Chiếc xe mà người da đen mang đến chỉ là vài chiếc xe lừa thôi. Lâm Ruì Hòa Triệu Kiến Phi, những người như ảo thuật gia cùng lên xe lừa đó. “Vẫn có điều gì đó không ổn…” Lâm Tuệ cau mày.

“Có chuyện gì vậy?” Triệu Kiến Phi hỏi nhỏ.

“Anh ta đến nhanh quá… Và lại dùng xe lừa để di chuyển. Tôi thấy điều này hơi bất thường.” Lâm Ruì Vi nhíu mày.

Triệu Kiến Phi gật đầu rồi quay sang hỏi người da đen: “Tại sao anh lại đến nhanh đến thế? Theo địa điểm đã được sắp xếp trước, anh ít nhất phải chờ một tiếng mới đến được đây.”

“Bởi vì tôi không ở địa điểm đã được định trước. Tôi đoán rằng địa điểm bạn chọn để thực hiện cuộc hạ cánh bằng dù chắc chắn sẽ nằm trong sa mạc – nơi mà không ai chú ý đến.

Vì vậy, tôi đã ở lại sa mạc suốt hai ngày. Ban ngày tôi ở trong thị trấn; đến khi đêm xuống và không còn ai để ý đến tôi nữa, tôi mới ra sa mạc.

Tôi nghĩ rằng các bạn sẽ sớm đến đây thôi.” Thỏ cát nói nhỏ.

“Anh đến sa mạc mỗi ngày à?” Lâm Tuệ cau mày.

Thỏ cát ngồi trên xe lừa và gật đầu: “Đúng vậy. Bởi vì tôi đoán rằng các bạn sẽ không đến vào ban ngày – điều đó sẽ rất dễ bị phát hiện.

Vì vậy, tôi cho rằng các bạn chắc chắn sẽ đến vào ban đêm, nên ban ngày tôi ở trong thị trấn, còn ban đêm thì ra sa mạc.

Nhưng có vẻ như dự đoán của tôi hơi sai lệch… Khoảng cách đến địa điểm hạ cánh vẫn còn khá xa.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Còn bao lâu nữa mới đến thị trấn?”

“Có lẽ khoảng một tiếng đồng hồ nữa.” Thỏ cát nói nhỏ. “Hiện tại việc kiểm soát ở đây rất nghiêm ngặt, có lính canh ở khắp mọi nơi. Chúng tôi không thể tự do đi vào được.

Nhưng tôi biết một con đường nhỏ có thể dẫn đến thị trấn.”

“Một thị trấn nhỏ trong sa mạc mà việc kiểm soát lại nghiêm ngặt đến thế ư?” Triệu Kiến Phi cau mày.

“Chính vì nơi đây quá nhỏ nên việc kiểm soát mới trở nên khó khăn. Chỉ cần kiểm soát được vài lối vào thôi là đã rất khó để đi ra vào rồi.” Thỏ cát nói nhỏ.

“Vậy chúng ta sẽ vào bằng cách nào?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tôi biết một con đường mà người thường không hề biết đến. Đó là một cái giếng ngầm, đã tồn tại từ rất lâu trước đây.”

“Bên ngoài thành phố có một cái giếng khác; hai cái giếng này được nối với nhau bởi các đường hầm ngầm,” Thỏ cát trả lời. “Chúng ta sẽ xuống từ cái giếng bên ngoài, sau đó đi ra từ cái giếng bên trong thành phố. Như vậy, chúng ta sẽ tránh được việc bị binh lính kiểm tra.”

Triệu Kiến Phi gật đầu: “Tôi biết loại giếng đó; nó giống như những con kênh ngầm ở sa mạc. Việc đặt đường hầm dưới lòng đất giúp ngăn nước bốc hơi và đưa nguồn nước từ dưới lòng đất đến những nơi khác. Rất nhiều khu vực sa mạc đều có những cái giếng ngầm như vậy.”

Nhà ảo thuật gật đầu: “Đó là một ý tưởng hay. Tuy nhiên, để tránh bị nghi ngờ, chúng ta vẫn cần phải trang điểm.”

Anh ta cùng với Triệu Kiến Phi và những người khác mở túi xách ra, lấy ra những chiếc mặt nạ silicone đã chuẩn bị sẵn và đeo lên mặt.

Sau khi trang điểm xong, nhà ảo thuật trông giống như một người da đen lớn tuổi. Còn Triệu Kiến Phi thì giống như một người dân địa phương có dòng máu Berber, da rất đen sạm; Râu thì có bộ râu rậm rạp.

Lâm Tuệ sau khi đeo mặt nạ cũng trông giống như một người da đen, với mái tóc xoăn và đôi môi dày.

Nhà ảo thuật nhìn anh ta và gật đầu: “Khá ổn rồi… Hãy thử tạo một biểu cảm cho tôi xem.”

Lâm Tuệ cười mỉm.

Nhà ảo thuật lại gật đầu: “Mặt nạ này phù hợp rất tốt, trông không có vấn đề gì cả. Tuy nhiên, bạn cần phải tô màu lên tay mình.”

Anh ta lấy ra một loại màu dầu màu đen và đưa cho Lâm Tuệ: “Đây là loại màu dầu; chỉ cần bôi lên tay và cánh tay, màu sắc của chúng sẽ trùng hợp hoàn toàn với mặt nạ.”

