Lâm Tuệ Thật là không biết nói gì hơn, chỉ có thể cố gắng nhận lấy cái túi đó mà thôi. Về đến nơi, anh ta liền ném cái túi cho Xiangchang và nói: “Trước khi rút lui, hãy vứt tất cả những thứ này ra bên ngoài trụ sở tạm thời.”

“Đây là cái gì vậy?” Xiangchang ngạc nhiên hỏi.

“Đừng hỏi nhiều, đến giờ làm việc đi. Nhớ phải rải chúng khắp nơi trước khi rút lui.” Lâm Tuệ lắc đầu.

Xiangchang mở túi ra xem và reo lên: “Ôi… kích thước của chúng này khá lớn đấy. Lấy từ đâu về vậy?”

“Đừng lãng phí thời gian nữa. Quân địch đã đến đâu rồi?” Lâm Tuệ hỏi.

“Chỉ còn vài phút nữa là họ sẽ đến. Lực lượng trinh sát được cử đi trước đã phát hiện ra họ; khoảng cách chỉ còn chưa đầy mười lăm km thôi.” Xiangchang trả lời.

“Tình hình triển khai các tiền đồn thế nào rồi?” Lâm Tuệ hỏi tiếp.

“Ancl vẫn là người giỏi, việc bố trí tiền đồn rất tốt. Tôi vừa kiểm tra cùng với Kuaima, và kết quả hoàn toàn đúng như dự đoán ban đầu của chúng ta.”

“Theo tôi thấy, nếu chỉ dùng để che chắn cho cuộc rút lui thì cũng đã đủ rồi.” Xiangchang nói.

“Quân đội Mali không có nhiều người trong đội nhận được đào tạo quân sự hệ thống; Ancl là những chỉ huy cấp thấp duy nhất từng được NATO đào tạo. Họ cũng học được khá nhiều điều.” Lâm Tuệ cười nói.

“Còn một tin nữa, theo thông tin từ Jing Suàn Sư Tướng Ngạn, căn cứ chính của Gao đã xảy ra các cuộc giao tranh với ba lực lượng địch.

Hiện tại chỉ mới ở giai đoạn thăm dò thôi; các cuộc chiến không quá ác liệt, hai bên đều sử dụng súng pháo cối, và xảy ra những xung đột ở cấp độ đại đội. Nhưng có thể thấy đối phương đang kiềm chế mình.” Xiangchang báo cáo.

“Điều này cũng nằm trong kế hoạch của chúng ta mà. Hướng tấn công của địch trước đây đã được đánh giá đúng chứ?” Lâm Tuệ hỏi.

“Đúng vậy, cho đến nay, hành động của họ vẫn nằm trong khuôn khổ dự đoán của chúng ta.”

“Tuy nhiên, theo suy đoán của Jing Suàn Sư Tướng Ngạn, các lực lượng địch này có lẽ đang chờ đợi lực lượng tấn công chính từ phía tây đến.”

Một khi trận chiến ở phía chúng ta bắt đầu, sức mạnh của họ cũng sẽ tăng lên. Nhà phân tích kinh tế Sư Tướng Ngạn sẽ kịp thời báo cáo cho chúng ta về diễn biến của cuộc chiến,” Xương Ngâm trả lời.

“Hãy trả lời lại anh ta giúp tôi. Hãy để anh ta tự quyết định mọi việc; bây giờ anh ấy là tổng chỉ huy mà. Không cần thiết phải báo cáo mọi thứ cho tôi,” Lâm Tuệ vẫy tay nói.

“Bos, không thể nói như vậy được. Dù nhà phân tích kinh tế là tổng chỉ huy, nhưng rõ ràng bạn mới là người có quyền quyết định. Có một số việc, anh ấy vẫn cần phải xin ý kiến bạn,” Xương Ngâm cười nói.

“Bos, tôi muốn hỏi bạn một câu. Bạn là người đứng đầu chúng ta, đồng thời cũng là chủ công ty. Theo lý thuyết, bạn mới là người nên đảm nhận vai trò tổng chỉ huy trong trận chiến này, vậy tại sao bạn luôn tỏ ra khiêm tốn như vậy?

