều này là để bảo vệ Khách Bản, đồng thời việc ông ấy ở lại cũng giúp ông ấy có thể hỗ trợ họ nhiều hơn.

Khi Lâm Tuệ và nhóm người khác đến bên ngoài hầm chứa kho bảo mật, ở phía bên trái, cách đó ba mét, có một bức tường trắng hơi cong. Trên tường không có cửa. Phía sau bức tường đó là hầm chứa kho bảo mật có hệ thống bảo vệ cực kỳ chặt chẽ.

“Đây chính là hầm chứa kho bảo mật của Ngân hàng Dự trữ Liên bang à?”

“Xersei cuối cùng nói nhỏ.” “Nghĩ lại thì thật sự rất hấp dẫn. Bạn nghĩ bên trong chắc chắn có những thứ quý giá gì đó.”

“Tôi không biết,” Daniel trả lời. “Trước khi gặp các bạn, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc xâm nhập vào đây.”

Một cánh cửa xuất hiện trên bức tường uốn cong màu trắng; Xersei đi về phía đó và nói: “Thưa các ngài, hãy vào đây.”

Bất kỳ ai muốn bước vào kho bạc đều phải qua máy quét võng mạc. Trong máy đã được lưu trữ thông tin võng mạc của tất cả nhân viên làm việc bên trong kho bạc; sau khi quét xong, hệ thống sẽ tự động so sánh với dữ liệu đã lưu. Nếu không tìm thấy thông tin tương ứng, cánh cửa sẽ không mở và cảnh báo sẽ được phát ra.

Nhưng vì Khách Bản đang kiểm soát hệ thống an ninh, việc quét võng mạc này đã bị tắt đi. Nếu không, họ thực sự sẽ gặp khó khăn lớn. Họ bước vào căn phòng. Khi Lâm Tuệ bước vào, anh ta cảm thấy một áp lực nặng nề. Những bức tường lõm vào và phản chiếu ánh sáng khiến người ta mất hướng; còn cánh cửa kim loại hình tròn khổng lồ thì càng tăng thêm cảm giác áp bức.

Kho bạc này nằm ở tầng 5 dưới lòng đất, cách mực nước biển 25 mét, sâu hơn hệ thống tàu điện ngầm New York 30 feet. Xung quanh được bao quanh bởi những tảng đá granite khổng lồ, tạo thành một hàng rào tự nhiên bất khả xâm phạm; trên đó lại được xây dựng tòa nhà trụ sở Ngân hàng Dự trữ Liên bang Mỹ, với các biện pháp an ninh hiện đại và nghiêm ngặt, giống như một pháo đài ngầm.

Bây giờ, họ đang đối mặt với hệ thống “khóa cửa” nổi tiếng này.

Trong hệ thống “khóa cửa” hoàn chỉnh này, khung cửa được làm từ thép nặng tới 140 tấn; cánh cửa thì gồm hai thanh trụ thép hình bán nguyệt, mỗi thanh nặng 90 tấn và dài 3 mét. Hai thanh trụ này được đặt bên trong khung cửa và có đường ray ở hai bên; ở giữa là một lối đi hẹp. Nhân viên đã thử nghiệm: thông qua một cơ chế đặc biệt, hai thanh trụ sẽ xoay và khi chúng xoay đến một góc nhất định, hai thanh trụ sẽ ghép vào nhau, tạo thành một thanh trụ hình tròn hoàn chỉnh và cánh cửa kho bạc sẽ đóng lại.

Khóa này có thể được thiết lập thời gian mở cửa; một khi đã được khóa, cánh cửa sẽ không thể mở trước khi đến thời gian đã định.

Hệ thống an ninh ở đây thuộc hàng đầu thế giới; có vô số camera và thiết bị giám sát, cả công khai lẫn riêng tư, được lắp đặt khắp nơi. Người ta nói rằng kể từ khi được hoàn thành vào năm 1923, chưa bao giờ có ai xâm nhập vào đây, cũng chưa từng xảy ra vụ trộm cắp nào. Không phải là những kẻ trộm không muốn làm vậy, mà là vì hệ thống an ninh của kho bạc Ngân

Trên cánh cửa có 3 ổ khóa. Chìa khóa để mở chúng lần lượt do ngân hàng, kế toán và bộ phận an ninh giữ giữ. Daniel quay đầu nhìn Sergei và nói: “Còn tùy bạn thôi. Những ổ khóa này không có chìa, không thể mở được đâu. Thời gian để phá khóa cũng không đủ. Tôi thật sự không nghĩ ra cách nào để mở cánh cửa này.”

Sergei cũng không dám xem thường. Anh cúi xuống kiểm tra, rồi thì thầm: “Cậu tin không, chỉ trong vài phút là tôi có thể mở được?”

“Làm thế nào để mở?” Daniel do dự hỏi.

“Đầu tiên, tôi cần một cái búa lớn.” Sergei đi vài bước, tìm kiếm trên hành lang bên ngoài. Dĩ nhiên ở đây không có búa lớn, nhưng anh lại lấy được một cái rìu cứu hỏa từ tủ cứu hỏa trên tường.

Daniel nhìn anh với vẻ mặt châm biếm: “Anh định dùng cái rìu này để đập vỡ cánh cửa của kho bảo mật à? Cậu có muốn tôi nói cho các bạn biết không… Đó là những tấm thép hình trụ dày hàng chục mét; liệu cái rìu này có thể làm gì được chúng?”

