Sau cuộc không kích bằng pháo hạng nặng, những kẻ xâm nhập vào căn cứ của lực lượng gìn giữ hòa bình này dường như nhận được tín hiệu và nhanh chóng lên xe để rời khỏi hiện trường. Trong khi đó, các binh sĩ gìn giữ hòa bình trong căn cứ vì đang bị tấn công bằng pháo nên hầu như tất cả đều ẩn náu trong các công sự, hoàn toàn không thể truy đuổi kịp họ.

Khi họ phát hiện ra những kẻ này đang bỏ chạy, thì đã quá muộn. Tất cả chúng đều đã lên xe và đi mất.

Lực lượng gìn giữ hòa bình áp dụng chiến lược phòng thủ; sau khi bị tấn công, họ cũng không dám truy đuổi kẻ thù. Bởi vì họ không biết liệu đây có phải là một cái bẫy của đối phương hay không. Các thành viên trong lực lượng gìn giữ hòa bình cũng chắc chắn sẽ không từ bỏ vị trí có lợi cho mình.

Thực tế, chỉ cần họ kiên trì giữ vững căn cứ, ngay cả khi số lượng quân địch gấp hai ba lần họ, họ vẫn không thể chiếm được nơi đó. Hơn nữa, chỉ cần họ giữ vững vị trí trong một thời gian, các trực thăng vũ trang từ các căn cứ khác sẽ đến hỗ trợ.

Những chiếc trực thăng vũ trang này thực sự là vũ khí lợi hại đối với những nhóm khủng bố nhỏ. Những quả tên lửa được mang trên trực thăng, cùng với súng máy cỡ lớn, đều có sức mạnh cực lớn. Đối với các mục tiêu dưới mặt đất, chúng thực sự có ưu thế tuyệt đối.

Vì vậy, lực lượng gìn giữ hòa bình hoàn toàn không có ý định truy đuổi kẻ thù. Dù sao thì họ cũng chỉ cần ẩn náu trong căn cứ; ngay cả khi bị tấn công bằng pháo, thiệt hại cũng chỉ ở mức độ nhỏ. Chỉ cần vài chiếc trực thăng vũ trang đến, tình hình sẽ lập tức thay đổi. Bởi vì những kẻ này hoàn toàn không có vũ khí phòng không nào cả; chỉ cần trực thăng xuất hiện, những chiếc xe tải vũ trang mà họ dựa vào cũng sẽ bị tiêu diệt trong chốc lát.

Tuy nhiên, những kẻ này cũng không thu được lợi ích gì cả; khi họ nghĩ mình đã an toàn rời khỏi hiện trường, họ không ngờ mình lại rơi vào bẫy mà Lâm Tuệ và những người khác đã chuẩn bị sẵn từ trước. Họ rời đi với tốc độ khá nhanh, và lần tấn công này, họ chỉ phải chịu tổn thất rất nhỏ. Nhiệm vụ diễn ra suôn sẻ đến mức những kẻ này cảm thấy rất hài lòng.

Nhưng niềm vui của họ không kéo dài lâu; chiếc xe đi đầu bỗng nhiên bị một vụ nổ lớn làm lật ngược. Họ không ngờ rằng nguyên nhân gây ra vụ nổ lại là một chiếc xe lừa nhỏ bé bên đường. Vì thiếu phương tiện giao thông, việc sử dụng lạc đà hoặc lừa để kéo xe là điều khá phổ biến ở đây; xe lừa cũng là thứ có thể th

Kết quả là, khi chiếc xe của họ đi qua gần chiếc xe lừa, một vụ nổ dữ dội đã xảy ra.

Tài xế không kịp phản ứng thì chiếc xe đã bị lật ngược trên đường.

Ngay sau đó, tiếng súng nổ liên tục vang lên.

“Có kẻ mai phục!” Người cầm súng máy trên nóc xe vừa kêu lên thì đã bị bắn chết ngay lập tức.

Mọi người đều hoảng loạn. Người chỉ huy nhóm, vừa muốn bảo các đồng đội rẽ xe lại, thì bỗng nhiên bị ánh sáng chói lòa và tiếng nổ dữ dội làm cho choáng váng.