Rõ ràng bạn hoàn toàn có khả năng chỉ huy trận chiến. Điều này bạn không thể phủ nhận được.

Chính nhà phân tích kinh tế Sư Tướng Ngạn đã nói rằng, trước đây về mặt chỉ huy quân sự, anh ấy còn mạnh hơn bạn một chút. Nhưng trong vài năm gần đây, bạn thực sự đã tiến bộ rất nhiều; về nhiều khía cạnh, bạn đã không còn kém anh ấy nữa.

Vì vậy, tôi thật sự không hiểu tại sao, dù bạn có khả năng và thực sự nên là người chỉ huy, nhưng bạn lại luôn giao quyền chỉ huy cho nhà phân tích kinh tế?” Xương Ngâm nhìn Lâm Tuệ với vẻ bối rối.

Sau một lúc suy nghĩ, Lâm Tuệ trả lời: “Đó chính là lý do tại sao tôi là người đứng đầu. Bạn có biết tiêu chuẩn đầu tiên để trở thành một người đứng đầu là gì không?”

“Phải có uy tín, có khả năng, có thể khiến các đồng đội tin tưởng và được chăm sóc đầy đủ. Chỉ như vậy, các đồng đội mới sẵn lòng theo bạn,” Xương Ngâm trả lời.

“Bạn chỉ đúng một phần nhỏ thôi. Điều quan trọng nhất khi làm một người đứng đầu, đó là biết cách sử dụng người khác một cách hợp lý.

Những công việc phức tạp cần được giao cho những người phù hợp để thực hiện. Bạn phải hiểu rằng ai phù hợp với công việc nào.

Ví dụ, người Nga giỏi mở khóa, giỏi tiếp cận âm thầm; người cưỡi ngựa nhanh giỏi tấn công, giỏi yểm trợ hỏa lực. Rắn độc Diệp Liên Na và Arayc là những xạ thủ bắn tỉa.

Còn nhà phân tích kinh tế Sư Tướng Ngạn về cơ bản là một nhà chiến lược và chiến thuật gia, và anh ấy có nền tảng lý thuyết sâu rộng, xuất thân từ các học viện quân sự chính quy.

Về mặt chỉ huy quân sự, anh ấy mạnh hơn tất cả chúng ta. Anh ấy nói rằng tôi đã không còn kém anh ấy n

Trong những năm gần đây, tôi thực sự cũng đã tham gia vào một số hoạt động chỉ huy chiến đấu, vì vậy tôi có khá nhiều kinh nghiệm và kiến thức thực tiễn. Không thể nói rằng tôi là người hoàn toàn không biết gì về lĩnh vực này.

Tuy nhiên, với khả năng ứng phó linh hoạt trong tình huống thực tế, việc chỉ huy trực tiếp trên chiến trường thì tôi cũng khá giỏi. Nhưng khi nói đến việc dự đoán diễn biến của quân địch, thực hiện các phân tích chính xác và tính toán kỹ lưỡng về các yếu tố liên quan đến chiến thuật, thì tôi lại kém họ rất nhiều.

Đó cũng chính là lý do tại sao tôi lại chọn anh ta. Còn về vấn đề quyền lực mà bạn đang nói, bạn cũng biết thái độ của tôi rồi đấy. Tôi luôn cho rằng công ty này không phải chỉ thuộc về mình tôi; mỗi người trong chúng ta đều có vai trò quan trọng trong việc phát triển nó.” Lâm Tuệ cười mỉm.

“Thật là đúng là ‘boss’…” Xiangchang thở dài, “Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ không thể làm được như ông đâu.”

“Bởi vì… có lẽ tất cả những điều này đều không phải là điều tôi mong muốn. Kể cả việc lãnh đạo đội lính đánh thuê này, thực ra cũng không phải là công việc tôi tự nguyện chọn. Nhưng sau một thời gian dài, tôi đã không thể từ bỏ nó được nữa. Khi bàn tay này đã quen với việc cầm súng, e rằng tôi sẽ không thể cầm bất cứ thứ gì khác nữa…” Lâm Tuệ thở dài. “Hãy thông báo cho mọi người chuẩn bị đón đầu quân địch.”

