Các phân tích tài chính – kế hoạch hóa thường rất chính xác trong việc đánh giá tình hình trên chiến trường. Sau khi Sergei và những người khác xâm nhập, lực lượng kháng chiến Uganda này bắt đầu tan vỡ hoàn toàn; chỉ có vài chục người họ cũng không thể chống lại sự tấn công của gần bảy mươi người O2. Dù sao thì những người như Sergei cũng có sức chiến đấu vượt trội, không phải những kẻ yếu ớt này có thể chống đỡ nổi. Hơn nữa, thủ lĩnh của họ là Vinak cũng đã bị bắt, vì vậy đám người này hoàn toàn mất đi người lãnh đạo, trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được. Cuối cùng, sau khoảng mười mấy phút, họ đã buông cờ trắng và từng người một ra đầu hàng.

“Bắt tất cả lại, nhốt họ vào, phải cẩn thận nhé, kiểm tra khu trại xem còn ai lẩn trốn không,” Sergei quay đầu nói. “Báo cho đại úy đến đây, giao kẻ mù đó cho ông ấy. Hoá Lai Thác, hãy nói với ông ấy rằng chúng ta đã làm hết những gì có thể, bây giờ tùy vào ông ấy rồi. Hy vọng ông ấy sẽ giữ lời hứa với chúng ta.”

Hoá Lai Thác vội vàng chạy ra từ phía sau, vẫn còn run rẩy, gật đầu đồng ý. Nhìn những vỏ đạn trải khắp nơi và những người lính bị thương nằm la liệt trên mặt đất, gã đại lý da đen này cảm thấy lo lắng và e dè nhìn quanh, nhưng lại bị một con ngựa điên đẩy về phía trước.

“Đi theo này! Mỗi khi có giao tranh là ngươi lại biến mất không dấu vết.”

“Đừng nói vậy, tôi chỉ là một người làm ăn thôi,” Hoá Lai Thác ngập ngừng nói. “Chiến đấu và giết chóc không phải là công việc kinh doanh đâu.”

“Vậy thì tiếp tục làm công việc của mình đi, đi báo cho đại úy biết đi.” Sergei vỗ vai anh ta và cười nói. Hoá Lai Thác mới gật đầu và đi thông báo cho đại úy.

Jiang An tiến lại gần Sergei và thì thầm: “Lâm Tuệ, ông nghĩ về những người đang bị nhốt trong những căn nhà lớn kia thì phải xử lý thế nào?”

“Tôi hiểu bạn rất thương họ, nhưng đó không phải là việc chúng ta có thể làm. Tôi nghĩ, có lẽ quân đội chính phủ Uganda sẽ giải quyết vấn đề này,” Sergei lắc đầu nói. “Nhưng chúng ta chỉ có thể làm những gì mình có thể làm. Chúng ta là lính đánh thuê, chứ không phải là lực lượng cứu rỗi.”

Jiang An im lặng gật đầu. “Tôi hiểu.”

“Theo thông lệ, những người Đồng binh này sẽ bị giải tán; dù sau này họ sẽ ra sao đi nữa, có lẽ đó cũng là kết quả tốt nhất cho họ.” Người đàn ông tên là Phong Mã ngồi xuống, châm một điếu thuốc và bắt đầu hút. “Nhưng thành thật mà nói, những người Đồng binh này khó có thể trở lại cuộc sống bình thường của mình được. Khi tôi còn làm việc tại công ty tài nguyên quân sự, tôi từng có vài đồng nghiệp người Phi từng là Đồng binh; không ai trong số họ có kết cục tốt đẹp cả.”

“Trẻ em phải chịu đựng những tổn thương nặng nề hơn nhiều so với người lớn trong chiến tranh; những tổn thương đó có thể theo họ suốt đời, và một số người có lẽ sẽ không bao giờ có thể hồi phục được.” Giang An thở dài và lắc đầu, “Đó chính là lý do tại sao tôi ghét những việc như thế này – việc sử dụng trẻ em làm lính chiến thực sự còn tệ hơn cả việc giết hại trẻ em trực tiếp trong chiến tranh.”

Lâm Tuệ vỗ vai anh ta và nói: “Điều này không phải chúng ta có thể thay đổi được. Tất cả các cuộc chiến đều xấu xa, và chúng ta chỉ đơn giản là những người phải làm những công việc bẩn thỉu mà thôi. Đối với những đứa trẻ này, ít nhất chúng ta đã cố gắng hết sức để không làm tổn thương chúng. Hãy nghĩ xem, nếu chúng ta không giữ vững nơi này để ngăn không cho những binh lính nổi dậy của Uganda xâm nhập vào đây… Những kẻ đó sẽ sử dụng chúng để chống lại chúng ta, và tôi hoàn toàn không thể đảm bảo rằng mình sẽ không bắn chúng… Dù điều đó có thể khiến chúng ta cảm thấy đau lòng, nhưng chúng ta vẫn phải sống sót. May mắn thay, chiến lược mà bạn đề xuất đã hiệu quả, và chúng ta đã tránh được những điều tồi tệ đó.”

Giang An gật đầu, nhìn về phía những thi thể ở xa và thở dài. “Hy vọng rằng đại tá sẽ giữ lời hứa của mình.”

Vài giờ sau, đại tá cùng đội ngũ của mình đến nơi. Thấy Vinak bị trói chặt lại với nhau, ông gật đầu và nói: “Có vẻ như tôi đã tìm đúng người rồi… Các bạn đã thành công.”

