Sau khi cuộc tấn công này thành công, toàn bộ người Tuareg ở Gao và các khu vực lân cận dường như như thể đã bị xúc phạm một cách nghiêm trọng. Bất kỳ người Tuareg nào còn có khả năng di chuyển đều gần như tổng hợp lực lượng để đuổi theo nhóm người Lâm Tuệ rời đi, tiến vào rừng rậm nơi họ đang ẩn náu và bắt đầu cuộc truy lùng quy mô lớn. Vị chỉ huy tại tiền tuyến lần này thực sự đã bị kích động đến mức điên cuồng; dù ông ta biết rằng chức vụ của mình có thể sẽ bị mất, nhưng trước khi bị bãi nhiệm, ông ta vẫn muốn được chứng kiến xác chết của những kẻ thù từng làm ông ta mất mặt nằm trước mắt mình… Điều đó đã trở thành ám ảnh, khiến ông ta rơi vào trạng thái điên loạn.

Dù biết rằng rừng rậm rất nguy hiểm, nhiều binh sĩ được điều động vào đó có thể sẽ không bao giờ tìm thấy dấu vết của kẻ thù mà lại trở thành con mồi của thiên nhiên, trở thành thức ăn cho đất đai này, ông ta vẫn quyết định điều động một lượng lớn quân lực, chia thành các nhóm nhỏ để truy lùng lũ kẻ thù đáng ghét đó.

Sau một ngày nghỉ ngơi, Lâm Tuệ cho binh sĩ y tế chăm sóc các người bị thương, sau đó điều động quân đội ra khắp khu vực để canh gác. Vào buổi chiều ngày hôm sau, ông ta phát hiện ra rằng đại quân Tuareg đã tiến vào rừng rậm và bắt đầu cuộc truy lùng. Vì vậy, ông ta yêu cầu thông tin viên liên lạc với Lâm Kinh và những người cưỡi ngựa nhanh, thông báo rằng họ cần phải di chuyển ngay lập tức; Lâm Kinh có thể chọn tiến hành hoạt động ở khu vực phía tây, trong khi những người cưỡi ngựa nhanh sẽ tấn công những mục tiêu của người Tuareg ở phía bắc.

Sau khi liên lạc với các đội khác, ông ta lập tức dẫn đội quân thu dọn thiết bị liên lạc từ xa và tiến về điểm B theo kế hoạch ban đầu. Điểm B nằm cách họ khoảng mười km về hướng đông bắc, trong một khu rừng rậm sâu thẳm. Theo kết quả trinh sát hàng không trước đó, ở đó có một khu đất khá bằng phẳng, xa cách các căn cứ của người Tuareg, vừa khô ráo vừa có thể được sử dụng làm điểm tiếp tế bằng đường không. Mặc dù kết quả trinh sát hàng không không hoàn toàn đáng tin cậy, nhưng hiện tại họ không còn lựa chọn nào khác; sau trận chiến hôm kia, họ đã tiêu hao rất nhiều vật tư, và khi rút lui, pháo hạng nặng của Chu Biao cũng bị mất. Nếu không nhận được viện trợ, họ sẽ không thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ một cách hiệu quả.

Nói ra thì chỉ là một con đường dài khoảng mười cây số thôi, nhưng chính con đường này lại nằm trong khu vực rừng rậm nguy hiểm và dày đặc nhất của vùng này. Môi trường trong rừng cực kỳ khắc nghiệt; dù là ban ngày nắng gắt thế nào, bởi tán cây um tùm che khuất ánh sáng mặt trời, nơi đây vẫn luôn tối tăm và oi bức.

Hơn nữa, do khí hậu ẩm ướt, khu vực này có rất nhiều loại rắn độc và côn trùng nguy hiểm. Ngay cả các loài thú hoang dã cũng không muốn tiến sâu vào rừng này, bởi chỉ cần một chút sơ suất thôi là có thể mất mạng. Môi trường như thế này từ lâu đã được coi là “vùng đất cấm sinh mệnh”; nếu ai không có kinh nghiệm đi rừng, việc vượt qua đây thực sự rất nguy hiểm.

May mắn thay, trước khi xuất phát, nhóm Lâm Tuệ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, mang theo nhiều dụng cụ bảo hộ. Mỗi người đều mang theo một hộp chất liệu được pha trộn từ dầu máy, màu sắc và một số loại thuốc; bôi lên da để ngăn chặn sự cắn của kiến, muỗi và côn trùng, đồng thời cũng có thể dùng như kem chống nắng.