Lý do Lâm Tuệ quyết định làm như vậy là bởi vì ông đã nhìn thấy qua ống nhòm rằng đội quân địch đang tiến về phía này.

Đoàn xe của tổ chức Giải phóng Tuareg đang di chuyển theo hướng đó.

Đội quân này chính là Trung đoàn Dũng cảm – đơn vị nổi tiếng với lòng dũng cảm phi thường của họ. Trên lá cờ của họ có hình một con dao cong và dòng chữ tiếng Ả Rập viết “Dũng cảm”.

Và chỉ huy của Trung đoàn Dũng cảm chính là Adil – người được coi là chiến binh dũng cảm nhất dưới trướng của Azam.

Hiện tại, Adil đang ngồi trên một chiếc xe off-road, và bên cạnh ông ta là một người nhỏ bé khác – Râu.

Adil không thích người này chút nào, bởi vì ông luôn tin rằng việc chỉ huy chiến đấu không nên để người khác can thiệp. Nhưng người này lại được cấp trên cử đến để giám sát cuộc chiến này.

Ban đầu, Adil đã rất tức giận khi nghe tin có người đến giám sát đội quân của mình. Tuy nhiên, lệnh của Azam là ông phải tuân theo mọi yêu cầu mà người này đưa ra một cách không điều kiện; trong suốt quá trình chỉ huy chiến đấu, ông phải chấp nhận sự giám sát của người này.

Lúc đó, Adil thực sự rất bối

Không ngờ chút nào, anh trai mình lại yêu cầu hắn phải chịu sự giám sát và kiềm chế bản thân.

Vì vậy, dù nghĩ đến điều này, Adil vẫn cảm thấy ghét bỏ tận sâu thẳm lòng mình đối với kẻ nhỏ bé Râu này bên cạnh mình.

“Đại tá Adil, tôi nghĩ chúng ta nên tăng tốc lên.” Kẻ khốn nạn Râu đó, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ xe, trong tay còn cầm một điếu thuốc.

Kẻ Râu này được trang điểm rất tỉ mỉ; đôi bàn tay trắng muốt, thon dài của hắn đang cầm một điếu thuốc lá siêu mảnh.

Không chỉ chiếc thuốc lá trông giống loại mà phụ nữ thường hút, mà cả đôi tay ấy cũng giống hệt tay của phụ nữ.

Adil cảm thấy rất ghê tởm điều này; theo ông, đàn ông nên có vẻ ngoài đặc trưng của đàn ông.

Đặc biệt là những người lính. Họ nên có đôi bàn tay to lớn, gân guốc; ngay cả khi hút thuốc, họ cũng nên cắn một cây xì gà to mới đúng chuẩn.

Kẻ Râu này, người luôn toát lên vẻ thanh lịch tinh tế, lại đến để giám sát việc chiến đấu của mình. Càng nghĩ về điều này, Adil càng cảm thấy tức giận.

Ông cố tình không quan tâm đến kẻ Râu này, sau đó lấy ra một cây xì gà to, cắn vào miệng và châm lửa một cách thách thức. Thấy Adil không để ý đến mình, kẻ Râu đó cũng không tiếp tục làm phiền nữa, mà chỉ thong dong nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Thưa đại tá, phía trước sắp đến ngã tư rồi. Chúng ta có nên cử người đi thăm dò tình hình trước không? Theo thông tin mà chúng ta nhận được, lực lượng của Maree có lẽ đang đóng quân gần đây.

Dù số lượng không nhiều, nhưng tôi vẫn nghĩ nên cử người đi thăm dò trước.” Giọng nói từ xe phía trước vang lên qua thiết bị liên lạc vô tuyến.

Adil gật đầu, cầm lấy thiết bị liên lạc và nói: “Các đội tiên phong hãy tổ chức thành vài nhóm nhỏ, đi thăm dò tình hình trước. Các đơn vị khác hãy tạm thời đợi lệnh.”

“Rõ rồi, thưa đại tá.” Giọng nói trong thiết bị liên lạc phảng phất chút hứng thú.

Các binh sĩ dưới quyền của Adil đã rất háo hức, không thể chờ đợi được để tham gia vào trận chiến.

