“Các người là ai vậy?” Những tay sát thủ thuộc đội quân Gurkha nhìn chằm chằm vào những người trước mặt mình; họ chưa bao giờ gặp họ trước đây. Tất cả họ đều bị thương, nhưng lại cười như những đứa trẻ. “Công ty Đảo Đen, tôi là Lâm Tuệ. Su Ăr Ya vẫn còn sống chứ?” Lâm Tuệ nói khẽ với người lính đó.

“Anh… anh chính là Lâm Tuệ à?” Người lính kia không thể tin được.

Lâm Tuệ cau mày và nói: “Tôi có phải là người nổi tiếng lắm sao? Nhìn biểu hiện của anh, có vẻ như tôi nên lấy bút ra để ký tên cho anh mới đúng.”

“Anh đùa à? Dĩ nhiên là anh nổi tiếng rồi! Anh là nhà vô địch cuộc thi Wayne’s Competition mà.” Người lính reo lên vui mừng, “Trời ơi, anh còn không biết sao? Trong giới sát thủ, anh đã trở thành một huyền thoại mới rồi đấy. Có lẽ một ngày nào đó, anh sẽ trở thành thần tượng của mọi người, giống như con sói bạc ngày xưa.”

“Được thôi, bạn ạ. Chúng tôi mệt mỏi, đói bụng, và còn bị thương bởi đạn nữa. Nếu bạn có thể dẫn chúng tôi gặp Su Ăr Ya, tôi sẽ rất biết ơn.” Lâm Tuệ thở dài và cười mỉa mai.

“Tất nhiên rồi! Ông ấy đang ở trụ sở chỉ huy, tôi sẽ đưa các bạn đến ngay bây giờ. Trời ơi, tôi thật sự rất vui mừng… Không ngờ mình lại được gặp anh.” Người lính reo lên hạnh phúc, “Sau này, khi anh rảnh rỗi, có thể ký tên cho tôi được không? Tôi muốn anh ký tên lên nòng súng AK47 của mình… Biết đâu điều đó sẽ mang lại may mắn cho tôi.”

Lâm Tuệ thực sự quá mệt mỏi đến nỗi không thể nói được gì nữa. Khi họ được đưa đến trụ sở chỉ huy tạm thời, Su Ăr Ya đã vô cùng ngạc nhiên: “Lâm Tuệ?! Các bạn… Các bạn vẫn còn sống!”

“Hiện tại thì vẫn còn sống.” Lâm Tuệ cười nói, “Tôi không thể liên lạc được với anh, nên tưởng rằng anh đã chết mất rồi.”

“Bộ đàm trên mũ tôi bị hỏng do bom, nhưng cũng coi như là may mắn thay… Ít nhất thì đầu tôi vẫn nguyên vẹn.” Su Ăr Ya chỉ vào những miếng băng quấn quanh đầu mình và giải thích, “Một quả đạn pháo của quân chính phủ đã bay qua gần tôi lúc đó.”

“Được rồi, anh bạn may mắn ạ…”

“Lâm Tuệ nhìn anh ta và hỏi: ‘Cuộc tấn công của quân chính phủ đã kéo dài bao lâu rồi?’”

Su Ăr Ya im lặng một lúc rồi đáp: ‘Từ ngày thứ hai sau khi các bạn rời đi, cuộc tấn công vẫn chưa dừng lại. Hơn một nửa số thành viên trong tổ chức Giải phóng Dân tộc đã hy sinh, và phe tôi cũng chịu tổn thất nặng nề. Nhưng chúng tôi vẫn đang kháng cự; Thành phố Tekrit vẫn nằm trong tay chúng tôi. Vụ việc mà anh đảm nhận có tiến triển gì chưa?”

Lâm Tuệ gật đầu và nói: “Yên tâm đi. Chúng tôi đã sử dụng thuốc nổ để phá hủy trụ sở chỉ huy của lực lượng canh giữ thủ đô; Bạch Xác và hầu hết các sĩ quan cấp cao đều không thoát khỏi thảm họa này. Khi không còn sự hỗ trợ từ lực lượng canh giữ thủ đô, quân chính phủ sẽ không thể duy trì được tình hình tại Tekrit lâu nữa. Họ không có hậu cần và cũng mất đi sự hỗ trợ từ bên ngoài… Lần này, họ đã bị bó buộc vào đường cùng rồi.”

“Làm tốt lắm!” Su Ăr Ya mắt sáng lên: “Như vậy, chúng ta sẽ không còn lo lắng gì nữa. Hơn nữa, theo thông tin mới nhất, Hắc Báo Cổ Lai họ đã giành được ưu thế ở phía bên phải và có thể quay trở lại hỗ trợ chúng ta bất kỳ lúc nào.”