Quần áo của họ cũng được thiết kế sao cho cổ áo, tay áo có thể được buộc chặt lại một cách dễ dàng; họ còn đội thêm mũ chống muỗi nữa. Mặc dù việc mặc những thứ này khiến họ cảm thấy hơi bí bức, nhưng nó giúp họ hiệu quả ngăn chặn sự cắn của kiến, muỗi trong rừng.

Vì vậy, sau khi chuẩn bị đầy đủ, nhóm người này bắt đầu bước vào rừng. Những binh sĩ giàu kinh nghiệm đi đầu, giúp việc di chuyển trở nên dễ dàng hơn; đồng thời, điều này cũng giúp các binh sĩ mới có cơ hội trải nghiệm thực tế về sự nguy hiểm của khu rừng ở thung lũng Hu Kon, từ đó tích lũy kinh nghiệm thực tế.

Tuy nhiên, trong đoàn có hai người bị thương và không thể di chuyển tự do, điều này khiến việc di chuyển trở nên khó khăn hơn một chút. Nhưng vì đoàn có khá nhiều người, họ luân phiên nhau khiêng cáng, nên gánh nặng không gây ra quá nhiều ảnh hưởng.

Trên đường đi, nhóm người này còn bắt được vài con rắn lớn, và bất ngờ tìm thấy hai con gà trống mập mạp trong một khu rừng tre, khiến mọi người đều rất vui mừng.

Trước khi rời đi, họ còn dọn dẹp khu trại một cách cẩn thận, tháo dỡ hết những túp lều, võng mà họ đã dựng lên, xử lý chúng một cách nghiêm ngặt để khôi phục lại vẻ ngoài ban đầu của khu trại. Các chất thải và rác rưởi cũng được chôn sâu xuống đất, bề mặt đất được che giấu một cách cẩn thận.

Nếu kẻ thù đến kiểm tra khu vực này mà không chú ý kỹ lưỡng, họ sẽ rất khó để nhận

Ngay cả với sự chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, quãng đường mười cây số này vẫn khiến họ mất tận một ngày mới đi xong, và trên đường họ còn gặp phải không ít hiểm nguy. Một lần, họ tình cờ đụng phải một con báo đang hoạt động trong rừng rậm; con báo này ban đầu muốn tấn công những tay sát thủ đi đầu, coi họ là con mồi của mình, nhưng đã bị các tay sát thủ phát hiện trước và bị đánh bại một cách dứt khoát.

Trong suốt thời gian dài ấy, Lâm Tuệ vẫn không quên kỹ năng bắn cung của mình. Không phải vì ông ta thích chơi cung tên, mà bởi vì loại vũ khí này cho phép tiến hành các cuộc tấn công âm thầm mà không để lại tiếng động.

Trong thời gian huấn luyện, Lâm Tuệ đã nhờ những người giỏi làm cung tên chế tạo ra vài cây cung săn đặc biệt. Những cây cung này được thiết kế theo yêu cầu của ông, có thể tháo rời và cất vào túi chống thấm nước; chỉ khi cần sử dụng thì mới lắp ráp lại, vì vậy việc mang theo chúng rất thuận tiện.

Ngoài ra, ông còn đặt hàng làm hai mươi mũi tên riêng cho hai cây cung này. Những mũi tên này được mài giũa thành những đầu tên sắc bén ba cạnh; nếu kết hợp với độc tố từ cây cóc dại, chúng chắc chắn sẽ trở thành vũ khí lợi hại. Loại cung tên này rất hữu ích để ám sát các lính canh của kẻ thù trong rừng rậm; khi họ không có súng ngắn im lặng hay súng trường tấn công, việc sử dụng loại cung tên này là lựa chọn tuyệt vời để không làm động đến kẻ thù.

May mắn thay, dưới trướng ông còn có vài người giỏi bắn cung; việc sử dụng chúng trong rừng rậm chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả tối đa. Lần này, khi đối mặt với con báo, họ đã ngay lập tức sử dụng những cây cung này. Chưa kịp cho người khác nổ súng, Lâm Tuệ đã nhanh chóng bắn ra một mũi tên, trúng ngay vào điểm yếu của con báo. Chen Fusheng đã phết độc lên đầu mũi tên; sau khi mũi tên đó trúng đích, con báo bị thương và bỏ chạy, nhưng không lâu sau đó nó đã ngã xuống do độc tố, và sau đó bị Xiangcan cùng vài tay sai truy đuổi và bắt giữ.

