Mặc dù trong vài ngày gần đây tình hình tại An Mò Nhĩ rất căng thẳng và biến động liên tục, nhưng đội ngũ chuyên thực hiện các nhiệm vụ ám sát có tên là “Đội Quỷ Lửa” dường như đã hoàn toàn mất tích. Tuy nhiên, Lâm Tuệ biết rằng những kẻ thuộc Đội Quỷ Lửa chắc chắn không bao giờ từ bỏ nhiệm vụ này. Vụ tấn công bằng hóa chất do tướng La Căn và Aladdin cùng nhau âm mưu thực hiện đã thu hút sự chú ý của quốc tế, đồng thời đẩy Liên bang Orumi cùng tổ chức bí mật đứng sau họ vào tình thế nguy cấp. Nếu muốn thoát khỏi rắc rối này, khả năng lớn nhất là họ phải tiến hành ám sát tướng La Căn trước khi lực lượng Liên Hợp Quốc đến. Việc những kẻ thuộc Đội Quỷ Lửa vẫn chưa xuất hiện cho thấy họ đang âm thầm chuẩn bị lực lượng và chờ đợi thời cơ thích hợp. Mặc dù An Mô Nhĩ Thành đã ban bố tình trạng kiểm soát chặt chẽ, quân đội và cảnh sát đã phong tỏa hầu hết các tuyến đường và kiểm tra toàn bộ khu vực thành thị trong vài ngày, nhưng không một thành viên nào của Đội Quỷ Lửa bị bắt, điều này càng làm tăng thêm nỗi lo lắng của Lâm Tuệ.

“Lực lượng tìm kiếm vẫn chưa có tin tức gì sao?” Lâm Tuệ hỏi khi Salts bước vào.

“Chúng ta đã bắt được vài kẻ nhỏ bé, nhưng chúng không hề có giá trị gì; chúng chỉ là những gián điệp thông báo tin tức cho Liên bang Orumi mà thôi,” Salts lắc đầu nói. “Hiện tại, đội tìm kiếm của chúng ta đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn chưa tìm thấy bất kỳ thông tin nào về Đội Quỷ Lửa.”

“Đó chính là điều khiến tôi lo lắng nhất,” Lâm Tuệ thì thầm.

“Có lẽ vì cuộc hành động trước đó thất bại nên họ đã từ bỏ kế hoạch ám sát, hoặc đã trốn khỏi An Mò Nhĩ rồi chăng?” Salts hỏi.

“Những kẻ săn mồi thực thụ sẽ không bao giờ lùi bước trước con mồi; chúng chỉ cúi đầu và tiến lại gần từ từ. Khi con mồi buông lỏng cảnh giác, chúng sẽ lao tới với tốc độ nhanh nhất và dùng răng nanh sắc bén cùng móng vuốt để xé nát con mồi của mình. Đội Quỷ Lửa sẽ không rút lui; họ chỉ đang ẩn náu và chờ đợi thời cơ thích hợp. Rõ ràng, vị tướng kia đã đẩy họ đến bước đường cùng rồi,” Lâm Tuệ nói một cách thận trọng.

“Đẩy họ? Thực ra chính họ mới là những kẻ đang tiến sâu vào lãnh thổ của chúng ta! Chính họ đã sử dụng khí độc hóa học vào Ngày Tưởng niệm Độc lập, khiến hàng trăm người thiệt mạng,” Salts nói một cách gay gắt.

“Tôi không muốn bàn luận về vấn đề này nữa,” Lâm Tuệ lắc đầu. “Chúng ta

“Tướng đang gặp một vị khách đặc biệt, hiện tại ông ấy không thể tiếp bạn đâu. Ngay cả tôi cũng bị đuổi ra ngoài,” Salts lắc đầu nói.

Lâm Tuệ quay người lại và hỏi: “Vị khách đặc biệt đó là một ông già ngồi trên xe lăn phải không?”

Salts im lặng không nói gì, nhưng từ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, Lâm Tuệ đã biết mình đoán đúng.

Lâm Tuệ châm biếm: “Nếu là ông ấy thì tướng sẽ tiếp tôi mà. Dù sao chúng ta cũng là bạn cũ mà. Còn Salts, bạn thật sự không giỏi che giấu cảm xúc của mình đâu.” Anh ta quay người bước về phía cửa phòng của Tướng La Căn, hai vệ sĩ lập tức chặn lại.

“Xin lỗi ngài, bây giờ ngài không thể vào được.”

“Các người tốt hơn hết nên nhường đường cho tôi. Đừng quên rằng lực lượng vệ sĩ của Tướng La Căn hiện vẫn nằm dưới sự chỉ huy của tôi,” Lâm Tuệ nói.

“Nhưng tướng đã ra lệnh…” Hai vệ sĩ có vẻ do dự.

