“Những tên người của Liên bang Orumi này đang làm gì ở đây với những thiết bị truyền thông lớn thế này?” Khỉ tỏ vẻ ngạc nhiên. “Tôi cũng không rõ, nhưng thông tin này có thể rất quý giá, chúng ta phải báo cáo ngay lập tức,” Kỵ Sĩ Nhanh Trí đáp. “Hãy xử lý những xác chết đi đã, tôi sẽ liên hệ với trụ sở.”

Khỉ gật đầu và quay đi xử lý những xác chết đó.

Lâm Tuệ Tại trụ sở chỉ huy, thông tin do Kỵ Sĩ Nhanh Trí gửi đến được tiếp nhận ngay lập tức. Những hình ảnh được truyền qua mạng vệ tinh rất rõ nét. “Đây là cái gì vậy?” An Mò Nhĩ Quân Quan Chức nhìn vào hình ảnh và hỏi.

“Có lẽ đây là các bộ phận của thiết bị truyền thông vệ tinh,” Sư Tướng Ngạn nhăn mày và giải thích, “Họ đang cố gắng xây dựng một trạm base station mặt đất.”

“Trạm base station mặt đất ư?” An Mò Nhĩ Quân Quan Chức tỏ vẻ bối rối.

“Đối với việc truyền thông mặt đất, ví dụ như việc gọi điện thoại thông thường, thông tin được truyền từ nơi này đến nơi khác thông qua sóng điện từ và các quá trình chuyển đổi tín hiệu. Tuy nhiên, loại truyền thông này có một hạn chế, đó là nơi truyền thông phải nằm trong phạm vi phủ sóng của các trạm base station.

Vậy thì các trạm base station này truyền tín hiệu cho nhau như thế nào? Điều này phụ thuộc vào lớp phát xạ tự nhiên của Trái Đất – lớp ionosfera. Lớp ionosfera nằm ở độ cao khoảng 100–200 km so với mặt đất và có khả năng phản xạ một số bước sóng điện từ; trong đó, các tín hiệu trong dải tần 3–30 MHz được phản xạ tốt nhất.

Đối với truyền thông mặt đất, tín hiệu phát ra từ trạm base station sẽ liên tục bị phản xạ giữa bề mặt Trái Đất và lớp ionosfera, giúp truyền tín hiệu đến những nơi xa xôi. Nhờ vậy, tín hiệu truyền thông mặt đất có thể phủ sóng một cách đồng đều.” Sư Tướng Ngạn giải thích tiếp.

“Nghĩa là đây là những trạm trung chuyển tín hiệu à?” Lâm Tuệ nhăn mày lại, “Nhưng tại sao họ lại làm những thứ này, và lại ở trong rừng nữa?”

“Loại trạm base station này thường được đặt tại những điểm cố định. Các thiết bị này có công suất phát sóng lớn, phạm vi phủ sóng xa, rất thích hợp cho các ứng dụng như kết nối truyền thông không dây đường dài, truyền tải âm thanh, video và dữ liệu hai chiều, hỗ trợ phủ sóng đa khu vực, tăng cường phủ sóng tại các điểm cao, hoặc làm nút trung chuyển truyền tín hiệu.

Chúng có thể được sử dụng để thực hiện kết nối đường dài giữa các thiết bị cá nhân và trạm base station, hoặc làm nút trung chuyển để kết nối các binh sĩ với trụ sở chỉ huy tại tiền tuyến.”

“Nhà phân tích kinh tế Sư Tướng Ngạn trầm ngâm một lúc rồi nói: ‘Tôi hiểu rồi. Kỹ thuật gây nhiễu thông tin mà chúng ta sử dụng trước đây đã khiến họ rất phiền lòng, vì vậy họ đã cố gắng xây dựng một trạm giao tiếp tại nơi này – nơi không ai có thể tiếp cận được – nhằm đảm bảo việc liên lạc cho tất cả các đơn vị ở tiền tuyến. Như vậy, tình trạng bị chúng ta gây nhiễu sẽ được cải thiện đáng kể; họ sẽ không còn gặp phải tình trạng mất liên lạc hoàn toàn như trước đây nữa.’”