Thế là cả nhóm mừng rỡ chặt tre để mang con mồi về. Trên đường đi, họ còn gặp phải nhiều con trăn khổng lồ; một con trong số chúng đã tấn công họ, suýt nữa là giết chết một sĩ quan liên lạc Maree. Tuy nhiên, con trăn này không may mắn lắm khi gặp phải một nhóm người sẵn sàng ăn thịt mọi thứ; không những không thể ăn được người Maree đó, mà nó còn trở thành con mồi của họ và bị chặt thành từng mảnh.

Trong suốt hành trình ở rừng rậm, họ còn gặp phải nhiều loài thú dữ lớn

Đặc biệt là khi họ phải đi qua một khu rừng đầy bò cạp khổng lồ, các loại bò cạp khô to lớn bám đầy trên cây. Chỉ cần ngửi thấy mùi của chúng, chúng liền như mưa lớn tuôn xuống từ tán cây, cố gắng hút sạch “món ăn ngon” đang nằm ngay trước mũi họ. Cảnh tượng đó thực sự khiến người ta run rẩy, sợ hãi đến mức tay chân nhũn ra. Tuy nhiên, dù những con bò cạp này rơi xuống người họ, chúng cũng không thể xé rách những bộ quần áo dày cộm như những chiếc bánh chưng lớn đó; da họ còn được bôi một loại chất có mùi hôi thối nên chúng không thể cắn vào được. Vì vậy, chúng lại rơi xuống đất, và số lượng chúng quá nhiều đến mức khiến người ta trượt chân khi bước đi.

Một số binh sĩ mới nhập ngũ nhìn thấy cảnh tượng này mà sợ đến mức suýt tiểu trong quần. Họ thề rằng nếu phải lựa chọn giữa việc xông pha vào trận địa của kẻ địch hoặc đi qua khu rừng đầy bò cạp này, họ thà cầm súng xông vào trận địa kẻ địch còn hơn là phải bước vào khu rừng này nữa. Nếu sau khi chiến tranh kết thúc và trở về nước, họ sẽ không bao giờ đi vào rừng nữa.

Tuy nhiên, đối với những người như Lâm Tuệ, điều này lại là một điều may mắn. Những người đã được huấn luyện kỹ lưỡng về chiến đấu trong rừng và chuẩn bị đầy đủ cho tình huống này, thì ngay cả trong môi trường khắc nghiệt như vậy, họ vẫn có thể tồn tại. Có thể tưởng tượng được kết quả sẽ ra sao nếu những kẻ địch không có những biện pháp bảo vệ đầy đủ mà lại theo họ đến đây.

Vì vậy, càng là môi trường khắc nghiệt thì lại càng an toàn đối với họ. Khi đi qua khu rừng đầy bò cạp này, họ thậm chí còn phát hiện ra một số xác chết mặc đồ của người Tuareg, những xác chết này nằm cạnh những khẩu súng đã gỉ sét và những chiếc mũ bảo hiểm, trên đó đầy ruồi giấm và đã bị hóa thành xương trắng.

Lâm Tuệ đeo mặt nạ chống độc và kiểm tra những xác chết này, phát hiện ra rằng những người Tuareg này không phải bị giết. Họ suy luận rằng những người này chắc hẳn đã được điều động vào khu rừng này để thám hiểm vài tháng trước. Khi cắm trại, họ tình cờ chọn đúng khu rừng này và đã bị rắn độc cắn chết, trở thành mồi cho côn trùng.

Chính vì vậy, với những rào cản tự nhiên như vậy, kẻ địch rất có thể sẽ không thể đến được nơi mà họ dự định đến. Khi họ đến điểm B và sau khi các lính trinh sát đi trước để khảo sát, họ phát hiện ra rằng mọi thứ đúng như Lâm Tuệ đã dự đoán: thực sự không có căn cứ nào của người Tu

Hơn nữa, điều đáng ngạc nhiên là ở đây lại có một khu đất rộng lớn đầy cỏ dại – thực sự là một địa điểm tuyệt vời để hạ cánh trực thăng. Sau khi cho mọi người phân tán ra xung quanh để tìm kiếm, họ tiến vào khu đất này và kiểm tra thấy rằng có lẽ do đặc tính của loại đất ở đây, nó không thích hợp cho việc trồng các loại cây lớn; vì vậy mới hình thành ra một khoảng đất trống lớn như vậy giữa rừng.

Sau khi kiểm tra, họ nhận thấy rằng cỏ dại ở đây không dày đặc như những gì họ thấy từ xa; mặt đất cũng khá bằng phẳng. Chỉ cần tổ chức sửa chữa một chút, dọn dẹp cỏ dại và lấp đầy những chỗ lõm trên mặt đất, thì việc hạ cánh của các máy bay liên lạc nhẹ hoàn toàn không gặp vấn đề gì.

