Khu bụi rậm này rất um tùm; ngay cả khi đi bộ giữa đám cỏ, thỉnh thoảng những cọng cỏ gãy vẫn cứ làm cho Đại úy Tuareg đau nhói. Chẳng mấy chốc, quần áo của anh ta đã bị xé rách, để lộ đôi chân trắng, phải tiếp xúc trực tiếp với cỏ dại, khiến anh ta càng thêm đau khổ. Nhưng những tên lính đánh thuê kia chẳng hề quan tâm đến nỗi đau của anh ta, chỉ liên tục kéo anh ta đi về phía trước. Sau một đoạn đường, lại có hai người khác đến thay phiên kéo anh ta; ngay cả tù binh người Tuareg cũng bị buộc phải giúp đỡ, kéo Đại úy Tuareg đi về hướng bắc.

Đôi chân của Đại úy Tuareg bị kéo trên mặt đất; dù chiếc chân gãy đã được cố định và băng bó, nhưng khi bị kéo đi, những vết thương trên chân vẫn không tránh khỏi bị chạm vào, khiến anh ta đau đớn không thể chịu đựng nổi. Cuối cùng, anh ta không thể chịu đựng được nữa và ngất đi.

Lúc đó, anh ta không còn cảm thấy đau nữa. Không biết đã qua bao lâu, Đại úy Tuareg mới tỉnh lại lần nữa. Lúc này, anh ta đang nằm trên một chiếc giường di động; mông anh ta cảm thấy lạnh lẽo và đau nhức, nhưng đôi chân thì dường như đỡ đau hơn một chút, có vẻ như đã được gắn các miếng bảo vệ.

Lúc đó, có người bên cạnh đang nói chuyện với giọng cười, nhưng anh ta không hiểu họ đang nói gì.

“Tôi nói này! May mắn của thằng này thật là tuyệt vời! Tối hôm qua chúng ta đã chiến đấu mãnh liệt, nhưng vẫn không thể bắt được thằng này; còn anh thì lại dễ dàng bắt được nó trên đường đi… Thật là may mắn không thể tin được!” Black Mamba nói với Lâm Tuệ sau khi đưa cho anh ta một điếu thuốc.

Lâm Tuệ nhìn vào khuôn mặt sưng tím của Black Mamba – do muỗi đốt mà thành ra vậy – trên mặt anh ta đầy những nốt đỏ và vết cào; chắc chắn là trong lúc ẩn náu, anh ta đã bị muỗi đốt. Anh ta cười và nói: “Lần này anh đã vất vả rồi! May mắn của tôi thì luôn rất tốt đấy! Đó cũng là một phần của sức mạnh… Cậu bé này thì không có may mắn như tôi đâu!”

“Đúng là may mắn chết tiệt! À, cậu có biết thằng này là ai không?”

“Không biết! Cậu hãy nói xem!” Lâm Tuệ hỏi trong lúc hút thuốc.

“Thằng này chính là thủ lĩnh của bọn Tuareg đang ẩn náu trong rừng đó… Tên nó là Murtobe… Trước đây nó từng là một sĩ quan trong tổng hành dinh, tự nguyện xin ra trận và đến tiền tuyến chỉ huy quân đội chiến đấu!

Cuộc hành động này chính là do nó cùng với trụ sở chính của chúng ta lập kế hoạch… Nó tự nguyện xin đến chỉ huy quân đội, nhưng không ngờ lại bị chúng ta phát hiện ra!”

Tôi nghe những tù binh kể lại rằng thằng này là một kẻ chiến bị cuồng nhiệt, nhưng không hiểu sao sau khi họ bị phục kích, lại còn gặp phải đợt tấn công từ hai phía của chúng ta, mà thằng này lại có thể thoát khỏi vòng vây và chạy được quãng đường xa như vậy!

