“Pháo nào đã bắn ra đó?” Phó chỉ huy của Claude cũng hoảng loạn, nhìn quanh tìm nguồn gốc của những quả đạn pháo đó.

Quả nhiên, chưa đầy mười giây sau, tiếng súng pháo vang lên lần thứ hai; lần này, những quả đạn rơi cách phó chỉ huy của Claude chưa đến một trăm mét. Cũng lại xuất hiện hai cơn xoáy khổng lồ; trong làn khói đen bốc lên, hai mảnh vỡ xe cộ bị nổ tung rơi ngay bên cạnh ông ta, đập trúng hai binh sĩ thuộc Quân đội Liên bang Orumi đang lao về phía trước. Họ chưa kịp kêu thét thì đã bị những người bạn đồng đội hoảng loạn đạp chết ngay tại chỗ.

Tướng Claude vội vàng quay đầu lại… Bỗng nhiên, trước mắt ông tối sầm; có cái gì đó đang nhanh chóng bay về phía ông. Không suy nghĩ gì thêm, ông nhanh chóng cúi đầu xuống, áp sát vào ghế… Ngay lập tức, ông cảm thấy phía sau đầu mình lạnh buốt; có thứ gì đó đã bay qua, và với một tiếng “bụp”, người lính canh bên phải ông đã bị đánh rơi khỏi chiếc xe jeep.

Mãi sau đó, khi tâm hồn vẫn còn chưa ổn định, Tướng Claude mới dám ngẩng đầu lên… Chỉ thấy người lính canh của mình đã bị một xác người tan nát đập trúng ngực. Máu tươi phun trào, xác người không thể nhận ra được nữa…

“Là pháo của An Mò Nhĩ Quân!” Tướng Claude hét lên điên cuồng.

Đúng là pháo của An Mò Nhĩ Quân.

Khi Quân đội Liên bang Orumi tiến về phía Nam, xuyên qua Thung lũng Quỷ dữ, đội tuần tra của An Mò Nhĩ là nhóm đầu tiên đối đầu với họ. Những chiến binh An Mò Nhĩ này đã dùng sức người và lạc đà để vận chuyển hai khẩu pháo súng cối 75mm đến; những khẩu pháo này, một cách tình cờ, đã trở thành vũ khí hạng nặng duy nhất của phe An Mò Nhĩ Quân trong trận chiến này, và đã đóng vai trò rất quan trọng trong các trận đấu tiếp theo. Tuy nhiên, lúc đó, những chiến binh An Mò Nhĩ này vẫn chưa hề biết điều đó; họ chỉ mong muốn được thể hiện sự dũng cảm của mình trước những tay lính đánh thuê.

Khi những quả đạn pháo rơi vào hàng ngũ binh sĩ của Quân đội Liên bang Orumi và nổ tung, nhiều người trong số họ đã vô thức rơi vào tình trạng hỗn loạn. Nhiều người trong số họ đã từng chứng kiến sức mạnh chết người của những khẩu pháo An Mò Nhĩ Quân tại SaVĩ Nhĩ; họ tuyệt đối không muốn lặp lại sai lầm đó. Nhưng trong tình huống phải chạy nhanh với hàng ngũ đông đúc, việc quay đầu hay rẽ ngang là điều bất khả thi; họ chỉ có thể cúi đầu và lao về phía trước, trong lòng cầu nguyện rằng những khẩu pháo An Mò Nhĩ Quân đó sẽ không nổ ngay bên cạnh họ.

Tướng Claude nhận ra một cách đau khổ rằng lần này hành quân về phía nam có thể sẽ gặp nhiều rắc rối. Tuy nhiên, sau vài phút chịu đựng nỗi đau, ông nhanh chóng nhận ra rằng tốc độ bắn pháo của kẻ thù An Mò Nhĩ Quân khá thấp, không thể so sánh được với ngày hôm trước do Saville chỉ huy. Mặc dù mỗi quả đạn pháo đều gây thiệt hại cho nhiều hiệp sĩ của Quân đội Liên bang Orumi, nhưng tốc độ rơi của chúng không hề nhanh.

“Tiếp tục tiến lên!” Tướng Claude cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh và quyết đoán.

Sau trải nghiệm cuộc tấn công dữ dội hôm đó, nhiều binh sĩ của Quân đội Liên bang Orumi đều mang trong lòng nỗi sợ hãi lớn. Chỉ cần nghe thấy tiếng nổ dữ dội, họ đã không thể kiểm soát được cảm xúc của mình. Nếu ngay cả người chỉ huy cao nhất như ông cũng bộc lộ sự hoảng loạn, hậu quả chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng. Nếu quân đội thực sự rơi vào tình trạng hỗn loạn, thì không chỉ việc tiếp tục tiến về phía nam sẽ trở thành vấn đề, mà ngay cả việc thoát ra khỏi chiến trường cũng sẽ rất khó khăn.