Kẻ Râu đó quay đầu nhìn Adil và nói: “Đại tá, tại sao lại dừng lại vậy? Dù lo ngại có bẫy phía trước, cũng chỉ cần chậm lại một chút và tiến theo đội hình là được mà.”

Có cần thiết phải dừng lại toàn bộ đoàn xe không? Điều này rất có thể làm chậm tốc độ hành quân của chúng ta.”

Adil cười lạnh: “Nếu lo ngại có sự phục kích, thì tất nhiên phải dừng lại. Chờ đến khi đội tuần tra kiểm tra xong tình hình rồi mới tiếp tục hành động cũng chưa muộn mà.”

Không thể nào trong khi nghi ngờ có sự phục kích của địch, vẫn cứ tiếp tục lao vào bẫy của họ được chứ?

“Không sai một chút nào… Một viên đạn, một phát súng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!”

Tôi thì không quan tâm đâu; tôi đã trải qua rất nhiều lần trong mớ hỗn loạn đó rồi. Nhưng trên xe này còn có những người khác nữa mà. Nếu ông Ted gặp phải điều gì đó không may, tôi sẽ rất khó giải thích đấy.

Dù sao thì ông cũng là người đến để giám sát chiến dịch mà… Kết quả là ông lại bị mất tích trong quá trình giám sát. Tôi sẽ không thể giải thích được đâu.

Người tên Ted kia liếc nhìn Adil một cái, dường như hoàn toàn không quan tâm đến lời nói ác ý của anh ta. Anh ta chỉ dùng hai ngón tay mảnh mai để cầm cây thuốc lá mỏng manh ấy, đưa lên miệng và hút một hơi.

“Tôi vẫn kiên quyết muốn tiếp tục tiến lên. Bởi vì các đơn vị khác hiện tại cũng đã bắt đầu giao tranh với đội Quân đội Mali rồi. Lực lượng tấn công của họ đang ngày càng mạnh lên, điều này sẽ khiến cho đội Maree phải chịu đựng nhiều áp lực hơn. Điều đó cũng tạo ra cơ hội tốt hơn cho chúng ta. Trong khi những người khác đang chiến đấu cam go để bảo vệ các bạn, các bạn lại định từ từ trì hoãn việc tiến lên à?” Ted cười lạnh.

“Ông biết cái gì chứ! Phía trước địa hình phức tạp, con đường cũng khá thông thoáng. Hơn nữa, chúng ta vẫn chưa biết địch có bao nhiêu người. Chỉ dựa vào những thông tin mà các bạn cung cấp trước đây sao? Ai biết liệu những thông tin đó có chính xác không? Nếu những thông tin đó là giả mạo, hoặc không đầy đủ thì sao? Nếu các anh em tôi lao vào mà không biết gì cả, và bị địch phục kích thì ai sẽ chịu trách nhiệm đây?” Adil cười lạnh.

“Nếu tôi kiên quyết muốn tiếp tục đi thì sao?” Ted cười lạnh.

“Kiên quyết muốn đi phải không? Được thôi. Vì ông là người đến để giám sát chiến dịch mà, chúng tôi tất nhiên phải tôn trọng ý kiến của ông. Nhưng tốt nhất là ông tự mình đi đi; bởi vì nếu không có lệnh của tôi, không một chiếc xe nào được phép di chuyển cả. Nếu ông thực sự muốn đi, thì hãy xuống xe và đi bộ đi.” Adil cười ha hả.

“Đại tá, mặc dù tôi là người đến để giám sát chiến dịch…”

Nhưng bạn cũng không cần phải ghét tôi đến thế.” Tiểu Râu thở dài. “Điều đó không tốt chút nào.”

“Hừ, bạn cũng biết điều đó không tốt à? Khi tôi theo Aazam chiến đấu, bạn còn chẳng biết tôi ở đâu cả. Sáu năm trước, với chưa đầy một trăm người đồng đội, tôi đã dám đối đầu với người Pháp.

Lúc đó, cũng chẳng cần ai giám sát tôi cả. Bây giờ, sau gần mười năm theo Aazam, ngay cả khi ra trận, tôi cũng cần có người theo dõi.

Nếu bạn là tôi, bạn có suy nghĩ gì không? Bạn có cảm thấy bất mãn không?” Adil cười lạnh.

