Ngày hôm sau, các thành viên của đội tuần tra lại tập trung lại với nhau. Sư Tướng Ngạn đã phân phát bản tóm tắt nhiệm vụ cho mỗi người, và sau khi xem qua Triệu Kiến Phi, anh ta hỏi: “Chúng ta có thể bắt đầu được chưa?” Triệu Kiến Phi nhìn đồng hồ rồi cau mày nói: “Hãy đợi thêm chút nữa, vẫn còn một người chưa đến. Lần này, chúng ta có thể sẽ phải tiến sâu vào khu vực do quân nổi dậy kiểm soát, vì vậy chúng ta rất cần một người hướng dẫn. May mắn thay, chúng ta đã tìm được một người hướng dẫn địa phương… Nhưng anh ta vẫn chưa đến.”

“Người hướng dẫn địa phương ư? Người này đáng tin cậy không?” Y Vạn cau mày hỏi. “Chúng ta sẽ đến khu vực mà tướng Đặng Bí đang kiểm soát – nơi mà ông ta có rất nhiều người ủng hộ.”

“Có lẽ không sao đâu. Người này do Danny cung cấp; đã từng đã lâu nay thu thập thông tin cho chi nhánh châu Phi, và người ta nói rằng anh ta khá đáng tin cậy.” Triệu Kiến Phi gật đầu.

Nhưng Diệp Liên Na lắc đầu: “Những kẻ buôn thông tin chẳng bao giờ đáng tin cậy cả; họ chỉ làm việc vì tiền thôi. Đặc biệt là ở những nơi như Sang Tu Yác này, họ rất có thể vừa nhận tiền từ chúng ta, vừa bán chúng ta cho tướng Đặng Bí.”

“Đúng vậy, điều đó cũng khiến tôi lo lắng. Nhưng chúng ta vẫn cần một người như vậy. Anh ta hiểu biết các ngôn ngữ của các bộ lạc địa phương, và rất am hiểu về đường đi, địa hình, cũng như phạm vi hoạt động của quân nổi dậy. Có một người như vậy sẽ giúp chúng ta tránh được rất nhiều rắc rối… Còn nếu thiếu người này, chúng ta sẽ rất bất lực, bởi vì lần này chúng ta sẽ phải tiến hành nhiệm vụ trinh sát một mình, phải tránh xa các khu vực có đông quân nổi dậy, và tiến sâu vào hang ổ của tướng Đặng Bí.” Triệu Kiến Phi nói một cách chậm rãi.

Trong lúc đó, Bình Nhạc Phong mang một thanh niên da đen vào bên trong. Người này, giống như hầu hết người dân địa phương, có vẻ gầy yếu do thiếu dinh dưỡng; anh ta mặc một chiếc áo sơ mi màu be cũ kỹ. Sau khi nhìn quanh mọi người, anh ta nói khẽ: “Tôi chính là người hướng dẫn mà các bạn đang tìm.”

Triệu Kiến Phi nhìn anh ta rồi hỏi: “Tên anh là gì?”

“Vitak.”

Chàng trai da đen gật đầu.

“Được rồi, ngồi xuống đi.” Triệu Kiến Phi quay lại nói, “Trong lần hành động này, chúng ta không thể để phe nổi dậy chú ý đến, vì vậy sẽ không có sự hỗ trợ từ trực thăng. Chúng ta sẽ phải đi qua hai thành phố nhỏ bị phe nổi dậy chiếm giữ mới đến được đây.” Anh ta chỉ vào các địa danh trên bản đồ và nói tiếp, “Điều đáng chú ý là – đây là một thị trấn cỡ vừa có tầm quan trọng quân sự rất lớn, đó là Thành phố Cantor. Nơi đây kiểm soát nhiều tuyến đường giao thông quan trọng.”

“Nếu đây là một nơi quan trọng như vậy, chắc chắn phe nổi dậy do Tướng Đặng Bí lãnh đạo đã triển khai lực lượng mạnh mẽ tại đây.” Lâm Tuệ cau mày. “Chúng ta buộc phải đến đó sao?”

“Đúng vậy, bởi vì chúng ta đã nhận được thông tin chính xác cho biết các thành viên của tổ chức bí mật như Black Pearl Beti đang hoạt động trong khu vực này. Hơn nữa, do vị trí địa lí tuyệt vời của thành phố này, rất có thể những vũ khí VX đang được giấu ở đây. Có thể dự đoán rằng, nếu cuộc chiến thất bại, Tướng Đặng Bí cũng có thể dùng thị trấn quân sự quan trọng này để đối đầu trực tiếp với quân đội chính phủ của Halott. Và những vũ khí VX mà ông ta nắm giữ chính là ‘bùa hộ mệnh’ của mình; không ai dám làm gì ông ta cả.” Giang An chỉ vào bản đồ và giải thích.

“Thành phố Cantor có vị trí địa lí rất thuận lợi, là trung tâm giao thông xuyên suốt toàn bộ khu vực Sang Tu Yác. Nếu những vũ khí VX được đặt ở đây, khi cần tiến hành tấn công, phe nổi dậy hoàn toàn có khả năng vận chuyển chúng đến bất kỳ đâu trong lãnh thổ Sang Tu Yác.”