“Phó đô đốc!” Tướng Claude hét lớn.

Phó đô đốc của ông vội vàng tiến lại gần.

Tướng Claude nói khàn giọng: “Hãy điều động đội quân 10.000 người của anh, loại bỏ hết những kẻ cản đường phía trước!”

Phó đô đốc vội vàng đồng ý rồi rời đi.

Tướng Claude rút thanh kiếm sĩ quan của mình ra, giơ cao. Lưỡi dao màu xanh lam và chuôi kiếm màu vàng óng ánh dưới ánh nắng mặt trời, hình ảnh huy hiệu của Quân đội Liên bang Orumi khắc trên thanh kiếm dường như tỏa ra một nguồn năng lượng vô hạn. Tướng Claude muốn dùng biểu tượng này – thứ đại diện cho quyền lực và uy nghiêm của mình – để khích lệ tất cả các chiến binh của Quân đội Liên bang Orumi, yêu cầu họ phải duy trì tinh thần chiến đấu cao và sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ, không được hề nao núng. Nếu không thể nhanh chóng đẩy lùi những kẻ thù An Mò Nhĩ Quân này, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi. Quân đội Liên bang Orumi có thể sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn trên mảnh đất hoang vu này – Thung lũng Quỷ dữ.

Theo lệnh của phó đô đốc, Quân đội Liên bang Orumi đã điều chỉnh lại đội hình và tiến hành cuộc tấn công có tổ chức. Chính tướng Claude đã chỉ huy một đội quân 10.000 người tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào căn cứ phòng thủ của kẻ thù An Mò Nhĩ Quân, với mục đích đánh tan họ hoàn toàn trong một lần. Họ xếp thành hơn 40 đội hình, giơ cao vũ khí và lao nhanh về phía trận địa của kẻ thù.

Lâm Tuệ nhìn qua ống nhòm… thực ra, ngay cả không cần ống

Sức mạnh của quân đội Liên bang Orumi khi tấn công thực sự rất ấn tượng, giống như một dòng sóng lớn cuồn cuộn ập đến. Những tiếng thở gấp, đội hình chặt chẽ đã đủ làm cho kẻ địch phải run sợ.

“Súng máy! Súng máy! Tập trung tất cả vào những khối đá này!” Khanh hét lên với vẻ lo lắng.

Anh ta hoàn toàn không tin rằng trại phòng thủ phía trước mình có thể chặn được cuộc tấn công của kẻ địch; sau all, họ chỉ có chưa đầy năm trăm người. Ở phía nam Hẻm Núi Quỷ Dữ, vẫn cần những đơn vị khác để giữ vững tình hình và thiết lập vùng phục kích chắc chắn.

Hơn hai mươi khẩu súng máy nhẹ được nhanh chóng tập trung lại và đặt trên những tảng đá nhô ra. Khanh trực tiếp chỉ huy, và hàng loạt đạn dược cũng được chất đống trên đó. Hàng chục xạ thủ súng máy chuẩn bị sẵn sàng, kiên nhẫn chờ đợi đối thủ tiến đến.

“Pháo cối! Pháo cối! Bắn thật mạnh vào họ!” Khi thấy binh sĩ của Liên bang Orumi đã tiến gần đến tuyến phòng thủ của các chiến binh An Mò Nhĩ, Khanh quyết đoán ra lệnh bắn.

Những quả đạn pháo rơi xuống giữa đám binh sĩ Liên bang Orumi, tạo ra những vòng xoáy nhỏ, làm cho những người trong đó ngã gục lung tung. Tuy nhiên, điều đó không thể ngăn cản bước tiến của họ. Chỉ trong vài phút, binh sĩ Liên bang Orumi đã đụng độ trực diện với các chiến binh của trại phòng thủ do Duoro chỉ huy, và một trận chiến ác liệt bắt đầu.

Các chiến binh An Mò Nhĩ Quân ở tiền tuyến dường như đã điên cuồng; súng máy, súng Tự dong khẩu súng đều được bắn liên tục, lựu đạn rơi như mưa xuống đầu kẻ địch. Dưới sự tấn công mãnh liệt của họ, binh sĩ Liên bang Orumi như những chiếc lá rụng trong gió thu, lần lượt ngã gục. Đặc biệt là những loạt đạn từ súng máy; hầu như mỗi loạt đạn đều khiến cả một hàng, thậm chí cả một đội quân của Liên bang Orumi rơi vào tầm bắn.

Tuy nhiên, họ không thể đào hào để chặn đứng con đường tiến của đối phương, vì vậy họ nhanh chóng bị đe dọa bởi số lượng đông đảo của quân đội Liên bang Orumi. Nhưng nhờ vào sự che chở của những tảng đá, họ vẫn tiếp tục chiến đấu trong những khe hở đá.

