Lực lượng Binh lính vũ trang bị đánh bại hoàn toàn, trong tình trạng hoảng loạn chạy loạn xạ khắp nơi tại Sơn Lâm Chi. Rõ ràng là họ có quân số đông hơn đối phương rất nhiều, nhưng lúc này dường như địch từ mọi phía đang tấn công họ; liên tục có kẻ thù nổ súng vào họ trong bóng tối. Họ cảm thấy như mình đã bị một đội quân lớn bao vây, và từ mọi hướng đều có kẻ thù nổ súng vào họ, vì vậy họ chỉ biết hoảng loạn và chạy trốn khắp rừng.

Kết quả là, không những không thể truy đuổi và tiêu diệt được đội đặc nhiệm của các lính đánh thuê, mà đội của họ còn bị đội Black Mamba đánh tan hoàn toàn, suy yếu hoàn toàn về mặt chiến đấu.

Dù cuối cùng đội Black Mamba không thể tiêu diệt hết toàn bộ lực lượng Nhóm vũ trang của đội đó, nhưng họ cũng giết chết rất nhiều người. Cho đến khi trời sáng, những người còn sống sót mới lần lượt trở về với đội quân chính của mình.

Tuy nhiên, người chỉ huy đội họ lại mất tích không rõ tung tích; không ai biết vào đêm hôm qua, sau khi bị tách rời đội ngũ, ông ta đã đi đâu, hay có thể là đã bị giết trong cuộc hỗn loạn đó.

Chỉ trong một đêm, đội này đã mất đi hơn hai trăm binh sĩ, sức mạnh chiến đấu bị suy giảm đáng kể, gần như khiến vị chỉ huy vũ trang người Tuareg đó phải ngất đi vì tức giận.

Ngày hôm sau, các binh sĩ Nhóm vũ trang nghỉ ngơi một ngày và không dám tiến hành các cuộc tấn công ban đêm nữa. Dù ban đêm họ có thể lợi dụng bóng tối để tiếp cận căn cứ của đội lính đánh thuê, nhưng các bãi mìn mà đối phương đã chuẩn bị sẵn đã ngăn cản họ.

Sau một ngày nghỉ ngơi, họ tập hợp lại những người bị tách rời đội ngũ, và vị chỉ huy trung đoàn Nhóm vũ trang này đã điều chỉnh lại chiến thuật cho đội quân của mình. Ông chia các binh sĩ Tuareg dưới quyền thành hai nhóm: một nhóm đi vòng qua phía đông để tấn công phía bên phải căn cứ của đội lính đánh thuê, còn nhóm kia thì đi vòng qua phía bắc, theo dòng sông Niger để tiến hành cuộc tấn công.

Không nghi ngờ gì nữa, vị chỉ huy trung đoàn Tuareg này là một người có kinh nghiệm; ông đã nhận ra rằng họ đã mất đi cơ hội tốt nhất để đánh bại đội quân địch này. Bây giờ, họ chỉ có thể tránh đối đầu trực diện với địch và tấn công từ các hướng bên cạnh mới có hy vọng giành chiến thắng.

Tuy nhiên, phương pháp này nếu áp dụng đối với một đội quân thông thường thì vẫn có khả năng thành công, nhưng lần này họ đối mặt với đội lính đánh thuê do Lâm Tuệ dẫn dắt – một đội quân mà phương pháp này không thể áp dụng được.

Mặc dù trại lính đánh thuê đã thiết lập một số tiền đồn chính, nhưng việc giám sát các khu vực xung quanh vẫn không hề được lơ là. Vào thời điểm này, khắp nơi xung quanh đều có các điểm kiểm soát bí mật của họ; chỉ cần mang theo một chiếc máy bộ đàm di động là đủ để liên lạc với trụ sở trại.

Vì vậy, mọi hành động của Tuareg Nhóm vũ trang đều nằm trong tầm giám sát của trại lính đánh thuê. Từ xưa đến nay, cả hai bên trong cuộc chiến luôn mong muốn có được sự minh bạch một chiều trên chiến trường; bất kỳ bên nào nắm giữ quyền kiểm soát thông tin trên chiến trường thì gần như chắc chắn sẽ không thua trận.

Lâm Tuệ đặc biệt coi trọng điều này; trước mỗi cuộc hành động, ông ta luôn cử ra một số lượng lớn nhân viên trinh sát để tiến hành khảo sát và giám sát kỹ lưỡng mục tiêu, nhằm luôn nắm giữ quyền chủ động trong việc thu thập thông tin.

Chính vì vậy, dù Nhóm vũ trang có dùng đủ mọi thủ đoạn, cuối cùng họ vẫn thường xuyên sa vào bẫy của ông ta – đây chính là bí quyết giúp trại lính đánh thuê giành chiến thắng.