Tuy nhiên, Lâm Tuệ không cưỡng ép vào bên trong, mà chỉ đứng ở bên ngoài và nói: “Tướng La Căn, nếu ông không tiếp tôi, tôi không chắc liệu mình có thể bảo vệ ông được hay không. Hơn nữa, tôi cũng cần nói chuyện với vị ông kia bên cạnh ông.”

“Hãy để ông ấy vào đi,” Tướng La Căn nói to.

Hai vệ sĩ ở cửa mới nhường đường, một trong số họ còn mở cửa cho Lâm Tuệ. Khi bước vào bên trong, quả nhiên Tướng La Căn đang gặp gỡ Aladdin. Hai người dường như đang thảo luận về những vấn đề bí mật. Khi thấy Lâm Tuệ bước vào, Tướng La Căn có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng Aladdin thì vẫn bình thản như mọi khi.

“Đừng lo, Tướng ạ. Ông Rick là người của chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể tin tưởng ông ấy,” Aladdin nói nhẹ nhàng với Tướng La Căn và nhìn về phía Lâm Tuệ.

“Tôi không quan tâm đến cuộc trò chuyện của các bạn. Tôi chỉ muốn biết bây giờ phải làm thế nào? Ban đầu chúng ta có kế hoạch để dụ đội quân Chỉ Rõ Ra Ngoài ra ngoài… Nhưng sau sự cố vừa rồi, họ giống như những con chuột sợ hãi, không biết phải trốn vào hang nào nữa.”

Nói thật ra, La Căn tướng quân ơi, hiện tại tình hình này rất bất lợi cho ngài.” Lâm Tuệ lắc đầu nói, “Các ngài đã đẩy họ vào đường cùng; chắc chắn họ sẽ loại bỏ ngài trước khi nhóm điều tra của Liên Hợp Quốc đến nơi. Còn chúng ta thì không biết họ sẽ hành động vào lúc nào, ở đâu.”

La Căn tướng quân quay đầu nhìn về phía Aladdin; Aladdin khép mắt lại và thì thầm, “Anh ấy nói đúng đấy, tướng quân. Gần đây ngài nên hủy bỏ tất cả các hoạt động công khai, thậm chí cả trụ sở chỉ huy cũng cần tăng cường an ninh. Trong tình huống này, tổ chức bí mật có thể sẽ liều lĩnh hết sức mình.”

“Tôi cũng hiểu điều đó, vì vậy gần đây tôi gần như tự giam mình trong nhà, tránh mọi tiếp xúc với bên ngoài. Nhưng vào chiều thứ Tư tới, đoàn quan sát và nhóm điều tra của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc sẽ đến An Mò Nhĩ; tôi nhất định phải gặp họ để thảo luận kỹ lưỡng về một số chi tiết.” La Căn tướng quân nói thấp giọng, “Ngài biết đấy, việc này rất quan trọng.”

“Chiều thứ Tư à?” Lâm Tuệ cau mày, “Trong lịch trình của ngài không hề đề cập đến điều này.”

“Đây là quyết định được đưa ra gần nửa giờ trước; chắc thư ký của tôi vẫn chưa kịp thông báo thay đổi lịch trình này cho các ngài.” La Căn tướng quân trả lời.

“Vậy thì cuộc gặp sẽ diễn ra ở đâu?” Lâm Tuệ tiếp tục hỏi.

“Họ sẽ ở tại nơi tôi đã chuẩn bị sẵn; nơi đó có hệ thống an ninh rất tốt. Cuộc gặp sẽ được tổ chức vào thứ Hai để thảo luận về tình hình tại An Mò Nhĩ. Đồng thời, một nhóm điều tra khác sẽ vào khu vực Liên bang Orumi để điều tra các vấn đề liên quan đến thảm họa nhân đạo và mối đe dọa từ vũ khí hóa học. Hiện tại, tình hình của chúng ta khá tốt; hầu hết các quốc gia đều bày tỏ sự đồng cảm với chúng ta, và chúng ta cũng nhận được nhiều sự ủng hộ trong nội bộ Liên minh Châu Phi.” La Căn tướng quân giải thích, “Tôi cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với đoàn điều tra quan sát này, tranh thủ sự hỗ trợ của họ; tốt nhất là có thể thông qua áp lực của Hội đồng Bảo an để Liên bang Orumi cũng ký kết thỏa thuận ngừng bắn tạm thời. Như vậy, lực lượng gìn giữ hòa bình sẽ có thể được triển khai sớm hơn.”

“Nhưng lực lượng gìn giữ hòa bình là lực lượng trung lập tuyệt đối; họ sẽ không hề giúp đỡ bất kỳ bên nào trong số các bên đang xung đột.” Lâm Tuệ cau mày.

“Đúng vậy, nhưng chỉ cần Liên bang Orumi k