“Có vẻ như họ thực sự đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.” Lâm Tuệ cười lạnh một tiếng.

“Không chỉ vậy, hành động của họ thực ra đã bộc lộ ý đồ lớn nhất của họ. Thị trấn Song Thạch không phải là lựa chọn duy nhất của họ; thực tế, họ cũng không hề có ý định từ bỏ khu vực dọc theo sông Kem.” Nhà phân tích kinh tế Sư Tướng Ngạn giải thích.

“Dù bây giờ họ tỏ ra kín đáo, nhưng vào lúc quan trọng, không ai có thể chắc chắn rằng họ sẽ không nghĩ đến việc tấn công sông Kem.”

Lâm Tuệ gật đầu: “Đúng vậy. Vì vậy tôi luôn khuyên rằng chúng ta phải kiên trì bảo vệ khu vực sông Kem, và cần phải triển khai nhiều lực lượng dự bị xung quanh để phòng ngừa mọi tình huống có thể xảy ra.”

“Nhóm Ngựa Nhanh thực sự đã hoàn thành nhiệm vụ một cách hiệu quả. Nhưng làm sao bạn lại biết được những điều này và còn cố tình cử họ đi thám hiểm?” Nhà phân tích kinh tế Sư Tướng Ngạn hỏi thì thầm.

“Tôi chỉ cảm thấy rằng hành động của Liên bang Orumi tại khu vực sông Kem hiện nay có vẻ khá kỳ lạ,” Lâm Tuệ trả lời. “Vì vậy tôi muốn các đội thám hiểm đến điều tra. Không ngờ họ thực sự đã tìm ra vị trí của trạm giao tiếp của đối phương.”

“Bos, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?” Ngựa Nhanh hỏi qua kênh liên lạc.

“Khi đã gặp phải tình huống này, tất nhiên chúng ta phải hành động mạnh mẽ. Hãy tập hợp tất cả các nhóm khác lại, trước hết hãy điều tra trạm giao tiếp này; nếu có cơ hội, hãy tạo cho họ một bất ngờ nữa.”

“Bất ngờ gì vậy?” Ngựa Nhanh hỏi.

“Loại bất ngờ mà các bạn giỏi nhất…” Nhà phân tích kinh tế cười.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Ngựa Nhanh đã bàn bạc với Khỉ Rừng và tập hợp tất cả các nhóm thám hiểm lại, sau đó truyền đạt lệnh của Lâm Tuệ.

“Phía trước có vẻ như có một con sông,” Ngựa Nhanh quan sát xung quanh và phát hiện ra một số đặc điểm đặc biệt: đất ở đó rất ẩm ướt, và có dấu vết của nước lũ.

Khỉ Rừng gật đầu và nói một c

“Khoái Mã” cũng gật đầu.

Đây chính là thời điểm mưa nhiều nhất; dòng sông theo mùa trong rừng rậm này trở nên đầy ắp nước. Việc đi xuôi theo dòng bằng thuyền gỗ hoặc phà thực sự rất thoải mái và tiết kiệm sức lực, nhanh hơn gấp hàng ngàn lần so với việc đi bộ trong rừng nhiệt đới. Hơn nữa, việc chế tạo một chiếc thuyền gỗ ở đây thực sự rất đơn giản; chỉ cần chặt vài cây lớn là có thể sử dụng được.

Sau khi các thành viên khác đến nơi, hai người lập tức lên đường đến bờ sông.

