“E rằng hy vọng này sẽ không dễ dàng thành hiện thực đâu. Có lẽ bạn vẫn chưa hiểu rõ danh tính thực sự của vị khách hàng này. Nhưng thực tế là bạn đã giúp một kẻ khủng bố thay đổi diện mạo. Bạn muốn mọi chuyện kết thúc như vậy sao? E rằng điều đó khá khó xảy ra.”

Hãy suy nghĩ kỹ đi, bác sĩ Bennett. Bạn là một chuyên gia phẫu thuật thẩm mỹ nổi tiếng; chi phí để bạn thực hiện ca phẫu thuật cũng không hề thấp. Chưa kể đến việc mời bạn ra ngoài bệnh viện để tiến hành ca phẫu thuật nữa.

Tôi nghĩ họ hẳn đã trả cho bạn một số tiền lớn. Để tôi đoán xem… Họ chắc chắn không sử dụng phương thức chuyển khoản qua ngân hàng, bởi vì điều đó quá dễ bị phát hiện. Họ hẳn đã đưa cho bạn tiền mặt. Một số tiền lớn như vậy, bạn nghĩ một tài xế xe tải có thể chi trả được không?

Hơn nữa, tại sao một tài xế xe tải lại phải lén lút tiến hành ca phẫu thuật? Thậm chí còn không dám làm việc trong bệnh viện, mà phải tổ chức ca phẫu thuật bên ngoài? Bạn đã bao giờ nghĩ đến lý do đằng sau điều này chưa?” Người đàn ông tên Sư Tướng Ngạn nhìn bác sĩ Bennett và cười lạnh.

“Đừng nói rằng bạn chẳng biết gì cả. E rằng bạn hẳn biết rằng họ có những lý do đặc biệt nào đó; nếu không, họ sẽ không sẵn lòng trả một số tiền lớn như vậy. Số tiền mặt lớn như vậy, chắc chắn bạn vẫn chưa kịp xử lý nó. Nếu bạn báo cảnh sát, khi họ đến, họ chắc chắn sẽ tìm ra số tiền này. Như vậy, bạn sẽ chắc chắn bị coi là đồng bọn của những kẻ khủng bố, và phải chịu trách nhiệm về vụ tấn công khủng bố diễn ra cách đây một tuần. Điều này không chỉ đơn thuần là tham gia vào các hoạt động khủng bố; hơn nữa, với tư cách là một người Mỹ, bạn lại liên quan đến những kẻ khủng bố tấn công quân đội Mỹ. Đây là một tội ác phản quốc rất nghiêm trọng.” Lâm Tuệ thở dài. “Bây giờ, bạn vẫn quyết định báo cảnh sát sao?”

Khuôn mặt bác sĩ Bennett trở nên rất căng thẳng. Những lời nói của Lâm Tuệ đã chạm đến điểm yếu trong tâm trí anh. Những hành động bất thường của vị khách hàng, cùng với hai người đàn ông bí ẩn đến tìm anh lúc này… Tất cả đã khiến hàng rào tâm lý của bác sĩ Bennett sụp đổ hoàn toàn. Anh đành buông tay và nói: “Các bạn muốn biết điều gì, tôi đều có thể nói. Nhưng tôi xin các bạn đừng báo cảnh sát. Thực sự, tôi không hề có bất kỳ liên quan nào với họ; tôi chỉ là một bác sĩ mà thôi.”

“Trước hết, hãy nói về vị khách hàng của bạn…

“Bác sĩ Bennett trả lời.”

“Vậy sao? Anh ta thực sự đã mất một bàn tay trong vụ nổ, nhưng đó không phải do vụ nổ với hàng hóa nguy hiểm gây ra, mà là trong các cuộc chiến ở Afghanistan.” Lâm Tuệ cười lạnh. “Cô hẳn cũng nhận thấy rằng trên người anh ta có nhiều vết thương khác nữa. Và với một bác sĩ như cô, việc nhận biết đó là những vết thương do súng gây ra là điều dễ dàng.”

Bác sĩ Bennett có vẻ ngượng ngùng: “Có vẻ như là có một số vết thương như vậy, nhưng đó không thuộc phạm vi công việc của tôi. Tôi chỉ là một bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ mà thôi. Tôi không bao giờ điều tra thông tin cá nhân của bệnh nhân; ngược lại, tôi còn phải tuân thủ các quy định về bí mật y tế và bảo vệ quyền riêng tư của họ.”

“Đây không phải là một vụ việc bình thường đâu. Cô đã nghe nói về Đạo luật Những Người Yêu Nước chưa? Mọi vấn đề liên quan đến hoạt động khủng bố gây hại cho nước Mỹ đều không còn chỗ cho quyền riêng tư cá nhân nữa.” Sư Tướng Ngạn nói một cách lạnh lùng.

Bác sĩ Bennett run rẩy: “Tôi thực sự không biết… Tôi chỉ biết anh ta là một bệnh nhân bình thường mà thôi.”

“Bây giờ cô có cơ hội để kể cho chúng tôi nghe rõ hơn về tình hình của bệnh nhân đó.” Lâm Tuệ vỗ vai ông.