Lâm Tuệ nhìn vào vị trí trên bản đồ và cũng gật đầu, “Có thể thấy, tất cả những điều này đều được tính toán một cách kỹ lưỡng. Thành phố Cantor không chỉ có vị trí địa lí quan trọng, là nơi các bên luôn tranh giành, mà còn có dân số đông đúc. Việc Tướng Đặng Bí đặt những vũ khí VX ở đây thực sự là một kế hoạch độc ác. Ông ta đã tính toán đúng điểm yếu của quân đội chính phủ; nhờ đó, quân đội Halott sẽ không dám đưa quân đông đảo đến đây, sợ rằng phe nổi dậy sẽ quyết tâm chiến đến cùng. Điều này đồng nghĩa với việc họ đã chiếm giữ một vị trí địa lí vô cùng thuận lợi, vừa có thể tấn công, vừa có thể phòng thủ.”

“Vì vậy, chúng ta mới cần đến Vitak.” Triệu Kiến Phi quay sang nhìn chàng trai da đen và hỏi, “Vitak, anh có ý kiến gì về lộ trình hành động của chúng ta không?”

Chàng trai da đen Vitak do dự một lát rồi nói: “Tôi không rõ mục tiêu chính của các bạn là gì. Vì vậy, có một số điều tôi khá e ngại khi nói ra.”

“Cái gì? Hãy nói xem.” Triệu Kiến Phi gật đầu.

“Dựa vào lộ trình các bạn vẽ trên bản đồ, có thể thấy các bạn muốn nhanh chóng đi qua khu vực chiến sự và cố gắng tránh xa quân nổi dậy để đến được Kantos. Nhưng đây lại là một mâu thuẫn: nếu muốn nhanh chóng vượt qua các khu vực giao tranh, thì gần như không thể tránh khỏi quân nổi dậy. Lộ trình các bạn vẽ trên bản đồ tuy chính xác nhưng lại quá lý tưởng hóa. Bởi vì tình hình chiến sự ở tiền tuyến đang trong tình trạng giằng co liên tục. Rất nhiều thị trấn nhỏ, buổi sáng vẫn nằm dưới sự kiểm soát của quân chính phủ, nhưng đến trưa đã bị quân nổi dậy chiếm giữ; và chưa đợi đến buổi tối, quân tiếp viện của chính phủ đến, quân nổi dậy lại bỏ chạy khỏi thành phố.” Vitak giải thích.

“Những điều này rất phổ biến trong các cuộc chiến, vì vậy hiện tại chúng ta cũng không thể chắc chắn liệu những khu vực nào là an toàn. Vì vậy, ngay cả những nơi hiện tại có vẻ như đang nằm dưới sự kiểm soát của quân chính phủ, khi chúng ta đi qua đó, cũng không chắc chắn rằng chúng vẫn nằm trong tay họ.” Vitak tiếp tục giải thích. “Theo tôi, cách tốt nhất là đi vòng qua những khu vực có xung đột vũ trang nghiêm trọng, tránh xa các cuộc giao tranh giữa hai bên, và từ một con đường khác tiến vào Kantos.”

“Một con đường khác?” Giang An cau mày.

“Đúng vậy, chúng ta có thể thử đi theo hướng này.” Vitak dùng bút vẽ một đường cong trên bản đồ và giải thích: “Chúng ta có thể tránh qua tất cả các khu vực chiến sự, đi vòng qua phía đông nam của Kantos và từ đó tiến vào. Mặc dù con đường này dài hơn so với lộ trình ban đầu, nhưng việc làm như vậy sẽ mang lại một số lợi ích.”

“Tôi hiểu ý bạn là có thể tránh khỏi quân nổi dậy. Nhưng nếu làm như vậy, chúng ta sẽ bị chậm trễ ít nhất mười hai giờ.” Lâm Tuệ cau mày. “Và chúng ta cần tìm ra Hạt Ngọc Đen Beti. Trong tình hình thông tin hiện tại chưa đầy đủ, mỗi giờ trễ hơn cũng sẽ làm tăng thêm mức độ bất ổn cho toàn bộ chiến dịch.”

“Nhưng so với việc bị quân địch bao vây, việc bị chậm trễ vài giờ vẫn còn đáng giá hơn. Hơn nữa, nếu nhiệm vụ lần này yêu cầu sự bí mật, tôi khuyên các bạn nên chọn con đường mà tôi vừa đề xuất. Bởi vì dù sao thì đây cũng là thời kỳ chiến tranh, quân nổi dậy luôn chú ý đặc biệt đến những người đi từ phía bắc. Còn nếu đi

“Chào mừng bạn gia nhập đội của chúng tôi, Vitak.” “Ngoài ra, các bạn cũng cần thay đổi vũ khí. Cái bạn đang dùng là gì vậy? Là khẩu Phammas sản xuất tại Pháp phải không?” Vitak nói nhỏ, “Việc các bạn mang theo AK47 hay thậm chí là súng rocket RPG đi trên đường thì chẳng ai quan tâm đâu. Nhưng nếu bạn sử dụng loại súng không có tay cầm này, thì sẽ rất bị chú ý, giống như việc một con hạc đứng giữa đàn gà vậy. Còn bạn nữa, thưa cô, khẩu Barrett này của bạn thật sự quá đáng sợ.”