Quả nhiên, họ thật may mắn. Từ vị trí ẩn náu của mình, họ nhìn thấy cách đó khoảng 580 mét, ở phía trái giữa dòng sông, có một chiếc thuyền gỗ lớn đang trôi xuôi theo dòng nước; trên thuyền có khoảng vài sĩ quan thuộc quân đội Liên bang Orumi. Nhìn qua kính viễn vọng, họ còn nhận ra một người có địa vị cao trong quân đội. Ngoài ra, còn có khoảng sáu hay bảy người đàn ông mạnh mẽ trông giống như người bản địa; họ đều mang theo loại tên lửa cổ xưa và dao cong, dường như họ có mối quan hệ rất tốt với những người lính Orumi này.

“Khoái Mã” áp tay phải xuống phía trước – đó là tín hiệu chuẩn bị bắn, và không để ai sống sót. Điều này có nghĩa là tất cả mọi người trên thuyền gỗ, bao gồm cả các sĩ quan quân đội Liên bang Orumi và những người bản địa kia, đều nằm trong phạm vi bắn của họ.

Các tay sát thủ khác gật đầu đồng ý, đưa đạn vào nòng súng và điều chỉnh tiêu điểm về phía người đứng đầu nhóm người bản địa. Còn “Khoái Mã”, như thường lệ, hướng nòng súng có ống ngắm về phía vị sĩ quan quân đội Liên bang Orumi đó.

“Bang! Bang!” Hai tiếng súng đanh vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của rừng rậm. Hai mục tiêu trên thuyền gỗ ngã gục ngay lập tức, cả hai đều bị bắn trúng đầu và chết ngay tại chỗ. Trong cảnh hỗn loạn, xác của họ bị cuốn trôi theo dòng nước và biến mất không dấu vết. Vì sự hoảng loạn của những người trên thuyền, chiếc thuyền gỗ bị lay động mạnh mẽ; hai ba người khác cũng rơi xuống nước và sau vài cái vùng vẫy, họ cũng biến mất không thấy tung tích.

“Khoái Mã” giữ vẻ mặt bình tĩnh, tiếp tục kéo cò súng, đưa đạn vào nòng… Tiếng súng vang lên lần thứ hai; một người đàn ông mạnh mẽ trong nhóm người bản địa ngã gục xuống thuyền, máu tươi bắn lên người những người xung quanh. Hóa ra do khoảng cách quá xa và chiếc thuyền gỗ bị lay động mạnh, đường đạn hơi lệch, không trúng trán anh ta mà lại trúng động mạch cổ.

Ngay lập tức, một lượng máu tươi đỏ đã bắn trào ra ngoài.

Những người đàn ông da đỏ còn lại lập tức hoảng sợ và giận dữ, họ nhanh chóng cung tên và nhìn về phía bờ sông đối diện; mỗi người đều có vẻ hoảng loạn tột độ, nhưng vẫn tiếp tục la hét bằng thứ ngôn ngữ bản địa của họ.

Có vài người khác quỳ gối trên chiếc bè gỗ, cúi đầu van xin sự tha thứ.

Tuy nhiên, các lính đánh thuê chỉ tập trung vào việc bắn nhau, không hề để ý đến phản ứng của họ, cũng không hề tỏ ra thương hại.

Đối với họ, việc bắn chết những người trên chiếc bè gỗ giống như việc săn mồi vậy – rất đơn giản. Chỉ trong chốc lát, cả nhóm người đó đã bị tiêu diệt sạch sẽ.

Nhưng khi họ rời khỏi con sông và đi vào khu rừng dày đặc cách đó chưa đầy hai mươi cây số, họ đã gặp phải rắc rối.

Thử thách đang đến…

Trong lúc di chuyển, cả hai người đều nhận thấy sự hiện diện của đối phương, nhưng không thể tìm ra vị trí của họ.

Con ngựa nhanh và con khỉ nhìn nhau, hiểu rằng họ đã gặp phải một cao thủ.

Khỉ lặng lẽ nâng cái mũ bảo hiểm của mình lên; đối phương không hề có phản ứng. “Một tay chơi lão luyện…” Cả hai đều hiểu điều đó.

Con ngựa nhanh liếc nhìn khỉ một cái.