Lần này, nhóm Bách Đồ A Lai này đã áp dụng chiến thuật chia quân thành từng đội để tấn công từ hai phía bên cạnh, nhằm tiến hành cuộc tấn công đối diện vào tiền đồn của trại lính đánh thuê. Nhưng thông tin này đã sớm bị Lâm Ruì Hòa và Lâm Kinh phát hiện. Sau khi thảo luận, họ ngay lập tức điều chỉnh lực lượng, chuyển hầu hết quân đội sang hai phía bên cạnh, trong khi bản thân họ và Lâm Kinh mỗi người phụ trách một phía.

Hai giờ sau, Tuareg Nhóm vũ trang cuối cùng cũng “xuyên qua” được hàng loạt trở ngại, bao gồm cả các bẫy và mìn do lực lượng bên ngoài trại lính đánh thuê thiết lập; họ đã gặp rất nhiều khó khăn nhưng cuối cùng vẫn đến được khu vực mục tiêu. Họ bắt đầu chuẩn bị trang bị, tiến hành tuyên truyền trước trận chiến, sau đó phân công nhiệm vụ và bắt đầu tiến gần tiền đồn của trại lính đánh thuê một cách âm thầm.

Điều khiến họ ngạc nhiên là, trên tiền đồn của trại lính đánh thuê lúc này lại yên tĩnh đến lạ, dường như họ hoàn toàn không hề hay biết về hành động của Nhóm vũ trang. Điều này khiến những kẻ này cảm thấy hài lòng; họ lén lút bò đến gần tiền đồn, kéo theo những khẩu súng của mình.

Nhưng vào lúc này, họ không hề biết rằng có những đôi mắt cảnh giác và đầy châm biếm đang theo dõi họ từ xa; những ống nòng súng đen thẫm đã được nhắm thẳng vào họ, và dưới những bức tường che chắn còn được bố trí sẵn những quả lựu đạn, chỉ chờ đợi khi Nhóm vũ trang tiến gần hơn nữa.

Những người thuộc bộ lạc Tuareg Nhóm vũ trang này đã cầm lòng đầy hy vọng, không dám thở mạnh trong bụi rậm, từng chút một bò về phía trước. Trang phục che giấu của họ khá tốt; mỗi người đều được gắn đầy cỏ tranh hoặc cành lá lên người, và khăn trùm đầu cũng được trang trí để che giấu danh tính.

Mỗi binh sĩ sử dụng súng trường Nhóm vũ trang đều được cung cấp gần một trăm viên đạn, ngoài ra mỗi người còn được mang theo hai quả lựu đạn. Đó là toàn bộ đạn dược mà họ mang theo lần này. Việc có thể phá vỡ sự chặn đứng của địch hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào số đạn này. Nếu đạn dược cạn kiệt, họ chỉ còn cách lao vào chiến đấu bằng những con dao cong của mình.

Một khẩu súng máy Chiến đấu súng tự động cũng được các chiến binh Nhóm vũ trang đặt vào vị trí tấn công. Họ đã lắp đạn vào súng, và vài chiếc xe thiết giáp hạng nặng cũng được chuẩn bị sẵn sàng để tham gia cuộc tấn công.

Khi những người Nhóm vũ trang tiến gần hơn đến căn cứ của lực lượng lính đánh thuê, nơi đó vẫn yên tĩnh đến lạ. Thậm chí, nếu có ai nói chuyện lúc này, đối phương cũng có thể nghe thấy tiếng đó.

Các chiến binh Nhóm vũ trang càng lúc càng hào hứng, nhưng cũng càng lo lắng. Một số binh sĩ kinh nghiệm bắt đầu cảm thấy bất an, bởi vì họ cảm thấy mọi việc diễn ra quá suôn sẻ, một cách bất thường. Dù họ hành động rất kín đáo, nhưng với số lượng người lớn như vậy, việc tạo ra tiếng ồn là điều không thể tránh khỏi. Nếu địch chỉ cần hơi cảnh giác một chút, họ chắc chắn đã phát hiện ra hành động của họ rồi.

Dù sao thì, với số lượng người lớn như vậy, khi họ bò về phía căn cứ địch trong bụi rậm, cỏ tranh chắc chắn sẽ bị đè xuống đất, và địch ở vị trí cao hơn, chỉ cần nhìn xuống, đã có thể thấy một khu vực rộng lớn cỏ tranh bị đổ xuống. Ngay cả nếu địch là những kẻ ngốc nghếch, lúc này họ cũng nên nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… Nhưng tại sao địch lại vẫn không hề có phản ứng gì cả?