Lâm Tuệ gật đầu tiếp: “Không chỉ vậy, theo đánh giá của chúng tôi, sau khi chịu những tổn thất nặng nề như vậy, quân chính phủ sẽ buộc phải chuyển từ tình trạng tấn công toàn diện sang giai đoạn phòng thủ toàn diện. Điều này có nghĩa là thời điểm cho cuộc phản công của tổ chức Giải phóng Dân tộc cũng đang đến gần.”

Lúc này, một thành viên của tổ chức Giải phóng Dân tộc vội vàng bước vào và thì thầm vài câu vào tai Su Ăr Ya. Su Ăr Ya vui mừng nói: “Quân địch đang rút lui, đúng vậy sao?”

“Đúng vậy, họ đang rút lui theo hai hướng, theo đường mà họ đã đi vào ban đầu. Đại úy muốn tôi hỏi ý kiến của anh xem liệu chúng ta có nên truy kích hay không.” Người thành viên đó nói với Su Ăr Ya.

Su Ăr Ya im lặng một lúc rồi quả quyết lắc đầu: “Không cần thiết đâu. Các bạn đang giữ vị trí ở đây, nên có lợi thế về địa hình. Nhưng nếu truy kích ra ngoài thành phố, lợi thế đó sẽ không còn nữa; hơn nữa, về mặt số lượng binh sĩ, các bạn cũng không đủ để tạo ra lực lượng áp đảo. Vì vậy, việc truy kích hiện tại sẽ không mang lại lợi ích gì cả.”

“Đúng vậy, anh nói đúng. Lúc này, thất bại của đối phương đã rõ ràng; chúng ta không cần phải mạo hiểm hay tiêu hao sức lực vào việc đối đầu với họ.” Lâm Tuệ nói nhỏ. “Hơn nữa, chú

Họ đã đói vài ngày rồi; hiện tại, họ chỉ có thể dựa vào những biện pháp cứng rắn để duy trì kỷ luật quân đội, nhưng rồi cũng sẽ đến lúc họ không thể kiểm soát được nữa. Người lính có thể một bữa không ăn, nhưng không thể cả ba bữa trong ngày đều không ăn được chứ? Nếu tiếp tục đói như vậy, thì kỷ luật quân đội sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

“Anh nói đúng.” Su Ăr Ya gật đầu và nói với thành viên của tổ chức giải phóng đó: “Hãy báo cho đại tá biết rằng chúng ta nên tập trung vào việc phòng thủ, và đừng cố gắng tiến hành truy kích.”

“Vâng, thưa ngài.” Nhóm vũ trang rời khỏi phòng chỉ huy.

Giang An đi đến bản đồ và nhìn xuống, sau đó nói thầm: “Nếu tôi đoán không sai, cuộc tấn công này có lẽ là nỗ lực cuối cùng của họ. Việc họ đột ngột rút quân có lẽ là do họ nhận được phản hồi từ quân đội chính phủ, biết được rằng lực lượng phòng thủ thủ đô đã tan rã, nên tinh thần chiến đấu của họ đã suy yếu. Tôi nghĩ kế hoạch mà chúng ta đã đặt ra trước đây có thể được thực hiện bây giờ.”

“Kế hoạch gì?” Su Ăr Ya cau mày hỏi.

“Trên đảo Trê-cret còn lại bao nhiêu vật tư? Tôi muốn nói đến lượng thực phẩm dự trữ.” Giang An quay đầu lại hỏi.

“Số lượng vẫn còn khá đủ, chủ yếu là bột mì, ngô và các loại đậu; có thể đủ dùng trong khoảng một năm.” Su Ăr Ya trả lời.

Giang An gật đầu và nói: “Tốt nhất là lấy một phần ra để phân phát cho những tù binh đó, để họ no bụng, sau đó thả họ đi.”

“Thả tù binh?” Su Ăr Ya cau mày: “Ý anh là gì?”

“Chúng ta có thể dùng những tù binh này để làm suy yếu ý chí chiến đấu của đối phương.” Lâm Tuệ nói.

Trước cơn đói, ý chí của tất cả mọi người đều trở nên yếu đuối. Các chiến binh cũng là con người, họ cũng cần ăn uống. Chúng ta cố tình phóng đại số lượng quân phòng thủ ở đây, cũng như sức mạnh vũ trang và lượng vật tư dự trữ dồi dào của chúng ta. So với tình trạng hiện tại – khi họ thậm chí không đủ thức ăn để ăn – ai còn có lòng tin để tiếp tục chiến đấu nữa chứ? Bằng cách thả vài tù binh, chúng ta có thể phá vỡ hoàn toàn ý chí chiến đấu của đối phương. Điều này không phải là một quyết định có lợi sao?” Giang An nhún vai nói.

“Tôi không đồng ý!” Đại tá bước vào từ bên ngoài trụ sở chỉ huy và nói với vẻ không hài lòng: “Tôi phản đối việc sử dụng lương thực của chúng ta để nuôi những con thú đang chiến đấu chống lại chúng ta. Tôi càng phản đối việc thả chúng! Dựa vào những tội ác mà chúng đã gây ra, chúng x