Quả bom M84 tạo ra ánh sáng chói lòa tương đương với khoảng 8 triệu ngọn nến và tiếng ồn lớn khoảng 170 decibel.

Do tế bào thị giác con người có hiện tượng “dư ảnh hình ảnh”, phim ảnh được tạo ra dựa trên nguyên lý này – nhiều hình ảnh được kết nối với nhau trong não để tạo thành một đoạn video động – nên ít nhất cũng cần 5 đến 10 giây mới có thể phục hồi thị lực.

Nhưng nếu không đeo tai nghe bảo vệ thính giác, tiếng ồn lớn như vậy có thể khiến người ta bị choáng ngất.

Ánh sáng chói lòa và tiếng ồn dữ dội chính là những gì người chỉ huy nhỏ này cảm nhận được trước khi anh ta ngất đi.

Khi tỉnh dậy, anh ta thấy mình đang ở một nơi xa lạ.

Anh ta nhận thấy mình đang được băng bó bằng những miếng băng đầy máu. Cùng với anh ta, một số đồng đội bị thương cũng đang nằm trên giường.

Đây là nơi nào vậy? Chẳng lẽ nhiệm vụ đã thất bại và mình đã bị bắt sao? Người chỉ huy này lập tức đổ mồ hôi lạnh.

Anh ta biết rằng cuộc hành động này tuyệt đối không được để lộ; nếu bị bắt, kết cục sẽ rất tồi tệ.

Nhưng khi quay đầu nhìn xung quanh, anh ta thấy nơi này không giống như một nhà tù giam giữ tù nhân, mà giống như một căn nhà dân thường.

Anh ta cố gắng đứng dậy một cách khó khăn để tìm kiếm vũ khí, nhưng khi cúi đầu xuống, anh ta mới nhận ra mình có rất nhiều vết thương đang được băng bó.

Chỉ cần cử động nhẹ thôi, cơn đau cũng đủ khiến anh ta suýt ngất xỉu.

Lúc này, có người bước vào và hỏi anh ta: “Đã tỉnh chưa?”

“Ông! Ông là ai, đây là nơi nào vậy?” Người chỉ huy này lập tức trở nên căng thẳng, mắt anh ta liếc quanh căn phòng đơn sơ này để tìm kiếm bất kỳ vũ khí nào có thể sử dụng.

“Chúng tôi là lính đánh thuê, được thuê đến đây để hỗ trợ các bạn. May mắn thay, một số đồng đội của bạn đã cố gắng hết sức để đưa bạn đến đây.” Người đó ném cho anh ta một cái bình nước.

Người cầm đầu nhỏ nhận lấy bình nước, uống liên tục vài ngụm cho đến khi anh ta ho khan đau đớn.

“Hầu hết các vết thương trên người bạn đã được băng bó rồi. Nhưng không biết có xuất huyết nội tạng hay không; bây giờ quân đội của Chính quyền Mali chắc đang đi khắp nơi tìm kiếm các bạn đấy.

Vì vậy, không thể mạo hiểm đưa các bạn đến bệnh viện được. Tốt nhất là các bạn phải chịu đựng một chút.” Người đó nói.

“Anh là người được cử đến để hỗ trợ chúng tôi sao?” Người cầm đầu nhỏ nhìn người đối diện với vẻ nghi ngờ. Lúc này anh ta mới nhận ra rằng đối phương là một người da trắng tóc vàng.

“Nếu tôi không phải là người đến hỗ trợ các bạn, thì tôi đã đưa các bạn vào tay quân đội của Chính quyền Mali từ lâu rồi. Nghe nói họ đã treo thưởng cho các bạn đấy.” Người đó nói một cách lạnh lùng. “Bạn có biết mình đã hôn mê bao nhiêu ngày không?”

“Bao nhiêu ngày?” Người cầm đầu nhỏ ngạc nhiên, “Tôi đã hôn mê vài ngày rồi à? Không đúng… thiết bị liên lạc đâu? Radio cá nhân của chúng tôi đâu?”

