Người già im lặng rất lâu; ông ngồi đó không hề nhúc nhích. “Nếu đây chính là tất cả những gì bạn muốn biết, thì tôi nghĩ chúng ta có thể đi được rồi.” Lâm Tuệ đứng dậy và nói.

“Khoan đã!” Người già bỗng nhiên lên tiếng, “Tôi vẫn còn một việc.”

“Còn việc gì nữa?” Lâm Tuệ cau mày hỏi.

Người già nhìn Lâm Tuệ và nói: “Làm việc cho các công ty an ninh quân sự là một nghề rất nguy hiểm. Bạn có bao giờ nghĩ đến khả năng mình có thể chết bất kỳ lúc nào ở châu Phi không?”

“Tôi đã nghĩ đến điều đó,” Lâm Tuệ gật đầu.

“Sống trong môi trường đầy nguy hiểm ở nước ngoài không hề dễ dàng chút nào; rất ít người có thể sống sót qua vài năm, và bạn cũng không phải ngoại lệ. Tôi biết bạn là một binh sĩ xuất sắc, nhưng hầu hết những người lính giỏi đều chết trên chiến trường…” Người già thở dài, “Đó gần như là một quy luật bất biến.”

“Bạn muốn nói điều gì?” Lâm Tuệ lại cau mày hỏi.

“Nếu một ngày nào đó bạn muốn kết thúc cuộc sống này, có lẽ tôi có thể giúp đỡ bạn. Cần biết rằng, với tình trạng không có danh tính hợp pháp hay quốc tịch, việc trở lại cuộc sống bình thường sẽ rất khó khăn… Giống như lần này, ngay khi các bạn nhập cảnh, các bạn đã bị phát hiện và bị theo dõi điều tra. Thật khó tin rằng sau khi kết thúc sự nghiệp lính đánh thuê, bạn có thể sống một cuộc sống bình thường được…” Người già nhìn Lâm Tuệ với ánh mắt mang chút châm biếm.

“Đó là chuyện của tôi,” Lâm Tuệ nhìn ông ta.

“Tôi biết, nhưng nếu có sự giúp đỡ của tôi, mọi thứ sẽ không còn là trở ngại nữa. Tôi có thể giúp bạn lấy lại danh tính hợp pháp, thậm chí tìm cho bạn một công việc với mức lương khá tốt. Nếu may mắn, bạn thậm chí có thể theo Tần Xuyên để tiếp tục làm việc cùng họ… Điều này sẽ giúp bạn hòa nhập trở lại với cuộc sống bình thường sau khi kết thúc sự nghiệp lính đánh thuê.” Người già nói một cách bình tĩnh.

“Nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng cái giá phải trả là gì?” Lâm Tuệ bỗng nhiên cười, “Người như bạn chắc chắn sẽ không đưa ra những ân huệ vô cớ cho tôi đâu.”

“Điều tôi sắp nói mới là điểm then chốt,” người già gật đầu, “Tất cả những gì bạn cần làm chỉ là một việc duy nhất: khi bạn gặp lạiThái Hồng Vũ lần nữa, hãy bắt giữ hoặc giết chết hắn.”

“Bảo tôi bắt sống hoặc giết chết Hồng Nam tước, ý của ngài là gì vậy?” Lâm Tuệ nhíu mày hỏi.

“Anh là một lính đánh thuê, vì vậy tôi sẽ ký một thỏa thuận miệng với anh. Chỉ cần anh hoàn thành yêu cầu này, tôi sẽ thực hiện những điều mình đã nói. Anh chỉ cần tin rằng, với khả năng của mình, tôi có thể làm được.” Người già nói một cách bình tĩnh.

“Chúng tôi là một công ty chính quy, có những quy tắc riêng, không thể tiếp nhận những thỏa thuận kiểu này một cách riêng lẻ,” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Tôi hoàn toàn có thể để Long Bàn Tử đảm nhận thỏa thuận này,” người già nói to hơn, “Ngay cả ông ấy cũng không dám từ chối tôi.”

“Vậy thì ngài hãy tìm ông ấy đi; tôi chỉ là một người làm công việc thuê mà thôi,” Lâm Tuệ lại lắc đầu, “Hơn nữa, tôi phải nói rõ với ngài rằng, những điều ngài nói ra hoàn toàn không hấp dẫn tôi chút nào, và tôi cũng không có ý định trở về nước để sống một cuộc sống yên bình. Bởi vì cuộc sống thoải mái như ngài nói không hề dễ dàng đâu. Tôi cũng không tự cao đến mức nghĩ mình có khả năng đối đầu với Hồng Nam tước. Anh ta là một kẻ nguy hiểm; nếu tôi gặp anh ta trên chiến trường, tôi sẽ không do dự mà giết chết anh ta. Điều đó chỉ là bởi vì tôi sợ anh ta, sợ bị anh ta giết chết, nên mới nghĩ đến việc tấn công trước. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ chủ động truy lùng anh ta. Nếu có thể tránh xa anh ta, tôi sẽ luôn muốn giữ khoảng cách an toàn.”

“Nói như vậy mà anh còn xứng đáng được gọi là cựu thành viên của đơn vị 83920 à? Thật là đáng tiếc khi Tần Xuyên vẫn coi anh là một chiến binh thực thụ!” Người già quát lớn.