“Tôi không thấy có gì sai cả,” Diệp Liên Na nói lạnh lùng.

“Trừ khi các bạn định đi gây rối lớn… Nếu không, tốt nhất là hãy giữ kín danh tính và hành động một cách kín đáo hơn,” Vitak nhún vai nói. “Đó là ý kiến của tôi cho đến lúc này. Và tôi muốn nói trước rằng, nếu tình hình trở nên nguy hiểm trong quá trình di chuyển, tôi hoàn toàn có quyền rời khỏi đội ngũ của các bạn. Việc đóng vai trò người hướng dẫn thì không sao, nhưng với những tình huống nguy hiểm như thế này, tôi không có lý do gì để tiếp tục tham gia.”

“Được thôi,” Triệu Kiến Phi nói với Vitak, “Chỉ cần bạn đưa chúng tôi đến Cantor một cách an toàn, thì bạn sẽ không gặp vấn đề gì nữa.”

Vitak suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi. Hãy thông báo cho tôi biết các bạn dự định khởi hành vào lúc nào; tôi sẵn sàng lên đường ngay lập tức.” Nói xong, anh ta cẩn thận gật đầu và rời đi. Bởi vì anh ta biết rằng, những cuộc thảo luận tiếp theo của đội ngũ có lẽ sẽ liên quan đến vấn đề chiến đấu, và với tư cách là người hướng dẫn, anh ta không cần phải nghe tiếp nữa.

Sau khi Vitak rời đi, Triệu Kiến Phi mới nói với Jiang An: “Jiang An, trước khi chúng ta thảo luận về phần kế hoạch tiếp theo, bạn nên kiểm tra lại danh tính của Vitak một lần nữa.”

Jiang An gật đầu: “Xét về ngoại hình thì không có vấn đề gì. Hơn nữa, tôi đã thu thập được đoạn âm thanh của anh ta và so sánh với các đoạn âm thanh liên lạc trước đây của Vitak; có thể khẳng định rằng đó chính là Vitak thực sự.”

Triệu Kiến Phi đi đi lại lại một lúc rồi nói với Jiang An: “Ngay cả khi anh ta thực sự là Vitak, cũng không chắc đã đáng tin cậy. Bạn nghĩ gì về lời khuyên của anh ta vừa rồi?”

“Lời khuyên của anh ta có lý, nhưng việc đi theo con đường đó sẽ khiến chúng ta phải đối mặt với nhiều rủi ro và yếu tố bất định,” Jiang An lắc đầu.

“Và còn một vấn đề nữa…”

Lâm Tuệ đứng dậy và nói: “Tại sao hắn lại muốn dùng cách này để trì hoãn chúng ta? Tiền thù lao mà chúng ta trả cho hắn là tiền mặt hay qua tài khoản ngân hàng?”

“Hắn yêu cầu phải nhận tiền mặt và muốn được thanh toán trước, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý thanh toán qua tài khoản ngân hàng. Có vấn đề gì không?” Triệu Kiến Phi cau mày hỏi.

Giang Anh cười và nói: “Tôi nghĩ tôi hiểu ý bạn rồi. Ở Nam Phi, số tiền chuyển từ các ngân hàng nước ngoài sẽ mất khoảng tám đến mười hai giờ mới có thể rút ra được.”

“Vậy là kẻ này định lừa đảo công ty Bình Minh à?” Tần Phấn thốt lên.

“Có lẽ còn tồi tệ hơn thế nữa… Sau khi nhận được tiền, hắn có thể sẽ bán chúng ta cho phe nổi loạn do tướng Đặng Bí lãnh đạo. Nếu không thì, sau khi nhận tiền mà không làm việc gì cả, chuyện đó sẽ kết thúc như thế nào?” Giang Anh nói một cách điềm tĩnh.

“Kẻ khốn nạn đó… Tôi sẽ kéo hắn về đây! Tôi sẽ đập gãy chân hắn!” Y Vạn tức giận nói.

“Đừng!” Lâm Tuệ ngăn cản anh ta và mỉm cười: “Nếu bạn đập gãy chân hắn, ai sẽ là người dẫn đường cho chúng ta? Thời gian quá gấp rút; chúng ta sẽ tìm ai khác thay vào đó đâu.”

Triệu Kiến Phi gật đầu: “Nói đúng lắm. Y Vạn, bạn hãy dạy dỗ hắn một bài học, để hắn biết chúng ta là những người như thế nào… Nhưng đừng làm hắn tàn tật nhé. Hiện tại, chúng ta vẫn cần người đó.”

Y Vạn cười man rợ: “Được thôi, để tôi xử lý hắn. Các bạn hãy đợi xem đi.”