Người lính đánh thuê nghe xong liền cười ha hả, vừa vuốt ve gáy mình vừa nói: “Yên tâm đi trưởng, tôi biết phải làm gì rồi, chắc chắn sẽ không làm sai! Nếu có sai sót gì, sau này trưởng muốn xử lý tôi thế nào cũng được!” Sau khi gật đầu, anh ta nói với Khan: “Khan, lần này là lần đầu tiên ngài dẫn quân ra trận một mình, nhất định phải Bình Tĩnh!”

Khan gật đầu: “Vâng, trưởng! Tôi sẽ cẩn thận chắc chắn!”

Trước đây, Khan đã từng bị thương, nhưng sau khi hồi phục lại đã trở về đội quân và tham gia nhiều trận chiến, giành được nhiều thành tích. Hiện tại, anh ta đã được thăng chức thành trưởng nhóm B và trở thành phó của Lâm Kinh.

Sau nhiều năm rèn luyện, Khan đã trở nên rất bản lĩnh và giàu kinh nghiệm. Vì vậy, lần này, Lâm Tuệ đã chọn anh ta để cùng với Lâm Kinh dẫn một đội đi thực hiện nhiệm vụ trinh sát ở một khu vực riêng biệt.

Lần này, hơn ba trăm người được chia thành năm đội, mỗi đội được giao phụ trách một khu vực cụ thể để tiến hành công tác trinh sát kỹ lưỡng.

Là người chỉ huy, Lâm Kinh trực tiếp dẫn một đội thực hiện nhiệm vụ trinh sát ở khu vực trung tâm, vì vậy đội của anh ta phải đối mặt với nhiều rủi ro hơn. Nhưng vì anh ta là trưởng nhóm B, việc này hoàn toàn là trách nhiệm không thể tránh khỏi của anh ta.

Không ai tranh cãi với anh ta về điều này, nhưng mọi người đều hiểu rằng Lâm Kinh đang quan tâm đến họ.

Trước khi xuất phát, họ đã sớm phân công công việc rõ ràng; mỗi người chỉ huy đều biết rõ nhiệm vụ của mình, vì vậy Lâm Kinh không cần phải nói thêm gì nữa.

Sau khi chứng kiến Xi Toá Lệ và những người khác rời đi, họ bắt đầu triển khai nhiệm vụ theo từng đội. Mỗi đội đều có hai ba người hướng dẫn địa phương, dẫn các đội rời khỏi Moudi và tiến vào các khu vực được phân công.

Địa hình ở khu vực này bằng phẳng hơn nhiều so với thung lũng sông Niger; do nằm gần khu vực Gao với hoạt động kinh tế phát triển mạnh mẽ, nên rừng ở đây cũng ít hơn nhiều so với ở thung lũng sông Niger.

Vì vậy, việc hoạt động trong khu vực này dễ dàng hơn nhiều so với ở thung lũng sông Niger, và môi trường tự nhiên cũng ít ảnh hưởng đến họ hơn nhiều.

Tuy nhiên, khó khăn lớn nhất ở đây chính là mạng lưới sông ngòi dày đặc. Xung quanh khu vực này có tới hơn mười con sông có tên, còn những con suối nhỏ thì không thể đếm xuể; bên cạnh đó, còn có vô số hồ, đầm lầy theo mùa rải rác khắp nơi.

Nước đã trở thành kẻ thù lớn nhất của họ; trong nhiều trường hợp, những con sông, hồ và đầm lầy này lại trở thành những trở ngại lớn cho họ.

Người Tuareg cũng đã tận dụng triệt để điều kiện địa lý này, bố trí binh lính canh gác tại nhiều tuyến đường quan trọng dẫn về phía bắc, và xây dựng nhiều công sự quân sự tại các điểm then chốt này.

Trọng tâm phòng thủ của người Tuareg nằm ở khu vực phía bắc Gaou; họ tin rằng nếu Quân đội Mali muốn tấn công họ, chắc chắn sẽ đi theo con đường này, tiến về phía bắc.

Vì vậy, hàng rào phòng thủ ngoài của họ được thiết lập ở bên kia các con sông. Lần này, Lâm Kinh là người dẫn đầu đoàn quân đi thám hiểm khu vực bờ nam, bao gồm nhiều địa phương thuộc khu vực này.

Con đường này cũng chính là tuyến đường bắt buộc mà Quân đội Mali sẽ phải đi khi tấn công, đồng thời cũng là khu vực mà người Tuareg đặc biệt chú trọng phòng thủ.

