“Nếu bị phát hiện thì sao?” Sergei nói khẽ.

“Chúng ta sẽ chết mất. Mặc dù chúng ta vẫn chưa đến nơi đó, nhưng tôi có thể chắc chắn rằng nơi đó được canh giữ cực kỳ chặt chẽ. Một mặt là để ngăn chặn việc các nô lệ trốn thoát, mặt khác là họ muốn ngăn không cho ai tiếp cận nơi đó.” Lâm Tuệ nói khẽ, “Một khi chúng ta bị phát hiện, chúng ta sẽ bị coi là mối đe dọa lớn nhất và họ chắc chắn sẽ loại bỏ chúng ta. Với số lượng người ít ỏi như chúng ta, chúng ta hoàn toàn không thể đối đầu trực tiếp với họ. Họ không phải là những kẻ khủng bố cực đoan như lúc nãy đâu. Khả năng chiến đấu của tổ chức bí mật này ít nhất cũng cao hơn nhiều so với những kẻ khủng bố đó.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, vài tên vệ sĩ của những kẻ buôn nô lệ đi lại gần đó, và Lâm Tuệ cùng nhóm người đã ngừng trò chuyện. Họ tựa vào xe và hút thuốc, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Người bảo vệ đội xe Đội trưởng Vệ binh nhìn họ một cái nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường ở những tên lính đánh thuê này. Anh ta chỉ nói vài câu với những người bên cạnh rồi quay trở lại xe.

Feng Ma nói khẽ: “Có vẻ như họ vẫn chưa yên tâm về chúng ta; họ đến đây để kiểm tra xem liệu chúng ta có gì bất thường không.”

Lâm Tuệ gật đầu. Khi xe qua gần xe tải chở nô lệ, anh ta cố ý liếc nhìn vào xe. Hai người da đen trên xe gật đầu với anh ta, báo hiệu rằng những người da đen vừa xuống xe đã mang theo thiết bị định vị đến trại nghỉ giữa chừng rồi. Lâm Tuệ cũng gật đầu, không nói gì thêm, rồi quay trở lại xe. Sau khi những người nô lệ được thả xuống xe, đoàn xe đã dừng lại tại trại nghỉ khoảng nửa giờ rồi tiếp tục lên đường, hướng về phía sa mạc phía nam Libya.

Trên suốt quãng đường sau đó, mọi thứ khá yên bình; đoàn xe không gặp phải bất kỳ bọn cướp nào. Sau khi qua vài trại nghỉ khác và tiếp tục thả những người nô lệ da đen xuống xe từng nhóm, đoàn xe đã đến ranh giới giữa Libya và Niger.

Khu vực này luôn rất hỗn loạn; các tổ chức vũ trang và những kẻ cực đoan hoạt động rất hung hãn ở đây, và chính phủ đoàn kết của Libya gần như không thể kiểm soát được khu vực này. Những người dân ở đây đã quen với việc thấy đoàn xe chở nô lệ đi qua; không ai quan tâm đến họ, cũng không ai dám tiếp cận những đoàn xe này. Lâm Tuệ cùng nhóm người cũng cố tình giữ thái độ kín đáo; vì suốt quãng đường, không xảy ra bất kỳ sự cố nào khác, và thái độ của người bảo vệ đội xe Đội trưởng Vệ binh đối với h

Sau khi vào một trại ở Niger, vệ sĩ Đội trưởng Vệ binh đã chủ động tìm gặp Lâm Tuệ và những người khác.

“Lần này các bạn làm rất tốt. Đoạn đường tiếp theo, không cần các bạn hộ tống nữa. Đây là thù lao cho các bạn – ngoài hai nghìn đô la Mỹ mà chúng ta đã thỏa thuận, chúng tôi còn thêm hai trăm đô la nữa. Hãy dùng số tiền này để tổ chức một bữa tiệc và thư giãn đi,” vệ sĩ Đội trưởng Vệ binh nói rồi đưa tiền cho Lâm Tuệ.

Lâm Tuệ huýt sáo một tiếng và nhận lấy tờ tiền. “Cảm ơn. Nhưng các bạn không phải sẽ bỏ chúng tôi lại nơi hoang vắng này đâu nhỉ?”

Vệ sĩ Đội trưởng Vệ binh nhìn anh ta và nói: “Khoảng hai mươi cây số phía trước có một thị trấn nhỏ; các bạn hãy xuống xe ở đó. Sau khi nhận được tiền, tốt nhất là hãy giữ im miệng. Đừng đi nói lung tung sau khi uống vài ly rượu ở thị trấn đó, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, yên tâm đi. Người làm công việc này đều biết giữ kín lời,” Lâm Tuệ trả lời và cất tiền vào túi.

“Tốt lắm. Lần này các bạn làm tốt, chúng tôi cũng coi như quen biết nhau rồi. Nếu sau này muốn tiếp tục làm việc này, có thể quay lại tìm chúng tôi tại Tô Nhĩ Đặc.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Đến lúc đó mới tính. Người làm công việc này, ngày hôm nay không biết ngày mai ra sao. Chuyện sau này… hãy đợi đến khi chúng ta còn sống để nói.”