Ngoài ra, kể từ khi họ thoát ra khỏi rừng và bước vào khu đất cỏ trải rộng này, hướng về phía đồi cao phía trước, họ đã ngửi thấy một mùi hương có vẻ quen thuộc trong không khí. Tuy nhiên, ban đầu họ không quá chú ý đến điều này, bởi vì trên chiến trường thường xuyên tồn tại nhiều mùi hôi thối khác nhau, và giờ đây họ đã không còn quan tâm nhiều đến khứu giác của mình nữa.

Tình hình như ngày hôm nay khiến một số binh sĩ già kinh nghiệm bắt đầu cảm thấy lạnh run trong lòng; một luồng hơi lạnh lan tỏa từ gót chân lên trên. Bởi vì kinh nghiệm chiến trường đã dạy họ rằng, nếu phòng tuyến của địch vẫn yên tĩnh như vậy, thì chỉ có hai khả năng giải thích được.

Hai khả năng đó là: thứ nhất, địch đã bỏ chạy và hiện tại phòng tuyến của họ chỉ là một nơi trống không; thứ hai, họ lại rơi vào bẫy!

Nhưng liệu địch có thể bỏ chạy được không? Sau trận chiến ngày hôm qua, họ đã thấy rõ sức mạnh của đội quân này; đây chắc chắn là một đội quân tinh nhuệ nhất, trang thiết bị của họ cũng vượt xa so với các đơn vị thông thường.

Vì vậy, đội quân này chắc chắn thuộc hàng tinh nhuệ nhất, nên việc họ bỏ chạy mà không giao tranh là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Nếu giả thuyết này không đúng, thì chỉ còn lại một khả năng duy nhất: đây chính là một cái bẫy, địch chắc chắn đã chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp họ, chỉ đợi họ tự đến mà thôi.

Nghĩ đến điều này, một số binh sĩ già không khỏi rùng mình; họ cảm thấy lạnh toát từ tận đáy lòng và vội vàng dừng lại, ra hiệu cho những binh sĩ mới theo sau họ cũng dừng lại.

Nhưng lúc này, các binh sĩ mới đều rất hào hứng; họ không có khả năng nhận biết tình hình chiến trường nhạy bén như các binh sĩ già. Họ nghĩ rằng mình đã thành công, vì họ đã tiến rất gần đến phòng tuyến địch mà địch vẫn không hề hay biết gì. Vì vậy, họ vừa lo lắng vừa hào hứng, và vẫn tiếp tục bò về phía trước với tốc độ ngày càng nhanh hơn. Trong số họ, những người chỉ huy chủ yếu là các binh sĩ già, hoặc là trưởng ban, hoặc là đội trưởng; một số người còn đảm nhận vai trò chỉ huy cấp độ đại đội. Những người này đều nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Ngược lại, những sĩ quan được trang bị vũ khí loại Xi Toá Lệ này lại đều là những người mới vào nghề; họ vừa mới rời bộ lạc và được phân công đến Tập đoàn quân thứ Tám cùng với các binh sĩ bổ sung.

Do trong trận chiến ở thung lũng trước đó, Tiểu đoàn thứ Năm và Thứ Sáu đã chịu tổn thất nặng nề, nhiều sĩ quan có kinh nghiệm chiến đấu trong số họ cũng đã hy sinh trong trận chiến đó.

Đặc biệt là số lượng sĩ quan cấp úy đã bị thiệt hại nặng nề, khiến cho số lượng sĩ quan trong hai đơn vị chính của Tập đoàn quân thứ Tám trở nên rất ít.

Vì vậy, trong vài tháng gần đây, phe Tuareg Nhóm vũ trang không chỉ bổ sung binh sĩ cho Tập đoàn quân thứ Tám mà còn bổ sung một số sĩ quan cho họ. Một số sĩ quan này vừa mới được điều động từ các bộ