“Tôi chỉ quan tâm đến điều mà ông đã hứa với chúng tôi,” Lâm Tuệ quay người lại và nói với đại tá.

Đại tá im lặng một lúc rồi nói: “Tôi luôn giữ lời hứa của mình. Tôi có thể để đội ngũ của mình đi cùng các bạn… Dù sao thì họ làm lính đánh thuê cũng có thể kiếm được một khoản tiền khá lớn; đây là một lợi ích chung cho cả hai bên.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Người của chúng tôi sẽ đến đây trong vài ngày tới; họ sẽ chịu trách nhiệm tiếp nhận và vận chuyển những người lính mà chúng tôi đã thuê. Về những điều kiện mà chúng tôi đưa ra cho

Đại tá gật đầu, cúi người nhấc bổng Viennak lên từ nơi anh ta bị trói lại, “Tôi và hắn có một số chuyện riêng cần giải quyết.”

“Cứ tự nhiên đi, hắn đã thuộc về bạn rồi.” Người đàn ông tên là Mad Horse nhún vai nói. Đại tá cùng vài người vũ trang khác kéo Viennak ra phía sau ngôi nhà; vài phút sau, tiếng súng vang lên. Lâm Tuệ và những người khác im lặng không nói gì, dù đại tá và Viennak có những mâu thuẫn gì đi nữa, họ cũng không quan tâm. Đây là châu Phi, và họ chỉ là những lính đánh thuê mà thôi.

Đại tá không hề phụ lòng họ; vài ngày sau, người của công ty Black Island cũng đến nơi. Lần này, người dẫn đầu đoàn là Su Ăr Ya thuộc đội Gurkha; họ có nhiệm vụ tiếp nhận 500 lính đánh thuê mà Lâm Tuệ và nhóm người khác đã tuyển mộ được. Họ cần đưa những người này đi, bởi vì họ là những lính đánh thuê trên thị trường đen, nên không thể thông qua các kênh chính thức để di chuyển họ; toàn bộ quá trình này sẽ mất khoảng vài ngày để hoàn thành.

Su Ăr Ya và Lâm Tuệ cũng là những người quen biết nhau; ông ta dẫn đội người đến thị trấn và tìm thấy Lâm Ruì Hòa cùng các thành viên khác trong nhóm.

“Chào nhé, anh chàng Trung Quốc! Rất vui được gặp lại anh.” Su Ăr Ya vui mừng và bắt tay với Lâm Tuệ. Lâm Tuệ cũng mỉm cười và ôm lấy ông ta, “Thế nào rồi, tình hình ở nơi Hắc Báo Cổ Lai có ổn không?”

“Tình hình chung không mấy tốt lắm. Nhưng ở một số khu vực, chúng ta vẫn còn ưu thế; và với sự tham gia của những người thợ lành nghề này, tình hình sẽ còn được cải thiện hơn nữa.” Su Ăr Ya gật đầu nói. “À, các bạn cũng nên rời đi thôi. Có vẻ như Silver Wolf có việc gì đó muốn nói trực tiếp với các bạn.”

“Bây giờ à?” Jiang An nhăn mày hỏi.

“Vâng, các bạn không cần lo lắng về những chuyện ở đây nữa; chúng tôi sẽ xử lý mọi thứ một cách ổn thỏa với Hoá Lai Thác. Những lính đánh thuê cũng đã đến nơi, và chúng tôi chỉ cần đảm nhận việc vận chuyển họ đi thôi.” Su Ăr Ya giải thích.

“Silver Wolf không nói rõ là có chuyện gì cụ thể sao?” Lâm Tuệ hỏi.

“Ông ấy không nói rõ, nhưng có vẻ như đó là chuyện rất quan trọng; nếu không thì ông ấy sẽ không tự mình đến đây đâu.” Su Ăr Ya trả lời họ.

Không có sai sót gì cả; mỗi bài viết đều được gửi đi một cách riêng biệt, nội dung rõ ràng và đầy đủ… Hãy xem những cuốn sách này đi!

“Nhưng anh ấy lại không hề thông báo trước rằng mình sẽ đến. Nếu có chuyện quan trọng gì, lẽ ra anh ấy phải liên lạc với chúng ta trước chứ?” Lâm Tuệ nói một cách ngạc nhiên.

“Đúng vậy, tôi cũng thấy lạ. Hơn nữa, anh ấy không đến đây trực tiếp, mà bảo tôi thông báo với các bạn rằng mình sẽ gặp các bạn ở Nam Sudan.” Su Ăr Ya nói khẽ.

“Nếu anh ấy sẵn lòng đi từ Đảo Thánh Kaizer đến đây ngay lập tức, chắc chắn là có nhiệm vụ quan trọng. Nhưng đã đến Nam Sudan rồi, tại sao lại không đến đây? Chỉ cách vài trăm cây số thôi mà…” Lâm Ruì Vi cau mày.

“Tôi cũng không rõ lắm… Nhưng tôi cảm thấy chuyện này có vẻ phức tạp, có thể lại liên quan đến tổ chức bí mật đó.” Su Ăr Ya tiếp tục nói, “Bởi vì tôi nghe nói rằng trước đó, Aladdin đã liên lạc với anh ấy… Và anh ấy gần như không do dự gì, lập tức lên đường ngay lập tức.”

“Aladdin ư?” Lâm Tuệ nhìn Su Ăr Ya và nói, “Có vẻ như chuyện này không hề đơn giản đâu… Chúng ta cần phải đến Nam Sudan ngay thôi.”