Chắc chắn là thằng này đã bỏ trốn khi trận chiến sắp kết thúc, trở thành một kẻ đào ngũ! Chết tiệt, chắc chắn là như vậy. Sau trận chiến, tôi đã đi tìm thằng này, nhưng không ai biết nó đã chạy đi đâu; sau khi trận chiến bắt đầu, không ai còn thấy nó nữa, cả sống lẫn chết đều không thấy dấu vết của nó!

Không ngờ nó lại có thể chạy được quãng đường xa như vậy… Nhưng có câu nói trong tiếng Trung là gì nhỉ? “Mạng lưới trời cao rộng lớn, không gì có thể lọt qua được!”

Đúng rồi, chính là câu đó! Thằng này không ngờ rằng dù đã chạy xa đến thế, nhưng cuối cùng vẫn không thể trốn thoát được… Rốt cuộc thì các bạn cũng đã bắt được nó trở về! Các bạn thật là tàn nhẫn, đã kéo nó về suốt quãng đường dài như vậy! Nhìn vào đôi chân của thằng này xem, đã bị ma sát đến mức nào rồi! Tsk tsk… Thật là đáng kinh ngạc!

“Biến đi cho khuất mắt! Mọi người đều mệt lử rồi, ai còn sức để mang thằng này về nữa chứ? Đã may là các bạn đã kéo nó về được, còn mong tôi phải làm cái giá đỡ để phục vụ nó như thần tượng à?

Nếu tôi không quan tâm đến nó, thằng này chắc chắn sẽ chết đói giữa đồng cỏ… Ngay cả nếu không chết đói, vào ban đêm nó cũng sẽ bị rắn boa ăn thịt! Tôi đã quá nhân đạo rồi đấy! Hiểu chưa? Việc đôi chân bị tổn thương còn hơn là trở thành thức ăn cho động vật hoang dã nhiều lắm!

À, về cuộc hành động này, tổn thất của chúng ta thế nào?” Lâm Tuệ quay đầu nhìn về phía Đại úy Tuareg đang nằm trên giường tre, đang được điều trị vết thương, và nói với Black Mamba một cách bực bội.

Black Mamba ngay lập tức trả lời: “Tổn thất của chúng ta rất nhỏ, chỉ có hai người đồng đội hy sinh, sáu người bị thương nặng và mười một người bị thương nhẹ! Trong trận chiến, chỉ có một số người Tuareg đã lao vào tấn công chúng ta khi sắp chết, khiến chúng ta phải chịu một số tổn thất… Phía quân đồng minh báo cáo rằng tổn thất của họ nhiều hơn một chút so với chúng ta, nhưng cũng không quá nghiêm trọng… Cuộc chiến này thật sự rất gay gắt!”

Lâm Tuệ gật đầu, và anh ta cảm thấy yên tâm hơn. Sau khi vứt đi điếu thuốc, anh ta tiếp tục nói: “Thịt xông khói đâu rồi? Tôi có việc quan trọng cần báo cáo ngay với trụ sở!”

Ngay lập tức, người mang thịt x

Sau khi kiểm tra danh tính xong, một lúc sau giọng nói của nhà phân tích tài chính vang lên qua bộ đàm: “Tôi là Tương Anh! Đại ca, có việc gì cần tôi giúp không? Và anh dự định trở lại đơn vị vào lúc nào?”

“Tôi vừa mới trở về! Có một thông tin quan trọng cần báo cáo cho chỉ huy!”

“Được! Nói đi!”

“Theo lời khai của tù binh bị bắt, họ cho biết ở khu vực phía nam Cổ Ái Tiệt, người Tuareg đã triển khai một đội xe tăng, gồm khoảng mười mấy chiếc xe bọc thép và vài chiếc xe tăng loại không rõ. Tôi nghĩ thông tin này rất quan trọng đối với chúng ta. Hơn nữa, ở phía thành phố Cổ Ái Tiệt, người Tuareg cũng đã thiết lập một số tuyến phòng thủ!”