Và trong số những đơn vị thuộc quyền chỉ huy của Maree, có một số đơn vị mới được thành lập gần đây, nên chưa có nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Ngay cả những sĩ quan được điều động từ các trung đoàn khác cũng thiếu kinh nghiệm thực chiến; họ đầy lòng nhiệt huyết với chiến tranh, nhưng lại không có đủ kinh nghiệm để chỉ huy. Lần này, có một số sĩ quan mới được bổ sung vào đội ngũ và chính họ là những người nắm quyền chỉ huy các đơn vị này. Một số sĩ quan trong số họ thậm chí không nhận ra rằng tình hình đang có vấn đề; họ vẫn tiếp tục thúc giục binh sĩ của mình tiến lên phía trước, và những mệnh lệnh của họ đã gây rối cho những người lính giàu kinh nghiệm, khiến họ rơi vào tình thế khó xử. Hơn nữa, lệnh từ trên xuống yêu cầu phải tấn công và đánh bại địch bằng mọi giá, và lệnh này không thể thay đổi được. Vì vậy, dù họ cảm nhận được nguy hiểm, họ cũng không thể tự ý rút lui; nếu làm vậy, họ sẽ bị xử tử. Như vậy, dù biết rằng phía trước có thể là một cái bẫy lớn, những người lính này vẫn buộc phải tiếp tục tiến lên. Trong lúc bò trườn tiến lên, một số người lính ngửi thấy một mùi quen thuộc và tự hỏi: “Đây là mùi gì vậy? Sao lại giống mùi xăng thế?” Nhiều người lính khác cũng bắt đầu ngửi thấy mùi xăng này; một trung sĩ đã nhặt một nắm đất từ dưới bụi cỏ và ngửi thử. Mùi xăng nồng nặc liền xâm nhập vào mũi anh ta, khiến da đầu anh ta tê dại; anh ta bỗng nhiên la lên: “Đây là một cái bẫy! Quân địch đã rải xăng ở đây! Chúng ta phải rút lui ngay!” Nhưng ngay khi anh ta la lên, tiếng súng đã vang lên từ phía trước; một viên đạn bay đến và xuyên thủng ngực anh ta, máu bắt đầu phun trào… Anh ta ngã gục ngay tại chỗ.

Lâm Tuệ đặt ống nhòm xuống mặt đất trên cao nguyên, rồi lập tức quay đầu hét lớn về phía các binh sĩ pháo binh phía sau trận địa: “Đạn cháy! Nổ súng!”

Các xạ thủ pháo súng cối phía sau trận địa, nghe thấy lệnh của Lâm Tuệ, liền vội vàng lặp lại: “Đạn cháy! Nạp đạn!”

Người phụ xạ thủ bên cạnh lập tức lấy một quả đạn cháy đã được chuẩn bị sẵn từ bên cạnh giá pháo, đưa nó vào miệng súng.

Lúc này, các khẩu pháo súng cối của họ đã được điều chỉnh tầm bắn sẵn sàng; hai khẩu pháo liên tiếp bắn đi – “đùng đùng” – hai quả đạn cháy được bắn ra, lao vút về phía khu cỏ trống trải phía trước trận địa của đội lính đánh thuê.

Hai giờ trước, khi Nhóm vũ trang bắt đầu chia quân tiến hành cuộc tấn công từ hai phía bên cạnh trận địa của đội lính đánh thuê, Lâm Tuệ đã có mặt tại đây và trực tiếp chỉ huy trận địa này.

Ban đầu, nhóm người do Xương Giòn dẫn đầu cũng định thiết lập một bãi mìn xung quanh khu vực này, nhưng sau khi quan sát địa hình hiện tại, Lâm Tuệ đã ngăn cản họ thực hiện kế hoạch đó.

Thay vào đó, ông ta cười đắc ý và nói với Xương Giòn: “Thịt lạc đà nướng là món ăn đặc sản của người Ả Rập. Hôm nay, chúng ta hãy thử nấu món thịt lạc đà nướng cho bọn khốn kiếp này xem sao?”

“Thịt lạc đà nướng? Làm thế nào để nướng?” Xương Giòn không hiểu ý của Lâm Tuệ và hỏi lại.

“Làm thế nào để nướng ư? Tất nhiên là phải nướng khi nó còn sống! Nhìn này, mặt đất phía trước trận địa là gì?” Lâm Tuệ chỉ vào khu cỏ rộng lớn phía dưới trận địa và hỏi Xương Giòn.

“Cỏ! Có gì đặc biệt chứ?” Xương Giòn vẫn còn không hiểu lắm.

“Tôi tính xem… Kể từ lần cuối cùng trời mưa đến hôm nay, đã khoảng năm sáu ngày rồi phải không?”

“Ừm, đúng là năm ngày rồi! Nhưng không lâu nữa sẽ đến mùa mưa mất,” Xương Giòn gật đầu đáp.

Lâm Tuệ quỳ xuống, nhổ một nhánh cỏ lên; những nhánh cỏ này dù không héo úa nhưng cũng không còn đủ ẩm nữa. Những ngày gần đây thời tiết khá nóng, ánh nắng mặt trời gay gắt chiếu trực tiếp xuống mặt đất, khiến khu rừng trở nên oi bức; nhưng những nơi không có bóng cây thì lại nóng như lửa, đến nỗi cả đá cũng bị nắng làm nóng bỏng tay.

Vì vậy, những luống cỏ xanh tươi này cũng bắt đầu có dấu hiệu héo úa; một số loại cỏ đã chín trong mùa này thậm chí đã bắt đầu khô héo. Chỉ cần đợi đến mùa mưa, dưới những luống cỏ này sẽ mọc lên những lá non mới; những