Đội quân do Lâm Kinh dẫn đầu lần này chỉ có khoảng hơn ba mươi người, nhưng những người này lại là những chiến binh tinh nhuệ nhất trong đội lính đánh thuê của họ. Trong số đó có một số tay súng giỏi từng theo Lâm Tuệ từ đầu; vì vậy, mặc dù số lượng ít, nhưng đội này lại cực kỳ mạnh mẽ.

Lý do Lâm Kinh chỉ mang theo một số ít người chính là bởi vì khu vực mà họ được giao nhiệm vụ thám hiểm có mật độ quân đội của người Tuareg rất cao; nếu mang theo quá nhiều người, họ rất dễ bị phát hiện, dẫn đến thất bại trong nhiệm vụ.

Sau khi tan tụ, Lâm Kinh cùng với hơn ba mươi người đồng đội đi theo một con suối nhỏ không rõ tên, cùng với hai người hướng dẫn, nhanh chóng tiến về hướng mục tiêu. Khi họ ra khỏi vùng núi, họ trở nên cực kỳ thận trọng trong hành động; họ không đi theo đường bộ mà đi qua rừng hay bụi rậm dọc theo đường đi, đồng thời cử một nhóm người đi trước để mở đường.

Trong trại lính đánh thuê, Xeriếp giữ một khả năng cảnh giác tương tự như Lâm Tuệ, có thể dự đoán trước những nguy hiểm tiềm ẩn phía trước. Mặc dù không linh hoạt bằng Lâm Tuệ, nhưng điều này vẫn rất quý giá – đó chính là lợi thế đặc biệt mà một binh sĩ trinh sát cần phải có, có thể coi đó là “bí quyết sống còn” của họ!

Sau khi đi được một đoạn đường, họ đã hoàn toàn bước vào khu vực kiểm soát của người Tuareg. Người Tuareg kiểm soát khu vực này rất chặt chẽ.

Chỉ mới ra khỏi núi không lâu, Lâm Kinh đã phát hiện ra có những người mấy người Tu Á Lai đang hoạt động trên một gò đất xa xôi. Nhờ chiếc kính viễn vọng cao độ mà họ mang theo, họ có thể thấy những người mấy người Tu Á Lai này đang sử dụng kính viễn vọng để canh gác từ trên đỉnh gò đất; rõ ràng, nếu họ đi qua khu vực này, rất có thể sẽ bị phát hiện.

Vì vậy, Lâm Kinh gấp lại kính viễn vọng, quan sát kỹ lưỡng địa hình xung quanh, sau đó đổi hướng và đi vòng qua khu vực đó, lách qua một điểm khuất trong tầm quan sát của người Tuareg.

Suốt quãng đường, họ cẩn thận đi vòng qua các căn cứ của người Tuareg, và sau một ngày trời, cuối cùng họ cũng đến được mục tiêu nhiệm vụ đầu tiên của mình – Zirli.

Zirli là tên của một ngôi làng nằm tại giao điểm của hai con sông ở góc đông bắc, nhưng hiện nay nơi đây đã trở thành một căn cứ của người Tuareg, kiểm soát một điểm qua sông quan trọng; vì vậy, đây chính là mục tiêu trinh sát đầu tiên mà Lâm Kinh đã đặt ra.

Để đảm bảo công việc trinh sát được thực hiện một cách kỹ lưỡng, Lâm Kinh quyết định tự mình tiến hành nhiệm vụ. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, ông ra lệnh cho đồng đội ẩn náu trong một bụi cây.

Khi trời bắt đầu tối, Lâm Kinh cùng với Xeriếp và hai người Tiến về phía Tu Á Lai khác tiến gần khu vực điểm qua sông do người mấy người Tu Á Lai kiểm soát.

Dưới ánh sáng của đêm tối, họ đã thành công trong việc tiếp cận khu vực ngoài rìa căn cứ của người Đến rồi Tu Á Lai. Lúc này, những người mấy người Tu Á Lai bắt đầu đi tuần tra quanh khu vực điểm qua sông.

Lâm Kinh kéo lấy Sergei, và cả hai lăn xuống một con rãnh nước nông. Vì đang trong mùa mưa, con rãnh đầy nước và dòng chảy khá xiết. Họ nằm trong rãnh, chỉ để lộ mũi ra để thở.