Khỉ buông xuống Súng trường tấn công, quan sát kỹ địa hình xung quanh, rồi bất ngờ nhảy lên, bay qua một vũng nước bên cạnh, sau đó ẩn mình sau một gốc cây. Khi nhảy, hai tay của anh ta đặt ở phía bên phải cơ thể, nhằm chặn đứng những viên đạn của kẻ thù có thể xuyên thủng tim mình. Đó là một hành động rất mạo hiểm, nhằm mục đích dụ địch bắn nhằm quan sát vị trí của họ.

Con ngựa nhanh mong chờ tiếng súng vang lên; ngón tay anh ta đã đặt trên cò súng được bốn mươi phút rồi.

Nhưng đối phương vẫn không bắn.

Hành động của khỉ vẫn không thể dụ địch bắn, và anh ta cũng không thể nhìn rõ vị trí ẩn náu của đối phương.

Lần này, họ đã gặp phải một xạ thủ giàu kinh nghiệm.

Trái tim con ngựa nhanh bắt đầu đập nhanh hơn, máu trong người anh ta cũng bắt đầu sôi trào; anh ta trở nên càng tập trung hơn.

Yên… Sự yên tĩnh tuyệt đối.

Một phát súng duy nhất, một mục tiêu duy nhất… Đó chính là thử thách thực sự của một xạ thủ.

Xạ thủ kiểm tra sức bền, ý chí và quyết tâm của người đối thủ. Con ngựa nhanh, con khỉ, cùng với những lính đánh thuê khác, đều lặng lẽ ẩn náu trong các bụi rậm.

Mồ hôi và nước mưa dần làm ướt đẫm quân phục của họ; muỗi, chuột và các loài côn trùng khác cũng bắt đầu quấy rối họ, nhưng

Kẻ địch cũng không hề nhúc nhích.

Một giờ trôi qua… Hai giờ trôi qua…

Ba giờ trôi qua…

Bầu trời dần tối đi, đêm gần đến rồi.

Bỗng nhiên, một tiếng súng vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của buổi chiều tà.

Cuối cùng, những tay bắn tỉa thuộc Liên bang Orumi, ẩn náu trong bóng tối, không thể chịu đựng được nữa và đã nổ súng.

Viên đạn trúng vào thân cây nơi con khỉ đang ẩn náu. Tiếng súng đã tiết lộ vị trí của người bắn.

Nhưng Khoái Mã không nổ súng, bởi anh ta cảm nhận được rằng kẻ địch không chỉ có một người; kẻ thù chính vẫn chưa lộ diện.

Rừng cận nhiệt đới và cái nóng khủng khiếp quả là một sự tra tấn khốc liệt đối với bất kỳ ai, nhưng đối với một tay bắn tỉa, việc kiên nhẫn chịu đựng mà không để lộ dấu vết cũng là một kỹ năng cơ bản. Chỉ có kiên nhẫn mới có thể chiến đấu – đó là một trong những nguyên tắc sống của đội bắn tỉa, và tất cả họ đều hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Bỗng nhiên, một chiếc lá trong bụi rậm nhẹ nhàng đung đưa.

“Bang!” Khoái Mã Bình Tĩnh đã bóp cò súng.

Một xác chết co ro lăn ra từ bụi rậm; viên đạn của anh ta đã trúng người đó.

Đồng thời, có tiếng ai đó thốt lên kinh ngạc.

Tiếp theo, có người hét lên và đứng dậy, cầm súng nhắm về phía Khoái Mã và bắn. Nhưng Khoái Mã đã kịp né đầu xuống; viên đạn trúng vào cây phía sau anh ta, phát ra tiếng “bụp” như tiếng người xì hơi.

Khoái Mã cũng không ngờ rằng kẻ địch lại dám đứng dậy một cách liều lĩnh như vậy, quên mất việc nhanh chóng nổ súng. Cho đến khi tiếng súng của đối phương làm anh ta tỉnh táo, anh ta mới nhanh chóng bóp cò; viên đạn xuyên qua trán người đó và ra khỏi sau đầu, để lại một vệt máu dài. Người đó lập tức ngã xuống, nằm trên mặt đất ẩm ướt.