“Đừng lo, tất cả đều đã bị phá hủy rồi. Sẽ không ai tìm ra đây đâu. Vũ khí đã được cất ở nơi khác.” Người đó nói thấp giọng. “Tôi khuyên bạn tốt nhất là đừng ra ngoài, hãy ở yên tại đây.

Khi tôi tìm được cơ hội thích hợp, tôi sẽ đưa bạn và những người khác ra ngoài.”

“Không đúng! Chuyện này rất bí mật… Làm sao ông trưởng lại giao việc hỗ trợ chúng tôi cho một tay lính đánh thuê như bạn chứ?” Người cầm đầu nhỏ trở nên nghi ngờ hơn, ánh mắt cảnh giác nhìn người đối diện.

“Chính vì vấn đề này quá quan trọng, nên chúng tôi mới được giao nhiệm vụ này. Nếu là người của các bạn thực hiện, chẳng phải sẽ càng dễ gây nghi ngờ sao?” Người đó cười lạnh.

“Còn những người khác thì sao?” Người cầm đầu nhỏ do dự hỏi.

Người đó lắc đầu, “Tôi cũng không biết. Tôi chỉ được thuê tạm thời để bảo vệ các bạn thôi. Các bạn chắc hẳn còn một nơi ẩn náu khác trong thành phố; những người khác hẳn đang ở đó.

Nhưng tôi không biết nơi đó ở đâu, cũng không hề quan tâm đến điều đó. Kể cả việc các bạn là ai, các bạn đã làm gì… tôi cũng không muốn biết.

Tôi chỉ cần giúp các bạn sống sót và đưa các bạn đến nơi an toàn… Rồi sẽ có người trả tiền cho tôi.”

Người cầm đầu nhỏ nhìn người đó, thăm dò hỏi: “Anh được tuyển mộ tạm thời sao?”

“Hừm… có thể nói như vậy. Các bạn bị tản mát và không kịp đến nơi hẹn gặp. Ông chủ của các bạn sợ các bạn rơi vào tay quân đội của Chính quyền Mali, nên mới trả tiền cho tôi để tôi đến giúp đ

Tôi thường không hay có liên quan gì đến tổ chức Giải phóng Tuareg cả. Nhưng lần này, mức thù lao các bạn đưa ra khá hợp lý, và tôi lại rất cần tiền. Nếu không, tôi sẽ không muốn phiền phức với chuyện này đâu.”

“À, hiểu rồi. Bạn tên là gì vậy? Nhìn vào vẻ ngoài của bạn, có vẻ như bạn cũng đã từng ở Maree này trước đây. Nếu không, làm sao bạn lại biết ông chủ của chúng tôi được?” Người đứng đầu nhỏ hỏi anh ta.

“Khi tôi gặp ông ấy, chúng tôi vẫn đang ở Libya. Lúc đó, chúng tôi đều là lính đánh thuê, được thuê bởi Gadhafi, và cùng với lực lượng tinh nhuệ Hamis của ông ấy, chúng tôi đã tiến hành cuộc tấn công vào thành phố dầu mỏ Zawiya.”

Phe nổi dậy cũng không hề kém cạnh và đã phản công mạnh mẽ. Sau sáu giờ giao tranh, họ đã tái chiếm được cảng công nghiệp hóa chất ven Biển Địa Trung Hải và một nhà máy lọc dầu ở Ras Lanouf.

Tôi nghĩ ông ấy chắc hẳn đã kể cho các bạn nghe về chuyện này. Chính vào thời điểm đó, chúng tôi mới gặp nhau.” Người đó thở dài.

Người đứng đầu nhỏ cuối cùng cũng yên tâm lại, anh ta gật đầu và nói: “Ông chủ của chúng tôi đã kể về chuyện này, nhưng chỉ có một số ít người biết về quá khứ đó của ông ấy.”

“Vết thương của bạn vẫn chưa lành, nhưng việc kiểm soát trong thành phố đang ngày càng chặt chẽ hơn.” Người đó nhìn người đứng đầu nhỏ và nói: “Nếu bạn tỉnh dậy sớm hơn vài ngày, tôi vẫn có thể đưa bạn ra ngoài. Nhưng bây giờ, có lẽ bạn sẽ phải ở lại đây một thời gian nữa.”