Lớp rơm và lá cây trên người họ che khuất tốt vóc dáng của họ, giống như hai đống cỏ nước bên bờ rãnh vậy.

mấy người Tu Á Lai Người thuộc bộ lạc Ger đã đi qua bên cạnh họ, nhìn quanh một lượt nhưng không phát hiện gì bất thường, sau đó tiếp tục đi về phía trước.

Khi người Ger đi xa, Lâm Kinh liền dẫn Lý Tiểu Sơn theo con rãnh này tiến về phía khu vực của bộ lạc Ger.

Họ không rời khỏi con rãnh, mà thay vào đó đi bộ dọc theo lòng rãnh, từ từ tiến gần căn cứ của người Ger. Ban đầu họ nghĩ rằng cách này sẽ an toàn hơn, nhưng khi họ tiến gần đến bến đò của người Ger, Lâm Kinh bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn và cảm nhận được mối nguy hiểm đang rình rập.

Anh ta lập tức dừng lại, bảo Sergei cùng mình cũng dừng lại, rồi cúi xuống nước, cẩn thận quan sát xung quanh. Dù không thấy bóng dáng người Ger nào, nhưng cảm giác bất an vẫn còn đeo bám trên người Lâm Kinh. Sergei tiến lại gần và hỏi nhỏ: “Đội trưởng! Tại sao lại dừng lại vậy?”

Lâm Kinh im lặng một lát, nhìn xuống lòng rãnh và bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta cho Sergei đi kiểm tra phía trước.

Sergei gật đầu, hít một hơi thật sâu, rồi lặn xuống nước, dùng tay sờ dọc theo đáy rãnh để tiến lên phía trước. Khi anh ta tiến được một khoảng, tay anh ta chạm phải những thứ sắc nhọn; anh ta lấy ra một mảnh và nhô đầu lên mặt nước để quan sát. Ngay lập tức, anh ta nhận ra đó là những mảnh kính vụn sắc nhọn.

Anh ta thầm chửi thịt trong lòng – người Ger cũng không hề ngu dốt; họ đã nghĩ ra chiêu trò này, và còn tinh vi hơn nữa khi cài những chai thủy tinh vụn xuống đáy rãnh.

Người Ger thật thông minh; họ đã dự đoán trước rằng nếu đội Quân đội Mali tấn công, chắc chắn họ sẽ đi qua con rãnh này, và con rãnh này sẽ trở thành điểm yếu mà đội Quân đội Mali có thể tận dụng.

Nhưng họ không thể lấp kín con mương này, vì vậy họ đã nghĩ ra một chiêu trò xảo quyệt: họ lấy rất nhiều mảnh kính vỡ và chôn chúng xuống đáy con mương.

Sau khi làm như vậy, nếu sau này Quân đội Mali đi qua đây và muốn sử dụng con mương này để tiến gần đến khu vực Đội hình người Areg, chắc chắn sẽ có rất nhiều binh sĩ Maree bị mảnh kính sắc nhọn này làm thương.

Nếu bị thương ở nơi như thế này, không chỉ việc chữa lành sẽ rất khó khăn mà còn dễ bị nhiễm trùng; hơn nữa, ngay lập tức họ sẽ mất khả năng chiến đấu, và quan trọng nhất là họ sẽ không thể sử dụng con mương này nữa.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Vì vậy, chiêu trò của người Tuareg thật sự rất xảo quyệt. Nếu là người bình thường, chắc chắn họ cũng sẽ bị mắc phải cái bẫy này. May mắn thay, chính Sergei đã đến hiện trường và lặn xuống đáy nước để kiểm tra tình hình, nên họ mới không bị hại.

Sergei đã lấy ra nhiều mảnh kính sắc nhọn như vậy từ đáy nước, sau đó mới hiểu rõ tình hình ở đây. Anh ta lẩm bẩm một câu, rồi quay trở lại phía Lâm Kinh.

“Chúng ta không thể đi qua đây được nữa! Chết tiệt, người Tuareg đã chôn rất nhiều mảnh kính vỡ dưới đáy nước! Chỉ cần vô tình giẫm phải là sẽ bị thương. Chúng ta hãy đợi đến khi trời hoàn toàn tối đen rồi mới tìm con đường khác đi. Nhớ lấy điều này, họ đang muốn đánh lừa chúng ta!”

Nghe vậy, Lâm Kinh cũng lẩm bẩm một câu, gật đầu nhớ kỹ. Hai người ở trong nước chờ đến khi trời tối hoàn toàn. Trong thời gian đó, người Tuareg rất cảnh giác và tuần tra rất thường xuyên.