Khoái Mã cảm thấy áp lực trên người mình cuối cùng cũng tan biến.

Họ cầm súng, quan sát kỹ lưỡng hai xác chết. Người đầu tiên bị bắn chết dường như là một sĩ quan; bàn tay anh ta có những vết chai sần đang bắt đầu mất đi. Mặc dù anh ta không mặc trang phục sĩ quan, nhưng không nghi ngờ gì nữa, quần áo lót của anh ta rất cao cấp. Đáng tiếc là họ không tìm thấy bất kỳ thứ gì có thể chứng minh danh tính của anh ta, cũng không tìm thấy thêm thông tin nào về trạm giao tiếp viễn thông.

Họ đành phải rời đi một cách tiếc nuối.

Mặt trời cuối cùng cũng khuất vào bóng tối; rừng cận nhiệt đới trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Tuy nhiên, trong bóng tối của khu rừng, không hề có á

**Nhanh Mã đã chọn một vị trí thích hợp, treo móc của chiếc giường lơ lửng vào hai cây lớn, sau đó mở ra và nằm xuống, nhắm mắt lại và ngủ thiếp đi trong tiếng ồn ào của những con ếch.**

Còn Con Khỉ thì lặng lẽ ẩn mình trong bụi rậm bên cạnh chiếc giường lơ lửng, cảnh giác quan sát xung quanh; nó đang gác đầu tiên.

Những tay lính đánh thuê khác bắt đầu ăn uống. Họ dùng dao của lính dù để bóc da con rắn, từng miếng một cắt thịt rắn sống ra và từ từ nhai nuốt. Thức ăn này thực sự rất khó ăn, nhưng họ không có lựa chọn nào khác; nếu không ăn thì sẽ không có năng lượng, không có dinh dưỡng, và cũng không thể tiếp tục đối phó với kẻ thù trong rừng nhiệt đới này. Chưa kể đến việc tìm ra vị trí các trạm liên lạc ẩn náu của kẻ thù.

Đến nửa đêm, Nhanh Mã thức dậy và để những tay lính đánh thuê khác đi ngủ. Nhanh Mã tiếp tục canh gác một mình, vô tư nhai thịt rắn, như thể đang hoàn thành nhiệm vụ vậy, cho đến khi nửa con rắn còn lại được ăn hết. Lúc đó, trời đã gần sáng.

Đây chính là cách họ nghỉ ngơi hàng ngày: luân phiên canh gác, luân phiên ngủ, cho đến khi ngày mới bắt đầu.

Trước khi ngủ, Con Khỉ thích ngồi yên lặng nhìn lên bầu trời; qua những tán lá dày đặc, nó dường như có thể nhìn thấy những tia sáng sao lấp lánh.

Bình minh đến sớm hơn mọi khi trên bầu trời rừng rậm; mặt trời cũng dường như biết rằng hôm nay là một ngày đặc biệt, nên nó không dám trễ chút nào, đúng giờ phun ánh sáng vàng óng lên khắp rừng, làm cho mọi thứ đều được phủ một lớp ánh sáng vàng nhạt, trở nên rực rỡ và đẹp đẽ đặc biệt.

Nhanh Mã và những người khác đã tìm thấy một ngôi làng nhỏ trong rừng rậm; ngôi làng này quá nhỏ, chỉ có khoảng mười mấy căn nhà không mấy đẹp mắt, và một số trong đó là những ngôi nhà tranh.

Rõ ràng đây là làng của người bản địa; họ chắc chắn không có nhiều tiền bạc hay vật liệu xây dựng hiện đại, nên việc xây dựng những ngôi nhà tranh đã là may mắn lắm rồi. Nhưng khi nghĩ đến những người bản địa mà họ từng sống cùng với quân đội Liên bang Orumi trước đây, tất cả mọi người đều bắt đầu cảm thấy lo lắng.