“Tôi nghĩ mình hiểu ý bạn rồi. Không lạ gì suốt đường đi này, bạn luôn tìm cách làm tôi khó chịu.” Ted cười, nhún vai thản nhiên, “Bạn không hài lòng vì việc tôi đến giám sát trận đánh của bạn.”

“Đúng vậy, tôi thực sự không hài lòng!” Adil nói to. “Quân đội của tôi, lại phải để một kẻ không liên quan đến đây đặt ra điều kiện và giám sát việc tôi chiến đấu.

Cảm giác như mình bất cứ lúc nào cũng có thể bỏ trốn… Phải có người theo dõi mới khiến tôi tuân theo lệnh được. Nếu điều này xảy ra với bạn, bạn có hài lòng không?”

Tiểu Râu nhìn Adil đang tức giận, bỗng nhiên cười nói: “Nhưng dù bạn có không hài lòng, bạn cũng không thể làm gì được chứ? Không chỉ bạn, ngay cả bên cạnh sếp của bạn, cũng có người của chúng ta đang giám sát.”

Adil chỉ gầm một tiếng, không đưa ra lập luận nào. Có vẻ như anh ta cũng biết về chuyện này.

Ted nói một cách bình tĩnh: “Chúng ta đang thực hiện một việc lớn, và để hoàn thành việc đó, chúng ta cần phải có những biện pháp bảo đảm.

Vì vậy, chúng ta phải giám sát bạn, thậm chí cả sếp của bạn nữa. Bởi vì chi phí của những sai lầm quá cao; chúng ta phải giảm thiểu số lượng sai lầm đó.”

Adil tức giận, nhưng anh ta cũng biết rằng không thể đối đầu với tiểu Râu này, nên chỉ có thể quay đầu đi và tiếp tục tức giận một mình.

Đúng lúc đó, từ phía trước bỗng nhiên vang lên tiếng súng.

Nghe theo hướng âm thanh, khoảng cách không xa lắm; có lẽ đó là đội tuần tra mà họ đã cử đi.

“Không ổn rồi, ngay lập tức liên lạc với đội tuần tra, hỏi xem họ đang gặp phải tình huống gì?” Adil quát lên với một thuộc hạ của mình.

“Rõ rồi, tôi sẽ liên lạc ngay bây giờ.” Giọng nói trong kênh thông tin vô tuyến của Nhóm vũ trang vang lên vội vã.

Một lúc sau, thông tin qua lại trên kênh vô tuyến lại được tiếp tục:

“Thưa sếp, chúng tôi đã liên lạc với đội tuần tra phía trước rồi.”

Hai đội tuần tra mà chúng ta cử đi đã gặp phải quân địch.

Quân địch đã thiết lập trận địa ở một ngon đồi gần giao lộ. Theo báo cáo của các đội tuần tra, trận địa này được phòng thủ rất chặt chẽ.

Có nhiều điểm bắn, hai bên được bảo vệ bằng các khu vực có mìn, và phía trước trận địa còn được lót lưới thép sắc nhọn.” Tuareg trên kênh không dây Nhóm vũ trang báo cáo.

“Quân địch, khoảng bao nhiêu người?” Adil lập tức hỏi.

“Quy mô trận địa không lớn lắm, có lẽ chỉ là một đại đội. Ban đầu, các đội tuần tra của chúng ta nghi ngờ đối phương có tới hai đại đội.

Nhưng bây giờ xem ra, họ có lẽ chỉ có một đại đội thôi. Mặc dù họ có sức mạnh tấn công mạnh mẽ, nhưng số lượng binh sĩ dường như không nhiều.”

Ánh mắt Adil lấp lánh, “Chỉ có một đại đội? Các bạn chắc chắn không có thêm binh sĩ nào khác sao?”

“Hiện tại vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn. Nhưng dựa vào quy mô trận địa và số lượng vũ khí của họ, có lẽ đó chỉ là một đại đội thôi.” Nhóm vũ trang trả lời.

“Chỉ có một đại đội, lại đặt ở gần giao lộ… Như vậy thì rất có thể đó là đại đội canh gác được cử để thực hiện nhiệm vụ cảnh báo trước.” Adil cau mày.