“Điều đó thật sự không thể… Theo kế hoạch, chúng ta cần phải trở về ngay để báo cáo với sĩ quan.” Người đứng đầu nhỏ cắn răng nói: “Nếu không, tôi sẽ lén trốn đi vào ban đêm.”

“Nếu bạn muốn chết, tôi sẽ không ngăn cản bạn. Nhưng đừng kéo tôi theo. Bây giờ ngoài kia đang áp đặt lệnh giới nghiêm ban đêm; bất kỳ ai bị bắt gặp trên đường vào ban đêm đều sẽ bị bắn chết. Nếu họ phát hiện ra bạn rời đi từ đây, tôi cũng sẽ bị liên lụy. Nếu điều đó xảy ra, tôi chắc chắn sẽ giết bạn ngay lập tức.” Người đó nắm lấy cổ áo người đứng đầu nhỏ và đẩy anh ta vào tường, nói một cách hung hãn.

“Nhưng chúng ta buộc phải trở về. Có thể sĩ quan vẫn đang chờ tin tức từ chúng ta.” Người đứng đầu nhỏ nói một cách nóng vội.

“Bạn cứ lo lắng đi. Không phải còn có những người khác sao? Có thể họ đã liên lạc với ông chủ của bạn rồi.” Người lính đánh thuê đó lắc đầu, tỏ vẻ không kiên nhẫn.

“Họ không có phương tiện liên lạc. Chiếc thiết bị thông tin duy nhất mà h

“Bởi vì tôi không muốn bị người khác truy lùng. Vì vậy, tôi không thể giúp bạn được.” Người lính đánh thuê lắc đầu.

“Ở con đường Beniss, khu vực thành phố cũ, có một điểm hẹn của chúng ta; đó là nơi những người khác được đưa đến. Mặc dù tôi chưa từng đến đó, nhưng tôi biết địa chỉ.”

“Hãy đưa tôi đến đó. Về phần tiền thù lao của bạn, tôi sẽ yêu cầu sếp của tôi tăng gấp đôi cho bạn.” Người cầm đầu vội vàng nói.

“Bạn thực sự phải đến đó sao?” Người bảo vệ cau mày hỏi.

“Đúng vậy, việc này rất quan trọng. Tôi cần phải liên lạc với sếp của mình.” Người cầm đầu nghiêm túc nói, “Tôi nghi ngờ có kẻ phản bội trong số chúng ta, khiến cho cuộc hành động này bị phục kích. Nhiều điều xảy ra trong cuộc hành động này có vẻ như là trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng càng suy nghĩ tôi càng thấy có gì đó không ổn. Họ đã sử dụng bom ven đường để phục kích chúng ta; nếu họ không biết trước đường đi và không chuẩn bị sẵn sàng trước, thì họ hoàn toàn không thể làm được điều đó.”

“Hãy đi thông báo cho người ở điểm hẹn, hãy nhớ kể lại đúng những gì tôi vừa nói. Họ chắc chắn sẽ biết phải làm gì.” Người cầm đầu nói to.

“Nhẹ thôi, bạn không muốn kéo quân đội vào chuyện này sao?” Người lính đánh thuê thở dài không cam lòng. “Không phải tôi không muốn giúp bạn, nhưng trong tình hình hiện tại, ra ngoài quá nguy hiểm. Hơn nữa, người ở điểm hẹn đó cũng không tin tôi; nếu tôi đi nói với họ, không những không giúp ích gì được, mà có thể họ còn nổ súng vào tôi nữa. Bạn cũng biết rằng chuyện này là bí mật; nếu họ nghĩ rằng một người ngoài biết được những thông tin này, họ có thể sẽ giết tôi để giữ im lặng. Vì vậy, tôi không muốn dính vào chuyện rắc rối này. Nếu bạn thực sự muốn đi, thì bạn tự mình đi đi; tôi có thể đi cùng bạn để tránh những rủi ro trên đường.”