Đây chính là một trận chiến ác liệt điển hình.

Quân đội Liên bang Orumi muốn tận dụng tối đa tính linh hoạt của mình, di chuyển nhanh chóng qua tuyến phòng thủ của An Mò Nhĩ Quân, nhưng những tảng đá lẻ loi, rải rác khắp nơi, lại giống như những lỗ nhỏ trên một tấm lưới đánh cá; khi kết nối với nhau, chúng tạo thành một tấm lưới khổng lồ.

Trong mỗi đống đá, chỉ cần có ba bốn chiến binh An Mò Nhĩ Quân, thì đã có thể tạo thành những điểm súng đạn dày đặc; bất kỳ binh sĩ nào của Liên bang Orumi đi qua gần đó đều sẽ phải để lại rất nhiều xác chết.

Nhìn từ ống nhòm của Lâm Tuệ, cuộc tấn công của quân đội Liên bang Orumi thực sự rất mãnh liệt. Họ nhanh chóng đẩy những đám đá mà các chiến binh An Mò Nhĩ Quân đang chiếm giữ ra xa phía sau, nhưng những gì đợi họ ở phía trước vẫn là nhiều đống đá và nhiều chiến binh An Mò Nhĩ Quân khác nữa. Họ giống như những con thú hoang dã hung ác; khi đi qua những bụi gai nhọn, có lẽ chúng có thể đè bẹp hết những bụi gai đó xuống đất, nhưng những bụi gai ấy cũng sẽ khiến chúng bị thương tích nặng nề.

Mỗi khi quân đội Liên bang Orumi đi qua một đống đá, họ lại để lại rất nhiều xác chết; càng tiến sâu vào trong, số người thiệt mạng của họ càng tăng lên. Cuối cùng, họ giống như những dòng lũ ngu ngốc xông vào sa mạc lớn, và rất nhanh chóng sẽ bị sa mạc nuốt chửng hết.

Nếu số lượng chiến binh An Mò Nhĩ Quân ít hơn, thì chắc chắn quân đội Liên bang Orumi có thể nhanh chóng vượt qua được.

Nhưng hiện tại, số lượng chiến binh An Mò Nhĩ Quân không hề ít; có tới hai nghìn năm trăm chiến binh An Mò Nhĩ Quân đầy đủ trang bị đang chặn đường quân đội Liên bang Orumi.

Tướng Claude nhìn những gì đang diễn ra trước mắt mình một cách bất lực.

Bề ngoài, khu vực này dường như nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Liên bang Orumi; khắp nơi đều có bóng dáng của những binh sĩ dũng cảm của họ. Những chiến binh An Mò Nhĩ Quân bị quân đội Liên bang Orumi bao vây, cùng với những đống đá mà họ đang chiếm giữ, giống như những hòn đảo nhỏ bé, vô cùng yếu đuối; chỉ cần một con sóng nhẹ va vào, chúng có thể bị nhấn chìm hoàn toàn.

Nhưng thực tế, chính những chiến binh An Mò Nhĩ Quân ẩn náu trong khe hở của những tảng đá mới là những người thực sự nắm quyền kiểm soát trận chiến này. Họ giống như những cái gai sâu đâm vào hàng ngũ binh sĩ Liên bang Orumi; càng vùng vẫy, càng hành động mù quáng, quân đội Liên bang Orumi càng phải chịu nhiều tổn thương hơn. Những “hòn đảo” này, giống như những ống máu đang chảy máu, cuối cùng sẽ khiến quân đội Liên bang Orumi mất quá nhiều máu và chết đi.

Gần buổi chiều, mặt trời càng trở nên gay gắt hơn; mọi inch đất trong Thung lũng Quỷ dữ đều đã được nhuộm đỏ bởi máu của binh sĩ Liên bang Orumi và chiến binh An Mò Nhĩ Quân.

Những tảng đá ở đây đã bị nhuộm thành màu đỏ thẫm do máu tươi bắn phun lên chúng; dưới ánh nắng mặt trời, chúng tỏa ra vẻ đẹp khiến người ta phải rung động lòng gan. Những bụi cỏ hoang dã đung đưa trong làn gió nhẹ cũng đều đã bị gãy đứt hết; có những cây bị đạn súng máy bắn phá, có những cây bị đại bác hay lựu đạn nhổ bật gốc, và còn có những cây bị những thanh gậy sắt nghiền nát. Nhìn qua, ngoài những tảng đá ra, hẻm núi Quỷ Dữ không còn bất kỳ vật thể nào nổi bật khác nữa.