“Tôi e rằng người Tuareg có ý định sử dụng các tuyến phòng thủ này để chặn đứng chúng ta trước, sau đó dùng đội xe tăng của họ để phản công quân đội chúng ta. Nếu chúng ta không chuẩn bị kỹ lưỡng, chúng ta rất có thể sẽ gặp rắc rối!” Lâm Tuệ nói với nhà phân tích tài chính qua radio.

Nghe xong, nhà phân tích tài chính lập tức coi trọng thông tin này: “Thông tin đã được xác minh chưa? Điều này có thật không?”

“Có lẽ là thật! Tù binh mà chúng ta bắt rất hợp tác; anh ta là một lính mới, nhát gan và sợ chết, nên lời khai của anh ta rất rõ ràng. Ngoài ra, chúng ta còn bắt được một trung úy người Tuareg – người này trước đây từng là cố vấn trong tổng hành dinh của tổ chức Giải phóng Tuareg, nên anh ta có thể biết nhiều thông tin hơn. Sau này tôi sẽ tiếp tục thẩm vấn anh ta để xác nhận thông tin này trước khi báo cáo!” Lâm Tuệ trả lời.

“Được rồi! Hãy nhanh chóng thẩm vấn anh ta và xác nhận thông tin này. Thông tin này thực sự rất quan trọng!” nhà phân tích tài chính gật đầu nói với Lâm Tuệ.

Ban đầu, vị trung úy người Tuareg tỉnh dậy vẫn rất kháng cự và không chịu khai báo thành thật. Nhưng Lâm Tuệ đã dùng những lời lẽ xúc phạm dữ dội để làm cho anh ta nhận ra bản chất nhát gan của mình, phân tích rất chính xác những hành động mà anh ta đã thực hiện trong những ngày vừa qua. Khi bí mật của mình bị phơi bày, vị trung úy người Tuareg cuối cùng cũng đổ vỡ. Anh ta sợ hãi nhất là bị mọi người gọi là kẻ nhát gan, vì vậy anh ta đã cố gắng che giấu bản chất thật của mình bằng cách tạo ra hình ảnh của một người đàn ông không bao giờ đầu hàng, nhằm bảo vệ chút phẩm giá cuối cùng còn lại của mình.

Nhưng sự bề ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong yếu đuối của anh ta đã bị kẻ thù trước mắt này nhìn thấu hết, khiến anh ta phải lộ ra tất cả sự thật; Đại úy Tuareg cảm thấy mình giống như người bị lột trần quần áo và đứng giữa chợ đông để bị mọi người xem xét.

Khi bị vạch trần hoàn toàn, Đại úy Tuareg cuối cùng cũng suy sụp tinh thần, không thể che giấu được hình ảnh của một người trung thành nữa. Anh ta khóc nức nở, quỳ gối xin lỗi bộ lạc và xin lỗi sự tin tưởng mà Azam dành cho mình. Trong lúc khóc, anh ta còn thừa nhận rằng mình thực sự là một kẻ hèn nhát…

Thấy Đại úy Tuareg đã mất đi ý chí chiến đấu, Lâm Tuệ liền tận dụng cơ hội này để thẩm vấn anh ta. Lúc thì anh ta tự nguyện khai báo, lúc lại chống đối; mỗi khi anh ta chống đối, Lâm Tuệ lại chế giễu và kích động anh ta, khiến anh ta hoàn toàn mất kiểm soát bản thân. Cuối cùng, chỉ sau một thời gian ngắn, Lâm Tuệ đã thu thập được tất cả thông tin mà anh ta biết.

Điều này thực sự chứng minh rằng lời khai của người Tuareg kia là đúng sự thật – gần đây, người Tuareg thực sự đã nhận được sự hỗ trợ từ một đơn vị xe tăng. Họ còn tích hợp một số xe tăng hạng nhẹ cũ vào đội quân của mình, làm tăng thêm số lượng xe tăng. Có lẽ đó chính là lý do tại sao nhiều vật tư bị tịch thu từ tuyến phòng thủ phía đông lại chứa đựng các thiết bị xe tăng của người Tuareg. Có lẽ vì lúc đó tuyến vận chuyển bị cắt đứt, người Tuareg không thể sử dụng những xe tăng này, nên họ chỉ có thể dựa vào chúng để xây dựng tuyến phòng thủ; tuy nhiên, điều này vẫn khiến hàng nghìn binh sĩ của Maree thiệt mạng tại tuyến phòng thủ phía đông.