“Đúng vậy,” Sergei nói và cầm cái rìu cùn kia tiến lại gần.

“Anh không thực sự định làm vậy chứ?” Black Mamba cũng không thể chịu đựng nổi. Mặc dù anh tin rằng Sergei chắc chắn có cách, nhưng anh không nghĩ rằng anh ta thực sự sẽ dùng rìu để đập cửa.

“Tôi định làm vậy thật.” Sergei vung rìu và đập mạnh xuống. Một cái, hai cái… Tất cả mọi người đều ngạc nhiên. Làm sao có thể ngu đến mức làm như vậy chứ?

Nhưng rất nhanh sau đó, biểu cảm trên mặt họ đã thay đổi hoàn toàn. Miệng Daniel há hốc, không thể tin nổi khi thấy Sergei dùng rìu đập vỡ từng tấm thép cứng như vậy.

Chiếc rìu cũ kỹ này… chẳng lẽ nó là một loại vũ khí thần kỳ sao? Làm sao nó có thể cắt đứt được những tấm thép dày như vậy?

Nhưng rõ ràng đó chỉ là một cái rìu cứu hỏa được lấy tạm thời mà thôi… Daniel cảm thấy đầu mình như sắp không thể suy nghĩ nổi nữa.

Chỉ có Lâm Tuệ là im lặng, dường như anh ta đã biết trước kết quả này. “Nhanh lên đi, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa.”

Sergei gật đầu và tiếp tục đập mạnh. Cánh cửa bằng thép của kho bảo mật thực sự bị anh ta cắt thành từng tấm lớn.

Daniel nhặt lên một tấm kim loại lớn, cầm trên tay và ngạc nhiên: “Điều này… là sao vậy?”

Tấm kim loại trong tay anh có vẻ rất đặc biệt; chỉ cần nhấn nhẹ vào là nó đã mềm ra, và từng mảnh vụn rơi ra từ tay anh.

“Cánh cửa này đã bị phá hỏng trước đó, vì vậy Sergei mới dám hành động một cách tự tin như vậy.” Lâm Ruì Vi mỉm cười nhẹ.

“Nhưng điều này xảy ra từ khi nào vậy? Tại sao lại thành ra thế này?” Daniel tỏ ra vô cùng sốc.

“Vài ngày trước, khi Aladdin cử người đến thu thập thông tin cho chúng ta, họ đã làm việc đó. Họ cho người vào kho bảo mật và lợi dụng lúc nhân viên an ninh không để ý, sử dụng một loại vật liệu để phá hỏng cánh cửa.” Lâm Tuệ giải thích. “Đó là kim loại gallium.”

Gallium là nguyên tố thứ 31 trong bảng tuần hoàn các nguyên tố, thuộc nhóm IIIA, tức là nhóm chính thứ ba, và là người anh em của kim loại aluminum phổ biến. Nhiệt độ nóng chảy của gallium rất thấp, chỉ khoảng 29,76 độ C; chỉ cần môi trường hơi ấm một chút, nó sẽ chuyển thành dạng kim loại lỏng giống như thủy ngân. Vì vậy, nếu con người cầm gallium trên lòng bàn tay, nó sẽ tan chảy ngay lập tức.

Ngoài ra, gallium có tính kết dính rất mạnh, có thể để lại dấu vết màu đen trên mặt bàn, găng tay hoặc da. Nếu nhỏ vài giọt gallium lỏng lên lon nhôm, sau một thời gian ngắn, lớp nhôm tiếp xúc với gallium sẽ bắt đầu mỏng đi và có thể bị vỡ chỉ với một cái chạm nhẹ. Không chỉ aluminum, các kim loại khác như sắt, đồng, kẽm… cũng có thể bị “ăn mòn” bởi gallium; chỉ cần nhỏ vài giọt gallium lên ổ khóa, sau vài giờ, ổ khóa đó có thể bị bẻ mở. Tuy nhiên, điều này không phải vì gallium thực sự có tính axit và có khả năng ăn mòn; thực ra, gallium hoàn toàn có thể được con người cầm trên tay mà không gây hại. Loại “ăn mòn” này thực chất liên quan đến cấu trúc bên trong của gallium.

Những thứ chúng ta nhìn thấy dưới dạng vật rắn thực chất cũng chỉ là những trạng thái được duy trì nhờ năng lượng; trong quá trình đó, các nguyên tử trong vật rắn cần phải kết hợp với nhau. Vật rắn được tạo thành từ sự kết hợp của các nguyên tử, và mỗi nguyên tử đều cần phải giải phóng năng lượng để các nguyên tử này kết nối với nhau chặt chẽ hơn; năng lượng càng nhiều, nhiệt độ nóng chảy của vật rắn càng cao. Nhiều kim loại có cấu trúc nguyên tử rất chặt chẽ, với các liên kết kim loại mạnh mẽ và cấu trúc tinh thể rất ổn định.

Nhưng gallium lại không theo quy luật thông thường; các nguyên tử trong gallium lại tạo ra những liên kết hợp chất! Trong khi các nguyên tử trong kim loại thông thường được sắp xếp một cách có trật tự, tạo ra những khe hở giữa chúng, thì khi gallium lỏng được thêm vào, các nguyên tử gallium sẽ “xâm nhập” vào những khe hở đó. Khi các nguyên tử kim loại khác gặp phải các nguyên tử gallium, chúng sẽ bị “phá vỡ” cấu trúc ban đầu