“Được thôi… Tôi đã biết rằng chuyện này không đơn giản như vậy. Trước đây tôi thực sự đã phẫu thuật cho anh ta, cách đây mười năm rồi. Bây giờ anh ta cũng khá ổn, nhưng anh ta muốn tôi tiến hành phẫu thuật thẩm mỹ lại cho anh ta… Muốn trông không giống như bản thân mình trước đây nữa. Ban đầu tôi nghĩ đó chỉ là những yêu cầu cá nhân kỳ lạ mà thôi, chẳng ngờ mọi chuyện lại phức tạp đến thế.” Bác sĩ Bennett lắc đầu.

“Bây giờ anh ta vẫn ở căn nhà hát đêm đó chứ?” Lâm Tuệ hỏi.

“Tôi không biết… Chúng tôi thường gặp nhau ở đó. Phía sau nhà hát đêm, có một căn phòng được trang bị như phòng mổ. Tôi tiến hành phẫu thuật cho anh ta ở đó. Quá trình này rất tỉ mỉ và phức tạp… Cần đến hơn mười lần mới đạt được kết quả như anh ta mong muốn. Vì vậy, theo thỏa thuận, tôi sẽ đến nhà hát đêm đó vào mỗi vài buổi tối. Ngoài ra, tôi không biết gì thêm nữa… Tôi không biết liệu anh ta có thường xuyên ở đó hay chỉ đến khi có ca phẫu thuật. Mỗi lần tôi đến, đều có hai nhân viên an ninh dẫn tôi vào… Sau khi phẫu thuật xong, họ lại đưa tôi ra ngoài. Suốt quá trình đó, họ đều yêu cầu tôi đi theo con đường riêng, không cho tôi tiếp xúc với bất kỳ ai.” Bác sĩ Bennett nói lắp bắp.

“T

Bác sĩ Bennett, chắc ông cũng đã xem qua một số bộ phim và biết rõ cách những kẻ khủng bố hoạt động rồi đấy.

Ông có bao giờ nghĩ không? Nếu họ quan tâm đến việc bảo mật đến thế, vậy sau khi ca phẫu thuật diễn ra, họ sẽ xử lý ông – người biết được bí mật này – như thế nào?

Dù sao thì mọi người đều biết rằng chỉ có người chết mới có thể giữ bí mật mãi mãi mà thôi.” Sư Tướng Ngạn thở dài. “Nếu tôi là ông, tôi sẽ cảm thấy may mắn vì chúng tôi đã kịp tìm thấy ông. Nếu không, sau khi ca phẫu thuật hoàn tất, có lẽ… ông sẽ trở thành người không còn giá trị gì nữa.”

Bác sĩ Bennett đang đổ mồ hôi lạnh, liền đồng ý ngay lập tức, cam kết sẽ tiết lộ tất cả những gì mình biết, và yêu cầu những người thuộc CIA này phải bảo vệ mình.

“Không sai một chút nào, từng chi tiết đều được ghi chép lại rõ ràng.” Lâm Tuệ đồng ý một cách mơ hồ, trong khi vẫn tiếp tục hỏi thêm về thông tin liên quan đến Michel – con sói bạc đó.

Mất nửa giờ trôi qua, Lâm Ruì Hòa – người được gọi là “Nhà toán học” – mới kết thúc cuộc thẩm vấn và chuẩn bị rời đi.

Bác sĩ Bennett nhìn ngơ ngác và hỏi: “Vậy là chỉ đến đây thôi à?”

“Hiện tại thì chỉ đến đây thôi,” Sư Tướng Ngạn gật đầu.

“Các anh không cần phải cung cấp cho tôi bất kỳ sự bảo vệ nào thêm nữa, hay điều gì khác chứ?” Bác sĩ Bennett lo lắng hỏi. “Nếu mọi chuyện như các anh nói, thì lúc này tôi hẳn đang rất nguy hiểm.”

“Yên tâm đi, kẻ khủng bố đó chỉ quan tâm đến những việc lớn lao; hắn sẽ không tấn công vào cá nhân đơn lẻ đâu. Hơn nữa, theo những gì ông mô tả trước đây, ca phẫu thuật của hắn vẫn chưa hoàn tất.”

“Vì vậy, hiện tại hắn khó có thể làm gì ông đâu. Một lần nữa xác nhận lại nhé: Lần gặp tiếp theo để tiến hành ca phẫu thuật sẽ là vào thứ Sáu, đúng không?” Sư Tướng Ngạn hỏi.

“Đúng vậy, vào thứ Sáu, lúc 12 giờ đêm. Mỗi lần ca phẫu thuật kết thúc, chúng tôi đều hẹn ngày gặp tiếp theo,” bác sĩ Bennett trả lời, vẻ lo lắng. “Thực sự tôi không cần phải gọi cảnh sát để xin sự bảo vệ chứ?”

“Tôi khuyên ông đừng làm vậy. Nếu ông làm vậy, đối phương sẽ nghĩ rằng ông đã phát hiện ra danh tính của họ, và điều đó sẽ khiến mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn. Chúng tôi sẽ cố gắng bắt giữ hắn trước thứ Sáu,” Lâm Tuệ nói.