Vệ sĩ Đội trưởng Vệ binh nhìn họ một lát rồi quay đi. “Ông trưởng, có vẻ như ông ta muốn đuổi chúng ta đi thật đấy…” Xeriêg nói thầm. “Một nhiệm vụ bảo vệ chỉ được trả hai nghìn đô la, và còn phải chia cho nhiều người nữa. Có lẽ đây là nhiệm vụ rẻ nhất mà tôi từng nhận trong đời này.”

“Đúng vậy… Những kẻ buôn nô lệ chết tiệt này! Chúng tôi, ông trưởng Xeriêg, đã bảo vệ họ suốt quãng đường, nhưng chỉ kiếm được vài trăm đô la thôi… Nếu tin tức này lan ra, ai lại nghĩ rằng chúng tôi chỉ đáng giá có bao nhiêu tiền đâu?” Fengma cười nhạo.

Lâm Tuệ lắc đầu: “Thôi, đừng nói nữa. Khi đến thị trấn tiếp theo, chúng ta sẽ cùng nhau xuống xe. Nghỉ ngơi nửa giờ ở thị trấn rồi tiếp tục hành trình. Chúng ta hãy theo sát đoàn xe phía sau; miễn là hệ thống định vị qua vệ tinh vẫn hoạt động bình thường, thì chắc chắn họ sẽ không thể trốn thoát được. Ngoài ra, chúng ta cũng cần sử dụng khoảng thời gian này để thông báo cho Hắc Báo Cổ Lai và Lâm Kinh, để họ chuẩn bị cho việc ‘bắt’ họ.”

Từ Libya trở đi, tôi sẽ phải đảm bảo rằng con đường buôn bán nô lệ này phải bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Rất nhanh sau đó, đoàn xe chở nô lệ này tiếp tục hành trình. Khi đến một thị trấn nhỏ ở Niger, hầu hết các phương tiện đã được dùng để vận chuyển nô lệ và đang chuẩn bị quay trở lại. Chỉ còn lại hai chiếc xe chở nô lệ và một số ít người canh gác tiếp tục hành trình.

Tài xế Jamalad hỏi Lâm Tuệ và những người khác liệu có muốn quay trở lại không; nếu có, anh ta sẵn lòng đưa họ đi. Tuy nhiên, Lâm Tuệ và nhóm của mình đã từ chối lời đề nghị tốt bụng đó, và họ tìm một nơi tạm trú tại thị trấn. Theo yêu cầu của Lâm Tuệ, Xiangchang đã thông báo cho Hắc Báo Cổ Lai và Lâm Kinh để họ chỉ huy đội ngũ bắt đầu hành động.

Lâm Tuệ gọi Xiangchang và nói: “Mở máy tính di động ra, chúng ta hãy xem vị trí của những người nô lệ đó.”

Xiangchang gật đầu và mở máy tính di động. Dưới sự giám sát của vệ tinh, trên bản đồ xuất hiện nhiều điểm sáng – đó là các trạm dừng giữa chặng của những kẻ buôn nô lệ. Nếu nối các điểm này lại với nhau, một chuỗi vận chuyển hoàn chỉnh sẽ hiện ra rõ ràng. Nhưng Lâm Tuệ và nhóm của mình đều biết rằng con đường này vẫn chưa đến điểm cuối cùng. Điểm đến thực sự nằm nơi mà người bảo vệ Đội trưởng Vệ binh đang dẫn những người của mình đến; còn Lâm Tuệ và những người như Jamalad thì đã bị chặn lại tại thị trấn này, và không thể tiếp tục tiến sâu hơn được nữa.

Lâm Tuệ gật đầu và nhìn vào màn hình: “Điểm tín hiệu nào là của những người nô lệ cuối cùng?”

“Chính là điểm ở phía sau cùng. Và theo phân tích của Vệ Tinh Đồ, họ dường như vẫn đang di chuyển với tốc độ nhanh.” Xiangchang chỉ vào Vệ Tinh Đồ và nói: “Đây là bức ảnh vệ tinh trước đó; chúng ta có thể thấy rằng, trong bức ảnh tiếp theo, vị trí của đoàn xe họ đã thay đổi rõ rệt.”

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông tin, một nội dung… Tất cả đều rất rõ ràng!

Lâm Tuệ gật đầu: “Đúng rồi… Không thể nào mỏ uranium đó nằm ngay gần đây được. Bởi vì nơi đây có quá nhiều người, rất dễ bị phát hiện. Vì vậy, tôi nghĩ rằng, ngay cả nếu có việc khai thác mỏ uranium, thì nó cũng phải ở một nơi ít người qua lại mới có thể không bị phát hiện trong thời gian dài như vậy.”

“Nếu như vậy, có lẽ họ vẫn còn một quãng đường dài phía trước.” Xiangchang thì thầm.