Đến khoảng ba giờ chiều, tình hình chiến sự càng trở nên khốc liệt hơn. Mặc dù quân đội Liên bang Orumi có ưu thế về số lượng và có thể tận dụng tốc độ nhanh cùng tính linh hoạt cao để tấn công kẻ thù, nhưng những tảng đá lộn xộn ấy, cùng với những kẻ thù ẩn náu gần đó, đã trở thành nỗi đau không thể loại bỏ đối với họ. Mỗi lần đi qua những tảng đá đó, quân đội Liên bang Orumi lại phải để lại rất nhiều xác chết; nhiều binh sĩ thậm chí chưa kịp nhận ra cái chết đã đến thì đã bị những viên đạn lạnh bất ngờ bắn chết.

Điều khiến quân đội Liên bang Orumi cảm thấy tuyệt vọng hơn nữa là, lực lượng kẻ thù được triển khai không phải là những đội quân tản mát thông thường, mà là một hệ thống phòng thủ sâu rộng và liên tục. Dù họ may mắn chạy xa đến đâu, dường như luôn có những tay súng của kẻ thù đang chờ đợi họ ở phía trước.

Tướng Claude hiểu rõ điều này và cũng cảm thấy tuyệt vọng. Ông đã chứng kiến nhiều tình huống tương tự như vậy rồi: quân đội Liên bang Orumi giống như dòng sóng biển, không ngừng tiến lên phía trước; trong khi đó, kẻ thù lại giống như những con đê chắn sóng, luôn cản trở bước tiến của họ. Ông thậm chí không biết kẻ thù đã triển khai bao nhiêu tuyến phòng thủ nữa; chỉ biết rằng chúng dường như không bao giờ có hồi kết.

Qua ống nhòm, ông có thể thấy rõ ràng rằng, từng đám quân đội Liên bang Orumi lao vào vượt qua tuyến phòng thủ đầu tiên của kẻ thù; trong tiếng súng dữ dội, một số người đã ngã xuống. Những kỵ sĩ còn lại vẫn tiếp tục tiến lên. Đến tuyến phòng thủ thứ hai, lại có thêm một số người ngã xuống nữa, nhưng những người còn lại vẫn tiếp tục tiến lên. Khi đến tuyến phòng thủ thứ ba, số lượng quân đội Liên bang Orumi còn lại đã giảm xuống chưa đầy một nửa; trong tiếng súng dữ dội, lại có thêm một số người ngã xuống… Nhưng kẻ thù vẫn còn có tuyến phòng thủ thứ tư, thứ năm, thứ sáu… thậm chí là thứ bảy, thứ tám nữa. Họ giống như những cỗ má

Tầng tầng lớp lớp, quân đội Liên bang Orumi bị tước đi mọi sinh mạng.

Khi những đoàn quân lính Liên bang Orumi xuất phát, trời đất rung chuyển; khắp nơi, một màu đen kịt như thể có thể phá hủy tất cả mọi thứ trước mắt. Nhưng khi hành động thực sự diễn ra, chúng lại giống như những dòng lũ dữ cuồng, ập vào một vùng sa mạc đã khô cằn hàng vạn năm, và dần dần bị hấp thụ cho đến khi hoàn toàn biến mất. Và vùng sa mạc này, dường như mãi mãi không có điểm kết thúc.

“Anh có thể đánh giá được đối phương có bao nhiêu người không?” Tướng Claude nói với sĩ quan phó của mình bằng giọng trầm thấp. Bởi vì khi quan sát tình hình trận chiến vừa rồi, ông cảm thấy quá tuyệt vọng và tức giận. Ông cắn chặt môi mình đến nỗi không hay biết đã làm máu, nhưng ông không cảm thấy đau đâu. Ông đã nhận ra rằng, những kẻ đang chặn đường quân đội Liên bang Orumi không phải là những đội quân được tập hợp gấp rút, mà chính là những lực lượng quân đội chính quy thực sự, và số lượng của chúng cũng không hề ít.

Sĩ quan phó của Tướng Claude còn cảm thấy tuyệt vọng và không thể tin nổi hơn nữa. Bây giờ, những đội quân mà họ tin tưởng và yêu quý đang lao vào chiến đấu chống lại An Mò Nhĩ Quân. Đó đều là những đội quân tấn công do chính ông huấn luyện; mỗi thành viên trong đó đều là những chiến binh xuất sắc, và nhiều người trong số họ còn là người thân của ông. Dù trong quá khứ hay hiện tại, họ luôn mang lại vô số chiến thắng vang dội và thành tích lớn lao.

Nhưng bây giờ, những gì ông nhìn thấy không còn là lòng dũng cảm của các binh sĩ mình, không còn là những chiến thắng oai hùng của họ, mà chỉ là cái chết của họ. Họ liên tục ngã gục, rơi xuống mảnh đất đầy cỏ dại và không bao giờ động đậy nữa. Còn bên trong Thung lũng Quỷ dữ, xác chết đã nằm la liệt khắp nơi.