“Tôi chỉ là một chiến binh, nhưng tôi không muốn trở thành một người hy sinh… Đặc biệt là chết trên chiến trường của những lính đánh thuê! Chiếc thẻ danh tính treo trên ngực tôi chỉ là một tấm thẻ chó; những người chết trên những chiến trường vô nghĩa như thế này cũng chỉ là những con chó chết mà thôi, không hề xứng đáng được gọi là những người hy sinh,” Lâm Tuệ cười lạnh, “Mục đích sống của tôi rất rõ ràng: thứ nhất là sống sót; thứ hai là kiếm tiền, để có thể sống tốt hơn. Tôi đã trải qua bao nguy hiểm trên các chiến trường ở nước ngoài, chỉ để tạo ra một tương lai cho bản thân và gia đình mình… Tôi sẽ không liều lĩnh vì một lời hứa của ngài đâu.”

“Anh có biết rằng việc từ chối đề nghị của tôi sẽ dẫn đến những hậu quả gì không?” Người già nói to lên.

“Không biết… Nhưng dù là hậu qu

“Người già nói một cách chậm rãi.”

Lâm Tuệ bất ngờ đứng dậy, nhìn người già và nói: “Anh không thể làm như vậy được sao?”

“Tất nhiên tôi có thể. Dựa vào danh tính và những hành vi xấu của anh, chúng tôi hoàn toàn có lý do để từ chối cho anh nhập cảnh. Quyết định nằm trong tay tôi.” Người già tiếp tục nói một cách chậm rãi: “Tôi biết lý do anh trở lại lần này, và tôi cũng hiểu điều đó. Nhưng nếu anh từ chối yêu cầu của tôi, ông nội của anh sẽ phải sống cô đơn ở đây cho đến khi qua đời. Khi ông ấy chết, anh sẽ không có mặt bên cạnh ông ấy. Nếu ông ấy vẫn còn tỉnh táo, thật là một điều đáng buồn.”

“Anh đang nói gì vậy? Anh đang dùng cách này để đe dọa tôi à? Anh không phải là con người sao?” Lâm Tuệ giận dữ la lên: “Ở tuổi này rồi, anh nên cẩn thận với hậu quả của những gì mình làm! Đừng mong rằng sẽ có con cháu lo liệu cho mình khi chết!”

Người già hít một hơi thật sâu và nói: “Đúng vậy, tôi muốn không có con cháu nào lo liệu cho mình khi chết. Họ tên tôi là Cui, Cui Hồng Vũ chính là cháu trai của tôi!”

Lâm Tuệ sững sờ. Anh không ngờ người già kỳ lạ này lại chính là ông nội của Nam tước Hồng. Nhưng nếu vậy, tại sao ông ta lại muốn giết cháu trai mình? Điều này thực sự khó tin.

Người già nhìn Lâm Tuệ một cách bình tĩnh và nói: “Tất cả những sai lầm trong cuộc đời tôi đều liên quan đến Cui Hồng Vũ. Tôi muốn sửa chữa những sai lầm đó trong suốt thời gian còn sống. Vì vậy, Cui Hồng Vũ phải chết!”

“Tôi không hiểu.” Lâm Tuệ lắc đầu.

“Anh không cần phải hiểu. Chỉ cần anh biết một điều: trên mảnh đất này, tôi có quyền lực để làm bất cứ điều gì. Tôi có thể cho anh cơ hội thể hiện lòng hiếu thảo, nhưng cũng có thể khiến anh phải rời khỏi đây ngay ngày mai nếu anh không đồng ý với điều kiện của tôi.” Giọng người già có phần nổi giận.

“Tôi là nhân viên của một công ty quân sự, chứ không phải là kẻ sát nhân lạnh lùng!” Lâm Tuệ nói.

“Vậy thì chúng ta không còn gì để nói nữa. Hãy về chuẩn bị đồ đạc và rời khỏi đây đi.” Người già đứng dậy. Ban đầu, Lâm Tuệ không nhận ra điều gì bất thường; chỉ đến khi người già đứng dậy, anh mới bất ngờ nhận ra rằng tay áo của người đó trống rỗng… Ông ta chỉ còn một cánh tay mà thôi.

“Khoan đã!” Lâm Tuệ im lặng một lúc rồi nói: “Nếu tôi đồng ý với yêu cầu của anh, làm sao anh có thể chắc chắn rằng tôi sẽ tìm thấy Nam tước Hồng?”

Hơn nữa, cơ hội chúng ta gặp lại anh ta lần nữa gần như là không có. Chuyện này có thể sẽ kéo dài hàng năm trời; xem ra bạn cũng đã không còn trẻ nữa rồi… Có lẽ đến khi bạn qua đời, anh ta vẫn còn sống? Việc bạn kiên trì như vậy có ý nghĩa gì đâu?”

Góc miệng người già run rẩy một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại bình tĩnh trở lại. “Tôi tin vào lời hứa của bạn. Thông thường, chỉ những người cực kỳ từ chối đưa ra lời hứa mới thực sự coi trọng chúng. Bởi vì những người như vậy, một khi đã hứa điều gì đó, họ chắc chắn sẽ thực hiện nó. Đó cũng chính là lý do tại sao họ hiếm khi hứa hẹn. Và chúng ta, đều là những người như vậy.”

Lâm Tuệ im lặng một lúc, rồi từ từ nói: “Bạn không chỉ là một kẻ ngạo mạn, tự cao tự đại, mà còn là một con quái vật hèn nhát và đáng ghét.”

Mặt người già đổi sắc ngay lập tức. “Rất ít người dám nói như vậy trước mặt tôi. Ngay cả những lời phản đối cũng hiếm khi có, huống chi là lời chửi bới.”

“Việc họ không nói ra không có nghĩa là họ không nghĩ như vậy,” Lâm Tuệ lắc đầu, “Thật đáng tiếc… Nhưng cuối cùng, bạn vẫn thắng. Tôi sẽ tuân theo yêu cầu của bạn.”