Vì vậy, ông lập tức triệu tập những người dưới quyền mình và ra lệnh cho Đài Văs dẫn đội ngũ thông tin liên lạc lập tức mở thiết bị radio tầm xa và bắt đầu thu nhận tín hiệu. Những người khác được chia thành hai nhóm: một nhóm đi ra xung quanh để tìm kiếm và thiết lập các điểm canh gác, giám sát khu rừng xung quanh để phòng trường hợp bị người Tuareg tấn công lén lút khi họ không để ý; nhóm còn lại thì mang theo xẻng và dao để bắt đầu dọn dẹp và san phẳng một đường băng tạm thời dài khoảng 200 mét. Yêu cầu không cao lắm: chỉ cần dọn dẹp cỏ dại sao cho không làm kẹt bánh xe máy bay, nhặt đi những tảng đá trên mặt đất và lấp đầy những chỗ lõm là được.

Dù sao thì máy bay liên lạc cũng rất nhẹ; ngay cả khi đường băng không quá chắc chắn, việc hạ cánh vẫn sẽ không gặp vấn đề gì. Việc tìm được khu đất này thật sự là một may mắn lớn đối với ông, bởi nó giúp ông có thể nhanh chóng đưa những người bị thương trở về đơn vị.

Mặc dù sau một ngày làm việc, mọi người đều rất mệt mỏi, nhưng khi đến đây, họ vẫn nhiệt tình lao động. Một số người đi thiết lập điểm canh gác, đội ngũ thông tin liên lạc bắt đầu sử dụng thiết bị radio tầm xa, còn những người khác thì tham gia vào công việc san phẳng đường băng. Ngay cả những quan chức và nhân viên liên lạc Quân đội Mali cũng không lười biếng; họ đều mang theo xẻng và dao để tham gia vào công việc này. Thậm chí sau khi đội ngũ thông tin liên lạc bắt đầu sử dụng thiết bị, hầu hết mọi người cũng được Đài Văs điều động đến giúp đỡ san phẳng đường băng.

Tối hôm đó, họ đã dựng một căn cứ tạm thời trong khu rừng bên cạnh khu đất trống này. Bây giờ, họ thậm chí còn có thể sử dụng những chiếc màn ngủ bằng lưới mỏng manh, r

Ít nhất là vài người có thể chen chúc trong một chiếc màn lớn để ngủ ngon, không phải cả đêm bị muỗi đốt đến nổi mặt đầy những vết sưng; việc này chắc chắn rất quan trọng đối với việc họ phục hồi sức lực và tinh thần.

Sáng hôm sau, nhóm người tiếp tục làm việc không ngừng nghỉ. Trong suốt cả một ngày, họ đã dành công sức để mở ra một đường băng tạm thời dài hơn 100 mét và rộng khoảng 6 mét, đủ cho các máy bay liên lạc loại nhẹ hạ cánh và cất cánh.

Tối hôm đó, theo lệnh của Lâm Tuệ, Đài Văs đã liên lạc với trụ sở chỉ huy phía sau của Lédo qua radio, yêu cầu họ cử vài máy bay liên lạc đến để vận chuyển đồ tiếp tế và đưa những người bị thương về Lédo điều trị.

Phía Maree đã ngay lập tức đồng ý với yêu cầu này và lập tức liên hệ với đội hàng không để điều động vài máy bay liên lạc thực hiện nhiệm vụ tiếp tế và cứu hộ. Đội hàng không cũng nhanh chóng đồng ý và vào ngày hôm sau, họ đã cử bốn máy bay liên lạc đến sân bay Lédo để tuân theo lệnh. Tuy nhiên, do thiếu máy bay, họ chỉ có thể sử dụng được hai chiếc, và một chiếc máy bay huấn luyện khác cũng được điều động tham gia nhiệm vụ này.

Chiều hôm đó, sau khi được nạp đầy nhiên liệu, bốn chiếc máy bay liên lạc đã cất cánh từ Lédo và bay ở độ cao thấp, trực tiếp hướng về khu vực mà Lâm Tuệ đang ở. Trước khi trời tối, bốn chiếc máy bay nhẹ này đã đến được khu vực đó, bay lên cao và sau một hồi tìm kiếm, cuối cùng đã tìm thấy khu đất trống mong đợi, rồi từng chiếc một hạ cánh xuống đó.