Sau khi xác nhận rằng thông tin đã được kiểm chứng là đúng sự thật, Sư Tướng Ngạn đã rất coi trọng vấn đề này và ngay lập tức triệu tập các thành viên trong trụ sở chỉ huy để thảo luận. Hiện tại, vì trung đoàn xe tăng của Quân đội Mali đã được rút về Ga’o để bảo dưỡng và sửa chữa, nên trong thời gian ngắn sẽ rất khó để họ đến hỗ trợ trận chiến; hơn nữa, bộ binh có sự bất lợi tự nhiên so với xe tăng. Vì vậy, Quân đội Mali cảm thấy hơi lo lắng, nhưng so với trước đây, vũ khí trang bị của họ đã được cải thiện đáng kể; mặc dù vẫn lo lắng, nhưng họ không đến nỗi sợ hãi.

Sau cuộc thảo luận, Sư Tướng Ngạn ra lệnh bổ sung pháo phòng thủ cho các đơn vị tiền tuyến; mỗi đại đội đều phải được trang bị ít nhất một khẩu pháo phòng thủ. Việc này khá dễ thực hiện, bởi vì các đơn vị cấp trung đoàn hiện nay đều có một đại đội pháo phòng th

Những khẩu pháo hạng nhẹ bị loại bỏ này, mặc dù không thích hợp để đối phó với các xe tăng của quân đội Đội hình người Areg, nhưng khi sử dụng để chống lại những chiếc xe tăng cũ kỹ của người Tuareg thì sức mạnh của chúng vẫn còn rất đủ. Ngay cả khi người Tuareg hiện nay trang bị vài chiếc xe tăng cổ cho lực lượng chiến đấu của họ, những chiếc xe tăng này vẫn là loại xe tăng hạng nhẹ có lớp giáp mỏng manh; việc tiêu diệt chúng cũng không hề khó khăn chút nào.

Ngoài ra, sau khi tính toán kỹ lưỡng, Sư Tướng Ngạn đã ngay lập tức cử người đi bổ sung thêm một khẩu súng rocket RPG cho mỗi đại đội ở tiền tuyến; vũ khí này hoàn toàn đủ sức phá hủy những chiếc xe tăng hạng nhẹ của người Tuareg ngay cả ở khoảng cách gần. Thậm chí, những viên đạn thông thường của súng M2 Trong cơ khẩu súng được trang bị cho các đại đội cấp tiểu đoàn cũng có khả năng xuyên qua lớp giáp của xe tăng người Tuareg; còn những loại vũ khí khác như Xe tăng bánh xe thì càng không thành vấn đề gì cả. Ngoài ra, súng M2 Trong cơ khẩu súng còn được trang bị một số loại đạn xuyên giáp, nên việc đối phó với các loại xe tăng và xe bọc giáp của người Xi Toá Lệ cũng trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Nếu cần thiết, lực lượng của họ cũng có sẵn một số bom chống tăng; chỉ cần sử dụng chúng một cách hợp lý, bố trí chúng trên những con đường mà xe tăng người Tuareg buộc phải đi qua, thì chắc chắn chúng sẽ khiến xe tăng của họ gặp nhiều khó khăn trong việc di chuyển. Vì vậy, bây giờ, binh sĩ bộ binh thuộc đơn vị Quân đội Mali không còn sợ hãi xe tăng của người Tuareg như trước đây nữa; ngược lại, sau khi các khẩu pháo hạng nhẹ được bổ sung cho các đơn vị cấp liên đoàn, họ còn cảm thấy rất háo hức muốn thử sức với xe tăng của người Xi Toá Lệ.