Lâm Tuệ gật đầu, nhận lấy màu dầu và bôi lên tay cùng cánh tay mình.

Loại màu dầu này rất đặc biệt và có khả năng bám dính rất tốt. Chỉ sau vài phút, màu da của anh ta đã trở nên giống hệt màu da của người da đen, và màu đen đó còn rất bóng loáng nữa. “Thứ này… liệu có thể rửa sạch được không nhỉ?” Lâm Tuệ hỏi, cau mày.

“Trong thời gian ngắn thì rất khó rửa sạch, nhưng khoảng hai ba ngày sau thì màu sẽ phai đi.”

“Nếu thực sự muốn rửa sạch chúng, hãy dùng một số dung môi đặc biệt – chỉ cần vài phút là có thể làm sạch hoàn toàn,” nhà ảo thuật giải thích.

Thỏ cát nhìn thấy họ đã thay đổi hoàn toàn, cũng hơi ngạc nhiên một chút, nhưng anh ta nhanh chóng quay đầu đi.

Tốc độ của chiếc xe lừa vốn dĩ đã không nhanh lắm; sau khi lê bước trong sa mạc một hồi lâu, cuối cùng họ cũng tới cái giếng bí mật mà Thỏ cát đã nói đến.

Đó là một ngôi làng đổ nát. Những mái nhà, bức tường thấp trước đây đều không còn nữa; chỉ còn lại một số bức tường đất bị đứt gãy, một nửa chôn vùi dưới cát.

Nhưng vẫn còn một cái giếng… tuy nhiên, vành giếng đã bị hỏng nặng nề từ lâu rồi.

“Chính là đây, chúng ta sẽ xuống từ đây,” Thỏ cát nói, buộc chặt chiếc xe lừa lại rồi quay sang họ: “Hãy nắm chặt dây giếng và từ từ xuống dưới… Chiều cao khoảng bốn năm mét thôi.”

Lâm Tuệ gật đầu, rồi nói với Triệu Kiến Phi: “Tôi sẽ xuống trước để kiểm tra xem có vấn đề gì không; nếu không có gì thì các bạn mới tiếp tục theo xuống.”

Anh ta tuột dây xuống đáy giếng. Bên dưới có nước, nhưng dường như không sâu lắm – chỉ là một con kênh đào chạy qua lòng đất mà thôi.

Phía bên kia con kênh đào, tối om không thể nhìn thấy gì được.

Lâm Tuệ và Tỉ mỉ quan kiểm tra xung quanh để đảm bảo không có vấn đề gì, sau đó bật đèn pin và ra hiệu cho Triệu Kiến Phi cùng những người khác xuống dưới.

Triệu Kiến Phi, nhà ảo thuật và Thỏ cát lần lượt từ từ xuống đáy giếng.

Con kênh đào này không quá cao; họ phải cúi người mới có thể đi tiếp được.

Thỏ cát bật đèn pin đi đầu: “Phía này nằm ngoài thành phố; hãy tiếp tục đi theo con kênh đào này. Đến góc cua phía trước, rẽ qua bên phải và đi thẳng đến cuối, sẽ tới một cái giếng khác bên trong thành phố. Có người ở trên đang chờ đợi chúng ta. Hãy theo tôi đi.”

Triệu Kiến Phi gật đầu, còn nhà ảo thuật Lâm Ruì Hòa cũng theo sau Thỏ cát tiếp tục đi về phía trước.

Sau khi cúi người đi một đoạn đường, Thỏ cát cầm theo chiếc đèn pin và tìm thấy lối ra.

Lối ra này cũng là một cái giếng, với một sợi dây được thả xuống phía dưới. Thỏ cát tìm thấy sợi dây đó trên mặt đất và kéo mạnh. Ngay lập tức, có người ở trên phản hồi bằng cách cũng kéo mạnh sợi dây đó.

“Được rồi, người của chúng ta đã ở ngay cửa giếng,” Thỏ cát gật đầu với họ.

Lâm Tuệ cầm lấy sợi dây và bắt đầu leo lên. Những người ở trên cũng đang nỗ lực kéo anh ta lên. Khi đến được bên ngoài cửa giếng, Lâm Tuệ mới nhận ra rằng họ thực sự đã đến thành phố.

Thành phố này trông không quá lớn, xung quanh toàn là những công trình kiến trúc thấp tầng đặc trưng của vùng sa mạc. Hai người đang đợi họ ở trên cũng đều là người da đen. Một người chịu trách nhiệm kéo dây để hỗ trợ họ, trong khi người kia thỉnh thoảng lại nhô đầu ra nhìn xung quanh, có lẽ là đang canh gác.

Khi Triệu Kiến Phi và những người khác đều lên đến bên ngoài cửa giếng, Thỏ cát gật đầu với họ và nói: “Hãy theo tôi, ban đêm ở đây có lệnh giới nghiêm. Hãy cố gắng tránh gặp các binh sĩ tuần tra.”

“Trong thành phố cũng có binh sĩ à?” Triệu Kiến Phi cau mày.

“Ban đầu thì không có. Năm ngoái, quân đội Liên bang Orumi đã cử một đơn vị cảnh sát đến đây. Họ nói là để tăng cường an ninh phòng thủ, nhưng thực ra chỉ là để kiểm soát tình hình mà thôi,” Thỏ cát giải thích.