Trước khi trời tối hẳn, có vài nhóm người Tuareg đi qua bên cạnh họ, nhưng không ai để ý đến hai người đang ở trong nước. Hai người ở đó suốt hơn nửa giờ, cho đến khi trời tối hoàn toàn mới bò lên khỏi nước.

Tuy nhiên, do ở trong nước quá lâu và có rất nhiều giun đất, cơ thể hai người đều bị giun đất bám vào. Nhưng lúc này họ cũng không thể quan tâm đến điều đó nữa. Dưới ánh đêm, họ chỉnh sửa lại vẻ ngoài của mình, sau đó bắt đầu tiến về phía khu vực Đội hình người Areg.

Hai giờ sau, họ quay trở về điểm xuất phát. Lâm Kinh dẫn đoàn người rời khỏi đây và tiếp tục hành trình về phía tây, tiến về hướng mục tiêu tiếp theo.

Khi trời gần sáng, họ mới tìm được một nơi an toàn để dừng chân, đốt lửa và chuẩn bị thức ăn.

Dưới ánh lửa, Lâm Kinh và Sergei mới có thể loại bỏ hết những con giun đất bám trên người mình; lúc này, chúng đã hút đầy máu và trở nên phồng to. Sau khi họ dùng tàn thuốc đốt cho chúng rơi xuống, họ liền cắt đứt chúng bằng dao, và máu tuôn ra thành từng vũng. Cả hai người đều bị thương nặng, máu chảy không ngừng; tuy nhiên, họ không quá quan tâm đến điều đó, chỉ lấy tro cỏ đậy lên vết thương rồi nhai lá cỏ để đắp lên. Những người y tá đi theo đội ngay lập tức tiến lại gần, giúp họ bôi thuốc sát trùng. Người y tá trước đây đã được Lâm Kinh cử đi theo đội quân đi nhanh, và người y tá mới đến này cũng rất làm việc khéo léo, nhanh chóng xử lý xong các vết thương của họ. Mọi người nhìn thấy những vết thương do giun đất gây ra trên người họ đều thấy đau lòng; một tay sai lặng lẽ nói: “Đội trưởng, sao các anh lại bị giun đất cắn đến thế này? Nhìn xem người các anh bị cắn thành cái gì rồi!” Sergei cười ha hả và nói: “Chúng ta đã ngâm mình trong nước hơn một tiếng đồng hồ; nước ở đó đầy rẫy giun đất… Thấy Lâm Kinh này, với hai miếng mỡ trên mông, chúng đều kéo đến ‘ăn’ thịt chúng ta! Thế là chúng ta bị cắn như thế này đấy! Hehe!” Lâm Kinh không để ý đến lời nói của Sergei, mà nói với mọi người: “Hôm nay chúng ta đã bắt đầu tốt; ít nhất là đã tìm hiểu rõ tình hình ở đây. Mọi người hãy nghỉ ngơi đi, đợi đến sáng mai chúng ta sẽ tiếp tục hành trình đến mục tiêu tiếp theo! Ban đêm, tầm nhìn thăm dò kém quá; chúng ta cần phải cố gắng tiến gần căn cứ của người Tuareg vào ban ngày!” Mọi người đồng ý và nhanh chóng tìm chỗ ngủ gật; họ đều biết rằng sau khi bắt đầu nhiệm vụ, việc ngủ ngon sẽ trở nên rất khó khăn, vì vậy họ cần phải tận dụng từng khoảnh khắc để nghỉ ngơi, nếu không vài ngày sau, mọi người sẽ kiệt sức. Trong khi đó, Lâm Kinh vẫn kiên trì bật đèn pin, dùng áo mưa che ánh sáng đèn pin, và dùng giấy bút ghi chép chi tiết những thông tin thu thập được trong đêm, sau đó mới tựa vào cây ngủ gật một lúc. Khoảng hơn một tiếng sau, trời đã sáng; Lâm Kinh mở mắt, cả người đều ngứa ngáy và đau nhức; bên cạnh, Sergei cũng đang gãi ngứa; hai người nhìn nhau cười lên. Trên đường đi, họ tiến hành thăm dò một cách cẩn thận trong khu vực đã được định trước, và gần như đã nắm rõ hoàn toàn tình hình địa hình của khu vực này. Sau cuộc thăm dò này, Lâm Kinh càng hiểu rõ hơn về cách bố trí của người Tuareg. Sau hai năm hoạt động, khi Gaou bị chiếm đóng, họ càng tích