Chất lượng binh sĩ của Trung đoàn mới số ba thuộc đơn vị Quân đội Mali chắc chắn là tốt nhất trong số các đơn vị thuộc Quân đội Mali. Mặc dù kinh nghiệm chiến đấu của họ chưa sâu rộng như một số đơn vị lâu đời, nhưng tốc độ phát triển của họ lại rất nhanh; hiện nay, đơn vị của họ đã tích lũy được khá nhiều kinh nghiệm chiến đấu, và các cuộc chiến mà họ tham gia cũng ngày càng có tổ chức tốt hơn, và trở nên hung hãn hơn.

Tiếp theo, đơn vị lính đánh thuê được lệnh phối hợp với lực lượng chính để tiếp tục tiến công vào khu vực Cổ Ái Tiệt; không lâu sau đó, Trung đoàn mới số ba đã chiếm giữ toàn bộ khu vực trống ở phía bắc của Cổ Ái Tiệt và đẩy quân đội người Tuareg trở về vùng núi. Điều này đã mang lại cơ hội cho đơn vị lính đánh thuê để thể hiện sức

Còn quân đội của người Tuareg được bố trí trong rừng cũng không hề đông lớn; họ chỉ có nhiệm vụ chặn đứng các đơn vị của Maree để chúng không thể tiến công theo tuyến đường bộ về phía Cổ Ái Tiệt. Vì vậy, họ hoàn toàn không thể sánh kịp với lực lượng của đoàn lính đánh thuê này.

Dưới sự chỉ huy và dẫn dắt của các đại đội trưởng, binh sĩ của đoàn lính đánh thuê di chuyển một cách linh hoạt trong rừng núi, thường xuyên xuất hiện phía sau lưng quân đội Tuareg, khiến những người này hoàn toàn bất ngờ.

Họ chỉ gặp phải sự kháng cự mãnh liệt từ hai địa điểm; những cuộc tấn công bất ngờ đó đã thất bại. Tuy nhiên, Lâm Tuệ không hề để bụng chuyện này, mà ngay lập tức yêu cầu sự hỗ trợ của pháo binh từ lực lượng chính, đồng thời cung cấp thông tin về vị trí của các tiền đồn của quân Tuareg cho pháo binh.

Pháo binh nhanh chóng tiến hành cuộc tấn công dữ dội vào hai tiền đồn này; đạn pháo nặng nhẹ rơi xuống như mưa trên các tiền đồn của quân Tuareg, khiến bầu trời nơi đó đầy khói bụi và đá văng tung tóe; một số cây lớn trên núi cũng bị đánh đổ.

Sau khi cuộc pháo kích kết thúc, hai tiền đồn mà quân Tuareg đang giữ lại trông giống như bề mặt Mặt Trăng, chỉ khác là có thêm nhiều cành cây đổ nát lung tung trên đó.

Ngay sau khi cuộc pháo kích kết thúc, đoàn lính đánh thuê tiếp tục tiến vào chiếm giữ các tiền đồn đó. Hầu như không gặp phải sự kháng cự nào đáng kể; khi họ đến nơi, họ thấy khắp nơi đều là xác chết và mảnh vỡ của quân địch. Một số người Tuareg ẩn náu trong các ụ đất vẫn cố gắng kháng cự, nhưng cuối cùng cũng bị giết chết.

Có những người khác thì bị các ụ đất đổ sập chôn vùi bên trong; ở một số nơi, một bàn tay vô tình vươn ra từ đám đất đổ nát, tuyệt vọng vươn lên trời, như thể muốn nắm bắt điều gì đó… nhưng họ đã thất bại.

“Thật là sảng khoái! Pháo binh thật là hiệu quả!” Một binh sĩ đánh thuê đang kiểm tra khu vực chiến đấu của địch, nhìn những xác chết kinh hoàng của quân Tuareg mà không khỏi thốt lên.

Lúc này, trên chiến trường vẫn còn vang lên tiếng súng; một số người Tuareg vẫn cố gắng kháng cự, nhưng họ nhanh chóng bị giết chết bởi các binh sĩ đánh thuê.