Người cầm đầu suy nghĩ một lát, rồi gật đầu với người lính đánh thuê. “Cũng được. Không biết ở đó có thiết bị liên lạc nào không… Nếu có, và bạn truyền đạt thông tin qua đó, có thể nhiều chi tiết sẽ không được truyền đạt đầy đủ. Cách tốt nhất vẫn là tôi tự mình đi. Tất nhiên, nếu bạn có thể đưa tôi đi, tôi sẽ rất biết ơn. Sếp của chúng ta cũng sẽ rất cảm kích.”

Người lính đánh thuê suy nghĩ một lát, rồi gật đầu với anh ta. “Được thôi, nhưng bạn hãy đợi ở đây một lát. Tôi sẽ ra ngoài thăm dò trước; từ đây đến địa chỉ bạn nói, vẫn còn một đoạn đường. Nếu gặp phải kiểm tra tuần tra, với trang phục như hiện tại

Những vết thương phải được che giấu kỹ lưỡng để tránh gây nghi ngờ.”

Người cầm đầu nhìn vào những vết thương trên vai và cánh tay mình rồi gật đầu.

Nếu ra ngoài như vậy, bất kỳ ai cũng có thể nhận ra có vấn đề. Nếu không ăn mặc giả dạng, chẳng may gặp phải đội tuần tra thì coi như tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm.

Sau khi dặn dò người cầm đầu kỹ lưỡng, tay sát thủ này liền nhìn quanh xem xét một hồi, chắc chắn rằng không có vấn đề gì mới bước ra ngoài.

Trước khi đi, anh ta còn quay đầu nói lại: “Nếu sau một giờ tôi không trở lại, đừng đợi tôi nữa, các bạn hãy tự tìm cách thoát đi.”

Người cầm đầu gật đầu.

Thế nhưng, ngay sau khi tay sát thủ rời đi, anh ta chỉ vừa rẽ qua một con phố đã đi vào một căn nhà dọc theo con đường đó.

Bên trong căn nhà, Lâm Tuệ và những người khác đều có mặt.

Khi bước vào, tay sát thủ này tháo chiếc khăn trùm đầu xuống, và hóa ra đó chính là Arayc.

“Các anh em thấy sao? Tôi giả trang có giống không nhỉ? Tôi nghĩ, dù sau này không làm lính đánh thuê nữa, tôi cũng có thể đi Hollywood đóng những vai phụ đấy.” Arayc nói một cách tự hào.

“Theo anh, người đó có nghi ngờ gì không?” Lâm Tuệ hỏi người tính toán bên cạnh mình – Sư Tướng Ngạn.

__Do An Đang__ đang quan sát hình ảnh trên màn hình máy tính. Trên đó là hình ảnh của ngôi nhà bên kia đường, người cầm đầu Nhóm vũ trang đang nằm nghỉ bên cạnh tường bên trong.

“Để biết liệu anh ta có nghi ngờ hay không, chúng ta chỉ cần quan sát phản ứng của anh ta sau khi Arayc rời đi.

Nếu anh ta tận dụng lúc Arayc không có mặt để kiểm tra căn nhà, điều đó chứng tỏ anh ta không tin tưởng Arayc.

Còn nếu anh ta vẫn tiếp tục ở yên mà không có bất kỳ phản ứng nào khác, thì có nghĩa là anh ta không nghi ngờ gì cả.

Ít nhất thì cũng cho thấy, anh ta tạm thời tin vào những gì Arayc nói.” Sư Tướng Ngạn giải thích từ từ.

“Hiện tại, có vẻ như anh ta không nghi ngờ gì cả. Anh ta nghĩ mình thực sự đã ngất đi vài ngày, nhưng thực ra chỉ mới vài giờ thôi.” Sư Tướng Ngạn trả lời.

“Chỉ vì muốn tìm ra điểm liên lạc của họ trong thành phố mà chúng ta phải phiền phức như vậy sao?” Sergei có vẻ không hiểu lắm.

“Tất nhiên là cần thiết. Một số người dù bị bắt cũng không chắc chắn sẽ khai báo. Và chúng ta cần phải có bằng chứng về Alonsoya. Vì vậy, chúng ta cần khiến họ tự mình nói ra.” Lâm Tuệ cười nói.